Réponse courte
Non. Le Prophète Muhammad (ﷺ) ne savait ni lire ni écrire. Le Coran l'a dit aux gens qui le connaissaient depuis toujours, et aucun d'eux n'a répondu qu'il savait lire. Le Coran parle comme Dieu, à la première personne. Des centaines de fois, il lui dit ce qu'il doit dire, et il va jusqu'à le corriger en public. Il ne ressemble pas à ses propres paroles rapportées. Quand son épouse Aïcha fut calomniée, il attendit un mois une révélation au lieu d'inventer un verset pour l'innocenter. Abou Soufyan, un chef de La Mecque alors encore son ennemi, a dit qu'il n'avait jamais été accusé de mensonge avant sa mission. Quand ses adversaires lui demandèrent d'adoucir le message ou de changer le Coran, il refusa, et il mourut pauvre. La réponse de l'islam est que le Coran est la parole de Dieu (﷾), que lui a apportée l'ange Gabriel.
Explication complète
Un homme qui ne savait ni lire ni écrire
Le Coran rappelle au Prophète (ﷺ) qu'il n'a jamais lu de livre ni n'en a écrit de sa main. Il dit que, s'il l'avait fait, les diseurs de futilités auraient eu de quoi douter. Il l'appelle le Prophète (ﷺ) illettré, c'est-à-dire celui qui ne sait ni lire ni écrire. Ces paroles furent récitées aux gens de sa propre ville, qui le connaissaient depuis quarante ans. Personne ne répondit qu'il savait lire. Ses ennemis disaient qu'il prenait ses récits chez d'autres. Même eux disaient qu'on les lui faisait écrire et qu'on les lui dictait. Le Coran répondit qu'il avait été descendu par Celui qui connaît le mystère des cieux et de la terre. Quand l'ange lui dit pour la première fois de lire, il répondit qu'il ne savait pas lire. Waraqa, un cousin chrétien de son épouse Khadija, est le seul chrétien nommé dans le récit de la première révélation. Waraqa mourut quelques jours après la première révélation.
“Et tu n'étais pas (capable) de réciter un Livre avant celui-ci, ni de le transcrire de ta main droite : dans ce cas, les diseurs de futilités auraient certes douté.”
“Ceux qui suivent le messager, le Prophète illettré, qu'ils trouvent mentionné dans leurs propres (écritures), dans la Loi et l'Évangile ;”
“Et ils disent : « Des contes d'anciens, qu'il s'est fait écrire : on les lui dicte matin et soir. »”
“Dis : « Le (Coran) a été descendu par Celui qui connaît le mystère (qui est) dans les cieux et la terre : en vérité, Il est Très Pardonneur, Très Miséricordieux. »”
Aïcha décrit la première révélation. Dans la grotte de Hira, l'ange dit au Prophète (ﷺ) de lire, et trois fois il répondit qu'il ne savait pas lire, avant que les premiers versets de la sourate al-Alaq ne lui soient donnés. Khadija l'emmena chez son cousin Waraqa ibn Nawfal, un vieil homme aveugle devenu chrétien, qui recopiait des parties de l'Évangile en lettres hébraïques. Waraqa dit que c'était l'ange que Dieu avait envoyé à Moïse, et quelques jours plus tard il mourut.
Dieu (﷾) parle à la première personne
Dans de nombreux versets, Dieu (﷾) parle en disant « Je » et « Moi ». Certains vont jusqu'à s'adresser au Prophète (ﷺ) en lui disant « toi » au sujet des serviteurs de Dieu (﷾), sans rien qui annonce que Dieu (﷾) parle. Aucun musulman n'a jamais prétendu qu'il était Dieu, ce ne sont donc pas ses paroles sur lui-même. Des centaines de versets contiennent l'ordre « Dis », la plupart adressés à lui. C'est lui à qui l'on dit ce qu'il doit dire, non celui qui compose.
“Quand Mes serviteurs t'interrogent à Mon sujet, Je suis vraiment proche (d'eux) : J'écoute la prière de celui qui M'invoque quand il M'invoque : qu'ils répondent donc, de bon gré, à Mon appel, et qu'ils croient en Moi, afin qu'ils suivent le droit chemin.”
“Je n'ai créé les djinns et les hommes que pour qu'ils M'adorent.”
“En vérité, votre fraternité est une seule fraternité, et Je suis votre Seigneur qui prend soin de vous : adorez-Moi donc (et nul autre).”
“Mais quand Nos signes évidents leur sont récités, ceux qui n'espèrent pas Nous rencontrer disent : « Apporte-nous une autre lecture que celle-ci, ou change-la. » Dis : « Il ne m'appartient pas de la changer de mon propre chef : je ne suis que ce qui m'est révélé : si je désobéissais à mon Seigneur, je craindrais moi-même le châtiment d'un Jour terrible (à venir). »”
Trois sortes de paroles qui ne furent jamais mêlées
Les paroles rapportées du Prophète (ﷺ) sont celles d'un homme : directes, pratiques, répondant à la question qui lui est posée. Le Coran est différent. Il a son propre rythme, et souvent une seule rime qui court à travers toute une sourate, à la différence de son langage de tous les jours. Il lui parle aussi de l'extérieur. Ses propres paroles furent gardées dans des recueils séparés, les hadiths, qui sont des récits de ce qu'il a dit et fait. Elles ne sont jamais entrées dans le Coran. Une troisième sorte, le hadith qudsi, rend le sens voulu par Dieu (﷾) dans les propres mots du Prophète (ﷺ). Lui aussi fut tenu à l'écart du Coran dès le début. La Bible, au contraire, porte dans son texte les salutations personnelles de ses auteurs à leurs amis.
Le Prophète (ﷺ) rapporte qu'Allah dit : Je suis tel que Mon serviteur pense de Moi, et Je suis avec lui quand il se souvient de Moi ; s'il s'approche de Moi d'un empan, Je M'approche de lui d'une coudée, et s'il vient à Moi en marchant, Je vais à lui en courant. Aussi dans Sahih Muslim 2675.
“Salue Prisca et Aquilas, et la famille d'Onésiphore.”
“Tous ceux qui sont avec moi te saluent. Salue ceux qui nous aiment dans la foi. Que la grâce soit avec vous tous ! Amen.”
Le Coran est venu par le Prophète Muhammad (ﷺ). L'a-t-il écrit lui-même ?
Savait-il lire ou écrire ?
Non. Le Coran dit qu'il n'avait jamais lu ni écrit de livre avant qu'il lui vienne.
Les mots ressemblent-ils aux siens ?
Non. Le Coran parle comme Dieu, en disant « Je » et « Moi », et lui dit ce qu'il doit dire : « Dis ».
Se corrigerait-il en public ?
Le Coran le corrige parfois, et il a récité ces versets à voix haute toute sa vie.
Pouvait-il apporter un verset quand il en avait besoin ?
Non. Quand on répandit des mensonges sur son épouse Aïcha, il attendit un mois les versets qui l'innocentèrent.
Était-il un menteur ?
Non. Son ennemi Abou Soufyane reconnut qu'avant sa mission, personne ne l'avait jamais vu mentir. Un homme qui ne mentait pas sur les gens ne mentirait pas sur Dieu (﷾).
L'a-t-il fait pour l'argent ?
Non. Il mourut si pauvre que son armure était mise en gage pour de l'orge.
Le Coran n'est donc pas son œuvre. C'est la parole de Dieu (﷾), transmise telle qu'il l'a reçue.
Le Livre le corrige
Le Coran rapporte que le Prophète (ﷺ) s'est renfrogné et s'est détourné d'un aveugle venu apprendre. Il l'en corrige. Un autre verset lui demande pourquoi il s'interdisait ce qu'Allah (﷾) lui avait rendu licite. Il dut réciter ces corrections à voix haute pour le reste de sa vie. Un homme qui écrit un livre pour grandir sa propre réputation n'y met pas ses propres reproches. Il ne prit pas non plus les louanges qu'on lui offrait. Son fils Ibrahim mourut le jour d'une éclipse, et les gens dirent que le soleil s'était assombri pour lui. Il leur dit que les éclipses n'arrivent pour la mort ni pour la naissance de personne.
“(Le Prophète) s'est renfrogné et s'est détourné, parce que l'aveugle est venu à lui (l'interrompre). Mais qu'en sais-tu ? Peut-être allait-il grandir (en compréhension spirituelle), ou recevoir le rappel, et l'enseignement lui aurait profité ? Quant à celui qui se juge suffisant à lui-même, c'est à lui que tu t'intéresses ; pourtant, ce n'est pas ta faute s'il ne grandit pas (en compréhension spirituelle). Mais celui qui est venu à toi en s'efforçant ardemment, et avec crainte (dans son cœur), de lui tu ne t'es pas soucié.”
“Ô Prophète ! Pourquoi t'interdis-tu ce qu'Allah t'a rendu licite ? Tu cherches à plaire à tes épouses. Mais Allah est Très Pardonneur, Très Miséricordieux.”
Al-Mughira ibn Shu'ba rapporte que le soleil s'éclipsa le jour où mourut Ibrahim, le fils du Prophète (ﷺ), et que les gens dirent qu'il s'était éclipsé à cause de la mort d'Ibrahim. Le Prophète dit que le soleil et la lune ne s'éclipsent ni pour la mort ni pour la naissance de quiconque, et leur dit de prier et d'invoquer Allah quand ils voient une éclipse.
Un mois de silence
Aïcha, l'épouse du Prophète (ﷺ), fut calomniée, c'est-à-dire faussement accusée. La rumeur parcourut la ville de Médine. Selon ses propres mots, il passa tout un mois sans aucune révélation sur son affaire. Ce n'est qu'alors que vinrent les versets proclamant son innocence. Un homme qui compose une écriture aurait innocenté son épouse aussitôt.
Le récit d'Aïcha elle-même sur la calomnie répandue contre elle. Elle dit que le Prophète (ﷺ) passa tout un mois sans recevoir aucune révélation sur son affaire, tandis que la rumeur se répandait et qu'il consultait ses Compagnons, avant que ne descendent les versets proclamant son innocence. Quand Safwan ibn al-Mu'attal la trouva restée en arrière et la reconnut, car il l'avait vue avant que le voile ne soit prescrit, elle dit : je me couvris le visage de mon vêtement.
“Ceux qui ont propagé le mensonge sont un groupe d'entre vous : ne pensez pas que ce soit un mal pour vous ; au contraire, c'est un bien pour vous : à chacun d'entre eux (viendra la punition) du péché qu'il a acquis, et à celui d'entre eux qui en a pris la plus grande part, un châtiment terrible.”
Ce que disaient ses ennemis
Héraclius, l'empereur romain, demanda à Abou Soufyan si Muhammad (ﷺ) avait jamais été accusé de mensonge avant de se dire prophète. Abou Soufyan était alors encore un ennemi du Prophète (ﷺ). Il répondit non. Ses adversaires voulaient qu'il cède un peu pour pouvoir céder eux aussi. Quand ils demandèrent un autre Coran, il lui fut dit de répondre qu'il ne pouvait le changer de son propre chef. Il mourut avec son armure mise en gage pour de l'orge.
Abou Soufyan, alors encore ennemi du Prophète (ﷺ), fut interrogé par l'empereur byzantin Héraclius. Quand on lui demanda s'ils avaient jamais accusé Muhammad de mensonge avant qu'il ne se dise prophète, il répondit non. Héraclius conclut qu'un homme qui ne mentait pas sur les gens ne mentirait pas sur Dieu.
“Ils désirent que tu sois conciliant : alors ils seraient conciliants.”
“Mais quand Nos signes évidents leur sont récités, ceux qui n'espèrent pas Nous rencontrer disent : « Apporte-nous une autre lecture que celle-ci, ou change-la. » Dis : « Il ne m'appartient pas de la changer de mon propre chef : je ne suis que ce qui m'est révélé : si je désobéissais à mon Seigneur, je craindrais moi-même le châtiment d'un Jour terrible (à venir). »”
Aïcha rapporte qu'à la mort du Prophète (ﷺ), son armure était détenue par un homme juif en gage pour trente mesures d'orge.
Des récits que son peuple ne connaissait pas
Après le récit de Noé, le Coran dit que ni le Prophète (ﷺ) ni son peuple ne connaissaient ces récits auparavant. Certains des détails qu'il donne ne figurent dans aucune écriture antérieure. Le fils de Noé, qui refusa l'arche et se noya, ne se trouve nulle part dans la Bible.
“Ce sont là quelques-uns des récits de l'invisible que Nous te révélons : auparavant, ni toi ni ton peuple ne les connaissiez. Persévère donc avec patience : car la fin heureuse est pour les pieux.”
“L'Arche voguait avec eux sur des vagues (hautes) comme des montagnes, et Noé appela son fils, qui s'était tenu à l'écart : « Ô mon fils ! Embarque avec nous, et ne reste pas avec les mécréants ! » Le fils répondit : « Je me réfugierai sur une montagne : elle me protégera de l'eau. » Noé dit : « Aujourd'hui, rien ne peut protéger de l'ordre d'Allah, sauf ceux à qui Il fait miséricorde ! » Et les vagues s'interposèrent entre eux, et le fils fut parmi les noyés du Déluge.”
Points de vue
Ce que montrent les sources historiques
Les sources les plus anciennes décrivent le Prophète (ﷺ) comme un homme connu pour son honnêteté. Il ne s'est pas enrichi de son message, et il est mort avec son armure mise en gage pour de l'orge. Il ne pouvait pas produire une révélation à volonté, même quand il en avait le plus besoin.
Aïcha rapporte que le Prophète (ﷺ) ne reçut aucune révélation sur la calomnie dirigée contre elle pendant un mois.
Abou Soufyan était encore son ennemi quand il parla à Héraclius. Il dit que Muhammad (ﷺ) n'avait jamais été accusé de mensonge avant de se dire prophète.
Il refusa de transiger sur le message ou de changer le Coran quand ses adversaires le lui demandèrent.
Il mourut avec son armure mise en gage pour trente mesures d'orge.
Ses propres paroles furent tenues à l'écart du Coran, tandis que la Bible contient les salutations personnelles de ses auteurs.
Le point de vue islamique
Le Coran est la parole de Dieu (﷾), apportée par l'ange Gabriel au Prophète (ﷺ). Il l'a récité exactement comme il l'a reçu et n'y a rien ajouté de lui-même.
Le Coran dit que le Prophète (ﷺ) n'a jamais lu ni écrit de livre, et l'appelle le Prophète (ﷺ) illettré.
Lors de la première révélation, il dit trois fois à l'ange qu'il ne savait pas lire.
Le Coran parle comme Dieu, à la première personne. Il emploie l'ordre « Dis » des centaines de fois, la plupart adressés au Prophète (ﷺ).
Le Coran fait des reproches au Prophète (ﷺ) en des mots qu'il dut ensuite réciter en public.
Le Coran rapporte des détails sur des prophètes antérieurs, comme le fils noyé de Noé, qui ne figurent dans aucune écriture antérieure.
Le Coran présente sa propre absence de contradictions comme la preuve qu'il vient de Dieu (﷾).