Respuesta breve
Eran judíos que siguieron a Jesús en los primeros siglos después de él, y guardaban la Ley de Moisés como la guardaba él. Los más conocidos, los ebionitas, creían que Jesús era un hombre al que Dios (﷾) eligió como Su Mesías, no Dios mismo. Rechazaban a Pablo por abandonar la Ley. Los nazarenos creían que Jesús nació de una virgen y lo llamaban Hijo de Dios. Los elcasaítas seguían un libro que, según decían, había revelado un ángel, y creían que Cristo había nacido muchas veces. La Iglesia que llegó a llamar Dios a Jesús condenó a los tres como herejes, y desaparecieron. Contra los nazarenos, su única acusación fue que guardaban la Ley. Así que no todos los primeros seguidores de Jesús creían que era Dios. Algunos de estos primeros seguidores judíos lo veían de un modo muy parecido a como lo ve el Corán: un mensajero humano para los Hijos de Israel que confirmó la Ley. Donde se equivocaron, el Corán los corrige.
Explicación completa
Por qué importan
A los cristianos se les suele decir que los seguidores de Jesús siempre han creído que era Dios. Estos grupos muestran que no todos lo creían. Eran judíos. Seguían a Jesús. Guardaban la Ley que él guardaba. Los más conocidos de ellos sostenían que era un hombre, elegido por Dios (﷾). La Iglesia que llamó Dios a Jesús creció entre los no judíos, llegó a superar en número a estos creyentes judíos y los condenó. Así que la creencia de que Jesús es Dios no nos llegó por medio de los seguidores judíos que guardaban su Ley. Triunfó en una Iglesia que los había dejado atrás.
Ireneo relata que Cerinto enseñaba que Jesús nació de José y María como los demás hombres, y que el Cristo descendió sobre él en su bautismo. Dice que los ebionitas tenían una visión semejante del Señor, usaban solo el Evangelio de Mateo, rechazaban a Pablo como apóstata de la Ley y guardaban la Ley y sus costumbres.
Eusebio dice que los ebionitas consideraban a Jesús un hombre sencillo y común, justificado solo por su virtud superior. Otro grupo de ellos aceptaba su nacimiento virginal, pero aun así negaba que existiera antes de su nacimiento como Dios.
“Si esto es verdad, caemos en la herejía de Cerinto y de Ebión, que, aun creyendo en Cristo, fueron anatematizados por los padres por este único error: que mezclaron las ceremonias de la ley con el evangelio de Cristo, y profesaron su fe en lo nuevo sin soltar lo viejo. ... A los adeptos de esta secta se los conoce comúnmente como nazarenos; creen en Cristo, el Hijo de Dios, nacido de la Virgen María; y dicen que el que padeció bajo Poncio Pilato y resucitó es el mismo en quien nosotros creemos. Pero, mientras desean ser a la vez judíos y cristianos, no son ni lo uno ni lo otro.”
“Y cuando lo oyeron, glorificaron al Señor, y le dijeron: Ya ves, hermano, cuántos miles de judíos hay que han creído; y todos son celosos de la ley.”
Quiénes eran
Ireneo fue un obispo de Lyon que escribió hacia el año 180. Dice que los ebionitas usaban solo el Evangelio de Mateo. Dice que rechazaban a Pablo como apóstata de la Ley, es decir, como alguien que la había abandonado. Dice también que guardaban la Ley y la forma de vida judía. Los historiadores explican su nombre de forma sencilla: viene de la palabra hebrea para “los pobres”.
Ireneo relata que Cerinto enseñaba que Jesús nació de José y María como los demás hombres, y que el Cristo descendió sobre él en su bautismo. Dice que los ebionitas tenían una visión semejante del Señor, usaban solo el Evangelio de Mateo, rechazaban a Pablo como apóstata de la Ley y guardaban la Ley y sus costumbres.
Examina las formas de cristianismo que perdieron frente a la iglesia que llegó a ser la ortodoxa. Describe a los ebionitas como seguidores judíos de Jesús que guardaban la Ley de Moisés, rechazaban a Pablo y sostenían que Jesús era un ser plenamente humano, un hombre justo a quien Dios escogió y adoptó como Su hijo, no un ser divino.
Lo que creían sobre Jesús
Eusebio, un historiador de la Iglesia del siglo IV, describe dos grupos. El primero tenía a Jesús por un hombre sencillo y común, justificado solo por su virtud superior. El segundo aceptaba que nació de una virgen. Pero aun así negaba que existiera como Dios (﷾) antes de su nacimiento. Ninguno de los dos grupos creía que fuera Dios. Bart Ehrman, un estudioso del cristianismo primitivo, resume su Jesús como un ser plenamente humano. Era un hombre justo al que Dios (﷾) eligió y adoptó como Su hijo, no un ser divino.
Eusebio dice que los ebionitas consideraban a Jesús un hombre sencillo y común, justificado solo por su virtud superior. Otro grupo de ellos aceptaba su nacimiento virginal, pero aun así negaba que existiera antes de su nacimiento como Dios.
Examina las formas de cristianismo que perdieron frente a la iglesia que llegó a ser la ortodoxa. Describe a los ebionitas como seguidores judíos de Jesús que guardaban la Ley de Moisés, rechazaban a Pablo y sostenían que Jesús era un ser plenamente humano, un hombre justo a quien Dios escogió y adoptó como Su hijo, no un ser divino.
La Ley de Moisés
Los ebionitas guardaban la Ley porque creían que Jesús la guardaba. En Mateo, Jesús dice que no vino a abrogar la Ley, sino a cumplirla. Dice que ni una jota ni una tilde pasará de ella. Una jota y una tilde son los signos más pequeños de la escritura. En Hechos, los ancianos de Jerusalén le dicen a Pablo que miles de judíos han creído, “y todos son celosos por la ley”. Es decir, todos tienen empeño en guardarla.
“No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas: no he venido para abrogar, sino para cumplir. Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasará de la ley, hasta que todo se haya cumplido.”
“Y cuando lo oyeron, glorificaron al Señor, y le dijeron: Ya ves, hermano, cuántos miles de judíos hay que han creído; y todos son celosos de la ley.”
Contra Pablo
Pablo, un misionero cristiano del siglo I, enseñó que el hombre no es justificado por las obras de la Ley. Justificado significa puesto en paz con Dios (﷾). Escribió también sobre unos hombres de Jerusalén “de parte de Jacobo”, es decir, de Santiago, cuya llegada llevó a Pedro a dejar de comer con los gentiles. Los gentiles son las personas que no son judías. Los ebionitas llamaban a Pablo apóstata de la Ley. Una división por la Ley ya se ve en las propias cartas de Pablo. Anuncia la división posterior entre los ebionitas y la Iglesia que siguió a Pablo.
“sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo, nosotros también hemos creído en Jesucristo, para ser justificados por la fe de Cristo y no por las obras de la ley, por cuanto por las obras de la ley nadie será justificado.”
“Pues antes que viniesen algunos de parte de Jacobo, comía con los gentiles; pero después que vinieron, se retraía y se apartaba, porque tenía miedo de los de la circuncisión.”
Ireneo relata que Cerinto enseñaba que Jesús nació de José y María como los demás hombres, y que el Cristo descendió sobre él en su bautismo. Dice que los ebionitas tenían una visión semejante del Señor, usaban solo el Evangelio de Mateo, rechazaban a Pablo como apóstata de la Ley y guardaban la Ley y sus costumbres.
Cómo desaparecieron
La Iglesia que siguió a Pablo y al Evangelio de Juan creció entre los gentiles y se convirtió en la mayoría. Contó a los ebionitas entre los herejes. Se los conoce casi solo por las descripciones de sus adversarios. Ninguno de sus propios escritos se conserva entero.
Ireneo relata que Cerinto enseñaba que Jesús nació de José y María como los demás hombres, y que el Cristo descendió sobre él en su bautismo. Dice que los ebionitas tenían una visión semejante del Señor, usaban solo el Evangelio de Mateo, rechazaban a Pablo como apóstata de la Ley y guardaban la Ley y sus costumbres.
Eusebio dice que los ebionitas consideraban a Jesús un hombre sencillo y común, justificado solo por su virtud superior. Otro grupo de ellos aceptaba su nacimiento virginal, pero aun así negaba que existiera antes de su nacimiento como Dios.
Examina las formas de cristianismo que perdieron frente a la iglesia que llegó a ser la ortodoxa. Describe a los ebionitas como seguidores judíos de Jesús que guardaban la Ley de Moisés, rechazaban a Pablo y sostenían que Jesús era un ser plenamente humano, un hombre justo a quien Dios escogió y adoptó como Su hijo, no un ser divino.
Los nazarenos
Nazareno, por Jesús de Nazaret, fue uno de los primeros nombres de todos sus seguidores. En Hechos, a Pablo se le acusa de ser “cabecilla de la secta de los nazarenos”. Epifanio, un obispo de Chipre que escribió hacia el 375, describe un grupo de creyentes judíos que conservaba este nombre. Guardaban la circuncisión, el sábado y el resto de la Ley. Leían las Escrituras judías en hebreo, y tenían el Evangelio de Mateo en hebreo. Dice que declaraban que Dios (﷾) es uno y que Jesucristo es Su Hijo. Pero no supo decir si tenían a Jesús solo por un hombre, o por nacido de la virgen. Los sitúa en Berea de Siria, la actual Alepo, y al este del Jordán. Dice que empezaron entre los discípulos que dejaron Jerusalén por la ciudad de Pela antes del asedio romano del año 70. Jerónimo, un estudioso de la Biblia, escribió hacia el 404 que se los encontraba en las sinagogas de todo Oriente. Dice que creían en Cristo, el Hijo de Dios, nacido de la Virgen María.
“Porque hemos hallado que este hombre es una plaga, y promotor de sediciones entre todos los judíos por todo el mundo, y cabecilla de la secta de los nazarenos.”
Epifanio describe a los nazoreos (nazarenos), creyentes judíos en Cristo. Usan el Antiguo Testamento además del Nuevo, leen la Ley, los Profetas y los Escritos en hebreo, y declaran que Dios es uno y que Jesucristo es Su Hijo (29.7.2-4). Se diferencian de los judíos en que creen en Cristo, y de los cristianos solo en que todavía guardan la Ley: la circuncisión, el sábado y lo demás (29.7.5). No sabe decir si consideran a Cristo un simple hombre o afirman su nacimiento de María por el Espíritu Santo (29.7.6). Viven en Berea, cerca de Celesiria, en la Decápolis cerca de Pela y en Cocabe, en Basanítide, y empezaron entre los discípulos que se establecieron en Pela tras dejar Jerusalén antes de su asedio (29.7.7-8). Tienen el Evangelio de Mateo completo en hebreo (29.9.4).
“También he tenido ocasión de que me describieran el volumen los nazarenos de Berea, ciudad de Siria, que lo usan.”
“Si esto es verdad, caemos en la herejía de Cerinto y de Ebión, que, aun creyendo en Cristo, fueron anatematizados por los padres por este único error: que mezclaron las ceremonias de la ley con el evangelio de Cristo, y profesaron su fe en lo nuevo sin soltar lo viejo. ... A los adeptos de esta secta se los conoce comúnmente como nazarenos; creen en Cristo, el Hijo de Dios, nacido de la Virgen María; y dicen que el que padeció bajo Poncio Pilato y resucitó es el mismo en quien nosotros creemos. Pero, mientras desean ser a la vez judíos y cristianos, no son ni lo uno ni lo otro.”
Condenados por guardar la Ley
Epifanio dice que lo único que distinguía a los nazarenos de los demás cristianos era que todavía guardaban la Ley. Jerónimo dice que los padres de la Iglesia condenaron a Ebión, el hombre al que nombraban fundador de los ebionitas. Lo condenaron “por este único error: que mezclaron las ceremonias de la ley con el evangelio de Cristo”. De los nazarenos dice que, “mientras desean ser a la vez judíos y cristianos, no son ni lo uno ni lo otro”. Así que la Iglesia expulsó a creyentes judíos por guardar la Ley. Es la Ley de la que Jesús dijo que no pasaría ni una jota ni una tilde, ni la letra o el trazo más pequeño.
Epifanio describe a los nazoreos (nazarenos), creyentes judíos en Cristo. Usan el Antiguo Testamento además del Nuevo, leen la Ley, los Profetas y los Escritos en hebreo, y declaran que Dios es uno y que Jesucristo es Su Hijo (29.7.2-4). Se diferencian de los judíos en que creen en Cristo, y de los cristianos solo en que todavía guardan la Ley: la circuncisión, el sábado y lo demás (29.7.5). No sabe decir si consideran a Cristo un simple hombre o afirman su nacimiento de María por el Espíritu Santo (29.7.6). Viven en Berea, cerca de Celesiria, en la Decápolis cerca de Pela y en Cocabe, en Basanítide, y empezaron entre los discípulos que se establecieron en Pela tras dejar Jerusalén antes de su asedio (29.7.7-8). Tienen el Evangelio de Mateo completo en hebreo (29.9.4).
“Si esto es verdad, caemos en la herejía de Cerinto y de Ebión, que, aun creyendo en Cristo, fueron anatematizados por los padres por este único error: que mezclaron las ceremonias de la ley con el evangelio de Cristo, y profesaron su fe en lo nuevo sin soltar lo viejo. ... A los adeptos de esta secta se los conoce comúnmente como nazarenos; creen en Cristo, el Hijo de Dios, nacido de la Virgen María; y dicen que el que padeció bajo Poncio Pilato y resucitó es el mismo en quien nosotros creemos. Pero, mientras desean ser a la vez judíos y cristianos, no son ni lo uno ni lo otro.”
“No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas: no he venido para abrogar, sino para cumplir. Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasará de la ley, hasta que todo se haya cumplido.”
Los elcasaítas
Hipólito, un escritor de la Iglesia en Roma hacia el 230, describe a los elcasaítas. Un hombre llamado Alcibíades, de Apamea de Siria, llevó un libro a Roma. Decía que lo había recibido un hombre justo llamado Elcasai. Decía que lo había revelado un ángel, y que el ángel era el Hijo de Dios, con una figura femenina a su lado llamada el Espíritu Santo. El libro anunciaba un nuevo perdón de los pecados en el tercer año del emperador Trajano, hacia el año 100, por medio de un segundo bautismo. Mandaba a los creyentes circuncidarse y vivir según la Ley. Hipólito dice que sostenían que Cristo nació hombre como todos los demás. Decían que había nacido muchas veces antes, y que volvería a nacer, pasando su alma de un cuerpo a otro. Orígenes, un estudioso del siglo III citado por Eusebio, dice que rechazaban a Pablo por completo. Y dice que afirmaban que su libro había caído del cielo.
“Y afirma que Cristo nació hombre del mismo modo que es común a todos, y que Cristo no estaba por primera vez en la tierra cuando nació de una virgen, sino que tanto antes como muchas veces después había nacido y nacería.”
“Rechaza ciertas partes de toda escritura. Usa también porciones del Antiguo Testamento y del Evangelio, pero rechaza al apóstol por completo. ... Presentan cierto libro que, según dicen, cayó del cielo.”
| Grupo | ¿Guardaban la Ley de Moisés? | Quién era Jesús, para ellos | Los describe |
|---|---|---|---|
| Ebionitas | Sí | Un hombre elegido por Dios (﷾); algunos aceptaban el nacimiento virginal, pero ninguno lo tenía por divino | Ireneo, hacia el año 180 |
| Nazarenos | Sí, con la circuncisión y el sábado | Nacido de la virgen, y llamado Hijo de Dios | Epifanio, hacia el 375; Jerónimo, hacia el 404 |
| Elcasaítas | Sí, con la circuncisión | Nacido hombre como todos, y nacido muchas veces antes | Hipólito, hacia el 230 |
La Iglesia que llegó a llamar Dios a Jesús condenó a los tres grupos como herejes, y desaparecieron.
Lo que dice el Corán
El Corán dice que Jesús no fue más que un mensajero, como los mensajeros anteriores a él. Dice que fue enviado a los Hijos de Israel, confirmando la Ley. Dice también que María lo concibió sin que ningún hombre la tocara. Así que, en la cuestión principal, quién era Jesús, los ebionitas estaban cerca del Corán. Era un ser humano, y un mensajero para los Hijos de Israel. Pero algunos ebionitas negaban el nacimiento virginal, y ahí el Corán los corrige. Los nazarenos sostenían el nacimiento virginal, como el Corán. Pero llamaban a Jesús Hijo de Dios, y el Corán dice que no es propio de Allah (﷾) engendrar un hijo. Y frente al Cristo de los elcasaítas, nacido una y otra vez, el Jesús del Corán habla de un solo nacimiento, una sola muerte y una sola resurrección.
“Cristo, el hijo de María, no fue más que un mensajero; muchos fueron los mensajeros que pasaron antes de él. Su madre era una mujer veraz. Ambos tenían que comer su alimento (diario). ¡Mira cómo Allah les aclara Sus signos; y aun así, mira de qué maneras son desviados de la verdad!”
“Y recuerda cuando Jesús, el hijo de María, dijo: “¡Oh Hijos de Israel! Yo soy el mensajero de Allah (enviado) a vosotros, que confirma la Ley (que vino) antes de mí, y que trae la Buena Nueva de un Mensajero que vendrá después de mí, cuyo nombre será Ahmad”. Pero cuando vino a ellos con Signos Claros, dijeron: “¡Esto es hechicería evidente!”.”
“Ella dijo: “¡Oh Señor mío! ¿Cómo tendré un hijo si ningún hombre me ha tocado?”. Él dijo: “Aun así: Allah crea lo que quiere: cuando ha decretado un designio, no hace más que decirle: ‘Sé’, ¡y es!”
“No es propio de (la majestad de) Allah que Él engendre un hijo. ¡Gloria a Él! Cuando decreta un asunto, solo le dice: “Sé”, y es.”
““¡Así que la paz está sobre mí el día en que nací, el día en que muera, y el día en que sea resucitado a la vida (de nuevo)!””
Punto por punto
Ireneo, Contra las herejías 1.26
Ireneo relata que Cerinto enseñaba que Jesús nació de José y María como los demás hombres, y que el Cristo descendió sobre él en su bautismo. Dice que los ebionitas tenían una visión semejante del Señor, usaban solo el Evangelio de Mateo, rechazaban a Pablo como apóstata de la Ley y guardaban la Ley y sus costumbres.
Por qué se cita
Los ebionitas fueron una secta tardía y marginal, no los seguidores originales de Jesús.
La respuesta
Las propias cartas de Pablo muestran creyentes judíos en Jerusalén que se aferraban a la Ley, en torno a Santiago, desde el principio. Hechos dice que eran miles, “todos celosos por la ley”. Los ebionitas guardaban la Ley como esos creyentes. Si descienden directamente de esa comunidad se discute. Pero su forma de seguir a Jesús no era nueva.
Conclusión — Hubo seguidores judíos de Jesús que guardaban la Ley desde el principio. Los ebionitas la guardaban como ellos.
Hipólito, Refutación de todas las herejías, hacia el 230 d. C. — libro 9, capítulos 13-15
“Y afirma que Cristo nació hombre del mismo modo que es común a todos, y que Cristo no estaba por primera vez en la tierra cuando nació de una virgen, sino que tanto antes como muchas veces después había nacido y nacería.”
Por qué se cita
Muhammad (ﷺ) tomó su imagen de Jesús de grupos judeocristianos como estos.
La respuesta
Una copia arrastra las creencias de su fuente. El Corán se separa de cada grupo donde se equivocó. Enseña el nacimiento virginal, que algunos ebionitas negaban. Rechaza el título de Hijo de Dios, que usaban los nazarenos. Y frente al Cristo de los elcasaítas, nacido una y otra vez, el Jesús del Corán habla de un solo nacimiento, una sola muerte y una sola resurrección.
Conclusión — El Corán corrige a cada uno de estos grupos. No copia a ninguno.
Perspectivas
Cristiana mayoritaria
Los ebionitas fueron una secta que se apartó de la fe de los apóstoles, y los padres de la Iglesia hicieron bien en condenarlos.
El Evangelio de Juan dice que el Verbo era Dios y se hizo carne.
Refutación
Juan sí dice que el Verbo era Dios y se hizo carne. Pero son palabras del propio autor, no de Jesús. En el mismo Evangelio, Jesús llama al Padre “el único Dios verdadero”, y habla de “mi Dios”. El Corán llama a Jesús una Palabra de Allah (﷾), hecha por Su orden “Sé”, y solo un mensajero.
Las cartas de Pablo son los escritos cristianos más antiguos. Enseñó que el hombre es hecho justo ante Dios por la fe, no por guardar la Ley.
Refutación
Pablo sí enseñó esto. Pero la antigüedad de sus cartas no decide lo que enseñó Jesús. En Mateo, Jesús dice que no pasará de la Ley ni una jota ni una tilde. Y Hechos dice que miles de creyentes judíos seguían siendo “todos celosos por la ley”. La propia carta de Pablo muestra también a hombres “de parte de Jacobo” aferrados a ella.
Los nazarenos creían en el nacimiento virginal y llamaban a Jesús Hijo de Dios. Así que los primeros creyentes judíos tenían la fe de la Iglesia.
Refutación
El Corán también enseña el nacimiento virginal. Epifanio, que describió a los nazarenos con detalle, no supo decir si tenían a Jesús por algo más que un hombre. Y el título de Hijo de Dios no hace Dios a Jesús: la Biblia llama a Israel hijo de Dios, y a Adán “hijo de Dios”. La Iglesia condenó igualmente a los nazarenos, por guardar la Ley.
Lo que registran los historiadores
Los ebionitas y los nazarenos eran seguidores judíos de Jesús que guardaban la Ley, y los elcasaítas también la guardaban. Los ebionitas rechazaban a Pablo y tenían a Jesús por un Mesías humano.
Ireneo y Eusebio recogen que los ebionitas veían a Jesús como un hombre, guardaban la Ley y rechazaban a Pablo.
Epifanio y Jerónimo recogen a los nazarenos, que guardaban la Ley y leían a Mateo en hebreo. Hipólito y Orígenes recogen a los elcasaítas, que guardaban la Ley, rechazaban a Pablo, y seguían el libro de Elcasai.
Muchos historiadores los ven como herederos de los seguidores judíos de Jesús en Jerusalén. Hasta qué punto ese vínculo es directo sigue discutiéndose.
La perspectiva islámica
Jesús fue un mensajero humano, enviado a los Hijos de Israel. Y algunos de sus primeros seguidores judíos lo veían así.
El Corán dice que Jesús no fue más que un mensajero.
Jesús vino a los Hijos de Israel confirmando la Ley.
La predicación más antigua de Hechos llama a Jesús varón aprobado por Dios (﷾).