Respuesta breve
El propio Corán responde a esta pregunta, en el versículo inmediatamente siguiente. Dice que Dios (﷾) fijó el número de ángeles sobre el Infierno como una prueba. El mismo versículo dice por qué. Judíos y cristianos, la Gente del Libro, encontrarían certeza. Los creyentes crecerían en fe. Los que dudan preguntarían qué quiere decir Dios (﷾) con ese número. Así que la pregunta que hoy hace un crítico ya está nombrada y respondida en el pasaje. El versículo dice también que nadie conoce los ejércitos de Dios (﷾) salvo Dios (﷾). Diecinueve es el número de los guardianes, no un límite a Su poder. No es una contradicción ni un error. La respuesta del islam es que es una prueba, y el versículo lo dice.
Explicación completa
De qué trata el pasaje
Los versículos anteriores al número describen el Fuego. No deja nada y no perdona nada, y cambia el color de la piel. El número de sus guardianes forma parte de esa advertencia. El pasaje termina llamando a todo ello una advertencia para la humanidad.
“¿Y qué te hará comprender lo que es el Fuego del Infierno? ¡Nada deja perdurar y nada deja en paz! ¡Oscurece y cambia el color del hombre!”
“Sobre él hay Diecinueve. Y no hemos puesto sino ángeles como Guardianes del Fuego; y no hemos fijado su número sino como prueba para los Incrédulos, para que la Gente del Libro alcance la certeza, y los Creyentes aumenten en Fe, y para que no quede duda alguna a la Gente del Libro ni a los Creyentes, y para que aquellos en cuyos corazones hay una enfermedad y los Incrédulos digan: “¿Qué símbolo pretende Allah con esto?”. Así extravía Allah a quien Él quiere, y guía a quien Él quiere: y nadie puede conocer las fuerzas de tu Señor sino Él, y esto no es sino una advertencia para la humanidad.”
El número y la razón que se da de él
Los críticos dicen que el número diecinueve es arbitrario, o que choca con otros relatos sobre los ángeles del Infierno. El versículo 30 da el número. El versículo 31 lo sigue de inmediato y lo explica. Los guardianes son ángeles. El número se fijó como prueba para quienes rechazan la fe. Se esperaba que los que dudan preguntaran qué quería decir Dios (﷾) con él. Ningún otro versículo del Corán da un número distinto para los guardianes del Fuego. El versículo llama al número una prueba. No dice nada de un código oculto.
“Sobre él hay Diecinueve. Y no hemos puesto sino ángeles como Guardianes del Fuego; y no hemos fijado su número sino como prueba para los Incrédulos, para que la Gente del Libro alcance la certeza, y los Creyentes aumenten en Fe, y para que no quede duda alguna a la Gente del Libro ni a los Creyentes, y para que aquellos en cuyos corazones hay una enfermedad y los Incrédulos digan: “¿Qué símbolo pretende Allah con esto?”. Así extravía Allah a quien Él quiere, y guía a quien Él quiere: y nadie puede conocer las fuerzas de tu Señor sino Él, y esto no es sino una advertencia para la humanidad.”
Cómo lo leen los comentaristas
El tafsir es la explicación del Corán por los sabios. Ibn Kathir, un sabio del tafsir que murió en 1373, relata que los jefes de Quraysh se burlaron del número cuando lo oyeron por primera vez. Quraysh era la tribu que gobernaba La Meca. Dice que pensaron que un puñado de sus hombres podría dominar a diecinueve. Dice que el versículo siguiente les respondió: los guardianes son ángeles, y su número es una prueba. Explica que la Gente del Libro debía encontrar certeza. Esto era, dice, porque el Mensajero (ﷺ) hablaba en concordancia con los libros revelados que ya tenían. Lee el final del versículo como una enseñanza de que solo Dios (﷾) sabe cuántos ángeles tiene.
Ibn Kathir explica que el número de los guardianes del Infierno se mencionó como una prueba. Los incrédulos de Quraysh se burlaron de él y pensaron que un puñado de sus hombres podría dominar a diecinueve. La Gente del Libro había de quedar convencida, porque el Mensajero hablaba en concordancia con los libros revelados que ellos ya tenían, y los creyentes habían de crecer en fe. Entiende “nadie puede conocer las huestes de tu Señor sino Él” en el sentido de que nadie conoce el número y la multitud de los ángeles de Dios sino Dios.
Diecinueve guardianes y los ángeles que traen el Infierno
Un hadiz auténtico, un relato de lo que dijo el Profeta (ﷺ), habla de otros ángeles. Dice que el Día del Juicio el Infierno será traído con setenta mil riendas, cada una tirada por setenta mil ángeles. El Profeta (ﷺ) describía otra hueste con otra tarea. Los diecinueve son los guardianes puestos sobre el Fuego. Estos otros ángeles traen el Infierno ese Día. El propio versículo 31 dice que nadie conoce las fuerzas de Dios (﷾) salvo Él. Así que los diecinueve guardianes nunca fueron el número total de Sus ángeles.
Abdullah ibn Mas'ud relata que el Profeta (ﷺ) dijo que el Infierno será traído el Día del Juicio con setenta mil riendas, cada una tirada por setenta mil ángeles.
“Sobre él hay Diecinueve. Y no hemos puesto sino ángeles como Guardianes del Fuego; y no hemos fijado su número sino como prueba para los Incrédulos, para que la Gente del Libro alcance la certeza, y los Creyentes aumenten en Fe, y para que no quede duda alguna a la Gente del Libro ni a los Creyentes, y para que aquellos en cuyos corazones hay una enfermedad y los Incrédulos digan: “¿Qué símbolo pretende Allah con esto?”. Así extravía Allah a quien Él quiere, y guía a quien Él quiere: y nadie puede conocer las fuerzas de tu Señor sino Él, y esto no es sino una advertencia para la humanidad.”
La prueba que el Corán se pone a sí mismo
El Corán pide a sus lectores que lo consideren con atención. Dice que encontrarían en él mucha discrepancia si procediera de alguien que no fuera Dios (﷾). Una objeción al número diecinueve no es una contradicción. Es una pregunta sobre por qué Dios (﷾) eligió un número. El propio pasaje nombra esa pregunta y la responde. Da el número y dice por qué se dio. Dice que los que dudan preguntarían qué quería decir Dios (﷾) con él. La pregunta que hoy plantea un crítico es la que el pasaje ya nombró y respondió.
“¿Acaso no reflexionan sobre el Corán (con atención)? Si hubiera procedido de otro que no fuera Allah, sin duda habrían hallado en él mucha discrepancia.”
“Sobre él hay Diecinueve. Y no hemos puesto sino ángeles como Guardianes del Fuego; y no hemos fijado su número sino como prueba para los Incrédulos, para que la Gente del Libro alcance la certeza, y los Creyentes aumenten en Fe, y para que no quede duda alguna a la Gente del Libro ni a los Creyentes, y para que aquellos en cuyos corazones hay una enfermedad y los Incrédulos digan: “¿Qué símbolo pretende Allah con esto?”. Así extravía Allah a quien Él quiere, y guía a quien Él quiere: y nadie puede conocer las fuerzas de tu Señor sino Él, y esto no es sino una advertencia para la humanidad.”
Las objeciones, respondidas
Corán 74:30-31 — Surat al-Muddaththir (El Envuelto en el manto), versículos 30-31
“Sobre él hay Diecinueve. Y no hemos puesto sino ángeles como Guardianes del Fuego; y no hemos fijado su número sino como prueba para los Incrédulos, para que la Gente del Libro alcance la certeza, y los Creyentes aumenten en Fe, y para que no quede duda alguna a la Gente del Libro ni a los Creyentes, y para que aquellos en cuyos corazones hay una enfermedad y los Incrédulos digan: “¿Qué símbolo pretende Allah con esto?”. Así extravía Allah a quien Él quiere, y guía a quien Él quiere: y nadie puede conocer las fuerzas de tu Señor sino Él, y esto no es sino una advertencia para la humanidad.”
Por qué se cita
Los críticos dicen que el número diecinueve es arbitrario.
La respuesta
El pasaje no deja el número sin explicar. El versículo 31 dice que se fijó como prueba. Ibn Kathir relata que Quraysh se burló de él, pensando que unos pocos de sus hombres podrían dominar a diecinueve. El número puso a prueba si se tomarían en serio la advertencia. Como los propios ángeles, pertenece a lo oculto, que se conoce por la revelación.
Conclusión — El número es una prueba, y el propio pasaje lo dice.
Sahih Muslim 2842 — Kitab al-Jannah wa Sifat Na'imiha wa Ahliha (El Paraíso, su descripción y sus habitantes), hadiz 2842
Abdullah ibn Mas'ud relata que el Profeta (ﷺ) dijo que el Infierno será traído el Día del Juicio con setenta mil riendas, cada una tirada por setenta mil ángeles.
Por qué se cita
Los críticos dicen que diecinueve choca con otros relatos sobre los ángeles del Infierno. Señalan el hadiz del Infierno traído con setenta mil riendas, cada una tirada por setenta mil ángeles.
La respuesta
Esos ángeles tienen otra tarea. Los diecinueve son los guardianes puestos sobre el Fuego, mientras que los otros traen el Infierno el Día del Juicio. El versículo 31 dice además que nadie conoce las fuerzas de Dios (﷾) salvo Él.
Conclusión — Los diecinueve guardianes nunca fueron el número total de los ángeles de Dios (﷾), así que los relatos no chocan.
Perspectivas
La perspectiva islámica
Los diecinueve guardianes del Infierno son ángeles, y su número se reveló como una prueba. El pasaje nombra la objeción y la responde, así que no es un descubrimiento nuevo. Cuando los jefes de Quraysh se burlaron del número en tiempos del Profeta (ﷺ), el versículo siguiente les respondió.
El versículo inmediatamente posterior al número dice que el número se fijó como prueba. Dice que los incrédulos preguntarían qué quiere decir Dios (﷾) con él.
El mismo versículo dice que solo Dios (﷾) conoce las fuerzas de Dios (﷾). Así que diecinueve es el número de los guardianes, no un límite a Su poder.
El hadiz de los ángeles que traen el Infierno describe una hueste distinta de los diecinueve guardianes del Fuego. Así que no chocan entre sí.
Los comentaristas relatan que los jefes de Quraysh se burlaron del número, y que el versículo siguiente les respondió.
Una pregunta sobre por qué Dios (﷾) eligió un número no es una contradicción. Así que no es lo que pide la prueba de Corán 4:82.
Los ángeles que guardan el Fuego, y su número, pertenecen a lo oculto. Los musulmanes aceptan lo oculto por la palabra de la revelación.