Respuesta breve
Sí. Los historiadores calculan que cientos de miles de los africanos llevados encadenados a través del Atlántico eran musulmanes. Las rutas de la trata llegaban a las tierras musulmanas de África Occidental, y muchos de estos musulmanes sabían leer y escribir en árabe. Un hombre, vendido en 1731, escribió de memoria el Corán tres veces. Otro escribió la historia de su vida en árabe, y se conserva en la Biblioteca del Congreso. Casi a ninguno de ellos se le permitió seguir siendo musulmán. Una ley francesa de 1685 ordenaba que todo esclavo de las islas francesas fuera bautizado. En pocas generaciones, sus descendientes eran cristianos. Nadie llama a eso la expansión pacífica del cristianismo. Y, sin embargo, el islam, que llegó al mayor país musulmán a través de comerciantes, es la religión a la que se acusa de haberse extendido por la fuerza.
Explicación completa
De dónde venían los cautivos
Muchas de las personas capturadas en la trata atlántica de esclavos venían de África Occidental. Sus rutas llegaban a tierras donde el islam se enseñaba desde hacía siglos. Una era Senegambia, la tierra alrededor de los ríos Senegal y Gambia. Otras eran las tierras de los fula, un pueblo de África Occidental, el país hausa, en el actual norte de Nigeria, y el antiguo imperio de Malí. Los historiadores que han estudiado la cuestión, sobre todo Sylviane Diouf, calculan que cientos de miles de los capturados eran musulmanes. Muchos eran hombres instruidos que sabían leer y escribir en árabe.
Una historia de los cientos de miles de musulmanes de África occidental esclavizados en las Américas desde el siglo XVI hasta el XIX. Recorre las rutas de la trata hacia Senegambia, las tierras fulas, el país hausa y la antigua región de Malí; muestra que muchos de los cautivos sabían leer y escribir en árabe; cuenta las vidas de Ayuba Suleiman Diallo, Omar ibn Said y Bilali Muhammad; describe el bautismo obligatorio, los nuevos nombres y la presión contra la práctica musulmana; trata el levantamiento de Bahía de 1835; y explica por qué el islam no sobrevivió entre sus descendientes.
Una historia de los musulmanes africanos esclavizados en las Américas: de qué lugar de África occidental procedían, cuántos de ellos sabían leer y escribir en árabe, y cómo la esclavitud y la cristianización forzosa acabaron con la práctica del islam entre sus descendientes.
Tres hombres que dejaron constancia
Ayuba Suleiman Diallo fue un musulmán fula de Bundu, en el actual Senegal. Fue vendido como esclavo en 1731 y llevado a Maryland. El inglés que escribió su historia dice que escribió de memoria el Corán tres veces. Omar ibn Said fue un sabio de Futa Toro, a orillas del río Senegal. Fue llevado a Charleston en 1807, y escribió la historia de su vida en árabe en 1831. El manuscrito está hoy en la Biblioteca del Congreso. Bilali Muhammad fue esclavizado en la isla de Sapelo, en Georgia. Dejó un libro manuscrito en árabe que copiaba normas de la ley islámica sobre el lavado y la oración.
Unas memorias de un inglés que conoció a Ayuba Suleiman Diallo (llamado Job, hijo de Salomón), un musulmán fula de Bundu vendido como esclavo en 1731 y llevado a Maryland. Bluett registra que Ayuba rezaba cinco veces al día, no bebía vino ni comía cerdo, y que, estando en Inglaterra, escribió de memoria tres copias del Corán, sin mirar ninguna otra copia.
La única autobiografía conocida escrita en árabe por un hombre esclavizado en los Estados Unidos. Omar ibn Said, un sabio de Futa Toro, en África occidental, que había estudiado durante veinticinco años antes de su captura, fue llevado a Charleston en 1807 y escribió este relato en Carolina del Norte en 1831. Comienza con la Surat al-Mulk del Corán.
Un manuscrito árabe de trece páginas escrito por Bilali Muhammad, un musulmán de África occidental esclavizado en la isla de Sapelo, Georgia. Copia pasajes de derecho islámico sobre la purificación, la llamada a la oración y la oración misma de la Risala de Ibn Abi Zayd al-Qayrawani, una obra de referencia de la escuela malikí.
Una historia de los cientos de miles de musulmanes de África occidental esclavizados en las Américas desde el siglo XVI hasta el XIX. Recorre las rutas de la trata hacia Senegambia, las tierras fulas, el país hausa y la antigua región de Malí; muestra que muchos de los cautivos sabían leer y escribir en árabe; cuenta las vidas de Ayuba Suleiman Diallo, Omar ibn Said y Bilali Muhammad; describe el bautismo obligatorio, los nuevos nombres y la presión contra la práctica musulmana; trata el levantamiento de Bahía de 1835; y explica por qué el islam no sobrevivió entre sus descendientes.
Bautismo por ley
Casi a ninguno de ellos se le permitió seguir siendo musulmán. El Code Noir francés de 1685 ordenaba que todo esclavo de las islas francesas fuera bautizado e instruido en la fe católica. Bautizar es hacer cristiano a alguien con un rito de agua. La ley exigía también a quien comprara africanos recién llegados que diera parte de ellos al gobernador en un plazo de ocho días para que así se hiciera. También en las colonias españolas y portuguesas se bautizaba sistemáticamente a los africanos esclavizados. Sus nombres se sustituían por otros que elegían sus dueños. A menudo se les prohibía rezar abiertamente. Tenían pocas posibilidades de transmitir el árabe o el Corán a sus hijos. En dos o tres generaciones, sus descendientes eran bautistas, metodistas y católicos que sabían poco o nada de la religión de sus antepasados.
Todo esclavo de las islas francesas debe ser bautizado e instruido en la religión católica, y quien compre africanos recién llegados debe comunicarlo al gobernador y al intendente en un plazo de ocho días para que así se haga.
Una historia de los cientos de miles de musulmanes de África occidental esclavizados en las Américas desde el siglo XVI hasta el XIX. Recorre las rutas de la trata hacia Senegambia, las tierras fulas, el país hausa y la antigua región de Malí; muestra que muchos de los cautivos sabían leer y escribir en árabe; cuenta las vidas de Ayuba Suleiman Diallo, Omar ibn Said y Bilali Muhammad; describe el bautismo obligatorio, los nuevos nombres y la presión contra la práctica musulmana; trata el levantamiento de Bahía de 1835; y explica por qué el islam no sobrevivió entre sus descendientes.
La revuelta de los malês de 1835
En enero de 1835, los esclavos musulmanes de Salvador, en Bahía (Brasil), se sublevaron. Allí a los musulmanes se les llamaba malês (se dice ma-LÉ), y el levantamiento se sigue conociendo como la revuelta de los malês. Fue sofocado. Cuatro hombres fueron fusilados, otros fueron azotados o encarcelados, y muchos africanos libertos fueron deportados de vuelta a África.
Una historia del levantamiento de enero de 1835 en Salvador de Bahía, encabezado por musulmanes africanos conocidos allí como malês. Tras ser sofocado, cuatro hombres fueron fusilados, otros fueron azotados o encarcelados, y muchos africanos libertos fueron deportados de vuelta a África.
Una historia de los cientos de miles de musulmanes de África occidental esclavizados en las Américas desde el siglo XVI hasta el XIX. Recorre las rutas de la trata hacia Senegambia, las tierras fulas, el país hausa y la antigua región de Malí; muestra que muchos de los cautivos sabían leer y escribir en árabe; cuenta las vidas de Ayuba Suleiman Diallo, Omar ibn Said y Bilali Muhammad; describe el bautismo obligatorio, los nuevos nombres y la presión contra la práctica musulmana; trata el levantamiento de Bahía de 1835; y explica por qué el islam no sobrevivió entre sus descendientes.
A qué religión le cuadra la acusación
El Corán dice que no hay coacción en la religión. También pregunta si alguien debería obligar a la gente a creer. Los historiadores calculan que cientos de miles de musulmanes fueron llevados a América encadenados. En pocas generaciones, sus nietos y bisnietos eran cristianos. Nadie llama a eso la expansión pacífica del cristianismo. A Indonesia, el mayor país musulmán del mundo, llegaron comerciantes. Ningún ejército musulmán extranjero la conquistó nunca. Nada de esto se dice para manchar al cristianismo. Los hombres que hicieron estas cosas no seguían la enseñanza de Jesús. Se dice porque el islam es la religión a la que se acusa de haberse extendido por la espada.
“Que no haya coacción en la religión: la Verdad se distingue claramente del Error: quien rechaza el mal y cree en Allah se ha asido al asidero más firme, que nunca se rompe. Y Allah todo lo oye y todo lo sabe.”
“Si hubiera sido la voluntad de tu Señor, habrían creído todos,- ¡todos los que están en la tierra! ¿Vas tú, pues, a obligar a la humanidad, contra su voluntad, a creer?”
Una historia de los cientos de miles de musulmanes de África occidental esclavizados en las Américas desde el siglo XVI hasta el XIX. Recorre las rutas de la trata hacia Senegambia, las tierras fulas, el país hausa y la antigua región de Malí; muestra que muchos de los cautivos sabían leer y escribir en árabe; cuenta las vidas de Ayuba Suleiman Diallo, Omar ibn Said y Bilali Muhammad; describe el bautismo obligatorio, los nuevos nombres y la presión contra la práctica musulmana; trata el levantamiento de Bahía de 1835; y explica por qué el islam no sobrevivió entre sus descendientes.
Describe la llegada del islam a las islas de Indonesia desde aproximadamente el siglo XIII a través del comercio y de la conversión de gobernantes y pueblos locales, no mediante la conquista de un ejército musulmán extranjero.
Perspectivas
Lo que muestra el registro histórico
Muchos de los africanos esclavizados en América eran musulmanes de África Occidental. Muchos sabían leer y escribir en árabe, y algunos dejaron escritos que se conservan. Pero no se les permitió transmitir su fe a sus hijos.
Cientos de miles de los africanos esclavizados en América eran musulmanes. La mayoría fueron capturados en Senegambia, las tierras fula, el país hausa y la región de Malí.
Ayuba Suleiman Diallo fue vendido como esclavo en 1731. Estando en Inglaterra, escribió de memoria tres copias del Corán.
Omar ibn Said, de Futa Toro, escribió la historia de su vida en árabe en 1831. El manuscrito está en la Biblioteca del Congreso.
Bilali Muhammad, esclavizado en la isla de Sapelo, en Georgia, dejó un manuscrito en árabe de ley islámica sobre la purificación y la oración.
El Code Noir francés de 1685 exigía que todo esclavo de las islas francesas fuera bautizado. También exigía que se diera parte de los africanos recién comprados en un plazo de ocho días para ello.
El levantamiento encabezado por musulmanes en Bahía en 1835 fue sofocado con ejecuciones, azotes y deportaciones.
A qué religión le cuadra la acusación
Los historiadores calculan que cientos de miles de musulmanes fueron esclavizados en América. En las islas francesas fueron bautizados por ley. En toda América, sus descendientes se hicieron cristianos. Nadie llama a eso la expansión pacífica del cristianismo. Al mayor país musulmán llegaron comerciantes. Así que la acusación de expandirse por la fuerza le cuadra mejor a esta historia que al islam.
En las islas francesas, los africanos esclavizados, entre ellos musulmanes, eran bautizados por ley. En toda América, sus descendientes eran cristianos en pocas generaciones.
El islam llegó a Indonesia, el mayor país musulmán, a través del comercio y la conversión local, no de la conquista extranjera.
La perspectiva islámica
El islam prohíbe obligar a nadie a abrazar la fe. Los musulmanes esclavizados de América se aferraron a su religión en la esclavitud. Se la arrebataron a sus hijos por la fuerza y la presión, no por la persuasión.
El Corán afirma que no hay coacción en la religión.
La fe no se puede imponer, porque la creencia depende de la voluntad de Dios (﷾) y no de la coacción.
Los musulmanes esclavizados mantuvieron sus oraciones, su árabe y el Corán mientras pudieron. Lo muestran los escritos de Ayuba Suleiman Diallo, Omar ibn Said y Bilali Muhammad.