Se Dio non esiste, abbiamo il libero arbitrio?

Libero arbitrio significa che una persona sceglie davvero. La scelta è sua, e avrebbe potuto fare altrimenti. Il determinismo è la visione secondo cui ogni evento, comprese le scelte, è fissato da ciò che è venuto prima. Se non esiste nulla se non la materia, i pensieri sono eventi nel cervello. E gli eventi nel cervello seguono le leggi della fisica, come tutto il resto. Dunque chi ritiene che Dio non esista affronta una domanda. Da dove viene, in un mondo di sola materia, una vera scelta?

Robert Sapolsky è professore di biologia e neurologia all'Università di Stanford. Nel suo libro Determined (2023) sostiene che il libero arbitrio non esiste. Ogni scelta, dice, viene dai geni, dagli ormoni, dall'educazione e dalle circostanze, e nessuno ha scelto niente di tutto ciò.

Dice anche che cosa ne segue. Una persona che fa del male agli altri è come un'auto con i freni che non funzionano. ‘Dovresti confinarla, ma non la puniresti né faresti la morale sul suo guasto.’ Secondo questa visione, la responsabilità non conta più. Mette persino in discussione la parola ‘giustizia’, perché implica che giudicare le persone sia giusto.

Il neuroscienziato e scrittore Sam Harris dice lo stesso nel suo breve libro Free Will (2012). Si apre così: ‘Il libero arbitrio è un'illusione. Le nostre volontà semplicemente non sono opera nostra.’

Rinchiudere un pericolo non è la stessa cosa che punire un torto. Teniamo un cane pericoloso lontano dai bambini, ma non diciamo che se lo merita. Secondo la visione senza libero arbitrio, lo stesso vale per un uomo che stupra o che abusa di un bambino. Dev'essere tenuto lontano dagli altri. Ma non ha fatto nulla che avrebbe potuto evitare, quindi non merita nulla.

Eppure quasi tutti sentono che un uomo del genere merita una punizione. Una vittima chiede giustizia, non soltanto sicurezza. I tribunali chiamano le persone a rispondere perché ritengono che le persone scelgano. E scusano chi non può scegliere, come i bambini piccoli. Una visione che non può dire che un torto sia meritato va contro ciò che quasi tutti sanno dall'interno.

Non tutti gli atei negano il libero arbitrio. In un'indagine del 2020 su 1.758 filosofi, il 59% ha accettato o propendeva per il compatibilismo. Questa è la visione secondo cui una scelta può essere libera anche se ha delle cause. Circa il 19% riteneva che la volontà sia libera da tali cause, e circa l'11% ha detto che il libero arbitrio non esiste. Daniel Dennett, filosofo ateo, era un compatibilista. Per lui una scelta è libera quando viene dalle tue ragioni e nessuno ti costringe.

Anche l'Islam insegna che una scelta è libera e tuttavia rientra nella volontà di Dio. Dunque la domanda non è soltanto se le scelte abbiano cause. È chi stia dietro la scelta.

Senza Dio e senza un'anima, una persona è materia e nient'altro. Anche le sue ragioni sono stati del cervello. Le hanno prodotte geni ed eventi che non ha mai scelto, risalendo a prima della sua nascita. Critici come Sapolsky insistono su questo punto. Chiamare ‘tue’ tali ragioni non mostra che qualcuno stesse dietro la catena delle cause e abbia scelto. Se non c'è nessuno lì a scegliere, non c'è nessuno da biasimare.

La coscienza si può spiegare con la sola materia?

L'Islam insegna che ogni persona ha un'anima, creata da Dio, e che Egli le ha insegnato il giusto e lo sbagliato. Il Corano dice: “e l’anima e come l’ha modellata, ispirandole la trasgressione e il timore: avrà trionfato chi l’ha purificata e avrà perso chi l’ha nascosta!” (91:7-10).

Dice anche: “In verità gli indicammo la via, sia che fosse grato o ingrato.” (76:3). E: “chi vuole ci creda, e chi vuole la neghi!” (18:29). Dunque chi sceglie è una persona reale, non soltanto l'ultimo anello di una catena. La sua scelta opera dentro la volontà di Dio, mai contro di essa, e Dio non la impone.

L'Islam dice che le nostre scelte non contano? I musulmani hanno il libero arbitrio?

L'Islam chiama le persone a rispondere soltanto dove possono scegliere. “Allāh non attribuisce a nessuna anima se non ciò che può sostenere” (2:286). Il Profeta (ﷺ) disse che ci sono tre persone le cui azioni non sono registrate. Sono chi dorme finché non si sveglia, un bambino finché non raggiunge la maggiore età e un folle finché non torna in sé. Tutti gli altri rispondono di ciò che hanno fatto: “ogni anima è vincolata alle proprie azioni” (74:38).

Poiché la scelta è reale, un torto può davvero meritare una punizione, e una buona azione può davvero meritare una ricompensa. Il Corano dice: “Chi fa del peso di un atomo di bene lo vedrà”, e “chi fa del peso di un atomo di male, lo vedrà.” (99:7-8). “Allāh non fa torto, neanche del peso di un atomo” (4:40). “E porremo bilance giuste nel Giorno del Giudizio” (21:47).

Molti torti non sono mai riparati in questa vita. Con Dio, nessuno è dimenticato e nessuno è giudicato ingiustamente. Senza di Lui non c'è alcun Giudice finale. E se non c'è libero arbitrio, non c'è nemmeno nessuno da giudicare.

Alcuni scienziati e filosofi che ritengono che la natura sia tutto ciò che esiste dicono che il libero arbitrio non esiste. Ogni scelta viene da cause che nessuno ha scelto, quindi nessuno merita biasimo o punizione. Chi fa del male agli altri va confinato per sicurezza, non punito.

La maggior parte dei filosofi, tra cui molti atei, è compatibilista. Ritengono che una scelta sia libera quando viene dalle ragioni di una persona e nessuno la costringe, anche se ha delle cause.