¿Cómo se preservó el Corán?

El Corán dice que Dios (﷾) hizo descender el Mensaje, el Corán, y lo protegerá. También le dice al Profeta (ﷺ) que no apresure la lengua cuando llega la revelación. Reunirla y recitarla, dice, es obra de Dios (﷾). Esta es, pues, una afirmación sobre la historia, y la historia puede comprobarla. El Corán ofrece además una prueba que cualquier lector puede aplicar: si hubiera procedido de otro que no fuera Dios (﷾), la gente habría hallado en él mucha discrepancia.

El Corán llegó por partes a lo largo de veintitrés años. Sus Compañeros, los creyentes que vivían junto a él, aprendían cada parte de memoria y la recitaban en sus oraciones. Vivían en una cultura que guardaba en la memoria largos poemas y genealogías enteras. Los escribas ponían por escrito cada pasaje a medida que llegaba, y Zayd ibn Thabit era el escriba principal. Sahih al-Bujari es una colección de relatos fiables sobre el Profeta (ﷺ). Recoge que Gabriel repasaba todo el texto con él cada año, y dos veces en su último año. Más tarde, Uthmán, el tercer dirigente de los musulmanes, no quiso mover ni un solo versículo del lugar donde había sido colocado.

Muchos Compañeros que sabían el Corán de memoria murieron en la batalla de Yamama. Esto ocurrió menos de dos años después de la muerte del Profeta (ﷺ). Umar, un Compañero destacado, instó a Abu Bakr, el primer dirigente de los musulmanes después del Profeta (ﷺ), a que hiciera reunir el Corán. Abu Bakr encargó la tarea a Zayd. Zayd lo reunió a partir de los fragmentos escritos y de la memoria de los hombres. El volumen terminado pasó de Abu Bakr a Umar y luego a Hafsa, hija de Umar y una de las esposas del Profeta (ﷺ).

A medida que el islam se extendía, soldados de Siria y de Irak discutían sobre cómo se recitaba el Corán. Hudhayfa, un Compañero, advirtió a Uthmán que actuara antes de que los musulmanes discreparan sobre su Libro como lo habían hecho judíos y cristianos. Uthmán hizo sacar copias del volumen de Hafsa y envió una a cada provincia, es decir, a cada región de las tierras musulmanas. Lo hizo menos de veinte años después de la muerte del Profeta (ﷺ). Aún vivían miles de personas que habían oído el Corán de sus labios. Ali, que más tarde dirigió él mismo a los musulmanes, dijo que él habría hecho lo mismo.

Los manuscritos son copias antiguas escritas a mano. Dos hojas de Birmingham están escritas sobre pergamino, una piel de animal preparada. El pergamino ha sido datado por radiocarbono (analizado para conocer su edad) entre 568 y 645. Ese periodo abarca la vida del Profeta (ﷺ). Las hojas contienen partes de las suras (capítulos) 18 a 20. Salvo pequeños detalles de ortografía, sus palabras son las del Corán que cualquier musulmán tiene hoy en sus manos. Sir William Muir fue un historiador cristiano del siglo XIX hostil al islam. Incluso él juzgó que probablemente no hay otro libro en el mundo que haya conservado un texto tan puro durante doce siglos.

El Profeta (ﷺ) dijo que el Corán fue revelado para recitarse de siete maneras, y que cada uno puede recitarlo de la manera que le resulte más fácil. Lo dijo cuando Umar le llevó a un Compañero que recitaba una sura de modo distinto de como Umar la había aprendido. El Profeta (ﷺ) escuchó recitar a cada uno, y dijo de ambos que así había sido revelada. Los sabios explican que esto facilitó la recitación a tribus que hablaban de forma distinta. Difieren sobre cómo se relacionan las siete maneras con las lecturas que se recitan hoy. Una lectura es una manera reconocida de recitar, transmitida de maestro a alumno. Hafs y Warsh son dos de las lecturas que se usan en todo el mundo. Los sabios musulmanes coinciden en que esas lecturas se remontan al Profeta (ﷺ) mediante cadenas ininterrumpidas de recitadores. También coinciden en que cada lectura encaja con el texto escrito de al menos una de las copias de Uthmán. Y coinciden en que las lecturas nunca se contradicen entre sí: donde la redacción difiere, ambas lecturas fueron reveladas.

El Corán se reunió en los dos años siguientes a la muerte del Profeta (ﷺ), a partir de hombres que lo habían oído de él. La lista más antigua que se conserva con exactamente los veintisiete libros del Nuevo Testamento es del año 367. Es una carta de Atanasio, obispo de Alejandría. Eso es más de tres siglos después de Jesús, cuando no vivía ningún testigo presencial. Las Biblias modernas señalan pasajes enteros como ausentes de los manuscritos más antiguos. Un ejemplo son los últimos doce versículos de Marcos. Las dos copias griegas completas más antiguas de Marcos terminan en 16:8.

Muchos escépticos señalan que el califa Uthmán envió una copia del Corán a cada provincia, e hizo quemar las demás copias escritas. Preguntan cómo puede saber nadie lo que decían las copias quemadas.

En los años setenta surgió una escuela de críticos, encabezada por John Wansbrough. Sostuvieron que el Corán tomó su forma fija lentamente, unos dos siglos después del Profeta (ﷺ).

Un pergamino hallado en Saná, en Yemen, tiene un texto más antiguo borrado bajo el texto de hoy. Algunos críticos dicen que ese texto borrado muestra un Corán anterior y diferente.

Los críticos señalan relatos de versículos que antes se recitaban pero que hoy no están en el Corán. El más conocido es el relato de Umar sobre un versículo de la lapidación.

Los críticos señalan que las copias más antiguas tienen pocos de los puntos que distinguen las letras árabes. Dicen que nadie puede saber cómo se leía el texto al principio.

Las fuentes describen un texto memorizado y escrito en vida del Profeta (ﷺ). Fue reunido en dos años y copiado para cada provincia en menos de veinte.