Réponse courte
Non. Il n'y a qu'un seul Coran, récité selon un petit nombre de manières approuvées. Le Prophète (ﷺ) a dit qu'il a été révélé pour être récité selon sept modes, appelés ahruf. Il l'a dit quand deux compagnons ont récité la même sourate différemment, et il a approuvé les deux. Les modes ont été donnés comme une facilité, pour que chacun puisse réciter de la manière qui lui est la plus facile. Aujourd'hui, la plupart des musulmans récitent la lecture appelée Hafs. Beaucoup, en Afrique du Nord et de l'Ouest, récitent Warsh. Les deux diffèrent par des voyelles, des sons et un petit nombre de mots. Dans la première sourate, l'une lit « Maître du Jour du Jugement » et l'autre « Roi ». Les deux sont vrais de Dieu (﷾). Aucune lecture n'en contredit une autre, et aucune ne change une croyance : ni sur Dieu (﷾), ni sur Jésus, ni sur l'au-delà. La réponse de l'islam est un seul Coran, enseigné par le Prophète (ﷺ) lui-même.
Explication complète
Ce que le Prophète (ﷺ) a dit
Omar, un compagnon du Prophète (ﷺ), entendit un autre compagnon réciter une sourate autrement qu'il ne l'avait apprise. Il amena l'homme au Prophète (ﷺ). Le Prophète (ﷺ) fit réciter chacun des deux, et dit des deux lectures que c'était ainsi qu'elle avait été révélée. Il dit ensuite que le Coran a été révélé pour être récité selon sept modes, et qu'ils devaient donc réciter selon le mode qui leur était le plus facile. Al-Bukhari est un recueil de hadiths authentiques, les récits des paroles et des actes du Prophète (ﷺ). Dans un autre récit qui s'y trouve, le Prophète (ﷺ) dit qu'il ne cessa de demander davantage à Gabriel jusqu'à ce que le Coran lui soit récité selon sept modes.
Omar entendit Hicham ibn Hakim réciter la sourate al-Furqan autrement qu'il ne l'avait apprise et l'amena au Prophète (ﷺ). Le Prophète fit réciter chacun, dit des deux lectures que la sourate avait été révélée ainsi, et dit que le Coran a été révélé pour être récité de sept manières, récitez donc celle qui vous est la plus facile.
Ibn Abbas rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit que Gabriel lui récita d'abord le Coran selon un seul mode, et qu'il ne cessa de demander davantage jusqu'à ce que Gabriel le récite selon sept modes.
Un exemple de différence
Dans la lecture Hafs, le quatrième verset de la première sourate appelle Dieu maaliki, avec un a long : Maître du Jour du Jugement. Dans la lecture Warsh, le même mot se lit maliki, avec un a bref : Roi du Jour du Jugement. Othman était le troisième calife (chef des musulmans) après le Prophète (ﷺ). Il fit faire des copies du Coran et les envoya dans les provinces. Dans ces copies, les deux sont un seul mot écrit. L'écriture ancienne ne marquait pas la voyelle longue. Les deux décrivent le même Dieu (﷾), et chacune est vraie de Lui. La plupart des différences entre les lectures sont de ce genre, ou plus petites : une voyelle, un point sur une lettre, ou la manière de prononcer un son.
“Maître du Jour du Jugement.”
Compare en détail les transmissions Hafs et Warsh du Coran. Constate que presque toutes leurs différences portent sur les voyelles et sur les points qui distinguent des lettres de même forme, et que très peu changent sensiblement le sens. Conclut que la transmission du Coran après Muhammad (ﷺ) a été essentiellement immobile : il y avait un seul texte, et rien d'important ne pouvait en être retiré ni y être ajouté.
Anas rapporte que Hudhayfa ibn al-Yaman, alarmé par les divergences des soldats de Syrie et d'Irak dans la récitation du Coran, pressa Othman de sauver la communauté avant qu'elle ne diverge sur son Livre comme les juifs et les chrétiens. Othman emprunta les feuillets rassemblés que gardait Hafsa, les fit copier par Zayd ibn Thabit et trois hommes de Quraych, disant aux trois que là où ils divergeraient de Zayd, ils devaient écrire dans le dialecte de Quraych, dans lequel le Coran a été révélé, rendit les feuillets à Hafsa, envoya une copie dans chaque province, et ordonna de brûler tout autre écrit coranique.
Ce qu'a trouvé une comparaison détaillée
Adrian Brockett, un universitaire écrivant en 1988, a comparé Hafs et Warsh en détail. Il a constaté que très peu de leurs différences changent le sens. Il a conclu qu'il y avait un seul texte du Coran. Il a aussi conclu que rien d'important n'en a été retiré ni n'y a été ajouté après Muhammad (ﷺ).
Compare en détail les transmissions Hafs et Warsh du Coran. Constate que presque toutes leurs différences portent sur les voyelles et sur les points qui distinguent des lettres de même forme, et que très peu changent sensiblement le sens. Conclut que la transmission du Coran après Muhammad (ﷺ) a été essentiellement immobile : il y avait un seul texte, et rien d'important ne pouvait en être retiré ni y être ajouté.
Comment les lectures sont nées
Le Prophète (ﷺ) laissait chaque compagnon réciter selon celui des modes révélés qui lui était le plus facile. Chaque compagnon récitait donc comme on le lui avait enseigné, et enseignait de la même manière à ses élèves. Quand des compagnons s'établirent à La Mecque, à Médine, à Koufa, à Bassora et à Damas, chaque ville en vint à réciter comme ses maîtres. Une lecture porte le nom d'un maître lecteur connu pour une telle manière de réciter, transmise avec sa chaîne. Nafi' de Médine en est un : Warsh a transmis sa lecture. Asim de Koufa en est un autre : Hafs a transmis la sienne. Ibn Mujahid a nommé sept de ces lecteurs au dixième siècle. Des savants ultérieurs, au premier rang desquels Ibn al-Jazari, en ont reconnu trois de plus, ce qui donne les dix lectures enseignées aujourd'hui.
Omar entendit Hicham ibn Hakim réciter la sourate al-Furqan autrement qu'il ne l'avait apprise et l'amena au Prophète (ﷺ). Le Prophète fit réciter chacun, dit des deux lectures que la sourate avait été révélée ainsi, et dit que le Coran a été révélé pour être récité de sept manières, récitez donc celle qui vous est la plus facile.
Ibn al-Jazari donne la lecture de Nafi' de Médine dans les transmissions de Qalun et de Warsh. Dans le verset où Moïse répond à Pharaon (17:102), il rapporte qu'al-Kisa'i lit « je sais » (la-qad 'alimtu) là où les autres lecteurs ont « tu sais » (la-qad 'alimta). En 49:6, et deux fois en 4:94, Hamza, al-Kisa'i et Khalaf lisent « assurez-vous » (fa-tathabbatu) là où les autres ont « vérifiez » (fa-tabayyanu).
Ibn al-Jazari expose les chaînes de la lecture d'Asim de Koufa (m. 745 apr. J.-C.), que Hafs transmit. Hafs l'apprit d'Asim. Asim l'apprit d'Abu Abd al-Rahman al-Sulami, de Zirr ibn Hubaysh et d'Abu Amr al-Shaybani, qui l'apprirent d'Abdullah ibn Mas'ud. Al-Sulami et Zirr l'apprirent aussi d'Othman et d'Ali, et al-Sulami d'Ubayy ibn Ka'b et de Zayd ibn Thabit. Ces compagnons l'apprirent du Prophète (ﷺ). Asim dirigea l'enseignement du Coran à Koufa après al-Sulami. Ibn al-Jazari énumère des dizaines de voies par lesquelles la lecture lui parvint.
Montre comment le savant de Bagdad Ibn Mujahid (m. 936 apr. J.-C.) choisit au début du Xe siècle sept lecteurs du Coran comme lecteurs de référence, et comment ce choix en vint à être accepté.
L'ouvrage classique de référence sur les lectures. Il établit qu'une lecture n'est acceptée comme Coran que si elle s'accorde avec la forme écrite de l'une des copies d'Othman, est un arabe correct, et a une chaîne de transmission authentique remontant au Prophète (ﷺ). Il note que les sept lecteurs choisis par Ibn Mujahid ne sont pas la même chose que les sept ahruf du hadith, et que les lectures qui remplissent ces conditions sont toutes acceptées comme Coran.
Deux faces d'une même vérité
Certaines différences ajoutent du sens sans le changer. Quand Moïse montre les signes à Pharaon, la plupart des lectures font dire à Moïse : tu sais bien que ces choses n'ont été envoyées que par le Seigneur des cieux et de la terre. Dans la lecture d'al-Kisa'i, Moïse dit : je sais bien. Pharaon connaissait la vérité qu'il niait, et Moïse en était certain. Les deux sont vraies. Dans un autre verset, il est dit aux croyants qui entendent une nouvelle de la bouche d'un pervers de la vérifier ; dans d'autres lectures, il leur est dit de s'en assurer. Le devoir est le même dans l'une ou l'autre formulation.
“Moïse dit : « Tu sais bien que ces choses n'ont été envoyées que par le Seigneur des cieux et de la terre, comme des preuves qui ouvrent les yeux : et je te considère en vérité, ô Pharaon, comme un homme voué à la destruction ! »”
“Ô vous qui croyez ! Si un pervers vous apporte une nouvelle, vérifiez-en la vérité, de peur de nuire à des gens sans le savoir, et de vous repentir ensuite de ce que vous aurez fait.”
Ibn al-Jazari donne la lecture de Nafi' de Médine dans les transmissions de Qalun et de Warsh. Dans le verset où Moïse répond à Pharaon (17:102), il rapporte qu'al-Kisa'i lit « je sais » (la-qad 'alimtu) là où les autres lecteurs ont « tu sais » (la-qad 'alimta). En 49:6, et deux fois en 4:94, Hamza, al-Kisa'i et Khalaf lisent « assurez-vous » (fa-tathabbatu) là où les autres ont « vérifiez » (fa-tabayyanu).
Les sept modes et les sept lectures
Les sept modes du hadith ne sont pas la même chose que les sept lectures nommées plus tard. Ces sept lecteurs ont été choisis par le savant de Bagdad Ibn Mujahid au début du dixième siècle, parmi les lectures alors enseignées. Les savants musulmans divergent sur ce qu'étaient exactement les sept modes. Ils s'accordent sur le critère de toute lecture acceptée. Elle doit s'accorder avec la forme écrite des copies d'Othman. Elle doit aussi remonter au Prophète (ﷺ) par une chaîne authentique de récitateurs.
Montre comment le savant de Bagdad Ibn Mujahid (m. 936 apr. J.-C.) choisit au début du Xe siècle sept lecteurs du Coran comme lecteurs de référence, et comment ce choix en vint à être accepté.
L'ouvrage classique de référence sur les lectures. Il établit qu'une lecture n'est acceptée comme Coran que si elle s'accorde avec la forme écrite de l'une des copies d'Othman, est un arabe correct, et a une chaîne de transmission authentique remontant au Prophète (ﷺ). Il note que les sept lecteurs choisis par Ibn Mujahid ne sont pas la même chose que les sept ahruf du hadith, et que les lectures qui remplissent ces conditions sont toutes acceptées comme Coran.
Anas rapporte que Hudhayfa ibn al-Yaman, alarmé par les divergences des soldats de Syrie et d'Irak dans la récitation du Coran, pressa Othman de sauver la communauté avant qu'elle ne diverge sur son Livre comme les juifs et les chrétiens. Othman emprunta les feuillets rassemblés que gardait Hafsa, les fit copier par Zayd ibn Thabit et trois hommes de Quraych, disant aux trois que là où ils divergeraient de Zayd, ils devaient écrire dans le dialecte de Quraych, dans lequel le Coran a été révélé, rendit les feuillets à Hafsa, envoya une copie dans chaque province, et ordonna de brûler tout autre écrit coranique.
Un seul Coran dans chaque mosquée
Comme chaque lecture acceptée est le Coran, un musulman peut réciter n'importe laquelle d'entre elles dans la prière. Un musulman peut aussi prier derrière un imam (l'homme qui dirige la prière) qui en récite une autre. Un musulman du Caire, où l'on récite Hafs, et un musulman de Casablanca, où l'on récite Warsh, peuvent prier côte à côte sans difficulté. Le Coran dit qu'il a été rendu facile à retenir, et les lectures font partie de cette facilité.
L'ouvrage classique de référence sur les lectures. Il établit qu'une lecture n'est acceptée comme Coran que si elle s'accorde avec la forme écrite de l'une des copies d'Othman, est un arabe correct, et a une chaîne de transmission authentique remontant au Prophète (ﷺ). Il note que les sept lecteurs choisis par Ibn Mujahid ne sont pas la même chose que les sept ahruf du hadith, et que les lectures qui remplissent ces conditions sont toutes acceptées comme Coran.
“Et Nous avons vraiment rendu le Coran facile à comprendre et à retenir : y a-t-il donc quelqu'un pour recevoir l'avertissement ?”
Ce que disent les critiques, et les réponses
Sahih al-Bukhari 4992 — Kitab Fada'il al-Qur'an (Les mérites du Coran), hadith 4992
Omar entendit Hicham ibn Hakim réciter la sourate al-Furqan autrement qu'il ne l'avait apprise et l'amena au Prophète (ﷺ). Le Prophète fit réciter chacun, dit des deux lectures que la sourate avait été révélée ainsi, et dit que le Coran a été révélé pour être récité de sept manières, récitez donc celle qui vous est la plus facile.
Cité pour
Omar et Hicham ibn Hakim, deux compagnons, ont récité la même sourate différemment ; dès le début, il n'y avait donc pas un seul Coran.
La réponse
Les deux hommes avaient appris leur récitation du Prophète (ﷺ) lui-même, et il a confirmé que les deux étaient révélées. La différence n'était pas une corruption découverte plus tard. Elle a été enseignée par le Prophète (ﷺ), à partir de la révélation. Les deux récitations étaient la même sourate, avec le même contenu.
Ce qu'il en ressort — Une variation que le Prophète (ﷺ) lui-même a enseignée fait partie de la révélation ; ce n'est pas un changement apporté à celle-ci.
Coran 1:4 — Sourate al-Fatiha (L'Ouverture), verset 4
“Maître du Jour du Jugement.”
Cité pour
Hafs lit « Maître » et Warsh lit « Roi », donc les mots du Coran ont été changés.
La réponse
Les deux lectures sont un seul mot écrit dans les copies d'Othman. Les deux ont été récitées avec des chaînes ininterrompues remontant au Prophète (ﷺ). Maître du Jour du Jugement et Roi du Jour du Jugement sont tous deux vrais de Dieu (﷾), et aucun ne contredit l'autre. La plupart des autres différences sont du même genre ou plus petites : une voyelle, une lettre, ou de temps en temps un mot court comme « et ». Dans ce cas, les copies qu'Othman a envoyées dans différentes villes différaient elles-mêmes de cette lettre. Aucune ne contredit une autre lecture ni ne change une croyance.
Ce qu'il en ressort — Les lectures sont un seul Coran récité selon des manières approuvées. Ce ne sont pas des versions différentes.
Points de vue
Critiques chrétiens
Certains apologistes chrétiens soutiennent que les Corans imprimés selon Hafs et selon Warsh diffèrent, et que les musulmans ne peuvent donc pas prétendre à un texte unique et inchangé.
Les lectures Hafs et Warsh diffèrent par un certain nombre de mots, ainsi que par des voyelles et la prononciation.
Réfutation
L'islam admet qu'un petit nombre de mots diffèrent. Une comparaison détaillée a constaté que très peu de ces différences changent le sens. Là où l'une le fait, les deux lectures ont été révélées et aucune ne contredit l'autre, comme « Maître » et « Roi » sont tous deux vrais de Dieu (﷾).
Ces différences montrent qu'il y a différents Corans, comme il y a différentes Bibles.
Réfutation
Ce ne sont pas des textes rivaux. Chaque lecture acceptée s'accorde avec la forme écrite des copies d'Othman, et aucune n'en contredit une autre. Le Prophète (ﷺ) lui-même a approuvé plus d'un mode, si bien qu'un musulman peut prier derrière un imam qui récite l'une ou l'autre.
Les premiers critiques du hadith ont traité de menteur Hafs, dont la plupart des musulmans utilisent la lecture. Le Coran que lisent la plupart des musulmans viendrait donc par un homme peu fiable.
Réfutation
Ces critiques jugeaient ses hadiths, ce qui est une autre compétence. Al-Dhahabi, un spécialiste des transmetteurs du quatorzième siècle, l'a dit précis dans le Coran et faible dans le hadith. Même Yahya ibn Ma'in, qui ne se fiait pas à ses hadiths, plaçait sa récitation au-dessus de celle de Shu'ba. Et le texte ne repose pas sur Hafs. Shu'ba a appris du même maître, Asim, et leurs lectures ne diffèrent que par de petits points de son et d'orthographe. Les feuillets de Birmingham, faits avant la naissance de Hafs, portent le texte d'aujourd'hui.
Le point de vue islamique
Le Prophète (ﷺ) a enseigné le Coran selon plus d'un mode, par révélation, comme une facilité pour son peuple. Les lectures récitées aujourd'hui remontent toutes à lui. Chacune s'accorde avec la forme écrite de l'une des copies d'Othman, et aucune n'en contredit une autre.
Le Prophète (ﷺ) a approuvé deux récitations différentes de la même sourate et a dit que le Coran a été révélé selon sept modes.
Le Prophète (ﷺ) ne cessa de demander que le Coran soit récité selon davantage de modes, et il en reçut sept. Il dit à ses compagnons de réciter selon celui qui leur était le plus facile.
Presque toutes les différences entre Hafs et Warsh portent sur les voyelles et les points des lettres, et très peu touchent au sens.
Une lecture n'est acceptée comme Coran que si elle remplit trois conditions. Elle s'accorde avec la forme écrite de l'une des copies d'Othman. C'est un arabe correct. Elle a une chaîne authentique de récitateurs remontant au Prophète (ﷺ).