Réponse courte
Pas comme le Coran l'a été. Selon les propres chroniques des bouddhistes, les moines ont transmis l'enseignement du Bouddha par la seule mémoire. Ce n'est que plus tard, au Sri Lanka, sous le roi Vattagamani, qu'ils l'ont mis par écrit, pour que l'enseignement ne se perde pas. Wilhelm Geiger, qui a traduit l'une des chroniques, date cela du premier siècle av. J.-C., plus de quatre cents ans après la mort du Bouddha. L'une d'elles, le Dipavamsa, dit que bien avant cela, des moines rivaux avaient altéré les textes, déplacé des discours et en avaient composé de nouveaux. Le Bouddha a aussi permis aux moines d'apprendre ses paroles chacun dans son propre dialecte. Dans sa propre écriture, le Bouddha dit même que le véritable enseignement ne durerait que cinq cents ans. Le Coran a été mis par écrit à mesure qu'il venait, par des scribes, du vivant du Prophète (ﷺ). Son premier successeur l'a rassemblé en un seul livre.
Explication complète
L'enseignement devait être le Maître
Avant de mourir, le Bouddha dit à ses moines que l'enseignement et la discipline qu'il leur avait donnés seraient leur Maître après son départ. Tout dépendait donc de la préservation intacte de cet enseignement.
“L'enseignement et la discipline que je vous ai enseignés et indiqués seront votre Maître après mon départ.”
Porté par la mémoire, mis par écrit des siècles plus tard
Deux chroniques du Sri Lanka, le Dipavamsa et le Mahavamsa, racontent comment les écritures ont été gardées. Les moines transmettaient par la mémoire les trois recueils d'écritures, appelés le Tipitaka, et leur commentaire. Sous le règne du roi Vattagamani, les moines virent que les gens s'éloignaient. Ils se réunirent donc et mirent les écritures par écrit dans des livres, pour que l'enseignement dure. Wilhelm Geiger, qui a traduit le Mahavamsa, situe la mort du Bouddha vers 483 av. J.-C., une date approximative. Il place le règne de ce roi au premier siècle av. J.-C.
“Avant ce temps, les sages Bhikkhus avaient transmis oralement le texte des trois Pitakas ainsi que l'Atthakatha. En ce temps, les Bhikkhus, qui percevaient la décadence des êtres créés, s'assemblèrent et, afin que la Religion pût durer longtemps, ils consignèrent (les textes susmentionnés) dans des livres écrits.”
“Le texte des trois pitakas et l'atthakatha qui s'y rapporte, les bhikkhus très sages les transmirent oralement dans les temps anciens ; mais, voyant que les gens s'éloignaient (de la religion), les bhikkhus s'assemblèrent et, afin que la vraie doctrine pût durer, ils les mirent par écrit dans des livres.”
Geiger, le traducteur de la chronique, donne environ 483 av. J.-C. comme l'année probable de la mort du Bouddha, et souligne que la date n'est qu'approximative. Il place le début de la seconde moitié du règne du roi Vattagamani à la fin de 29 ou au début de 28 av. J.-C., et son retour sur le trône une dizaine d'années plus tôt, d'après les chiffres de la chronique elle-même.
D'autres versions, selon le propre récit de la chronique
Le Dipavamsa dit qu'après le deuxième concile, environ cent ans après le Bouddha, des moines qu'il appelle méchants tinrent un Grand Concile rival. Ils changèrent l'ordre original et déplacèrent des enseignements d'un endroit à un autre. Ils composèrent aussi d'autres enseignements, et un autre Vinaya, le livre des règles des moines, qui n'avaient que l'apparence des authentiques. La chronique compte dix-sept écoles de ce genre dans les deux cents ans qui suivirent le Bouddha. Elle dit que sa propre école est la seule à n'avoir rien omis ni rien ajouté. Selon l'histoire du theravada lui-même, plus d'une version des écritures était donc récitée bien avant qu'aucune ne soit mise par écrit.
“Lorsque les cent premières années furent achevées et que le second siècle eut commencé, un grand schisme se produisit, des plus violents, dans la doctrine des Theras.”
“Les Bhikkhus du Grand Concile établirent une doctrine contraire (à la vraie Foi). Altérant la rédaction originale, ils firent une autre rédaction. Ils transposèrent des Suttas qui appartenaient à un endroit (de la collection) vers un autre endroit ; ils détruisirent le sens (véritable) et la Foi, dans le Vinaya et dans les cinq Collections (de Suttas).”
“Rejetant des passages isolés des Suttas et du profond Vinaya, ils composèrent d'autres Suttas et un autre Vinaya qui avaient (seulement) l'apparence (des authentiques).”
“Le très excellent Theravada, qui ressemble à un grand banian, est la doctrine complète du Jina, libre d'omissions ou d'ajouts. Les autres écoles surgirent comme poussent des épines sur l'arbre. Au premier siècle, il n'y eut pas de schismes ; au second siècle surgirent les dix-sept écoles hérétiques dans la religion du Jina.”
- Vers 483 av. J.-C.
Mort du Bouddha
Son enseignement doit être le Maître des moines après lui.
- Peu après
Le premier concile
Les anciens donnent six réponses sur les règles mineures qu'il a laissées.
- Environ un siècle après
Un concile rival
Selon le Dipavamsa, des moines changent l'ordre des textes et composent d'autres discours.
- Ier siècle av. J.-C.
Mis par écrit au Sri Lanka
Sous le roi Vattagamani, après des siècles de transmission par la mémoire.
Chacun dans son propre dialecte
Le livre des règles des moines raconte que des moines de la classe sacerdotale se plaignirent d'autres moines. Des moines de nombreux milieux, disaient-ils, corrompaient la parole des Bouddhas en la répétant dans leurs propres dialectes. Ils demandèrent à la mettre plutôt en vers sanskrits. Le Bouddha refusa. Il permit à chaque moine d'apprendre sa parole dans son propre dialecte, selon la lecture qu'en ont faite les traducteurs du dix-neuvième siècle. Dès le début, l'enseignement a donc voyagé sous plus d'une forme de langue.
“En ce moment, Seigneur, des Bhikkhus, différant de nom, différant de lignée, différant de naissance, différant de famille, ont quitté (le monde). Ceux-ci corrompent la parole des Bouddhas en (la répétant dans) leur propre dialecte. Mettons, Seigneur, la parole des Bouddhas en vers (sanskrits).”
“Vous ne devez pas, ô Bhikkhus, mettre la parole des Bouddhas en vers (sanskrits). Quiconque le fait sera coupable d'un dukkata. Je vous permets, ô Bhikkhus, d'apprendre la parole des Bouddhas chacun dans son propre dialecte.”
Des règles qu'il a laissé abolir, sans que personne ne sache lesquelles
Avant de mourir, le Bouddha dit qu'après son départ, les moines pourraient, s'ils le souhaitaient, abolir les règles d'entraînement mineures et secondaires. Au premier concile, tenu peu après sa mort, Ananda en informa les moines anciens. Ils lui demandèrent s'il avait demandé au Bouddha quelles étaient ces règles. Il ne l'avait pas fait. Les anciens donnèrent alors six réponses différentes. Finalement, Maha Kassapa fit garder par le concile toutes les règles telles qu'elles avaient été posées, et les anciens dirent à Ananda de confesser une faute pour ne pas avoir demandé. Au premier concile, ses plus proches disciples ne pouvaient donc pas dire ce que couvrait sa permission d'adieu.
“S'il le souhaite, après mon départ, le Saṅgha peut abolir les règles d'entraînement mineures et secondaires.”
“« Le Bienheureux, Messieurs, au moment de son trépas, me parla ainsi : “Quand je serai parti, Ananda, que le Samgha, s'il le souhaite, révoque tous les préceptes mineurs et secondaires.” » « Avez-vous donc, vénérable Ananda, demandé au Bienheureux quels étaient les préceptes mineurs et secondaires ? » « Non, Messieurs. »”
“Certains Theras dirent alors que toutes les règles, sauf les quatre Paragikas ; d'autres, que toutes, sauf celles-là et les treize Samghadisesas ; d'autres, que toutes, sauf celles-là et les deux Aniyatas ; d'autres, que toutes, sauf celles-là et les trente Nissaggiyas ; d'autres, que toutes, sauf celles-là et les quatre-vingt-douze Pakittiyas ; d'autres, que toutes, sauf celles-là et les quatre Patidesaniyas, étaient des préceptes mineurs et secondaires.”
“Si le moment semble convenable au Samgha, qu'il n'établisse pas ce qui n'a pas été établi et ne révoque pas ce qui a été établi, mais qu'il prenne sur lui de se conduire toujours selon les préceptes tels qu'ils ont été posés. Telle est la résolution.”
“« Tu as mal agi, ami Ananda, en ne demandant pas au Bienheureux quels étaient les préceptes mineurs et secondaires. Confesse ta faute. » « C'est par oubli, Messieurs, que je n'ai pas demandé cela au Bienheureux. Je n'y vois aucune faute. Néanmoins, par foi en vous, je le confesse comme une faute. »”
Un véritable enseignement qui durerait cinq cents ans
Dans l'un des Discours numériques, le Bouddha dit que si les femmes n'avaient pas été admises à devenir nonnes, le véritable enseignement aurait duré mille ans. Parce qu'elles l'avaient été, il ne durerait que cinq cents ans. Geiger situe la mort du Bouddha vers 483 av. J.-C. À partir de cette date, même mille ans ont pris fin au sixième siècle apr. J.-C. Ou bien la prédiction du Bouddha a échoué, ou bien, selon ses propres paroles, le véritable enseignement a déjà disparu.
“Ānanda, si les dames n'avaient pas obtenu de quitter la vie laïque pour l'état sans foyer dans l'enseignement et la discipline proclamés par le Réalisé, la vie spirituelle aurait duré longtemps. Le véritable enseignement serait resté mille ans. Mais puisqu'elles ont obtenu de quitter le foyer, la vie spirituelle ne durera plus longtemps. Le véritable enseignement ne restera que cinq cents ans.”
Geiger, le traducteur de la chronique, donne environ 483 av. J.-C. comme l'année probable de la mort du Bouddha, et souligne que la date n'est qu'approximative. Il place le début de la seconde moitié du règne du roi Vattagamani à la fin de 29 ou au début de 28 av. J.-C., et son retour sur le trône une dizaine d'années plus tôt, d'après les chiffres de la chronique elle-même.
Un critère que tout lecteur peut appliquer
Posez trois questions à toute écriture. A-t-elle été mise par écrit du vivant de celui qui l'a apportée, par des gens qui l'ont entendue de lui ? A-t-elle été vérifiée avec lui de son vivant ? Et les archives de sa propre communauté disent-elles que des parties ont été changées ? Selon ses propres chroniques, le canon pali a été porté par la mémoire pendant des siècles, des versions rivales ont été récitées, et la mise par écrit est venue longtemps après le Bouddha.
“Avant ce temps, les sages Bhikkhus avaient transmis oralement le texte des trois Pitakas ainsi que l'Atthakatha. En ce temps, les Bhikkhus, qui percevaient la décadence des êtres créés, s'assemblèrent et, afin que la Religion pût durer longtemps, ils consignèrent (les textes susmentionnés) dans des livres écrits.”
“Les Bhikkhus du Grand Concile établirent une doctrine contraire (à la vraie Foi). Altérant la rédaction originale, ils firent une autre rédaction. Ils transposèrent des Suttas qui appartenaient à un endroit (de la collection) vers un autre endroit ; ils détruisirent le sens (véritable) et la Foi, dans le Vinaya et dans les cinq Collections (de Suttas).”
Geiger, le traducteur de la chronique, donne environ 483 av. J.-C. comme l'année probable de la mort du Bouddha, et souligne que la date n'est qu'approximative. Il place le début de la seconde moitié du règne du roi Vattagamani à la fin de 29 ou au début de 28 av. J.-C., et son retour sur le trône une dizaine d'années plus tôt, d'après les chiffres de la chronique elle-même.
Ce que dit le Coran et ce que montrent les faits
Le Coran dit que Dieu (﷾) a fait descendre le Message et le gardera, et qu'aucun mensonge ne peut l'approcher. Zayd ibn Thabit mettait par écrit la révélation pour le Prophète (ﷺ). Gabriel révisait tout le Coran avec lui chaque année, et deux fois l'année de sa mort. Après sa mort, Abou Bakr, le premier dirigeant après lui, chargea Zayd de rassembler les fragments écrits et le texte appris par cœur en un seul volume.
“C'est Nous, sans aucun doute, qui avons fait descendre le Message ; et c'est Nous qui le garderons assurément (de toute altération).”
“Aucun mensonge ne peut l'approcher, ni par-devant ni par-derrière : il est descendu de la part d'Un Plein de sagesse, Digne de toute louange.”
Zayd ibn Thabit rapporte qu'après la mort à Yamama de nombreux connaisseurs du Coran par cœur, Abou Bakr lui demanda de rassembler le Coran en un seul volume, lui rappelant qu'il mettait par écrit la révélation pour le Messager d'Allah. Zayd le recueillit à partir de fragments écrits et de la mémoire des hommes, et l'exemplaire achevé passa d'Abou Bakr à Omar, puis à Hafsa.
Abu Hurayra rapporte que Gabriel révisait le Coran avec le Prophète (ﷺ) une fois chaque année, et deux fois l'année de sa mort.
Les réponses habituelles
Sahih al-Bukhari 4986 — Kitab Fada'il al-Qur'an (Les mérites du Coran), hadith 4986
Zayd ibn Thabit rapporte qu'après la mort à Yamama de nombreux connaisseurs du Coran par cœur, Abou Bakr lui demanda de rassembler le Coran en un seul volume, lui rappelant qu'il mettait par écrit la révélation pour le Messager d'Allah. Zayd le recueillit à partir de fragments écrits et de la mémoire des hommes, et l'exemplaire achevé passa d'Abou Bakr à Omar, puis à Hafsa.
Cité pour
Abou Bakr aussi fit rassembler le Coran après la mort de récitants. Les musulmans ont mis leur Écriture par écrit pour qu'elle ne se perde pas, exactement comme l'ont fait les moines.
La réponse
Le Coran était déjà mis par écrit par fragments à mesure qu'il venait, du vivant du Prophète (ﷺ), par des scribes comme Zayd. Abou Bakr fit rassembler ces fragments écrits en un seul volume, vérifié auprès des hommes qui le savaient par cœur, peu après la mort du Prophète (ﷺ). Les moines, selon leurs propres chroniques, n'avaient rien d'écrit pendant des siècles.
Ce qu'il en ressort — Le Coran a été rassemblé à partir de ce qui avait été écrit du vivant du Prophète (ﷺ). Le canon pali a été mis par écrit pour la première fois des siècles après le Bouddha.
Coran 33:63 — Sourate al-Ahzab (Les Coalisés), verset 63
“Les gens t'interrogent sur l'Heure : dis : « La connaissance en est auprès d'Allah (seul) » : et qu'est-ce qui te le fera comprendre ? Peut-être l'Heure est-elle proche !”
Cité pour
Le Coran aussi dit que l'Heure est proche, et elle n'est pas venue.
La réponse
Le Coran dit que la connaissance du moment de l'Heure est auprès de Dieu (﷾) seul, et qu'elle est peut-être proche. Il ne donne aucune date. Le Bouddha a donné un chiffre : le véritable enseignement resterait cinq cents ans.
Ce qu'il en ressort — Le Coran n'a fixé aucune date pour l'Heure. Le Bouddha a fixé une durée, et elle est passée.
Points de vue
Bouddhiste theravada
Les moines étaient des récitants formés qui psalmodiaient les textes ensemble. La mémoire a donc gardé fidèlement les textes jusqu'à ce qu'ils soient mis par écrit. Le Bouddha a aussi donné un critère pour tout enseignement qu'on lui attribue.
Les moines ont transmis les textes par la mémoire avec un grand soin, et ne les ont mis par écrit que pour qu'ils ne se perdent pas. Rien n'a été changé.
Réfutation
La même chronique dit qu'un concile rival de moines changea l'ordre original, déplaça des enseignements, et composa d'autres enseignements et un autre Vinaya, le livre des règles des moines. La mémoire n'a donc pas gardé un seul texte. Elle en a gardé plusieurs, et le theravada dit que seul le sien est authentique.
Le Bouddha a donné un critère : un enseignement qu'on lui attribue doit s'accorder avec les discours et se montrer dans la discipline. Le canon pali y satisfait.
Réfutation
Ce critère confronte une nouvelle parole aux textes qu'une communauté possède déjà. Il ne peut pas montrer que ces textes ont été gardés sans changement. Et les chroniques parlent d'écoles rivales, chacune avec ses propres textes.
« dans son propre dialecte » signifie dans la langue même du Bouddha, l'enseignement est donc resté dans une seule langue.
Réfutation
Quel que soit le sens de la décision, la plainte qui l'a provoquée montre ce qui se passait déjà. Des moines de nombreux milieux répétaient la parole des Bouddhas dans leurs propres dialectes, et d'autres disaient qu'ils la corrompaient.
Le concile a gardé toutes les règles, rien de ce que le Bouddha avait posé n'a donc été perdu.
Réfutation
La permission n'a jamais été utilisée, parce que personne ne savait ce qu'elle couvrait : les anciens ont donné six réponses différentes. Un fondateur dont les plus proches disciples ne pouvaient comprendre la permission d'adieu n'a pas laissé une loi établie. Le Coran dit que Dieu (﷾) a parachevé la religion, et Omar a dit que ce verset est descendu à Arafat, du vivant du Prophète (ﷺ). La religion était donc complète avant sa mort.
Le Bouddha a posé huit principes de respect comme une digue, une précaution. Grâce à eux, le véritable enseignement durerait encore les mille ans entiers.
Réfutation
Même mille ans, comptés à partir de 483 av. J.-C. environ, ont pris fin au sixième siècle apr. J.-C. Aujourd'hui, nous sommes bien au-delà de la durée qu'a donnée le Bouddha, quel que soit le compte.
Les cinq cents ans ne sont que la première étape d'un long déclin. L'enseignement lui-même est toujours là.
Réfutation
Les mots disent que le véritable enseignement ne restera que cinq cents ans. S'il est toujours là, ces mots ont échoué. S'il n'est plus là, les bouddhistes d'aujourd'hui ne l'ont pas.
Ce que montrent les faits
Selon les propres chroniques du theravada, les écritures ont été portées par la mémoire pendant des siècles. Elles ont été mises par écrit au Sri Lanka au premier siècle av. J.-C., alors que des versions rivales avaient déjà été récitées.
Le Dipavamsa et le Mahavamsa disent que les moines ont transmis le Tipitaka de bouche à oreille. Ils l'ont mis par écrit sous le règne du roi Vattagamani.
Geiger situe la mort du Bouddha vers 483 av. J.-C., une date approximative, et le règne de Vattagamani au premier siècle av. J.-C.
Le Dipavamsa dit qu'un concile rival altéra la rédaction originale et composa d'autres discours et un autre Vinaya.
Le Vinaya dit que les anciens du premier concile n'ont pas pu s'accorder sur les règles mineures et secondaires. Ils les ont donc toutes gardées.
Le Bouddha dit que le véritable enseignement ne resterait que cinq cents ans, au lieu de mille.
Le point de vue islamique
Le Coran a été mis par écrit à mesure qu'il était révélé, révisé avec le Prophète (ﷺ) chaque année, et rassemblé en un seul volume par son premier successeur. Dieu (﷾) a promis de le garder.
Le Coran dit que Dieu (﷾) a fait descendre le Message et le gardera, et qu'aucun mensonge ne peut l'approcher.
Zayd ibn Thabit mettait par écrit la révélation pour le Prophète (ﷺ). Plus tard, il rassembla le Coran en un seul volume pour Abou Bakr.
Gabriel révisait le Coran avec le Prophète (ﷺ) une fois chaque année, et deux fois l'année de sa mort.
Le Coran dit que Dieu (﷾) a parachevé la religion et complété Sa faveur. Omar a dit que le verset est descendu à Arafat, du vivant du Prophète (ﷺ).