Réponse courte
Ce sont des responsables de l'Église qui ont choisi les livres, sur plus de trois cents ans après Jésus. Jésus prêcha vers l'an 30 et n'écrivit rien. Les premiers livres furent les lettres de Paul, vers 50. Marc fut écrit vers 65 à 70, Matthieu et Luc dans les années 80, et Jean vers la fin du siècle. Pendant trois siècles, les Églises ne s'accordèrent pas sur les livres qui en faisaient partie. Certaines doutaient d'Hébreux, de Jacques ou de l'Apocalypse. Certaines lisaient le Pasteur d'Hermas comme Écriture. Les Églises syriaques employaient moins de livres. La première liste conservée des vingt-sept livres actuels exactement est une lettre d'Athanase, évêque d'Alexandrie, en 367. Les conciles d'Hippone en 393 et de Carthage en 397 approuvèrent la même liste. Le Nouveau Testament est donc un recueil que des hommes ont choisi longtemps après Jésus, non un livre qu'il a apporté. L'islam enseigne que Dieu (﷾) a donné à Jésus l'Injil, un message dans sa propre bouche.
Explication complète
Quand les livres ont été écrits
Jésus prêcha vers l'an 30. Les plus anciens livres du Nouveau Testament sont des lettres de Paul, un missionnaire chrétien du premier siècle. Paul n'a pas connu Jésus pendant son ministère. Ses lettres datent d'environ l'an 50. Les historiens datent Marc d'environ 65-70, Matthieu et Luc des années 80, et Jean des années 90. Aucun d'eux n'existait pendant que Jésus prêchait l'Évangile de Dieu (﷾), la bonne nouvelle venue de Dieu (﷾).
Un manuel de référence. Il date les premières lettres de Paul d'environ 50 apr. J.-C., Marc d'environ 65-70, Matthieu et Luc d'environ 80-85, et Jean d'environ 90-95, et note que Jésus parlait araméen alors que les Évangiles ont été écrits en grec par des auteurs qui ne se nomment pas. Il dit aussi que Paul n'a pas connu Jésus de son vivant et n'est venu à la foi qu'après la crucifixion.
“Après que Jean eut été livré, Jésus alla dans la Galilée, prêchant l'Évangile de Dieu. Il disait : Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle.”
Trois siècles de désaccord
Vers 180, Irénée, un évêque du deuxième siècle, dut soutenir qu'il y avait quatre Évangiles, ni plus ni moins. Au début du quatrième siècle, Eusèbe, l'historien de l'Église, rangeait encore Jacques, Jude, 2 Pierre et 2 et 3 Jean parmi les livres contestés. Certaines Églises lisaient le Pasteur d'Hermas, un écrit chrétien ancien, comme Écriture. Le plus ancien Nouveau Testament complet, le Codex Sinaiticus, en contient une partie. Hébreux était mis en doute en Occident, et l'Apocalypse en Orient.
Irénée soutient qu'il ne peut y avoir ni plus ni moins de quatre Évangiles, parce qu'il y a quatre régions du monde et quatre vents principaux. Il argumentait contre des chrétiens qui utilisaient moins d'Évangiles, ou d'autres.
Eusèbe classe les écrits chrétiens de son temps en écrits acceptés par tous, écrits contestés et écrits rejetés. Parmi les contestés, il cite les lettres de Jacques et de Jude, la deuxième lettre de Pierre, et les deuxième et troisième lettres de Jean.
Une Bible grecque copiée au IVe siècle, et la plus ancienne copie complète conservée du Nouveau Testament. Son Évangile de Marc se termine à 16:8. Après l'Apocalypse, elle contient aussi l'Épître de Barnabé et une partie du Pasteur d'Hermas, des livres qui ne sont pas dans le Nouveau Testament actuel.
Retrace comment les Églises en vinrent à s'accorder sur le Nouveau Testament. Pendant trois siècles, des livres comme Hébreux, Jacques et l'Apocalypse furent contestés, et certains lisaient le Pasteur d'Hermas comme Écriture. La lettre d'Athanase de 367 est la première liste conservée des vingt-sept livres exactement ; les conciles d'Hippone (393) et de Carthage (397) la confirmèrent ; les Églises syriaques utilisèrent longtemps un ensemble plus court.
Des Églises différentes, des Nouveaux Testaments différents
La Peshitta est la Bible de référence des Églises syriaques. Elle a vingt-deux livres, non vingt-sept. Certaines Bibles grecques portaient des livres supplémentaires, comme Barnabé, Hermas et les lettres de Clément. L'Église éthiopienne en compte encore trente-cinq. Les livres qui étaient Écriture dépendaient de l'endroit où vivait un chrétien.
Montre que les Églises de différentes régions gardèrent longtemps des Nouveaux Testaments différents. La Peshitta syriaque, la Bible de référence des Églises syriaques depuis le début du Ve siècle, compte vingt-deux livres, sans 2 Pierre, 2 et 3 Jean, Jude ni l'Apocalypse. Le Codex Sinaiticus, copié au IVe siècle, ajoute l'Épître de Barnabé et le Pasteur d'Hermas, et le Codex Alexandrinus, du Ve siècle, ajoute les deux lettres de Clément. L'Église éthiopienne compte un Nouveau Testament de trente-cinq livres. En Occident, les vingt-sept livres se répandirent par la Vulgate latine de Jérôme.
Qui a dressé la liste
La première liste conservée des vingt-sept livres exactement est la lettre pascale d'Athanase, évêque d'Alexandrie, en 367. Des conciles locaux d'évêques, à Hippone en 393 et à Carthage en 397, approuvèrent la même liste. La Vulgate latine de Jérôme la répandit en Occident. L'Église catholique ne rendit cette liste obligatoire, sous peine de malédiction, qu'au concile de Trente en 1546.
Athanase, évêque d'Alexandrie, énumère les livres qu'il compte comme Écriture. Sa liste du Nouveau Testament est celle des vingt-sept livres du Nouveau Testament actuel, la plus ancienne liste conservée de ces livres exactement, et d'aucun autre.
Retrace comment les Églises en vinrent à s'accorder sur le Nouveau Testament. Pendant trois siècles, des livres comme Hébreux, Jacques et l'Apocalypse furent contestés, et certains lisaient le Pasteur d'Hermas comme Écriture. La lettre d'Athanase de 367 est la première liste conservée des vingt-sept livres exactement ; les conciles d'Hippone (393) et de Carthage (397) la confirmèrent ; les Églises syriaques utilisèrent longtemps un ensemble plus court.
Montre que les Églises de différentes régions gardèrent longtemps des Nouveaux Testaments différents. La Peshitta syriaque, la Bible de référence des Églises syriaques depuis le début du Ve siècle, compte vingt-deux livres, sans 2 Pierre, 2 et 3 Jean, Jude ni l'Apocalypse. Le Codex Sinaiticus, copié au IVe siècle, ajoute l'Épître de Barnabé et le Pasteur d'Hermas, et le Codex Alexandrinus, du Ve siècle, ajoute les deux lettres de Clément. L'Église éthiopienne compte un Nouveau Testament de trente-cinq livres. En Occident, les vingt-sept livres se répandirent par la Vulgate latine de Jérôme.
Le concile catholique énumère les livres de l'Ancien Testament, dont Tobie, Judith, la Sagesse, l'Ecclésiastique, Baruch et les deux livres des Maccabées, et les vingt-sept du Nouveau. Il se termine ainsi : si quelqu'un ne reçoit pas ces livres, entiers avec toutes leurs parties, comme sacrés et canoniques, « et méprise sciemment et délibérément les traditions susdites, qu'il soit anathème » (maudit et retranché).
- Vers 30
Jésus prêche
Jésus prêche l'Évangile, un message dans sa propre bouche. Il n'écrit rien.
- Vers 50
Les lettres de Paul
Les plus anciens livres du Nouveau Testament sont des lettres de Paul, qui n'a pas connu Jésus pendant son ministère.
- De 65 environ aux années 90
Les quatre Évangiles
Marc est écrit vers 65-70, Matthieu et Luc dans les années 80, et Jean dans les années 90.
- Jusqu'au IVe siècle
Trois siècles de désaccord
Les Églises ne s'accordent pas sur les livres qui en font partie. Certains doutent de l'Épître aux Hébreux, de Jacques ou de l'Apocalypse. Certains lisent le Pasteur d'Hermas comme Écriture.
- 367
La première liste des vingt-sept
Athanase, évêque d'Alexandrie, écrit la première liste conservée qui donne exactement les vingt-sept livres d'aujourd'hui.
- 393 et 397
Des conciles l'approuvent
Des conciles locaux d'évêques à Hippone et à Carthage approuvent la même liste.
Le Coran dit que Dieu (﷾) a donné à Jésus l'Injil (l'Évangile qu'il prêchait) : un message dans sa bouche, non des livres écrits sur lui des décennies plus tard.
Des lettres qui ont été perdues
En 1 Corinthiens, Paul mentionne une lettre antérieure qu'il avait écrite à la même Église. Elle ne nous est pas parvenue. Dans Colossiens, il dit à l'Église de lire « celle qui vous arrivera de Laodicée ». Certains l'identifient à l'Épître aux Éphésiens, mais c'est une supposition, et la Bible ne le dit nulle part. La lettre dont parlait Paul ne nous est pas parvenue. Une courte Épître aux Laodicéens est recopiée dans certaines Bibles latines médiévales. On la juge comme un faux plus tardif, et aucune Bible d'Église ne l'a aujourd'hui.
“Je vous ai écrit dans ma lettre de ne pas avoir des relations avec les impudiques,”
“Lorsque cette lettre aura été lue chez vous, faites en sorte qu'elle soit aussi lue dans l'Église des Laodicéens, et que vous lisiez à votre tour celle qui vous arrivera de Laodicée.”
La réponse chrétienne : l'Église a reconnu les livres
Les chrétiens répondent que l'Église n'a pas choisi les livres. Ils disent qu'elle a reconnu ceux que Dieu (﷾) avait inspirés. Ils citent 2 Pierre, qui parle des lettres de Paul à côté des « autres Écritures ». Le spécialiste chrétien Bruce Metzger l'a formulé ainsi. Le canon est une liste de livres faisant autorité plus qu'une liste de livres établie par une autorité.
“Croyez que la patience de notre Seigneur est votre salut, comme notre bien-aimé frère Paul vous l'a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée. C'est ce qu'il fait dans toutes les lettres, où il parle de ces choses, dans lesquelles il y a des points difficiles à comprendre, dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens, comme celui des autres Écritures, pour leur propre ruine.”
Soutient, en savant chrétien, que l'Église n'a pas créé le canon mais en est venue à reconnaître des livres qui avaient déjà montré leur autorité dans le culte, de sorte que le canon est une liste de livres faisant autorité plus qu'une liste de livres établie par une autorité. Il relève aussi que le processus dura jusqu'à la fin du IVe siècle dans les Églises grecque et latine, et plus longtemps dans les Églises syriaques.
L'Injil donné à Jésus
Le Coran dit que Dieu (﷾) a donné à Jésus l'Injil (l'Évangile qu'il prêchait). C'était un message dans sa bouche. Ce n'étaient pas quatre livres écrits à son sujet des décennies plus tard et choisis par des évêques des siècles plus tard. Le Coran était différent dès le début. Il fut mis par écrit du vivant du Prophète (ﷺ), par des scribes comme Zayd ibn Thabit. Il fut rassemblé en un seul volume environ deux ans après sa mort. Gabriel révisait le Coran avec le Prophète (ﷺ) une fois chaque année, et deux fois l'année de sa mort. Aucun concile n'a eu à choisir ce qui en faisait partie.
“Et sur leurs traces, Nous avons envoyé Jésus fils de Marie, confirmant la Loi venue avant lui : Nous lui avons envoyé l'Évangile : il y avait en lui guidance et lumière, confirmation de la Loi venue avant lui, guidance et exhortation pour ceux qui craignent Allah.”
Zayd ibn Thabit rapporte qu'après la mort à Yamama de nombreux connaisseurs du Coran par cœur, Abou Bakr lui demanda de rassembler le Coran en un seul volume, lui rappelant qu'il mettait par écrit la révélation pour le Messager d'Allah. Zayd le recueillit à partir de fragments écrits et de la mémoire des hommes, et l'exemplaire achevé passa d'Abou Bakr à Omar, puis à Hafsa.
Abu Hurayra rapporte que Gabriel révisait le Coran avec le Prophète (ﷺ) une fois chaque année, et deux fois l'année de sa mort.
“C'est Nous, sans aucun doute, qui avons fait descendre le Message ; et c'est Nous qui le garderons assurément (de toute altération).”
Point par point
The Canon of the New Testament (1987), sur la manière dont le canon fut fixé
Soutient, en savant chrétien, que l'Église n'a pas créé le canon mais en est venue à reconnaître des livres qui avaient déjà montré leur autorité dans le culte, de sorte que le canon est une liste de livres faisant autorité plus qu'une liste de livres établie par une autorité. Il relève aussi que le processus dura jusqu'à la fin du IVe siècle dans les Églises grecque et latine, et plus longtemps dans les Églises syriaques.
Cité pour
L'Église a seulement reconnu les livres que Dieu avait inspirés ; elle ne les a pas choisis.
La réponse
La reconnaissance a pris plus de trois cents ans, et les Églises ne sont pas arrivées à la même réponse. Les Églises syriaques ont reconnu vingt-deux livres. Certaines Églises grecques lisaient Hermas et Barnabé. L'Église éthiopienne en compte trente-cinq. Quand des Églises reconnaissent des livres différents, la reconnaissance est un jugement humain.
Ce qu'il en ressort — Quel que soit le nom qu'on lui donne, la liste a été fixée par des évêques, région par région, des siècles après Jésus.
2 Pierre 3:15-16 — Deuxième épître de Pierre, chapitre 3, versets 15-16
“Croyez que la patience de notre Seigneur est votre salut, comme notre bien-aimé frère Paul vous l'a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée. C'est ce qu'il fait dans toutes les lettres, où il parle de ces choses, dans lesquelles il y a des points difficiles à comprendre, dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens, comme celui des autres Écritures, pour leur propre ruine.”
Cité pour
Pierre comptait déjà les lettres de Paul comme Écriture, de sorte que le canon se formait alors que les premiers disciples vivaient encore.
La réponse
2 Pierre faisait elle-même partie des livres contestés. Eusèbe, au début du quatrième siècle, la rangeait encore parmi les écrits que tous n'acceptaient pas. Une lettre dont la propre place dans la Bible a été mise en doute pendant trois siècles ne peut pas trancher quels livres y appartiennent.
Ce qu'il en ressort — Le verset ne montre pas que les vingt-sept livres étaient fixés dès le début.
Points de vue
Chrétienne majoritaire
Les vingt-sept livres ont été inspirés par Dieu. L'Église n'a pas décidé quels livres étaient Écriture. Avec le temps, elle a reconnu ceux que Dieu avait donnés.
2 Pierre place déjà les lettres de Paul à côté des « autres Écritures ».
Réfutation
Le verset traite les lettres de Paul comme Écriture, mais il ne donne aucune liste de livres. 2 Pierre figurait elle-même sur la liste des livres contestés d'Eusèbe. Une lettre dont la propre place a été mise en doute pendant trois siècles ne peut pas trancher quels livres en font partie.
L'Église a reconnu des livres dont l'autorité était déjà ressentie dans le culte, plutôt que de créer le canon.
Réfutation
Metzger lui-même dit que cette reconnaissance a pris jusqu'à la fin du quatrième siècle, et plus longtemps dans les Églises syriaques. Même le noyau a été débattu : vers 180, Irénée devait encore plaider pour exactement quatre Évangiles. Les Églises ont fini avec des listes différentes, vingt-deux livres dans la Peshitta et trente-cinq dans l'Église éthiopienne, de sorte que la reconnaissance était un jugement humain.
La position des universitaires
Statut : Consensus
Les historiens s'accordent pour dire que le canon du Nouveau Testament s'est formé progressivement. Ils s'accordent pour dire que plusieurs livres étaient contestés jusqu'au quatrième siècle. Ils s'accordent pour dire que la première liste conservée des vingt-sept livres exactement est la lettre d'Athanase de 367.
Le point de vue islamique
Le Nouveau Testament est un recueil d'écrits sur Jésus, choisis par des évêques pendant trois siècles. Ce n'est pas l'Injil que Dieu (﷾) a donné à Jésus, dont le Coran confirme qu'il était une révélation qui lui fut faite.
Les livres du Nouveau Testament commencent avec les lettres de Paul, vers l'an 50. Les Évangiles suivent, d'environ 65 à environ 95.
Pendant trois siècles, les Églises ont divergé sur certains livres. C'étaient Hébreux, Jacques, Jude, 2 Pierre, 2 et 3 Jean, l'Apocalypse et le Pasteur d'Hermas.
Les Églises syriaques employaient vingt-deux livres, et l'Église éthiopienne en compte trente-cinq.
La première liste conservée des vingt-sept livres exactement date de 367. Des conciles d'évêques l'ont approuvée en 393 et en 397.
La lettre antérieure de Paul à Corinthe et la lettre de Laodicée qu'il voulait faire lire sont toutes deux perdues.
Le Coran enseigne que Dieu (﷾) a révélé l'Injil à Jésus lui-même.