¿Rezaban Moisés y los profetas como los musulmanes?

“Y Moisés se apresuró, e inclinó la cabeza hacia la tierra, y adoró.”

“Y me postré delante del SEÑOR, como la primera vez, cuarenta días y cuarenta noches; no comí pan ni bebí agua, a causa de todo vuestro pecado que habíais cometido, haciendo lo malo ante los ojos del SEÑOR para provocarle a ira.”

“Y sucedió que, cuando Salomón terminó de hacer toda esta oración y súplica al SEÑOR, se levantó de delante del altar del SEÑOR, donde había estado arrodillado sobre sus rodillas con las manos extendidas hacia el cielo.”

“Y Esdras bendijo al SEÑOR, el gran Dios. Y todo el pueblo respondió: ‘Amén, Amén’, alzando las manos; e inclinaron la cabeza y se postraron delante del SEÑOR con el rostro en tierra.”

“Y cuando Daniel supo que el escrito estaba firmado, entró en su casa —las ventanas de su cámara alta estaban abiertas hacia Jerusalén— y se arrodillaba sobre sus rodillas tres veces al día, y oraba, y daba gracias delante de su Dios, como lo había hecho antes.”

“Tarde, y mañana, y a mediodía me quejaré y gemiré; y Él ha oído mi voz.”

“Y todos los hijos de Israel miraban cuando descendió el fuego, y la gloria del SEÑOR estaba sobre la casa; y se inclinaron con el rostro en tierra sobre el pavimento, y se postraron, y dieron gracias al SEÑOR: ‘porque Él es bueno, porque para siempre es Su misericordia’.”

La Mishná describe el servicio del Templo en Yom Kipur. El sumo sacerdote ponía las manos sobre el macho cabrío que era enviado fuera y confesaba los pecados de Israel. Cuando los sacerdotes y el pueblo que estaban en el atrio del Templo oían el nombre divino, pronunciado tal como se escribe (shem ha-meforash), salir de la boca del sumo sacerdote, se arrodillaban, se postraban y caían sobre su rostro. Entonces decían: “Bendito sea el nombre de Su glorioso reino por siempre jamás”.

La Mishná describe la ofrenda diaria (tamid) en el Templo. Cuando se vertía la libación de vino, los levitas cantaban el salmo del día. En cada pausa del salmo los sacerdotes tocaban la trompeta, y el pueblo se postraba (ve-hishtachavu ha-am). “Por cada sección, un toque, y por cada toque, una postración”. La mishná termina con una oración para que el Templo sea reconstruido pronto.

La Mishná recoge que había trece postraciones (hishtachavayot) en el Templo. Las casas de Rabán Gamliel y del rabino Janania, el adjunto del sumo sacerdote, hacían catorce. Añadían una hacia el depósito de la leña, por una tradición familiar según la cual el Arca estaba escondida allí. En 6:3 la Mishná dice que las postraciones se hacían frente a las trece puertas del atrio del Templo: cuatro al norte, cuatro al sur, tres al este y dos al oeste.

Halajá. Rav (siglo III) llegó a Babilonia en un ayuno público. Todos cayeron sobre su rostro, pero Rav no. El Talmud da tres razones. Primera: el suelo delante de él era de piedra, y una baraita lee Levítico 26:1: en vuestra tierra no podéis postraros sobre piedra, pero sí sobre las piedras del Templo. Segunda: Rav solía postrarse por completo, con las manos y los pies extendidos (pishut yadayim ve-raglayim). Ulla (siglos III-IV) dijo que la Torá prohibió solo eso, y solo sobre un suelo de piedra. Tercera: el rabino Elazar (siglo III) dijo que un hombre eminente (adam chashuv) no puede caer sobre su rostro a menos que vaya a ser respondido como Josué (Josué 7:10). Una baraita define luego las palabras: kidda es caer sobre el rostro, keri'a es arrodillarse, e hishtachava'ah es tenderse con las manos y los pies extendidos. Abaye y Rava (siglo IV) solo inclinaban la cabeza hacia un lado.

“No os haréis ídolos, ni os levantaréis imagen tallada ni pilar, ni pondréis en vuestra tierra piedra labrada para postraros ante ella; porque Yo soy el SEÑOR vuestro Dios.”

Halajá. Maimónides dictamina que la “piedra labrada” (even maskit) de Levítico 26:1 está prohibida incluso cuando uno se postra sobre ella ante Dios, porque los idólatras ponían una piedra delante de su ídolo para postrarse sobre ella. Los azotes solo se aplican cuando un hombre extiende las manos y los pies sobre la piedra. En el Templo está permitido postrarse sobre piedra. “Por esta razón todo Israel tiene la costumbre” de extender esteras, paja o heno en las sinagogas pavimentadas con piedra, entre el rostro y las piedras. Quien no encuentra nada que poner en medio se va a otro lugar a postrarse, o se inclina apoyándose de lado.

Halajá. Una baraita enumera dónde se inclina una persona en la Amidá: al principio y al final de la primera bendición (Avot) y de la bendición de acción de gracias (Hoda'ah). A quien quiere inclinarse en cada bendición se le enseña que no lo haga. Se transmite que el rabino Yehoshua ben Levi (siglo III) dictaminó que el sumo sacerdote se inclina en cada bendición. El rey, una vez inclinado, no se levanta hasta el final, como Salomón se levantó “de estar arrodillado sobre sus rodillas” (1 Reyes 8:54). El Talmud da después las tres palabras: kidda (el rostro en tierra), keri'a (de rodillas) e hishtachava'ah (manos y pies extendidos).

Halajá. Maimónides describe el caer sobre el rostro después de la Amidá. Tras levantar la cabeza de la quinta inclinación, el fiel se sienta en el suelo, cae sobre su rostro hasta la tierra y hace las súplicas que desee. Define los términos: arrodillarse (keri'ah) es sobre las rodillas, inclinarse (kidda) es sobre el rostro, y postrarse (hishtachavayah) es extender las manos y los pies hasta quedar tendido boca abajo en el suelo. En esta súplica unos se inclinan y otros se postran por completo, pero la postración completa sobre piedra está prohibida fuera del Templo. Un hombre eminente no puede caer sobre su rostro a menos que sepa que es tan justo como Josué; solo inclina un poco el rostro y no lo aprieta contra el suelo.

Halajá sobre el “caer sobre el rostro” (nefilat apayim), la oración del Tajanún después de la Amidá. Párrafo 1: la costumbre es apoyarse de lado, sobre el brazo izquierdo o, añade el Remá, sobre el derecho cuando los tefillin están en el izquierdo. Párrafo 8: un hombre eminente no puede caer sobre su rostro cuando reza por la congregación, a menos que esté seguro de que será respondido como Josué. El Remá añade que nadie puede caer sobre su rostro con las manos y los pies extendidos, aunque no haya piedra labrada. Está permitido apoyarse un poco de lado. En Yom Kipur, cuando caen sobre su rostro, se extiende hierba para separarlos del suelo.

Halajá para el servicio de Musaf de Yom Kipur, cuando el oficiante recita el orden del servicio del Templo (la Avodá). El Remá recoge la costumbre de caer sobre el rostro al llegar a “los sacerdotes y el pueblo”, las palabras de la Mishná Yoma 6:2, y también en el Aleinu. El oficiante, sin embargo, no puede dejar su lugar para hacerlo.

En las notas a su traducción de las leyes de Yom Kipur, Brahms explica que la postración era una práctica del Templo que se abandonó tras la caída del Templo. En el rito asquenazí sobrevivió en el Aleinu del Musaf de Rosh Hashaná y de Yom Kipur; en otros momentos los fieles simplemente se inclinan en “doblamos la rodilla”. Añade que esto no se hacía en las comunidades sefardíes.

“Y Aarón y sus hijos se lavarán en ella las manos y los pies; cuando entren en la tienda del encuentro, se lavarán con agua, para que no mueran; o cuando se acerquen al altar para ministrar, para hacer humear una ofrenda encendida al SEÑOR; así se lavarán las manos y los pies, para que no mueran; y será para ellos estatuto perpetuo, para él y para su descendencia por sus generaciones.’”

El rabino Jiyá bar Abá transmite en nombre del rabino Yojanán (siglo III, Tierra de Israel): quien hace sus necesidades, se lava las manos, se pone los tefillin, recita el Shemá y reza es considerado como si hubiera construido un altar y ofrecido sobre él un sacrificio. La prueba es Salmos 26:6, “Lavaré en inocencia mis manos; así rodearé Tu altar”. Ravina le habla luego a Rava (siglo IV) de un sabio de la Tierra de Israel. Este enseñaba que quien no tiene agua puede limpiarse las manos con tierra, con una piedra o con una astilla de madera. Rava estuvo de acuerdo: el versículo dice “en inocencia”, es decir, con cualquier cosa que limpie.

“Lavaré en inocencia mis manos; así rodearé Tu altar, oh SEÑOR,”

Un reportaje sobre la Congregación B'nai Israel de Daly City, California, la sinagoga caraíta cercana a San Francisco. Los fieles se quitan el calzado antes de entrar, como hizo Moisés ante la zarza ardiente. Delante de los bancos hay un espacio abierto cubierto de alfombras, donde algunos se sientan o se arrodillan. Cuando se inclinan, tocan el suelo con la cabeza.

Un reportaje sobre la sinagoga caraíta de Beerseba. Los fieles dejan el calzado en una antesala, se lavan las manos y entran en un santuario cubierto de alfombras, con solo unas pocas sillas al fondo para los ancianos. Allí se inclinan hacia el arca.

Fenton describe las reformas de la oración de Abraham Maimónides (1186-1237), hijo de Moisés Maimónides y jefe de la comunidad judía de Egipto. Incluían lavarse los pies antes de la oración, ponerse en filas, arrodillarse e inclinarse, y alzar las manos en súplica. Sus opositores las llamaron costumbres de gentiles e incluso lo denunciaron ante las autoridades musulmanas. Abraham sostenía que había recuperado prácticas de origen judío, conservadas por los sufíes pero olvidadas por los judíos en las penalidades del exilio.

Un estudio sobre Abraham Maimónides y su círculo pietista. Expone sus reformas de la oración, entre ellas las postraciones y el arrodillarse en la sinagoga y el cuidado del lavado antes de la oración. Su defensa se apoyaba en precedentes bíblicos, leídos como los caminos de los profetas, que los judíos habían olvidado y que ahora debían restablecer.

“Esos fueron algunos de los profetas a quienes Allah concedió Su Gracia,- de la descendencia de Adán, y de aquellos a quienes Nosotros llevamos (en el Arca) con Noé, y de la descendencia de Abraham e Israel, de aquellos a quienes guiamos y escogimos. Siempre que se les recitaban los Signos de (Allah) el Más Clemente, caían postrados en adoración y llorando.”

“No todos ellos son iguales: de la Gente del Libro hay una parte que se mantiene firme (en lo recto): recitan los Signos de Allah durante toda la noche, y se postran en adoración. Creen en Allah y en el Último Día; ordenan lo que está bien y prohíben lo que está mal; y se apresuran (en emulación) en (todas) las buenas obras: están en las filas de los justos. Del bien que hacen, nada les será rechazado; pues Allah conoce bien a los que obran rectamente.”

“Di: “Creáis en él o no, es verdad que aquellos a quienes se dio el conocimiento antes, cuando se les recita, caen sobre su rostro en humilde postración, “Y dicen: ‘¡Gloria a nuestro Señor! ¡En verdad se ha cumplido la promesa de nuestro Señor!’” Caen sobre su rostro llorando, y ello aumenta su (sincera) humildad.”

““¡Oh María! Adora a tu Señor con devoción: Póstrate, e inclínate (en oración) con los que se inclinan”.”

Al-Bara ibn Azib relata que, tras llegar a Medina, el Profeta (ﷺ) rezó orientado hacia Jerusalén durante dieciséis o diecisiete meses, hasta que la dirección de la oración fue cambiada hacia la Kaaba.

“Vemos cómo vuelves tu rostro (en busca de guía) hacia los cielos: ahora te haremos volverte hacia una Qibla que te complazca. Vuelve, pues, tu rostro en dirección a la Mezquita sagrada: dondequiera que estéis, volved vuestros rostros en esa dirección. La gente del Libro sabe bien que esa es la verdad de su Señor. Y Allah no está desatento a lo que hacen.”

“Así hemos hecho de vosotros una Umma justamente equilibrada, para que seáis testigos sobre las naciones, y el Mensajero, testigo sobre vosotros; y establecimos la Qibla a la que estabas acostumbrado solo para poner a prueba a los que seguían al Mensajero frente a los que se volverían sobre sus talones (apartándose de la Fe). Ciertamente fue (un cambio) trascendental, salvo para aquellos a quienes Allah guió. Y nunca dejaría Allah sin efecto vuestra fe. Pues Allah es, para con todas las gentes, sin duda lleno de bondad, el Más Misericordioso.”

“A Allah pertenecen el oriente y el Occidente: dondequiera que os volváis, allí está la presencia de Allah. Pues Allah todo lo abarca y todo lo sabe.”

Halajá. Rav (siglo III) llegó a Babilonia en un ayuno público. Todos cayeron sobre su rostro, pero Rav no. El Talmud da tres razones. Primera: el suelo delante de él era de piedra, y una baraita lee Levítico 26:1: en vuestra tierra no podéis postraros sobre piedra, pero sí sobre las piedras del Templo. Segunda: Rav solía postrarse por completo, con las manos y los pies extendidos (pishut yadayim ve-raglayim). Ulla (siglos III-IV) dijo que la Torá prohibió solo eso, y solo sobre un suelo de piedra. Tercera: el rabino Elazar (siglo III) dijo que un hombre eminente (adam chashuv) no puede caer sobre su rostro a menos que vaya a ser respondido como Josué (Josué 7:10). Una baraita define luego las palabras: kidda es caer sobre el rostro, keri'a es arrodillarse, e hishtachava'ah es tenderse con las manos y los pies extendidos. Abaye y Rava (siglo IV) solo inclinaban la cabeza hacia un lado.

“¡Oh vosotros que creéis! Inclinaos, postraos y adorad a vuestro Señor; y haced el bien; para que prosperéis.”

“¡Oh vosotros que creéis! Cuando os dispongáis para la oración, lavaos la cara y las manos (y los brazos) hasta los codos; pasaos (agua por) la cabeza; y (lavaos) los pies hasta los tobillos. Si estáis en estado de impureza ritual, bañad todo vuestro cuerpo. Pero si estáis enfermos, o de viaje, o uno de vosotros viene de hacer sus necesidades, o habéis tenido contacto con mujeres, y no encontráis agua, entonces tomad para vosotros arena o tierra limpia, y frotaos con ella la cara y las manos. Allah no desea poneros en dificultad, sino haceros limpios y completar Su favor para con vosotros, para que seáis agradecidos.”

Talha ibn Ubaydullah relata que un hombre de Nayd preguntó al Profeta (ﷺ) sobre el islam. Se le dijo: cinco oraciones en un día y una noche, el ayuno de Ramadán y el zakat, y que todo lo que fuera más allá de eso era voluntario. El hombre se fue diciendo que no haría ni más ni menos, y el Profeta dijo que triunfaría si decía la verdad.

Malik ibn al-Huwayrith relata que él y otros jóvenes se quedaron con el Profeta (ﷺ) durante veinte días. Cuando los envió de vuelta a casa para enseñar a sus familias, les dijo: rezad como me habéis visto rezar.

“Los creyentes han de triunfar (finalmente), aquellos que se humillan en sus oraciones;”