Réponse courte
Le Coran est venu au Prophète Muhammad (ﷺ) par l'ange Gabriel, partie par partie, sur vingt-trois ans. Cela commença quand il avait quarante ans, dans la grotte de Hira, près de La Mecque, avec l'ordre de lire. Il ne savait pas lire. La révélation venait sur lui comme le tintement d'une cloche, ou l'ange venait sous la forme d'un homme. Elle était lourde : il transpirait par un jour très froid. Il ne pouvait pas la faire venir, et il attendit une fois un mois pour une réponse. Chaque passage était récité aux gens, appris par cœur et mis par écrit. Il vint par étapes pour que les cœurs puissent le recevoir : la foi d'abord, les lois ensuite. Gabriel le révisait avec lui chaque année, et deux fois lors de sa dernière année. La révélation cessa à sa mort. Le Coran n'a donc pas été composé à un bureau : il est venu sur de nombreuses années, parmi des compagnons qui l'ont vu se produire. La réponse de l'islam est que chaque mot vient de Dieu (﷾), non de lui.
Explication complète
La première révélation
Sahih al-Bukhari est un recueil de récits fiables sur le Prophète (ﷺ). Il rapporte qu'il en vint à aimer la solitude. Il allait à la grotte de Hira pour adorer pendant de nombreux jours. Là, à quarante ans, un ange vint et lui dit de lire. Il répondit qu'il ne savait pas lire. Trois fois, l'ange le serra fort puis le relâcha. Alors vinrent les premiers mots du Coran : « Proclame ! (ou lis !) au nom de ton Seigneur qui prend soin de toi, qui a créé ». Il rentra chez lui le cœur battant, et dit à son épouse Khadija qu'il craignait pour lui-même. Cela compte. L'histoire ne s'ouvre pas sur un homme qui annonce une mission. Elle s'ouvre sur un homme effrayé, qui ne sait pas ce qui lui est arrivé, et que son épouse réconforte.
Aïcha décrit la première révélation. Dans la grotte de Hira, l'ange dit au Prophète (ﷺ) de lire, et trois fois il répondit qu'il ne savait pas lire, avant que les premiers versets de la sourate al-Alaq ne lui soient donnés. Khadija l'emmena chez son cousin Waraqa ibn Nawfal, un vieil homme aveugle devenu chrétien, qui recopiait des parties de l'Évangile en lettres hébraïques. Waraqa dit que c'était l'ange que Dieu avait envoyé à Moïse, et quelques jours plus tard il mourut.
Ibn Abbas rapporte que le Prophète (ﷺ) commença à recevoir la révélation à quarante ans, resta treize ans à La Mecque à la recevoir, reçut ensuite l'ordre d'émigrer, vécut dix ans en émigré, et mourut à soixante-trois ans.
“Proclame ! (ou lis !) au nom de ton Seigneur qui prend soin de toi, qui a créé, créé l'homme d'une (simple) adhérence de sang coagulé : Proclame ! Et ton Seigneur est le Très Généreux, qui a enseigné (l'usage de) la plume, a enseigné à l'homme ce qu'il ne savait pas.”
La réponse de Waraqa
Khadija l'emmena chez son cousin Waraqa ibn Nawfal, un vieil homme aveugle devenu chrétien. Waraqa dit que c'était l'ange que Dieu (﷾) avait envoyé à Moïse (paix sur lui). Peu après, il mourut. Les critiques désignent parfois Waraqa comme l'homme qui aurait instruit le Prophète (ﷺ). Ce récit l'exclut. Waraqa n'entendit parler de la révélation qu'après sa venue, et il mourut peu après.
Aïcha décrit la première révélation. Dans la grotte de Hira, l'ange dit au Prophète (ﷺ) de lire, et trois fois il répondit qu'il ne savait pas lire, avant que les premiers versets de la sourate al-Alaq ne lui soient donnés. Khadija l'emmena chez son cousin Waraqa ibn Nawfal, un vieil homme aveugle devenu chrétien, qui recopiait des parties de l'Évangile en lettres hébraïques. Waraqa dit que c'était l'ange que Dieu avait envoyé à Moïse, et quelques jours plus tard il mourut.
Une pause, puis l'ordre d'avertir
La révélation s'interrompit ensuite un temps. Un jour, en marchant, le Prophète (ﷺ) entendit une voix et leva les yeux. Il vit le même ange, assis entre le ciel et la terre. Il rentra chez lui effrayé et demanda qu'on l'enveloppe. Alors vinrent ces mots : « Ô toi, l'enveloppé (dans le manteau) ! Lève-toi et donne ton avertissement ! » Après cela, la révélation vint souvent et régulièrement. Le premier ordre fut de lire, le suivant d'avertir. Ce qui avait commencé dans une grotte devint ainsi un message pour tous.
Aïcha décrit la première révélation. Dans la grotte de Hira, l'ange dit au Prophète (ﷺ) de lire, et trois fois il répondit qu'il ne savait pas lire, avant que les premiers versets de la sourate al-Alaq ne lui soient donnés. Khadija l'emmena chez son cousin Waraqa ibn Nawfal, un vieil homme aveugle devenu chrétien, qui recopiait des parties de l'Évangile en lettres hébraïques. Waraqa dit que c'était l'ange que Dieu avait envoyé à Moïse, et quelques jours plus tard il mourut.
Jabir rapporte le Prophète (ﷺ) parlant de la pause dans la révélation. En marchant, il entendit une voix venant du ciel et vit l'ange de Hira assis sur un siège entre le ciel et la terre. Il eut peur, rentra chez lui et demanda qu'on l'enveloppe. Alors 74:1-5 fut révélé, et après cela la révélation vint avec force, souvent et régulièrement.
“Ô toi, l'enveloppé (dans le manteau) ! Lève-toi et donne ton avertissement ! Et ton Seigneur, glorifie-Le ! Et tes vêtements, garde-les sans tache ! Et toute abomination, fuis-la !”
Comment cela se passait
Un homme demanda au Prophète (ﷺ) comment la révélation lui venait. Il dit qu'elle venait parfois comme le tintement d'une cloche, et que c'était le plus dur. Quand cela passait, il avait saisi ce qui avait été dit. D'autres fois, l'ange venait sous la forme d'un homme et parlait, et il saisissait ses paroles. Le Coran se nomme lui-même « un Message de poids ». Ceux qui étaient à ses côtés voyaient ce poids. Aïcha, son épouse, vit la sueur tomber de son front par un jour très froid. Zayd ibn Thabit, son scribe, sentit la cuisse du Prophète (ﷺ) devenir lourde sur la sienne. Il craignit qu'elle ne se brise. Ce n'était donc pas seulement ce qu'il affirmait. D'autres l'ont vu.
Al-Harith ibn Hisham demanda au Prophète (ﷺ) comment la révélation lui venait. Il dit qu'elle venait parfois comme le tintement d'une cloche, ce qui était pour lui le plus dur, et que lorsque cela passait il avait saisi ce qui avait été dit. D'autres fois, l'ange venait sous la forme d'un homme et lui parlait, et il saisissait ce qu'il disait. Aïcha ajoute qu'elle le vit recevoir la révélation par un jour très froid, et vit la sueur tomber de son front quand elle prit fin.
“Bientôt Nous ferons descendre sur toi un Message de poids.”
Zayd ibn Thabit rapporte que le Prophète (ﷺ) lui dictait 4:95 quand l'aveugle Ibn Umm Maktum vint et dit qu'il combattrait s'il le pouvait. La révélation vint alors, tandis que la cuisse du Prophète (ﷺ) reposait sur celle de Zayd, et elle devint si lourde que Zayd craignit que la sienne ne se brise. Quand cet état passa, les mots exceptant les personnes handicapées avaient été révélés.
Instruit, non auteur
Pendant que venait la révélation, le Prophète (ﷺ) remuait vite les lèvres. Le Coran lui dit d'arrêter : « N'agite pas ta langue à propos du (Coran) pour te hâter. » Il dit que le rassembler était l'œuvre de Dieu (﷾) : « C'est à Nous de le rassembler et de le promulguer ». Dès lors, il écoutait tant que Gabriel était avec lui, puis il récitait comme Gabriel avait récité. Le Coran l'a aussi corrigé. Quand un aveugle vint à lui, il rapporte qu'il « s'est renfrogné et s'est détourné ». C'est là un homme que l'on instruit. Celui qui compose ses propres mots n'a pas besoin qu'on lui dise de les attendre.
Ibn Abbas explique que le Prophète (ﷺ) trouvait la révélation lourde et remuait vite les lèvres en la recevant, jusqu'à ce qu'Allah révèle qu'il ne devait pas presser sa langue : rassembler et réciter le Coran était la tâche d'Allah. Après cela, il écoutait pendant que Gabriel récitait, puis le récitait comme Gabriel l'avait fait.
“N'agite pas ta langue à propos du (Coran) pour te hâter. C'est à Nous de le rassembler et de le promulguer : quand Nous l'avons promulgué, suis-en la récitation (telle que promulguée) ; puis, c'est à Nous de l'expliquer (et de le rendre clair) :”
“(Le Prophète) s'est renfrogné et s'est détourné, parce que l'aveugle est venu à lui (l'interrompre). Mais qu'en sais-tu ? Peut-être allait-il grandir (en compréhension spirituelle), ou recevoir le rappel, et l'enseignement lui aurait profité ? Quant à celui qui se juge suffisant à lui-même, c'est à lui que tu t'intéresses ; pourtant, ce n'est pas ta faute s'il ne grandit pas (en compréhension spirituelle). Mais celui qui est venu à toi en s'efforçant ardemment, et avec crainte (dans son cœur), de lui tu ne t'es pas soucié.”
Il ne pouvait pas la faire venir
Quand on répandit une fausse accusation contre Aïcha, le Prophète (ﷺ) avait grand besoin d'une réponse. Pendant un mois, rien ne fut révélé sur son cas. Cela apporta une grande peine dans sa propre maison, et il demanda conseil à ses compagnons, les croyants qui l'entouraient. Alors seulement vinrent les versets qui l'innocentaient. Il demanda aussi une fois à Gabriel pourquoi il ne venait pas plus souvent. La réponse vint dans le Coran : « Nous ne descendons que sur l'ordre de ton Seigneur ». Il avait toutes les raisons de régler cela dès le premier jour, et pourtant il l'a supporté pendant un mois. Cela s'accorde mal avec un homme qui produirait des versets à volonté.
Le récit d'Aïcha elle-même sur la calomnie répandue contre elle. Elle dit que le Prophète (ﷺ) passa tout un mois sans recevoir aucune révélation sur son affaire, tandis que la rumeur se répandait et qu'il consultait ses Compagnons, avant que ne descendent les versets proclamant son innocence. Quand Safwan ibn al-Mu'attal la trouva restée en arrière et la reconnut, car il l'avait vue avant que le voile ne soit prescrit, elle dit : je me couvris le visage de mon vêtement.
“Ceux qui ont propagé le mensonge sont un groupe d'entre vous : ne pensez pas que ce soit un mal pour vous ; au contraire, c'est un bien pour vous : à chacun d'entre eux (viendra la punition) du péché qu'il a acquis, et à celui d'entre eux qui en a pris la plus grande part, un châtiment terrible.”
Ibn Abbas rapporte que le Prophète (ﷺ) demanda à Gabriel pourquoi il ne venait pas plus souvent. Alors 19:64 fut révélé : les anges ne descendent que sur l'ordre du Seigneur.
“(Les anges disent :) « Nous ne descendons que sur l'ordre de ton Seigneur : à Lui appartient ce qui est devant nous, ce qui est derrière nous et ce qui est entre les deux : et ton Seigneur n'oublie jamais ; »”
| Ce qui s'est passé | Ce qui est venu |
|---|---|
| Il remuait vite les lèvres pendant qu'elle venait | On lui dit de ne pas se hâter |
| Il demanda à Gabriel de venir plus souvent | Les anges ne descendent que sur l'ordre de Dieu (﷾) |
| Une fausse accusation visa son épouse | Un mois sans rien de révélé sur son cas |
Pourquoi le Coran critique-t-il Muhammad (ﷺ) s'il l'a écrit ?
Pourquoi il est venu par étapes
Ses adversaires le demandaient déjà : « Pourquoi le Coran ne lui est-il pas révélé en une seule fois ? » Le même verset répond : « afin que Nous affermissions par lui ton cœur ». Un autre verset dit qu'il a été divisé « afin que tu le récites aux hommes par intervalles ». Ibn Kathir, commentateur du XIVe siècle, ajoute qu'il venait selon les événements et les règles dont les gens avaient besoin. Aïcha donna la raison pratique. Les premiers passages parlaient du Paradis et du Feu. Les lois sur le licite et l'illicite vinrent une fois que les gens avaient embrassé l'islam. Si le premier ordre avait été de cesser de boire du vin, dit-elle, les gens auraient refusé. La foi est donc venue d'abord, et les lois ont trouvé des cœurs prêts.
“Ceux qui rejettent la foi disent : « Pourquoi le Coran ne lui est-il pas révélé en une seule fois ? » C'est ainsi (qu'il est révélé), afin que Nous affermissions par lui ton cœur, et Nous te l'avons récité par étapes lentes et bien ordonnées, graduellement.”
“(C'est) un Coran que Nous avons divisé (en parties, de temps à autre), afin que tu le récites aux hommes par intervalles : Nous l'avons révélé par étapes.”
Dit que le Coran a été révélé par étapes sur vingt-trois ans, selon les événements, les circonstances et les règles nécessaires, pour affermir le cœur des croyants.
Aïcha explique l'ordre de la révélation : les premiers passages parlaient du Paradis et du Feu ; ce n'est que lorsque les gens furent venus à l'islam que furent révélées les règles sur le licite et l'illicite. Si le premier commandement avait été d'arrêter de boire du vin ou de commettre l'adultère, dit-elle, les gens auraient refusé d'y renoncer.
D'abord
Des passages sur le Paradis et le Feu.
Ensuite
Les gens embrassèrent l'islam.
Après cela
Des lois sur le licite et l'illicite.
Treize ans, puis dix
Ibn Abbas, cousin du Prophète (ﷺ), rapporte que la révélation lui vint pendant treize ans à La Mecque. Il émigra ensuite, et vécut dix ans de plus à Médine. Le Coran descendit aux côtés d'une communauté vivante. Un chapitre s'ouvre sur une femme réelle et sa plainte : « Allah a bien entendu (et accepté) la parole de celle qui te plaide au sujet de son mari ». Ibn Mas'ud, un compagnon, disait savoir où chaque chapitre avait été révélé et à propos de qui chaque verset était venu. Le Coran est donc arrivé au milieu d'événements que les gens ont vécus et retenus. Ses premiers auditeurs pouvaient mettre ce qu'il disait en regard de ce qu'ils avaient vu.
Ibn Abbas rapporte que le Prophète (ﷺ) commença à recevoir la révélation à quarante ans, resta treize ans à La Mecque à la recevoir, reçut ensuite l'ordre d'émigrer, vécut dix ans en émigré, et mourut à soixante-trois ans.
“Allah a bien entendu (et accepté) la parole de celle qui te plaide au sujet de son mari et porte sa plainte (en prière) à Allah : et Allah entend (toujours) les arguments des deux parties parmi vous : car Allah entend et voit (toute chose).”
Ibn Mas'ud jure qu'il n'y a pas de sourate dont il ne sache où elle a été révélée, ni de verset dont il ne sache à propos de qui il a été révélé. S'il connaissait quelqu'un qui connaisse mieux le Livre, à portée de chameau, il irait le voir.
- 40Son âge quand la révélation commença
- 13Années à La Mecque
- 10Années à Médine
- 23Années en tout
Écrit sur-le-champ
Les nouveaux passages n'attendaient pas. Quand un verset vint, le Prophète (ﷺ) fit appeler Zayd ibn Thabit. Il lui dit d'apporter la tablette, l'encrier et l'omoplate, et le fit écrire. Un aveugle, Ibn Umm Maktum, parla alors de sa cécité. La révélation vint de nouveau, tandis que la cuisse du Prophète (ﷺ) reposait sur celle de Zayd. Elle ajouta des mots exceptant les personnes handicapées, et ils figurent aujourd'hui dans le verset (4:95). On écrivait sur ce qu'on avait sous la main. Plus tard, Zayd le rassembla à partir de tiges de palmier, de fines pierres blanches et des hommes qui le savaient par cœur. Un scribe nommé l'a donc écrit à côté de l'homme qui le recevait, tandis que d'autres l'apprenaient par cœur. Il a été écrit de son vivant, mais il n'était pas encore rassemblé en un seul volume.
Al-Bara rapporte que, lorsque 4:95 fut révélé, le Prophète (ﷺ) dit d'appeler Zayd et de lui faire apporter la tablette, l'encrier et l'omoplate. Il lui dit d'écrire le verset. L'aveugle Ibn Umm Maktum, assis derrière lui, demanda ce que cela signifiait pour lui, et le verset fut révélé avec les mots exceptant les personnes handicapées.
Zayd ibn Thabit rapporte que le Prophète (ﷺ) lui dictait 4:95 quand l'aveugle Ibn Umm Maktum vint et dit qu'il combattrait s'il le pouvait. La révélation vint alors, tandis que la cuisse du Prophète (ﷺ) reposait sur celle de Zayd, et elle devint si lourde que Zayd craignit que la sienne ne se brise. Quand cet état passa, les mots exceptant les personnes handicapées avaient été révélés.
Zayd ibn Thabit rapporte qu'après la mort à Yamama de nombreux connaisseurs du Coran par cœur, Abou Bakr lui demanda de rassembler le Coran en un seul volume, lui rappelant qu'il mettait par écrit la révélation pour le Messager d'Allah. Zayd le recueillit à partir de fragments écrits et de la mémoire des hommes, et l'exemplaire achevé passa d'Abou Bakr à Omar, puis à Hafsa.
Gabriel
Il l'apportait au Prophète (ﷺ).
Le Prophète (ﷺ)
Il écoutait, puis récitait comme Gabriel.
Le scribe
Zayd et d'autres le mettaient par écrit.
Les compagnons
Ils l'apprenaient par cœur.
Chaque Ramadan
Gabriel le révisait avec le Prophète (ﷺ).
Sept manières de réciter, données comme une facilité
Gabriel dit au Prophète (ﷺ) de réciter le Coran à son peuple d'une seule manière. Il demanda pardon à Dieu (﷾) et dit que son peuple n'en serait pas capable. Il continua de demander, jusqu'à ce que sept manières soient accordées. Les savants expliquent que cela facilitait la récitation pour des tribus qui parlaient différemment. Ils divergent sur ce qu'étaient exactement les sept. Ce ne sont pas les sept lectures célèbres nommées des siècles plus tard. Ce qui compte ici, c'est l'origine de cette variété. Elle fut demandée et accordée pendant que la révélation venait encore : ce n'est donc pas un changement ultérieur.
Ubayy ibn Ka'b rapporte que Gabriel vint au Prophète (ﷺ) près de l'étang des Banu Ghifar et dit qu'Allah lui ordonnait de réciter le Coran à son peuple selon un seul mode. Il demanda pardon à Allah et dit que son peuple n'en serait pas capable. Gabriel revint avec deux, puis trois, puis sept modes : quel que soit celui dans lequel ils récitaient, ils seraient dans le vrai.
Ibn Abbas rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit que Gabriel lui récita d'abord le Coran selon un seul mode, et qu'il ne cessa de demander davantage jusqu'à ce que Gabriel le récite selon sept modes.
Révisé à chaque Ramadan
Ibn Abbas rapporte que Gabriel rencontrait le Prophète (ﷺ) chaque nuit de Ramadan, et qu'ils révisaient ensemble le Coran. Abu Hurayra rapporte que Gabriel reprenait avec lui la récitation une fois chaque année. L'année où le Prophète (ﷺ) mourut, il le fit deux fois. Le texte était donc vérifié pendant qu'il descendait encore. La dernière vérification eut lieu lors de la dernière année de sa vie.
Ibn Abbas rapporte que Gabriel rencontrait le Prophète (ﷺ) chaque nuit de Ramadan pour réviser avec lui le Coran, et qu'il était alors plus généreux que le vent rapide.
Abu Hurayra rapporte que Gabriel révisait le Coran avec le Prophète (ﷺ) une fois chaque année, et deux fois l'année de sa mort.
Une nuit et vingt-trois ans
Le Coran dit : « Nous avons certes révélé ce (Message) dans la Nuit de la Puissance ». Il dit aussi que le Ramadan est le mois « au cours duquel a été descendu le Coran ». Pourtant, il est parvenu au Prophète (ﷺ) sur vingt-trois ans. Ibn Kathir rapporte l'explication d'Ibn Abbas et d'autres. Le Coran entier fut envoyé en une seule fois à la Maison de la Puissance, dans le ciel le plus proche. De là, il vint au Prophète (ﷺ) par parties, au fil des événements. Le Coran lui-même nomme le mois et la nuit, et le détail de la Maison de la Puissance vient de ces récits. Les deux affirmations ne se contredisent donc pas. L'une parle de sa descente d'en haut, l'autre de la manière dont il lui est parvenu.
“Nous avons certes révélé ce (Message) dans la Nuit de la Puissance :”
“Le Ramadan est le (mois) au cours duquel a été descendu le Coran, comme guide pour les hommes, et comme preuves claires de la guidance et du discernement (entre le bien et le mal). Quiconque d'entre vous est présent (chez lui) pendant ce mois doit le jeûner ; mais celui qui est malade ou en voyage (rattrapera) le nombre de jours prescrit plus tard. Allah veut pour vous la facilité ; Il ne veut pas vous mettre dans la difficulté. (Il veut) que vous complétiez le nombre prescrit et que vous Le glorifiiez de vous avoir guidés ; peut-être serez-vous reconnaissants.”
“Nous l'avons fait descendre pendant une Nuit bénie : car Nous voulons (toujours) avertir (contre le mal).”
Dit que le Coran a été envoyé pendant la Nuit d'al-Qadr, en Ramadan, citant 44:3 et 2:185. Rapporte d'Ibn Abbas et d'autres qu'il fut envoyé en une seule fois de la Table préservée à la Maison de la Puissance dans le ciel de ce monde, puis qu'il vint au Prophète (ﷺ) par parties, selon les événements, sur vingt-trois ans.
La dernière révélation
Anas, un compagnon, rapporte que la révélation vint le plus abondamment dans le temps qui précéda la mort du Prophète (ﷺ). Un verset vint un vendredi à Arafat, pendant le pèlerinage : « Aujourd'hui, J'ai parachevé pour vous votre religion ». Les compagnons divergent sur le tout dernier verset : Ibn Abbas nomme celui sur l'usure, et al-Bara un verset sur l'héritage. Après la mort du Prophète (ﷺ), Abou Bakr et Omar rendirent visite à Umm Ayman, comme il le faisait. Elle pleura. Elle savait qu'il était parti vers quelque chose de meilleur, dit-elle. Elle pleurait parce que la révélation du ciel s'était arrêtée. Le Coran a donc une fin nette. Il s'est clos avec sa mort, et nul après lui ne pouvait y ajouter.
Anas rapporte qu'Allah envoya la révélation au Prophète (ﷺ) sans interruption dans la période précédant sa mort, et que ce fut le temps de la plus grande révélation. Puis le Prophète (ﷺ) mourut.
Un homme juif dit à Omar ibn al-Khattab que si le verset « Aujourd'hui, J'ai parachevé pour vous votre religion » avait été révélé aux juifs, ils auraient fait de ce jour une fête. Omar répondit que les musulmans savent exactement quand et où il est descendu : un vendredi, alors que le Prophète (ﷺ) se tenait à Arafat pendant le pèlerinage.
“Vous sont interdits (comme nourriture) : la bête morte, le sang, la chair de porc, et ce sur quoi on a invoqué un autre nom que celui d'Allah ; la bête étouffée, assommée, morte d'une chute ou d'un coup de corne, et celle qu'une bête féroce a (en partie) dévorée, à moins que vous ne l'ayez égorgée (selon les règles) ; ce qu'on a immolé sur des pierres (dressées) ; (est interdit) aussi de partager (la viande) par tirage au sort avec des flèches : c'est de l'impiété. Aujourd'hui, ceux qui rejettent la foi désespèrent de votre religion : ne les craignez donc pas, mais craignez-Moi. Aujourd'hui, J'ai parachevé pour vous votre religion, et accompli sur vous Mon bienfait, et J'agrée l'islam comme religion pour vous. Mais si quelqu'un est contraint par la faim, sans inclination à pécher, Allah est en vérité Pardonneur et Très Miséricordieux.”
Ibn Abbas rapporte que le dernier verset révélé au Prophète (ﷺ) fut le verset sur l'usure (riba).
Al-Bara rapporte que la dernière sourate révélée fut Bara'a (chapitre 9), et que le dernier verset révélé fut celui sur l'héritage qui commence par : ils te demandent un avis (4:176).
Anas rapporte qu'après la mort du Prophète (ﷺ), Abou Bakr et Omar rendirent visite à Umm Ayman, comme il le faisait. Elle pleura. Elle dit qu'elle savait que ce qui l'attendait auprès d'Allah était meilleur, mais qu'elle pleurait parce que la révélation du ciel s'était arrêtée. Les deux hommes pleurèrent alors avec elle.
- À 40 ans
La grotte de Hira
Les premiers mots du Coran : l'ordre de lire.
- Ensuite
L'ordre d'avertir
Après une pause, la révélation vint souvent et régulièrement.
- Treize ans
La Mecque
La révélation lui vint pendant treize ans.
- Dix ans
Médine
Il émigra, et vécut dix ans de plus.
- Sa dernière année
Révisé deux fois
Gabriel reprit avec lui la récitation deux fois.
- À 63 ans
La révélation cessa
Il mourut, et nul après lui ne pouvait y ajouter.
Quand la révélation a pris fin
La révélation a pris fin avec la mort du Prophète (ﷺ), mais le travail de conservation a continué. En moins de deux ans, Abou Bakr, le premier dirigeant après lui, chargea Zayd ibn Thabit de le rassembler en un seul volume. Zayd travailla à partir des fragments écrits et des hommes qui le savaient par cœur. Plus tard, Othman, le troisième dirigeant, en fit faire des copies et en envoya une dans chaque province. Ces étapes ont rassemblé ce qui avait déjà été révélé. La révélation du Coran et sa collecte sont donc deux étapes distinctes, et la seconde n'a rien ajouté à la première.
Zayd ibn Thabit rapporte qu'après la mort à Yamama de nombreux connaisseurs du Coran par cœur, Abou Bakr lui demanda de rassembler le Coran en un seul volume, lui rappelant qu'il mettait par écrit la révélation pour le Messager d'Allah. Zayd le recueillit à partir de fragments écrits et de la mémoire des hommes, et l'exemplaire achevé passa d'Abou Bakr à Omar, puis à Hafsa.
Anas rapporte que Hudhayfa ibn al-Yaman, alarmé par les divergences des soldats de Syrie et d'Irak dans la récitation du Coran, pressa Othman de sauver la communauté avant qu'elle ne diverge sur son Livre comme les juifs et les chrétiens. Othman emprunta les feuillets rassemblés que gardait Hafsa, les fit copier par Zayd ibn Thabit et trois hommes de Quraych, disant aux trois que là où ils divergeraient de Zayd, ils devaient écrire dans le dialecte de Quraych, dans lequel le Coran a été révélé, rendit les feuillets à Hafsa, envoya une copie dans chaque province, et ordonna de brûler tout autre écrit coranique.
La réponse de l'islam : des paroles de Dieu (﷾), non d'un homme
Le Coran dit du Prophète (ﷺ) : « Et il ne dit rien sous l'effet de (son propre) désir. Ce n'est rien d'autre qu'une inspiration qui lui est envoyée ». Il lui fait dire : « Il ne m'appartient pas de la changer de mon propre chef ». Il avertit que, s'il inventait une parole au nom de Dieu (﷾), il serait saisi. Les récits ci-dessus montrent la même chose de l'extérieur. Il l'a reçu, l'a attendu et n'a pas pu le changer. Le Coran invite ensuite chacun à mettre le résultat à l'épreuve. S'il venait d'un autre que Dieu (﷾), dit-il, on y trouverait beaucoup de contradictions. Lisez-le, et jugez par vous-même.
“Et il ne dit rien sous l'effet de (son propre) désir. Ce n'est rien d'autre qu'une inspiration qui lui est envoyée :”
“Mais quand Nos signes évidents leur sont récités, ceux qui n'espèrent pas Nous rencontrer disent : « Apporte-nous une autre lecture que celle-ci, ou change-la. » Dis : « Il ne m'appartient pas de la changer de mon propre chef : je ne suis que ce qui m'est révélé : si je désobéissais à mon Seigneur, je craindrais moi-même le châtiment d'un Jour terrible (à venir). »”
“Et si le messager avait inventé des paroles en Notre nom, Nous l'aurions certainement saisi par la main droite, puis Nous lui aurions tranché l'artère du cœur : et nul d'entre vous n'aurait pu l'en protéger (de Notre colère).”
“Ne méditent-ils pas le Coran (avec soin) ? S'il venait d'un autre qu'Allah, ils y auraient certainement trouvé beaucoup de contradictions.”
Les objections et leurs réponses
Sahih al-Bukhari 4788 — Kitab al-Tafsir (Le commentaire prophétique du Coran), hadith 4788
Aïcha rapporte que, lorsque 33:51 fut révélé, sur les tours du Prophète (ﷺ) auprès de ses épouses, elle lui dit qu'elle voyait son Seigneur s'empresser de combler ses désirs.
Cité pour
Aïcha elle-même lui a dit que son Seigneur s'empressait de combler ses désirs. Les versets l'arrangeaient donc.
La réponse
Elle dit cela à propos d'un seul verset sur ses tours auprès de ses épouses. Elle dit « ton Seigneur » : elle parlait donc de Dieu (﷾), sans accuser son mari de l'avoir écrit. La même Aïcha raconte comment un mois passa sans révélation pour laver son propre nom. Un homme capable de produire des versets à volonté avait toutes les raisons de ne pas la laisser attendre.
Ce qu'il en ressort — Ses paroles ne disent pas qu'il l'a écrit, et sa propre histoire montre qu'il ne pouvait pas faire venir la révélation.
Sahih al-Bukhari 4990 — Kitab Fada'il al-Qur'an (Les mérites du Coran), hadith 4990
Al-Bara rapporte que, lorsque 4:95 fut révélé, le Prophète (ﷺ) dit d'appeler Zayd et de lui faire apporter la tablette, l'encrier et l'omoplate. Il lui dit d'écrire le verset. L'aveugle Ibn Umm Maktum, assis derrière lui, demanda ce que cela signifiait pour lui, et le verset fut révélé avec les mots exceptant les personnes handicapées.
Cité pour
Un aveugle s'est plaint et le verset a changé. Le texte suivait donc ce que disaient les gens.
La réponse
Zayd était là, et il décrit le même poids écrasant venu sur le Prophète (ﷺ) avant les nouveaux mots. Ce n'était pas une retouche rapide. Beaucoup de passages sont venus en réponse à ce que les gens demandaient ou disaient, et celui-ci en fait partie. Le verset figure dans le Coran avec l'exception.
Ce qu'il en ressort — L'exception est venue comme révélation, dans le même état pénible, avec le scribe pour témoin.
Coran 97:1 — Sourate al-Qadr (La Destinée), verset 1
“Nous avons certes révélé ce (Message) dans la Nuit de la Puissance :”
Cité pour
Le Coran dit qu'il a été révélé en une nuit, mais les musulmans disent que cela a pris vingt-trois ans. Les deux ne peuvent être vrais.
La réponse
Ibn Kathir rapporte d'Ibn Abbas et d'autres qu'il fut envoyé en une seule fois au ciel le plus proche, cette nuit-là en Ramadan. Il vint ensuite au Prophète (ﷺ) par parties sur vingt-trois ans. Le Coran dit lui-même qu'il est venu par étapes (17:106) : il ne traite donc pas les deux comme une contradiction.
Ce qu'il en ressort — Une affirmation porte sur sa descente d'en haut, l'autre sur la manière dont il lui est parvenu.
Points de vue
Une source humaine
Certains critiques disent que l'expérience avait une cause ordinaire, ou que le Prophète (ﷺ) produisait lui-même les versets selon chaque occasion.
Les versets venaient quand le Prophète (ﷺ) en avait besoin, il a donc dû les composer lui-même.
Réfutation
Quand il avait le plus besoin d'un verset, il ne vint pas. Pendant un mois, rien ne fut révélé sur l'accusation portée contre sa propre épouse. Le Coran lui dit aussi d'attendre, et il le corrige. Ce n'est pas ce qu'on attend d'un homme qui écrit à sa convenance.
Il transpirait et changeait pendant la révélation : ce qu'il appelait révélation était donc une crise.
Réfutation
Les récits décrivent le contraire de la confusion. Quand cet état passait, il avait saisi les mots et pouvait les dicter aussitôt. Cela survint alors qu'il était assis avec son scribe, et les mots s'accordaient au verset qu'on écrivait. Cela dura vingt-trois ans et laissa un seul Livre.
Waraqa ibn Nawfal, un chrétien, lui a enseigné le Coran.
Réfutation
La seule rencontre que décrit le récit eut lieu après la première révélation, et Waraqa mourut peu après. Le Coran continua de venir pendant vingt-trois ans.
Le point de vue islamique
Le Coran est la parole de Dieu (﷾), apportée par Gabriel au Prophète (ﷺ) par parties sur vingt-trois ans, récitée, mémorisée et écrite au fur et à mesure.
Gabriel a apporté la révélation au cœur du Prophète (ﷺ).
La révélation commença quand il avait quarante ans, et dura treize ans à La Mecque et dix de plus après son émigration.
Elle venait parfois comme le tintement d'une cloche, et parfois par l'ange sous la forme d'un homme.
Elle vint par étapes pour affermir le cœur du Prophète (ﷺ) et pour être récitée aux gens par intervalles.
Gabriel révisait le Coran avec lui chaque année, et deux fois lors de sa dernière année.