Réponse courte
Aucune liste ne fait l'accord. Les deux grandes branches du bouddhisme comptent des textes différents comme parole du Bouddha. Le Theravada garde les textes palis, et le Mahayana y ajoute des sutras comme le Sûtra du Lotus. Ces textes ne s'accordent pas sur ce que le Bouddha a enseigné. Dans les textes palis, il atteint l'éveil à Uruvela, dans cette vie. Le Sûtra du Lotus dit que « la vérité est » qu'il s'est éveillé il y a des âges innombrables. Dans les textes palis, il dit de chaque partie d'une personne : « ceci n'est pas mon soi ». Un sutra du Mahayana appelle Soi la nature de Bouddha présente en chaque être. Un lecteur doit donc choisir à quelle « parole du Bouddha » se fier. Les musulmans ont un seul Coran. Chaque musulman tient le même livre de 114 sourates. Aucun groupe musulman n'a de Coran rival, et les musulmans ne tiennent aucun livre plus tardif qui le corrigerait. Le Coran vous demande de l'éprouver.
Explication complète
Deux branches, et plus d'un canon
Le bouddhisme a deux grandes branches. Le Theravada (la voie des anciens) est suivi au Sri Lanka, en Thaïlande et en Birmanie, et garde les textes palis. Le Mahayana (le grand véhicule) est suivi en Chine, au Japon, en Corée et au Tibet, et y ajoute d'autres sutras. Le zen et la Terre pure sont des écoles du Mahayana. Le canon pali a trois corbeilles : les règles des moines et des nonnes (Vinaya), les discours (suttas) et l'Abhidhamma, une analyse systématique de l'enseignement. Vers la fin de sa vie, le Bouddha a dit que l'enseignement et la discipline seraient le Maître après lui. La question compte donc pour chaque bouddhiste : quel recueil contient cet enseignement ? Chaque école répond avec son propre canon.
“L'enseignement et la discipline que je vous ai enseignés et indiqués seront votre Maître après mon départ.”
Les textes palis : éveillé à Uruvela
Dans le Majjhima Nikaya pali (les Discours moyens), le Bouddha raconte sa propre histoire. Il quitta le foyer jeune homme et laissa deux maîtres. Puis il vint à Uruvela, s'assit pour lutter, et trouva ce qu'il cherchait. Il dit que ce fut sa dernière renaissance. Dans le Digha Nikaya (les Longs Discours), il donne un test pour tout enseignement dit venir de lui. Il doit s'accorder avec les discours et se montrer dans la discipline. Sinon : « Clairement, ce n'est pas la parole du Bouddha. »
“Je partis découvrir ce qui est habile, cherchant l'état suprême de la paix sublime. Voyageant d'étape en étape dans les terres du Magadha, j'arrivai à la ville de Senā, à Uruvelā.”
“La connaissance et la vision naquirent en moi : « Ma libération est inébranlable ; c'est ma dernière renaissance ; désormais il n'y aura plus de vies futures. »”
“Vous ne devez ni approuver ni rejeter la déclaration de ce moine mendiant. Au contraire, après avoir soigneusement mémorisé ces mots et ces expressions, vous devez vous assurer qu'ils s'accordent avec les discours et se montrent dans la discipline. S'ils ne s'accordent pas avec les discours et ne se montrent pas dans la discipline, vous devez en tirer la conclusion : « Clairement, ce n'est pas la parole du Bouddha. Cela a été mal mémorisé par ce moine mendiant. » Et ainsi vous devez l'écarter.”
Le Sûtra du Lotus : les moyens habiles, et l'éveil il y a des âges
Le Sûtra du Lotus est l'un des sutras du Mahayana les plus honorés en Chine et au Japon. Le Bouddha y dit qu'il enseigne par des « centaines de milliers de moyens habiles variés » : des façons d'enseigner adaptées à chaque auditeur. Il dit qu'il n'y a qu'un seul véhicule (un véhicule est un chemin vers l'éveil), le véhicule du Bouddha, et qu'« il n'y a pas de second véhicule, ni de troisième ». Dans la parabole de la maison en feu, il dit qu'il n'a dit aucun mensonge quand, « par un habile stratagème », il a d'abord présenté trois véhicules. Au chapitre XV, il dit que le monde croit qu'il a atteint l'éveil près de la ville de Gaya, près de laquelle se trouve Uruvela. Mais « la vérité est », dit-il, qu'il l'a atteint il y a des âges innombrables. Le Sûtra du Lotus est un texte du Mahayana ; le canon pali ne le contient pas.
“Il est difficile de comprendre l'exposé du mystère du Tathagata, Sariputra ; car, en éclaircissant la loi, Sariputra, j'emploie des centaines de milliers de moyens habiles variés, tels que différentes interprétations, indications, explications, illustrations.”
“C'est au moyen d'un seul véhicule, à savoir le véhicule du Bouddha, Sariputra, que j'enseigne la loi aux créatures ; il n'y a pas de second véhicule, ni de troisième.”
“de même, Sariputra, le Tathagata, l'Arhat, etc., ne dit aucun mensonge lorsque, par un habile stratagème, il présente d'abord trois véhicules et conduit ensuite tous les êtres au Nirvana complet par l'unique grand véhicule.”
“Maintenant le Seigneur Sakyamuni, après être sorti de la demeure des Sakyas, est parvenu à l'éveil suprême et parfait, au sommet de la terrasse de l'éveil, près de la ville de Gaya. Mais, jeunes gens de bonne famille, la vérité est que je suis parvenu à l'éveil suprême et parfait il y a de nombreuses centaines de milliers de myriades de kotis d'Éons.”
Les deux ne peuvent pas être le dernier mot du Bouddha
Mettez les deux côte à côte. Dans les textes palis, le Bouddha a cherché l'éveil à Uruvela et l'y a trouvé, et cette vie a été sa dernière renaissance. Le Sûtra du Lotus dit que le monde croit qu'il s'est éveillé à Gaya, mais que « la vérité est » qu'il s'est éveillé il y a des âges innombrables. Selon le test pali, un enseignement qui ne s'accorde pas avec les discours n'est « pas la parole du Bouddha ». Chaque texte exclut donc le récit de l'autre sur le moment de son éveil. Le soi est un second cas. Dans les textes palis, le Bouddha dit de chaque partie d'une personne : « ceci n'est pas mon soi ». Le Mahaparinirvana Sutra du Mahayana appelle Soi la nature de Bouddha (ce qui rend chaque être capable de devenir un Bouddha). Il tient pour une erreur de voir du non-Soi là où il y a le Soi. Les deux ne peuvent pas être le dernier mot du Bouddha sur le soi. Un lecteur doit donc choisir à quelle « parole du Bouddha » se fier.
“Je partis découvrir ce qui est habile, cherchant l'état suprême de la paix sublime. Voyageant d'étape en étape dans les terres du Magadha, j'arrivai à la ville de Senā, à Uruvelā.”
“La connaissance et la vision naquirent en moi : « Ma libération est inébranlable ; c'est ma dernière renaissance ; désormais il n'y aura plus de vies futures. »”
“Maintenant le Seigneur Sakyamuni, après être sorti de la demeure des Sakyas, est parvenu à l'éveil suprême et parfait, au sommet de la terrasse de l'éveil, près de la ville de Gaya. Mais, jeunes gens de bonne famille, la vérité est que je suis parvenu à l'éveil suprême et parfait il y a de nombreuses centaines de milliers de myriades de kotis d'Éons.”
“Vous ne devez ni approuver ni rejeter la déclaration de ce moine mendiant. Au contraire, après avoir soigneusement mémorisé ces mots et ces expressions, vous devez vous assurer qu'ils s'accordent avec les discours et se montrent dans la discipline. S'ils ne s'accordent pas avec les discours et ne se montrent pas dans la discipline, vous devez en tirer la conclusion : « Clairement, ce n'est pas la parole du Bouddha. Cela a été mal mémorisé par ce moine mendiant. » Et ainsi vous devez l'écarter.”
“Ceci n'est pas à moi, je ne suis pas ceci, ceci n'est pas mon soi.”
Williams écrit que le Mahaparinirvana Sutra du Mahayana (et non le sutta pali du même nom) dit directement que la nature de Bouddha présente en chaque être est le Soi. Il enseigne un élément réellement existant et permanent dans les êtres, et il modifie ou critique délibérément les traditions bouddhistes du non-Soi, du moins dans leur manière de l'exprimer. Il tient pour une erreur de voir du non-Soi là où il y a le Soi. Ailleurs dans ce même long sutra, note-t-il, le Soi est présenté comme un moyen habile, une manière de parler employée pour gagner les autres.
Un seul Coran pour chaque musulman
L'affirmation de l'islam ici est étroite, et chacun peut la vérifier. Chaque musulman tient le même Coran, un livre de 114 sourates (chapitres). Aucun groupe musulman n'a de Coran rival. Les musulmans ne tiennent aucun livre plus tardif qui prétendrait le corriger ou le remplacer. Le Coran dit aussi clairement ce qu'il est. Il est « descendu de la part d'Un Plein de sagesse, Digne de toute louange », et le Prophète (ﷺ) ne l'a pas prononcé sous l'effet de son propre désir. Dieu (﷾) a promis de le garder. La façon dont il a été gardé dès le premier jour est exposée sur la page qui demande comment le Coran a été préservé.
“Aucun mensonge ne peut l'approcher, ni par-devant ni par-derrière : il est descendu de la part d'Un Plein de sagesse, Digne de toute louange.”
“Et il ne dit rien sous l'effet de (son propre) désir. Ce n'est rien d'autre qu'une inspiration qui lui est envoyée :”
“C'est Nous, sans aucun doute, qui avons fait descendre le Message ; et c'est Nous qui le garderons assurément (de toute altération).”
Un livre qui demande à être éprouvé
Le Coran ne demande pas à être cru sur parole. Il dit qu'un livre venu d'un autre que Dieu (﷾) contiendrait « beaucoup de contradictions », et il demande aux lecteurs de chercher. Il défie quiconque doute de produire une seule sourate semblable. Les écoles bouddhistes laissent le lecteur choisir entre des textes qui ne s'accordent pas. Le Coran est un seul livre pour chaque musulman, et il se met en jeu sur cette épreuve. Muhammad (ﷺ) a été envoyé à tous les hommes, et il est le dernier des prophètes. Lisez le Coran, éprouvez-le, et demandez-vous s'il est la parole de Dieu (﷾).
“Ne méditent-ils pas le Coran (avec soin) ? S'il venait d'un autre qu'Allah, ils y auraient certainement trouvé beaucoup de contradictions.”
“Et si vous êtes dans le doute au sujet de ce que Nous avons révélé de temps à autre à Notre serviteur, produisez donc une sourate semblable ; et appelez vos témoins ou vos auxiliaires (s'il y en a) en dehors d'Allah, si vos (doutes) sont fondés.”
“Dis : « Ô hommes ! Je suis envoyé vers vous tous, comme le Messager d'Allah, à qui appartient la royauté des cieux et de la terre : il n'y a de dieu que Lui : c'est Lui qui donne la vie et la mort. Croyez donc en Allah et en Son Messager, le Prophète illettré, qui croit en Allah et en Ses paroles : suivez-le afin d'être guidés. »”
“Muhammad n'est le père d'aucun de vos hommes, mais (il est) le Messager d'Allah et le Sceau des Prophètes : et Allah a pleine connaissance de toute chose.”
Sept objections, et les réponses
Saddharma-pundarika (Sutra du Lotus) 3 — chapitre III (Une parabole), p. 82
“de même, Sariputra, le Tathagata, l'Arhat, etc., ne dit aucun mensonge lorsque, par un habile stratagème, il présente d'abord trois véhicules et conduit ensuite tous les êtres au Nirvana complet par l'unique grand véhicule.”
Cité pour
Le Bouddha enseignait par des moyens habiles. Il donnait à chaque auditeur ce qu'il pouvait porter ; les textes palis et le Sûtra du Lotus ne se contredisent donc pas vraiment.
La réponse
Enseigner à chaque auditeur à son niveau n'est pas le problème. Le problème est que les deux textes donnent deux récits du même événement. Dans les textes palis, le Bouddha a cherché l'éveil à Uruvela et l'a trouvé, et cette vie a été sa dernière renaissance. Le Sûtra du Lotus dit que le monde croit qu'il s'est éveillé à Gaya, mais que « la vérité est » qu'il s'est éveillé il y a des âges innombrables. C'est un autre récit de qui est le Bouddha, non un autre niveau du même récit. Le Coran demande qu'on y cherche des contradictions (4:82).
Ce qu'il en ressort — Les moyens habiles peuvent expliquer un changement de méthode. Ils ne peuvent pas rendre vrais à la fois deux récits du moment où le Bouddha s'est éveillé.
Mahayana Buddhism (2e éd., 2009)
Williams écrit que le Mahaparinirvana Sutra du Mahayana (et non le sutta pali du même nom) dit directement que la nature de Bouddha présente en chaque être est le Soi. Il enseigne un élément réellement existant et permanent dans les êtres, et il modifie ou critique délibérément les traditions bouddhistes du non-Soi, du moins dans leur manière de l'exprimer. Il tient pour une erreur de voir du non-Soi là où il y a le Soi. Ailleurs dans ce même long sutra, note-t-il, le Soi est présenté comme un moyen habile, une manière de parler employée pour gagner les autres.
Cité pour
Le non-soi et la nature de Bouddha comme Soi sont tous deux vrais, à des niveaux différents. Les textes palis donnent le niveau inférieur, et le Mahayana le niveau supérieur.
La réponse
Le Mahaparinirvana Sutra ne se contente pas d'ajouter un niveau supérieur. Williams écrit qu'il modifie ou critique délibérément l'enseignement du non-Soi, et qu'il tient pour une erreur de voir du non-Soi là où il y a le Soi. Le Bouddha pali dit à ses premiers disciples de voir chaque partie d'une personne ainsi : « ceci n'est pas mon soi ». L'un appelle erreur la vue de l'autre. Ils ne peuvent pas être tous deux le dernier mot du Bouddha sur le soi.
Ce qu'il en ressort — L'un tient pour une erreur l'enseignement de l'autre sur le soi ; un lecteur doit donc encore choisir lequel est celui du Bouddha.
« Japanese Zen Buddhist Philosophy », Stanford Encyclopedia of Philosophy (rév. 2024)
Nagatomo écrit que l'école zen Rinzai résume sa pratique en quatre devises. Ce sont : une transmission spéciale hors des écritures ; aucune dépendance envers les mots et les lettres ; montrer directement l'esprit humain ; et voir sa propre nature pour devenir un Bouddha. Il lit les deux premières comme désignant une réalité au-delà des mots qui s'ouvre dans la méditation.
Cité pour
Le zen est une transmission spéciale hors des écritures. L'esprit du Bouddha passe de maître à disciple ; la question des textes n'a donc pas d'importance.
La réponse
Selon sa propre description, ce que transmet le zen se trouve hors des écritures et ne dépend pas des mots. On ne peut donc pas le vérifier à l'aune de ce qu'a dit le Bouddha. Dans les textes palis, le Bouddha a laissé l'enseignement et la discipline comme le Maître après lui. Le Coran est fait de mots, écrits et récités, que chacun peut ouvrir pour y chercher des contradictions (4:82).
Ce qu'il en ressort — Ce qui ne peut être vérifié à l'aune des paroles du Bouddha ne peut pas montrer qu'il est son enseignement.
Digha Nikaya 16 — Longs discours, discours 16 (Le grand discours sur l'extinction finale), segments 4.8.4-4.8.9
“Vous ne devez ni approuver ni rejeter la déclaration de ce moine mendiant. Au contraire, après avoir soigneusement mémorisé ces mots et ces expressions, vous devez vous assurer qu'ils s'accordent avec les discours et se montrent dans la discipline. S'ils ne s'accordent pas avec les discours et ne se montrent pas dans la discipline, vous devez en tirer la conclusion : « Clairement, ce n'est pas la parole du Bouddha. Cela a été mal mémorisé par ce moine mendiant. » Et ainsi vous devez l'écarter.”
Cité pour
Le canon pali est le vrai Bouddha. Ses quatre grandes références éprouvent tout autre enseignement à son aune, et les sutras du Mahayana échouent.
La réponse
Le test exclut bien le récit du Sûtra du Lotus d'un éveil il y a des âges innombrables. Mais les écoles du Mahayana comptent toujours le Sûtra du Lotus et le Mahaparinirvana Sutra comme parole du Bouddha. Les bouddhistes ne partagent donc pas une seule réponse. Un lecteur theravada se fie à un canon et un lecteur du Mahayana à un autre. Les deux ne s'accordent pas sur le moment où le Bouddha s'est éveillé ni sur le soi. Le Coran est le même livre pour chaque musulman, et il demande à être éprouvé (4:82).
Ce qu'il en ressort — La réponse palie est la réponse d'une seule école ; un lecteur doit donc encore choisir à quelle « parole du Bouddha » se fier.
Samyutta Nikaya 22.59 — Discours groupés, discours 59 (La caractéristique du non-soi)
“Ceci n'est pas à moi, je ne suis pas ceci, ceci n'est pas mon soi.”
Cité pour
Les écoles anciennes partagent les discours. Ils sont le noyau ; le noyau de la parole du Bouddha est donc connu.
La réponse
Cette page ne raisonne pas à partir des différences entre les recueils de discours des écoles. Elle raisonne à partir de ce que les écoles du Mahayana comptent aussi comme parole du Bouddha : le Sûtra du Lotus et le Mahaparinirvana Sutra. Ils ne s'accordent pas avec les discours sur qui est le Bouddha et sur le soi. Aucun de ces deux points n'est secondaire.
Ce qu'il en ressort — Quoi que partagent les écoles, elles ne s'accordent toujours pas sur qui est le Bouddha et sur le soi ; un lecteur doit donc choisir.
Coran 2:106 — Sourate al-Baqara (La Vache), verset 106
“Nous n'abrogeons aucun de Nos versets et n'en faisons oublier aucun sans en apporter un meilleur ou un semblable : ne sais-tu pas qu'Allah a pouvoir sur toute chose ?”
Cité pour
L'islam aussi a des versets plus tardifs qui en remplacent de plus anciens (2:106). C'est aussi un moyen habile.
La réponse
L'abrogation concerne des règles, jamais des faits. Dieu (﷾) a remplacé une règle par une autre, comme la direction de la prière. Le Prophète (ﷺ) l'a fait connaître pendant que la révélation descendait encore. Rien de ce que le Coran dit de Dieu (﷾), des prophètes ou de la vie à venir n'a jamais été contredit. Le Coran dit que Dieu (﷾) sait mieux ce qu'Il révèle. Le Sûtra du Lotus donne un autre récit du Bouddha lui-même, et du moment où il s'est éveillé. La page qui demande si Dieu (﷾) a changé d'avis quand Il a remplacé une règle dans le Coran traite cette question.
Ce qu'il en ressort — L'abrogation a changé des règles pendant que la révélation descendait encore. Elle n'a jamais changé ce que le Coran dit être vrai.
Coran 15:9 — Sourate al-Hijr (Al-Hijr), verset 9
“C'est Nous, sans aucun doute, qui avons fait descendre le Message ; et c'est Nous qui le garderons assurément (de toute altération).”
Cité pour
Les musulmans ont plus que le Coran. Leurs hadiths rapportent ce que le Prophète (ﷺ) a dit, un peu comme nos suttas rapportent ce que le Bouddha a dit.
La réponse
Les musulmans ne comptent aucun hadith comme faisant partie du Coran. Un hadith est un récit sur le Prophète (ﷺ), non la parole de Dieu (﷾) récitée comme Écriture. La page qui demande en quoi le Coran diffère des propres paroles du Prophète (ﷺ), le hadith, explique la différence. La question bouddhiste est différente. Le désaccord des écoles atteint le cœur de l'enseignement : qui est le Bouddha, et s'il existe un soi durable. Le centre de l'islam est le Coran, et il est le même pour chaque musulman. C'est le livre que cette page vous demande d'éprouver.
Ce qu'il en ressort — Le livre que les musulmans tiennent pour la parole de Dieu (﷾) est un seul livre, partagé par tous, et il invite à l'épreuve (4:82).
Points de vue
Theravada : le canon pali
Les bouddhistes theravada tiennent que le canon pali garde la parole du Bouddha. Tout autre enseignement doit être éprouvé à son aune, comme le Bouddha l'a enseigné dans les quatre grandes références.
Le Bouddha a donné un test pour tout enseignement dit venir de lui : il doit s'accorder avec les discours et se montrer dans la discipline (Digha Nikaya 16). Le canon pali le passe.
Réfutation
Les écoles du Mahayana comptent toujours le Sûtra du Lotus et le Mahaparinirvana Sutra comme parole du Bouddha. Ils diffèrent des textes palis sur le moment de son éveil et sur le soi. Les bouddhistes ne partagent aucune réponse unique ; un lecteur doit donc encore choisir à quelle « parole du Bouddha » se fier.
Mahayana : le Sûtra du Lotus et les sutras plus tardifs
Les bouddhistes du Mahayana tiennent que le Bouddha enseignait par des moyens habiles, adaptés à chaque auditeur. Le Sûtra du Lotus révèle le véhicule unique, et l'enseignement antérieur en était une vraie préparation.
Le Bouddha a employé des « centaines de milliers de moyens habiles variés » (Sûtra du Lotus II). Il n'a dit aucun mensonge quand il a d'abord présenté trois véhicules puis conduit tous les êtres par le véhicule unique (III).
Réfutation
Les moyens habiles peuvent expliquer pourquoi un maître parle à chaque auditeur à son niveau. Ils ne peuvent pas rendre vrais à la fois deux récits du moment où le Bouddha s'est éveillé. Dans les textes palis, il a trouvé l'éveil à Uruvela, dans sa dernière renaissance. Le Sûtra du Lotus dit que « la vérité est » qu'il s'est éveillé il y a des âges innombrables. Le Coran demande qu'on y cherche des contradictions (4:82).
L'enseignement pali et les sutras du Mahayana sont tous deux vrais, à des niveaux différents.
Réfutation
Le Bouddha pali dit de chaque partie d'une personne : « ceci n'est pas mon soi ». Le Mahaparinirvana Sutra appelle Soi la nature de Bouddha, et tient pour une erreur de ne pas la voir. Les deux ne peuvent pas être son dernier mot sur le soi.
Zen : une transmission hors des écritures
Les maîtres zen disent que le cœur de l'enseignement du Bouddha passe de maître à disciple, non par des textes.
Le zen Rinzai résume sa pratique comme « une transmission spéciale hors des écritures ». Elle n'a « aucune dépendance envers les mots et les lettres ».
Réfutation
Selon sa propre description, ce que transmet le zen se trouve hors des écritures et ne dépend pas des mots. On ne peut donc pas le vérifier à l'aune de ce qu'a dit le Bouddha. Dans les textes palis, il a laissé l'enseignement et la discipline comme le Maître après lui. Le Coran demande à être vérifié (4:82).
Ce que rapportent les textes
Les textes palis et le Sûtra du Lotus rapportent des récits différents du moment où le Bouddha a atteint l'éveil.
Dans les textes palis, le Bouddha atteint l'éveil à Uruvela et l'appelle sa dernière renaissance.
Dans le Sûtra du Lotus, le Bouddha dit qu'il a atteint l'éveil il y a des âges innombrables, et non à Gaya comme le croit le monde.
Le point de vue islamique
Les écoles bouddhistes comptent des recueils différents comme parole du Bouddha, et ces recueils ne s'accordent pas sur qui il était et sur ce qu'il a enseigné. Chaque musulman tient le même Coran, qui affirme venir de Dieu (﷾) et demande à être éprouvé.
Les textes palis et le Sûtra du Lotus ne s'accordent pas sur le moment où le Bouddha a atteint l'éveil.
Les textes palis et le Mahaparinirvana Sutra ne s'accordent pas sur le soi.
Le Coran dit qu'il est descendu de la part de Dieu (﷾), et Dieu (﷾) a promis de le garder.
Le Coran invite tout lecteur à y chercher des contradictions et à produire une seule sourate semblable.
Muhammad (ﷺ) a été envoyé à tous les hommes comme le dernier des prophètes.