Respuesta breve
No. No se conserva ni uno solo de los escritos originales del Nuevo Testamento. Lo que tenemos son copias de copias. El fragmento más antiguo es un trocito de Juan del tamaño de una tarjeta de crédito, probablemente del siglo II. El Nuevo Testamento completo más antiguo, el Códice Sinaítico, se copió unos 250 años después de que se escribieran los libros. De antes del año 200 aproximadamente, cuando era más fácil hacer cambios, solo se conservan unos pocos fragmentos pequeños. Se calcula que las diferencias entre las copias son de 200.000 a 400.000 o más. La mayoría son descuidos de la pluma. Algunos cambios se hicieron a propósito, y se añadieron pasajes enteros, como el final de Marcos. Varios de los principales especialistas en crítica textual han escrito que el texto original no se puede recuperar, o apenas se puede. El islam enseña que Dios mismo guarda el Corán.
Explicación completa
Sin originales, solo copias posteriores
No se conserva el original de ningún libro del Nuevo Testamento. Tampoco se conservan sus primeras copias. Se conocen más de 5.700 manuscritos griegos (libros copiados a mano), además de unos 10.000 en latín. No hay dos exactamente iguales. La mayoría se copiaron muchos siglos después de que se escribieran los libros.
Subraya que no se conserva ningún original de ningún libro del Nuevo Testamento: no tenemos los originales, ni las primeras copias de ellos, ni copias de esas copias. Lo que se conserva son copias hechas más tarde, la mayoría muchos siglos más tarde, y todas difieren entre sí.
Ehrman, que se hizo evangélico comprometido en su adolescencia y estudió en el Moody Bible Institute y en Wheaton antes de doctorarse con Bruce Metzger en el Seminario Teológico de Princeton, informa de que se conocen más de 5.700 manuscritos griegos del Nuevo Testamento, además de unos 10.000 en latín. No hay dos exactamente iguales. Las estimaciones de las diferencias entre ellos van de 200.000 a 400.000 o más, de modo que hay más diferencias entre los manuscritos que palabras en el Nuevo Testamento. La mayoría son descuidos sin importancia, como los de ortografía; algunas cambian el sentido de un pasaje. La mayoría de las copias conservadas son siglos posteriores a los originales, y las más antiguas son pocas y en su mayoría fragmentos.
Los fragmentos más antiguos
El fragmento más antiguo contiene unas pocas palabras de Juan 18. El Nuevo Testamento completo más antiguo es el Códice Sinaítico, del siglo IV. El Códice Vaticano es del mismo siglo, pero se interrumpe en Hebreos. Entre la escritura de los libros y estas copias hay unos 250 años. De antes del año 200 aproximadamente solo se conservan fragmentos pequeños. Los primeros papiros más extensos datan de hacia el 200 o después. Un papiro es una copia escrita en un papel antiguo hecho de juncos.
Un fragmento de papiro del tamaño aproximado de una tarjeta de crédito, con unas pocas palabras de Juan 18:31-33 en una cara y de 18:37-38 en la otra. Suele considerarse el fragmento más antiguo que se conserva del Nuevo Testamento. Su primer editor, en 1935, lo fechó en la primera mitad del siglo II; algunos papirólogos sostienen hoy que no puede descartarse una fecha más avanzada del siglo II, o en torno al año 200.
Una Biblia griega copiada en el siglo IV, y la copia completa más antigua que se conserva del Nuevo Testamento. Su Evangelio de Marcos termina en 16:8. Después del Apocalipsis contiene también la Epístola de Bernabé y parte del Pastor de Hermas, libros que no están en el Nuevo Testamento actual.
Una Biblia griega copiada en el siglo IV. Su Evangelio de Marcos termina en 16:8, y el copista dejó en blanco la columna siguiente. El manuscrito se interrumpe en Hebreos 9, de modo que el final de su Nuevo Testamento se ha perdido.
Pasajes enteros que se añadieron
Ese intervalo no está libre de cambios. Cuatro pasajes faltan en los manuscritos más antiguos. Son los últimos doce versículos de Marcos y la historia de la mujer sorprendida en adulterio en Juan. Los otros son la confesión del etíope en Hechos 8:37 y el versículo de la Trinidad en 1 Juan 5:7. Los especialistas cristianos en crítica textual consideran cada uno de ellos un añadido posterior. Y sin embargo la versión King James los imprime todos como escritura.
“Habiendo, pues, resucitado Jesús por la mañana, el primer día de la semana, apareció primeramente a María Magdalena, de quien había echado siete demonios.”
Sobre el final de Marcos, informa de que los versículos 9-20 faltan en los dos manuscritos griegos más antiguos, el Sinaítico y el Vaticano, y en algunas traducciones antiguas; de que Clemente de Alejandría y Orígenes no muestran conocerlos; y de que Eusebio y Jerónimo dicen que el pasaje faltaba en casi todas las copias griegas que conocían.
“Y como insistieran en preguntarle, se enderezó y les dijo: El que de vosotros esté sin pecado sea el primero en arrojar la piedra contra ella.”
Sobre el relato de la mujer sorprendida en adulterio (Juan 7:53-8:11), informa que falta en los papiros antiguos (P66 y P75), en el Códice Sinaítico y el Códice Vaticano y en otros testigos antiguos, y que los manuscritos que sí lo contienen lo sitúan en lugares distintos: después de Juan 7:52, después de Juan 7:36, al final de Juan o después de Lucas 21:38. Concluye que no formaba parte del Evangelio de Juan original.
“Felipe dijo: Si crees de todo corazón, bien puedes. Y respondiendo, dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios.”
Sobre Hechos 8:37, juzga que el versículo es un añadido posterior. Falta en los testigos más antiguos, entre ellos los papiros 45 y 74 y los códices Sinaítico, Alejandrino, Vaticano y de Efrén, y no hay razón por la que un escriba lo hubiera omitido si hubiera sido original. Sugiere que una confesión de fe usada en el bautismo se escribió en el margen y más tarde se copió en el texto.
“Porque tres son los que dan testimonio en el cielo: el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo; y estos tres son uno.”
Sobre 1 Juan 5:7-8, informa de que las palabras sobre el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo faltan en todos los manuscritos griegos conocidos salvo ocho tardíos, cuatro de los cuales las tienen escritas en el margen como adición posterior; que ningún padre de la Iglesia griego las cita; y que todas las traducciones antiguas salvo la latina carecen de ellas.
| Pasaje | ¿En los manuscritos más antiguos? | ¿En la versión King James? |
|---|---|---|
| El final de Marcos, 16:9-20 | No | Sí |
| La mujer sorprendida en adulterio, Juan 7:53-8:11 | No | Sí |
| La confesión del etíope, Hechos 8:37 | No | Sí |
| Las palabras de la Trinidad, 1 Juan 5:7 | No | Sí |
Cambios hechos a propósito
La mayoría de las diferencias entre las copias son descuidos de la pluma, como la ortografía. Pero algunas fueron deliberadas. Bart Ehrman es un estudioso del Nuevo Testamento que empezó como cristiano evangélico. Sostiene que los escribas de los siglos II y III a veces cambiaban las palabras que copiaban. Lo hacían para que el texto apoyara con más claridad su propia creencia sobre Cristo.
Sostiene que en los siglos II y III los escribas que tenían la creencia que llegó a ser la ortodoxa a veces alteraron los textos que copiaban para que respaldaran con más claridad su visión de Cristo, incluida su divinidad. Considera las palabras “Hijo de Dios” de Marcos 1:1 como uno de esos añadidos.
Ehrman, que se hizo evangélico comprometido en su adolescencia y estudió en el Moody Bible Institute y en Wheaton antes de doctorarse con Bruce Metzger en el Seminario Teológico de Princeton, informa de que se conocen más de 5.700 manuscritos griegos del Nuevo Testamento, además de unos 10.000 en latín. No hay dos exactamente iguales. Las estimaciones de las diferencias entre ellos van de 200.000 a 400.000 o más, de modo que hay más diferencias entre los manuscritos que palabras en el Nuevo Testamento. La mayoría son descuidos sin importancia, como los de ortografía; algunas cambian el sentido de un pasaje. La mayoría de las copias conservadas son siglos posteriores a los originales, y las más antiguas son pocas y en su mayoría fragmentos.
Lo que han escrito los especialistas en crítica textual
Los especialistas en crítica textual estudian las copias para averiguar el primer texto. Robert Grant escribió en 1947 que se reconoce generalmente que el texto original de la Biblia no se puede recuperar. En 1963 escribió que recuperar lo que escribieron los autores del Nuevo Testamento es prácticamente imposible. Kenneth Clark dijo a la Society of Biblical Literature en 1966 que cabe dudar de que haya un único texto original que recuperar. Merrill Parvis escribió en 1973 que las propias ediciones críticas de los estudiosos difieren tan marcadamente que recuperar el original es muy difícil, si no imposible. Destacados críticos textuales de las últimas décadas, como David Parker y Eldon Epp, hacen una observación parecida. Sostienen que la disciplina no puede prometer recuperar el texto propio de los autores.
Grant, historiador de la Universidad de Chicago, escribe que el objetivo principal del estudio textual del Nuevo Testamento sigue siendo recuperar lo que escribieron los autores, y que alcanzar este objetivo es casi imposible.
Grant escribe que generalmente se reconoce que el texto original de la Biblia no puede recuperarse.
En su discurso presidencial ante la Society of Biblical Literature, Clark escribe que se ha avanzado mucho en la recuperación de una forma temprana del texto, pero que cabe dudar de que haya pruebas de un único texto original que recuperar.
Parvis escribe que las ediciones críticas del Nuevo Testamento griego difieren notablemente entre sí, lo que indica que es muy difícil, si no imposible, recuperar el texto original.
Un destacado crítico textual sostiene que en el período más temprano los Evangelios se copiaban con libertad y cambiaban continuamente, un “texto vivo”, de modo que la tarea de recuperar un único texto original de los Evangelios, tal como lo escribieron sus autores, no puede lograrse y no debería ser la meta.
Sostiene que “texto original” tiene varios significados distintos en la crítica textual del Nuevo Testamento (el texto tal como el autor lo escribió primero, una forma anterior que hay detrás de él, el texto que una iglesia recibió más tarde como canon, y otros), y que la disciplina ya no puede afirmar sin más que está recuperando el autógrafo.
Por qué dicen los cristianos que el texto es seguro
Los cristianos señalan que el Nuevo Testamento se conserva en más manuscritos, y más antiguos, que cualquier otro libro de la Antigüedad. Sostienen que se puede llegar con confianza al texto primitivo. Los evangélicos, un gran grupo de cristianos protestantes conservadores, sostienen además que la Biblia no tiene errores. Pero su declaración más conocida sobre esto lo limita a los manuscritos originales.
Señala que el Nuevo Testamento se conserva en muchos más manuscritos, y en copias más cercanas a la época en que se escribió, que cualquier otra obra antigua griega o latina, cuyas copias más antiguas a menudo son de muchos siglos después de sus autores. Los autores sostienen que esta abundancia de testimonios permite a los eruditos llegar al texto temprano con más confianza que en el caso de cualquier otro libro antiguo.
La declaración evangélica más conocida sobre la Biblia. Afirma que la Escritura está libre de error en todo lo que enseña, y que la inspiración, en sentido estricto, se aplica solo a los manuscritos originales (los autógrafos), que ya no existen. Las copias y las traducciones son palabra de Dios solo en la medida en que representan fielmente el original.
Un libro guardado desde el principio
El Corán promete que Dios mismo lo guarda. Nunca dependió de una primera copia. Muchos lo sabían de memoria, y escribas con nombre, como Zayd ibn Thabit, lo pusieron por escrito en vida del Profeta (ﷺ). Gabriel lo repasaba con él una vez cada año. Tras su muerte se reunió en un solo volumen en unos dos años. Esto se hizo a partir de fragmentos escritos y de lo que recordaban quienes lo sabían de memoria. Así que su texto nunca dependió de que se conservaran las primeras copias, y no hay ningún intervalo de siglos que explicar.
“Sin duda, Nosotros hemos hecho descender el Mensaje; y ciertamente lo protegeremos (de la corrupción).”
Zayd ibn Thabit relata que, después de que muchos de los que sabían el Corán de memoria murieran en Yamama, Abu Bakr le pidió que reuniera el Corán en un solo volumen, recordándole que él solía escribir la revelación para el Mensajero de Allah. Zayd lo recopiló a partir de fragmentos escritos y de la memoria de los hombres, y la copia terminada pasó de Abu Bakr a Umar y luego a Hafsa.
Abu Hurayra relata que Gabriel repasaba el Corán con el Profeta (ﷺ) una vez cada año, y dos veces en el año en que murió.
Punto por punto
The Text of the New Testament (4.ª ed., 2005), sobre el número de testigos
Señala que el Nuevo Testamento se conserva en muchos más manuscritos, y en copias más cercanas a la época en que se escribió, que cualquier otra obra antigua griega o latina, cuyas copias más antiguas a menudo son de muchos siglos después de sus autores. Los autores sostienen que esta abundancia de testimonios permite a los eruditos llegar al texto temprano con más confianza que en el caso de cualquier otro libro antiguo.
Por qué se cita
Ningún libro antiguo tiene tantos manuscritos como el Nuevo Testamento, así que su texto original se puede reconstruir.
La respuesta
El recuento es de copias, y de copias de copias. De antes del año 200 aproximadamente solo se conservan fragmentos pequeños. Muchas copias posteriores no pueden mostrar lo que pasó antes de que se hiciera la más antigua. Los añadidos solo se detectan donde se conservan copias antiguas que los muestran, y un cambio hecho en ese período temprano podría no dejar rastro.
Conclusión — El número de copias no cierra el intervalo entre los originales y el texto más antiguo que se conserva.
Declaración de Chicago sobre la Inerrancia Bíblica (1978)
La declaración evangélica más conocida sobre la Biblia. Afirma que la Escritura está libre de error en todo lo que enseña, y que la inspiración, en sentido estricto, se aplica solo a los manuscritos originales (los autógrafos), que ya no existen. Las copias y las traducciones son palabra de Dios solo en la medida en que representan fielmente el original.
Por qué se cita
La Biblia no tiene errores en los manuscritos originales, y las muchas copias permiten a los estudiosos recuperar ese texto con gran exactitud.
La respuesta
Los originales ya no existen, y hay cientos de miles de diferencias entre las copias que sí existen. Pasajes enteros como el final de Marcos estuvieron en las Biblias impresas durante siglos. Siguen en la versión King James, aunque las copias más antiguas no los tienen. Un texto sin errores que nadie posee no se puede leer ni comprobar.
Conclusión — La inerrancia de los originales es una afirmación sobre un libro que nadie tiene.
Perspectivas
Cristiana mayoritaria
Los originales se han perdido, pero las copias son tantas y tan antiguas que el texto que Dios inspiró se puede recuperar con confianza. Ninguna doctrina depende de una lectura dudosa.
El Nuevo Testamento tiene más manuscritos, y más cercanos a su redacción, que cualquier otro libro de la Antigüedad.
Refutación
El recuento es real. Pero tener más copias no cierra el intervalo: las copias hechas más tarde no pueden mostrar lo que decían las primeras. De antes del año 200 aproximadamente solo se conservan fragmentos pequeños, y algunos cambios se hicieron a propósito.
La abundancia de manuscritos permite a los estudiosos llegar con confianza al texto original.
Refutación
Los estudiosos pueden llegar a una forma temprana del texto. Pero Parker y Epp, destacados críticos textuales de las últimas décadas, dudan de que se pueda recuperar un único original, como antes lo hicieron Grant, Clark y Parvis. Ehrman sostiene que los escribas cambiaron el texto a propósito para apoyar su creencia sobre Cristo, así que las diferencias no son todas de ortografía.
La escritura no tiene errores en sus manuscritos originales.
Refutación
La propia declaración lo limita a los originales, y no se conserva ningún original. Se calcula que las diferencias entre las copias son de 200.000 a 400.000 o más. Una afirmación sobre un libro que nadie tiene no se puede leer ni comprobar.
Qué dicen los estudios académicos
Estado: Consensus
Los estudiosos coinciden en que no se conserva ningún autógrafo de ningún libro del Nuevo Testamento y en que todas las copias conocidas difieren entre sí. Algunos destacados críticos textuales se preguntan hoy si el texto propio de los autores se puede recuperar en absoluto.
La perspectiva islámica
El Nuevo Testamento tal como se escribió al principio se ha perdido. Lo que queda son copias posteriores que difieren entre sí y a las que los hombres añadieron cosas. El Corán, guardado por escrito y en la memoria desde el tiempo del Profeta (ﷺ), no tiene ese intervalo.
No se conserva ningún manuscrito original de ningún libro del Nuevo Testamento.
El Nuevo Testamento completo más antiguo se copió en el siglo IV, unos 250 años después de que se escribieran los libros.
De antes del año 200 aproximadamente solo se conservan fragmentos pequeños, el más antiguo con unas pocas palabras de Juan.
Se añadieron después al texto pasajes enteros, entre ellos el final de Marcos y 1 Juan 5:7.
Algunos escribas cambiaron el texto a propósito para apoyar su creencia sobre Cristo.
Varios de los principales especialistas en crítica textual han escrito que el texto original no se puede recuperar, o apenas se puede. Van desde Grant en 1947 hasta Parker en 1997.
El Corán se puso por escrito en vida del Profeta (ﷺ) y se reunió en un solo volumen poco después de su muerte.
Dios (﷾) ha prometido guardar el Corán de la corrupción.