Respuesta breve
Nada de ella vino de Jesús. La Biblia nunca da el día en que nació Jesús, ni siquiera el mes. La Iglesia primitiva no dejó constancia de que lo celebrara. Hacia el año 200, Clemente de Alejandría, un maestro cristiano, recogió fechas en abril y mayo. La primera constancia segura de la Navidad el 25 de diciembre procede de Roma y data, a más tardar, del año 336. En 1647, el Parlamento inglés prohibió la Navidad, porque los puritanos no la encontraban en la escritura. El árbol y Papá Noel llegaron mucho más tarde. Los musulmanes honran el nacimiento de Jesús con las palabras que Dios (﷾) le dio: paz el día en que nació.
Explicación completa
Los Evangelios no dan ninguna fecha
Lucas y Mateo son los dos Evangelios del Nuevo Testamento que narran el nacimiento. Ninguno da un día ni un mes. Lucas vincula el nacimiento a un censo y menciona pastores en el campo por la noche. Mateo lo sitúa en los días de Herodes. Los pastores son una pista sobre la estación, no una fecha, y se discute qué muestran. Lo que importa es el silencio.
“Y aconteció en aquellos días, que se promulgó un edicto de parte de César Augusto, que todo el mundo fuese empadronado. (Este primer empadronamiento se hizo siendo Cirenio gobernador de Siria.)”
“Y había en la misma región pastores que moraban en el campo y velaban de noche sobre su rebaño.”
“Cuando Jesús nació en Belén de Judea en días del rey Herodes, he aquí vinieron del oriente a Jerusalén unos magos,”
La Iglesia primitiva no conocía el día ni lo celebraba
Hacia el año 200, Clemente de Alejandría, un maestro cristiano de Egipto, recoge que algunos cristianos habían calculado la fecha. La situaban en abril o en mayo. Que hubiera fechas rivales obtenidas por cálculo significa que nadie la sabía. Unos cuarenta años después, Orígenes, un erudito cristiano de Alejandría, escribió que no se encuentra en la escritura a ningún santo que celebrara una fiesta por su propio cumpleaños. Los dos banquetes de cumpleaños que la Biblia describe con detalle son los del faraón y de Herodes. En su época no consta ninguna fiesta del nacimiento de Cristo.
Clemente registra que algunos cristianos de su tiempo habían calculado el día del nacimiento de Jesús. Unos lo situaban el 25 del mes egipcio de Pachón (en mayo), otros el 24 o el 25 de Farmuti (en abril). No menciona el 25 de diciembre.
Orígenes dice que no se halla en la Escritura a ningún santo que celebre un banquete en su propio cumpleaños, y que solo los pecadores se regocijan por esa clase de cumpleaños. Nombra al faraón en el Antiguo Testamento y a Herodes en el Nuevo, que mancharon ambos sus banquetes de cumpleaños con sangre humana.
“Y aconteció al tercer día, que era el día del cumpleaños de Faraón, que hizo un banquete a todos sus siervos; y alzó la cabeza del jefe de los coperos, y la cabeza del jefe de los panaderos, entre sus siervos. E hizo volver a su oficio al jefe de los coperos, y dio este la copa en mano de Faraón. Mas hizo ahorcar al jefe de los panaderos, como les había interpretado José.”
“Pero cuando se celebraba el cumpleaños de Herodes, la hija de Herodías danzó delante de ellos, y agradó a Herodes, por lo cual este le prometió con juramento darle todo lo que pidiese. Ella, instruida primero por su madre, dijo: Dame aquí en un plato la cabeza de Juan el Bautista. Entonces el rey se entristeció; pero a causa del juramento, y de los que estaban con él a la mesa, mandó que se la diesen. Y ordenó decapitar a Juan en la cárcel.”
El 25 de diciembre aparece por primera vez en Roma
La primera constancia segura de la Navidad el 25 de diciembre está en el Cronógrafo de 354, un libro romano de calendarios y listas. La lista se elaboró a más tardar en el año 336, en el reinado del emperador Constantino. Se abre con el 25 de diciembre: “Cristo nació en Belén de Judea”.
Un libro de calendarios y listas hecho en Roma en el año 354. Su lista de los días de sepultura de los mártires, elaborada a más tardar en el año 336, se abre con el 25 de diciembre: “Cristo nació en Belén de Judea” (natus Christus in Betleem Iudeae).
- Los Evangelios
Ni día ni mes
Ni Lucas ni Mateo dan una fecha para el nacimiento.
- Hacia el 200
Fechas en abril y mayo
Clemente de Alejandría recoge fechas que algunos cristianos habían calculado.
- Hacia el 336
El 25 de diciembre en Roma
El primer registro seguro de la fecha.
- 1647
Prohibida por el Parlamento
Los puritanos no hallaron la Navidad en la Escritura.
- 1823
San Nicolás, transformado
Un poema de Nueva York da la figura que luego se llamó Papá Noel.
- 1848
El árbol en Gran Bretaña
Un grabado del árbol de la familia de la reina Victoria lo pone de moda.
Cómo llegó la Iglesia a elegir el día
Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre cómo llegó la Iglesia a elegir el día. Una explicación es el cálculo. Algunos cristianos primitivos creían que el 25 de marzo era el día en que Jesús fue concebido, o el día en que murió. Se cuentan nueve meses desde el 25 de marzo y se llega al 25 de diciembre. Con cualquier explicación, la fecha no está en la Biblia. Las iglesias siguen sin ponerse de acuerdo: la Iglesia Apostólica Armenia celebra el nacimiento de Cristo el 6 de enero.
Un estudio sobre cómo surgieron las fiestas cristianas. Talley sostiene que al 25 de diciembre pudo llegarse por cálculo a partir de la creencia de que Jesús murió el 25 de marzo, en lugar de tomarlo sin más de la fiesta pagana del sol.
Expone las explicaciones de la fecha, entre ellas que se calculó a partir del 25 de marzo, que se creía el día de la concepción o de la muerte de Jesús. Señala que los primeros cristianos no celebraban el nacimiento en absoluto.
El árbol y Papá Noel
El árbol de Navidad viene de las tierras de habla alemana de los siglos XVI y XVII. Se puso de moda en Gran Bretaña después de 1848, cuando el Illustrated London News, un semanario, publicó una imagen de la reina Victoria y el príncipe Alberto alrededor de su árbol. Papá Noel surgió de san Nicolás, un obispo del siglo IV de Mira, en lo que hoy es Turquía. Escritores de Nueva York lo transformaron a comienzos del siglo XIX, sobre todo en el poema “A Visit from St. Nicholas” (1823). Ninguno de los dos tiene nada que ver con Jesús.
El suplemento de Navidad del Illustrated London News publicó un grabado de la reina Victoria, el príncipe Alberto y sus hijos reunidos en torno a un árbol de Navidad decorado en el castillo de Windsor, con una descripción de la costumbre alemana que Alberto había llevado a la casa real.
Un poema, publicado por primera vez sin nombre, que describe a San Nicolás como un duende regordete y alegre que baja por la chimenea la noche antes de Navidad, en un trineo tirado por ocho renos, para llenar las medias de los niños.
Cristianos que prohibieron la Navidad
Los puritanos eran protestantes ingleses estrictos. Sostenían que solo la escritura gobierna la Iglesia. Buscaron en ella la Navidad, no encontraron nada y actuaron en consecuencia. En 1647, el Parlamento inglés abolió la Navidad junto con la Pascua y los demás días santos, hasta que volvió la monarquía en 1660. En Massachusetts, una ley de 1659 multaba con cinco chelines a quien celebrara la Navidad, hasta 1681. Eran cristianos que tomaban la Biblia como su única norma.
La ordenanza del Parlamento inglés del 8 de junio de 1647 abolió las fiestas de Navidad, Pascua y Pentecostés y otros días santos, y dio en su lugar un día mensual de descanso. La Navidad volvió con la monarquía en 1660.
Una ley de la colonia de la Bahía de Massachusetts, aprobada en mayo de 1659, multaba con cinco chelines a cualquiera que observara un día como la Navidad, ya fuera dejando de trabajar, celebrando banquetes o de cualquier otro modo. Fue derogada en 1681.
Cómo honra el Corán su nacimiento
Jesús no dejó ningún mandato de celebrar su cumpleaños, y ninguna carta del Nuevo Testamento menciona una celebración así. El Corán honra su nacimiento de otra manera. Recoge las palabras de Jesús cuando era un bebé. Es un siervo de Allah (﷾) y un profeta. La paz está sobre él el día en que nació, el día en que muera y el día en que sea resucitado. La bendición sobre su nacimiento es la paz, no un calendario, un árbol ni una fiesta.
“Él dijo: “Ciertamente soy un siervo de Allah: Él me ha dado la revelación y me ha hecho profeta;”
““¡Así que la paz está sobre mí el día en que nací, el día en que muera, y el día en que sea resucitado a la vida (de nuevo)!””
Perspectivas
Cristiana mayoritaria
La Navidad celebra el nacimiento real del Hijo de Dios. La fecha exacta no importa; la Iglesia eligió un día para recordar el hecho, y las costumbres son una forma de alegrarse.
Lucas narra el nacimiento de Jesús con pastores en el campo, y la Iglesia conserva el recuerdo de ese hecho.
Refutación
Lucas sí narra el nacimiento, y el islam también lo honra, con las palabras de paz que recoge el Corán. Pero Lucas no da ninguna fecha ni manda celebrar una fiesta.
Algunos estudiosos sostienen que al 25 de diciembre se llegó mediante un cálculo cristiano a partir del 25 de marzo.
Refutación
Quizá fue así. En cualquier caso, la fecha la calcularon hombres, y la Biblia no la da. Clemente, hacia el año 200, recoge fechas distintas en abril y mayo.
La perspectiva islámica
Jesús nunca pidió que se celebrara su cumpleaños, y nada de la Navidad vino de él. El Corán honra su nacimiento con la paz. Recoge lo que él dijo de sí mismo: que era un siervo de Dios (﷾) y Su profeta.
Los Evangelios no dan ninguna fecha para el nacimiento de Jesús.
Los primeros escritores cristianos no conocían la fecha, y no consta ninguna fiesta del nacimiento de Cristo en su época.
La primera constancia segura de la Navidad el 25 de diciembre procede de Roma, del año 336 a más tardar.
Se llegara a la fecha como se llegara, la eligieron hombres, y no está en la Biblia.
Algunos cristianos se atenían solo a la escritura. Prohibieron la Navidad en Inglaterra y en Massachusetts porque no la encontraban en la Biblia.
El Corán recoge que Jesús bendijo con la paz el día de su nacimiento.