Respuesta breve
El Corán dice que la leche pura sale de entre el contenido del estómago y la sangre, y lo llama un signo (16:66). El versículo fue revelado al Profeta Muhammad (ﷺ) en la Arabia del siglo VII. El mejor saber de aquella época decía que la leche es sangre transformada. Aristóteles, y después de él Galeno, un médico griego en Roma, enseñaron que la leche es sangre cocida. El Corán no dice eso. Llama pura a la leche, algo distinto de ambas cosas. Ahora sabemos que el alimento se descompone en el intestino y sus nutrientes pasan a la sangre. La sangre los lleva a la ubre, donde las propias células de la glándula fabrican la leche. Nada de lo aprendido desde entonces contradice el versículo, y el versículo no repitió el error de su época. El versículo es un signo, y nos invita a pensar en Quien hace salir leche pura de entre las dos cosas.
Explicación completa
Lo que dice el versículo
El Corán llama a la leche un signo del que aprender. Dice que la leche sale de entre dos cosas, el farth y la sangre, y que sale pura. La palabra árabe farth significa el contenido del estómago del animal. Dos comentaristas clásicos (sabios que explican el Corán) dicen lo mismo: al-Qurtubi, del siglo XIII, y al-Baghawi, del siglo XII. Lo explican como la materia que está dentro del estómago, que deja de llamarse farth una vez que ha salido. Ambos recogen también una explicación atribuida a Ibn Abbas, Compañero y primo del Profeta (ﷺ). Según esta explicación, el alimento se separa en el estómago en excremento, leche y sangre. Es una explicación de cómo, que el versículo mismo no da. El versículo dice solo que la leche pura sale de entre las dos cosas. Así, el versículo nombra dos cosas entre las que se encuentra la leche. Dice que la leche es distinta de ambas.
“Y ciertamente en el ganado (también) hallaréis un signo instructivo. De lo que hay dentro de sus cuerpos, entre excrementos y sangre, producimos, para vuestra bebida, leche pura y agradable para quienes la beben.”
Explica el farth como la materia del estiércol que desciende al estómago (el rumen), y dice que una vez que ha salido deja de llamarse farth. Dice que el versículo llama la atención sobre el gran poder de Dios al hacer salir la leche pura de entre el farth y la sangre.
Explica el farth como la materia pesada que hay dentro del estómago (el rumen), y dice que una vez que ha salido del estómago no se llama farth. Añade que la leche no lleva ni el color de la sangre ni el olor del farth. También transmite la explicación atribuida a Ibn Abbas de que el forraje se separa dentro del estómago en estiércol abajo, leche en medio y sangre arriba, con el hígado actuando sobre ellos.
Lo que decía el mejor saber de la época
Aristóteles, el filósofo griego del siglo IV a. C., enseñó que la leche es sangre que el calor del cuerpo ha cocido y refinado. Dijo que es la misma sustancia que el flujo menstrual. Galeno, un médico del siglo II y el más famoso del mundo romano, enseñó lo mismo. Para él, la leche se hace de sangre que ha sido cocida a la perfección. La idea perduró en la medicina durante muchos siglos. Los médicos ingleses todavía enseñaban en el siglo XVIII que la leche es sangre blanqueada. Así que cuando el Corán fue revelado al Profeta (ﷺ), esta era la opinión de los sabios: la leche es sangre transformada.
Aristóteles enseña que la leche es sangre que ha sido cocida, es decir, cocinada y refinada por el calor del cuerpo. La leche, para él, es sangre transformada. También sostiene que la leche y el flujo menstrual son de la misma naturaleza, de modo que, mientras una mujer amamanta, el flujo no se presenta.
Galeno enseña que la leche, como el semen, se forma a partir de sangre que ha sido perfectamente cocida, es decir, cocinada y refinada. Dice que los vasos que alimentan los pechos vienen de lejos para que la sangre tenga tiempo de cocerse por el camino.
Un artículo sobre la medicina inglesa de principios de la Edad Moderna. Muestra que los autores médicos ingleses del siglo XVII y de principios del XVIII seguían describiendo la leche materna como sangre blanqueada en los pechos, y que esta idea sobrevivió al descubrimiento de la circulación de la sangre por Harvey en la década de 1620.
Lo que se sabe hoy sobre la leche
El alimento se descompone en el intestino y sus nutrientes pasan a la sangre. La sangre los lleva a la ubre, donde la leche se fabrica en las células productoras de leche. Por la ubre pasan unos 500 litros de sangre por cada litro de leche. La leche no es sangre blanqueada. Su azúcar, la lactosa, se fabrica dentro de la célula productora de leche. Su proteína principal, la caseína, también se fabrica allí, a partir de los aminoácidos (los bloques con que se construyen las proteínas) que trae la sangre.
Una guía lechera. Dice que la leche se sintetiza en las células secretoras de los alvéolos de la ubre, y que unos 500 litros de sangre deben pasar por la ubre para producir un litro de leche. La lactosa se forma a partir de glucosa y galactosa dentro de la célula secretora de leche. Los ácidos grasos de cadena corta se forman en la glándula a partir de acetato y beta-hidroxibutirato que proceden de la sangre. La proteína de la leche, principalmente caseína, se forma a partir de aminoácidos que también proceden de la sangre.
Del estómago, a través de la sangre, a la leche
En la vaca el recorrido es especialmente claro. Unos organismos diminutos de su rumen (la primera cámara de su estómago) fermentan la hierba y la convierten en ácidos simples, como el acetato. Estos atraviesan la pared del estómago y pasan a su sangre. La ubre los toma de la sangre para fabricar parte de la grasa de la leche. Así que la leche no es ni el contenido del estómago ni la sangre. Aristóteles pensaba que la propia sangre se cocía hasta volverse leche. En realidad la sangre solo trae las materias primas. Las células de la glándula fabrican el azúcar de la leche y su proteína principal, que no están en la sangre, y buena parte de su grasa. Las materias primas vienen del contenido del estómago, por medio de la sangre. La ubre hace con ellas algo nuevo: leche pura y agradable de beber, como dice el versículo.
Una guía divulgativa sobre cómo digiere el ganado su alimento. Dice que los microbios del rumen fermentan los azúcares en ácidos grasos volátiles (acetato, propionato y butirato), y que estos ácidos se absorben a través de la pared del rumen hacia la sangre.
Una guía lechera. Dice que la leche se sintetiza en las células secretoras de los alvéolos de la ubre, y que unos 500 litros de sangre deben pasar por la ubre para producir un litro de leche. La lactosa se forma a partir de glucosa y galactosa dentro de la célula secretora de leche. Los ácidos grasos de cadena corta se forman en la glándula a partir de acetato y beta-hidroxibutirato que proceden de la sangre. La proteína de la leche, principalmente caseína, se forma a partir de aminoácidos que también proceden de la sangre.
Aristóteles enseña que la leche es sangre que ha sido cocida, es decir, cocinada y refinada por el calor del cuerpo. La leche, para él, es sangre transformada. También sostiene que la leche y el flujo menstrual son de la misma naturaleza, de modo que, mientras una mujer amamanta, el flujo no se presenta.
“Y ciertamente en el ganado (también) hallaréis un signo instructivo. De lo que hay dentro de sus cuerpos, entre excrementos y sangre, producimos, para vuestra bebida, leche pura y agradable para quienes la beben.”
Perspectivas
Medicina antigua
Aristóteles enseñó, y Galeno y médicos posteriores repitieron, que la leche es sangre cocida y refinada por el cuerpo.
Aristóteles enseñó que la leche es sangre que el cuerpo ha cocido (él lo llamaba “concocción”).
Galeno enseñó que la leche se hace de sangre perfectamente cocida.
La idea de que la leche es sangre blanqueada todavía se enseñaba en la medicina europea en el siglo XVIII.
La perspectiva islámica
Corán 16:66, revelado al Profeta Muhammad (ﷺ), es un signo. Situó la leche entre el contenido del estómago y la sangre y la llamó pura. El saber de su época llamaba a la leche sangre transformada. Nada de lo aprendido desde entonces contradice el versículo.
El Corán dice que la leche pura sale de entre el farth (el contenido del estómago) y la sangre, y lo llama un signo.
Los comentaristas clásicos definen el farth como la materia que está dentro del estómago.
La leche se fabrica en las propias células de la ubre a partir de materiales que trae la sangre. Esos materiales vienen del alimento digerido.
El versículo no repitió la enseñanza antigua de que la leche es sangre transformada, y nada de lo que se sabe hoy contradice sus palabras.
El versículo invita al lector a pensar de dónde viene la leche. Señala también a Quién la hace salir, pura y agradable de beber, de entre las dos cosas.