Réponse courte
Oui. Des empereurs ont décidé de l'issue. En 325, l'empereur Constantin convoqua le concile de Nicée et le dirigea. Il n'était pas encore baptisé, et il portait toujours le titre de grand prêtre de la religion païenne de Rome. Les évêques (les responsables de l'Église) déclarèrent que le Fils est « de même substance » que le Père. Constantin lui-même leur imposa ce mot. Arius, qui enseignait que le Fils avait été créé, fut envoyé en exil. Pendant des décennies, conciles et empereurs basculèrent dans un sens puis dans l'autre. En 357, un concile déclara même le Père plus grand que le Fils. Ce n'est qu'en 380 et 381 que l'empereur Théodose fit de la foi de Nicée la loi. Nicée n'a pas choisi les livres de la Bible. Il a fixé un credo (une courte déclaration de foi), et des empereurs l'ont imposé. La réponse de l'islam est claire : Jésus appelait le Père le seul vrai Dieu (﷾), et le Coran rappelle les gens à ce Dieu unique (﷾).
Explication complète
L'empereur au concile
Constantin convoqua le concile et le présida. L'Encyclopædia Britannica (1971) indique qu'il guida les discussions. Elle dit qu'il proposa en personne l'expression décisive, « de même substance que le Père ». Eusèbe de Césarée, un évêque qui était présent, écrivit à son Église à ce sujet. Il dit que l'empereur pressa les évêques d'accepter le mot homoousios et l'expliqua lui-même. Cinq évêques s'opposèrent d'abord au mot, mais à la fin tous sauf deux signèrent. La Britannica dit que beaucoup signèrent bien à contrecœur. Un ordre de l'empereur envoya Arius en exil. Constantin ne fut baptisé qu'en 337, sur son lit de mort.
Indique qu'au concile de Nicée, Constantin présida lui-même, guida activement les discussions, et proposa en personne, sans doute à l'instigation d'Ossius (Hosius, évêque de Cordoue), la formule décisive du credo, « de même substance que le Père ». Il ajoute qu'impressionnés par l'empereur, tous les évêques sauf deux signèrent le credo, beaucoup d'entre eux bien à contrecœur.
Eusèbe, évêque de Césarée, écrivit à son Église après le concile de Nicée que l'empereur Constantin pressa tous les évêques d'accepter le credo avec l'insertion d'un seul mot, homoousios (de même substance), et expliqua lui-même ce mot. Socrate ajoute que cinq évêques s'opposèrent d'abord à ce mot, et qu'un édit de l'empereur envoya Arius en exil.
Le symbole commence ainsi : « Nous croyons en un seul Dieu, le Père tout-puissant, créateur de toutes les choses visibles et invisibles ». Le concile confessa le Fils comme engendré du Père, vrai Dieu de vrai Dieu, et « consubstantiel » (homoousios) au Père, et condamna ceux qui disaient qu'il fut un temps où il n'était pas.
Eusèbe rapporte que Constantin ne demanda le baptême que lorsqu'il tomba malade et sut qu'il allait mourir, près de Nicomédie en 337, et qu'il fut baptisé alors, à la fin de sa vie.
Qui était l'empereur
L'homme qui présidait était le chef de l'ancienne religion de Rome autant que son souverain. Comme chaque empereur depuis Auguste, Constantin portait le titre de pontifex maximus, grand prêtre des cultes païens de l'État. Il le garda jusqu'à sa mort. Aucun empereur n'y renonça avant Gratien, en 379. Avant sa conversion en 312, Constantin avait honoré le Soleil invaincu, un dieu-soleil romain. Pendant des années ensuite, ses monnaies montraient encore le dieu-soleil comme son « compagnon ». Il ne fut baptisé que sur son lit de mort.
Montre que tous les empereurs romains depuis Auguste portèrent le titre de pontifex maximus, chef des pontifes de la religion traditionnelle de l'État, Constantin et ses successeurs chrétiens compris, et que Gratien fut le premier empereur à y renoncer, en 379.
Le catalogue de référence des monnaies de Constantin de 313 à 337. Il recense les pièces dédiées « au Soleil invaincu, compagnon » (SOLI INVICTO COMITI), encore frappées pour Constantin après sa conversion en 312, et date la disparition du dieu-soleil de ses monnaies vers 318-320.
Eusèbe rapporte que Constantin ne demanda le baptême que lorsqu'il tomba malade et sut qu'il allait mourir, près de Nicomédie en 337, et qu'il fut baptisé alors, à la fin de sa vie.
Ce que « de même substance » peut et ne peut pas signifier
Le mot grec homoousios signifie « de même substance » : fait de la même matière. Deux pièces de cuivre sont de même substance, mais cela n'en fait pas une seule pièce. Le mot dit donc seulement, à lui seul, que le Fils partage la nature du Père. Il n'explique pas comment deux êtres qui partagent une nature sont un seul Dieu. Le credo lui-même commence par « Nous croyons en un seul Dieu, le Père tout-puissant », désignant le Père comme le Dieu unique (﷾). Eusèbe rapporte que l'empereur expliqua lui-même le mot aux évêques avant qu'ils ne l'acceptent. Son sens fut débattu pendant les cinquante années suivantes, jusqu'à ce que le concile de 381 le fixe.
Le symbole commence ainsi : « Nous croyons en un seul Dieu, le Père tout-puissant, créateur de toutes les choses visibles et invisibles ». Le concile confessa le Fils comme engendré du Père, vrai Dieu de vrai Dieu, et « consubstantiel » (homoousios) au Père, et condamna ceux qui disaient qu'il fut un temps où il n'était pas.
Eusèbe, évêque de Césarée, écrivit à son Église après le concile de Nicée que l'empereur Constantin pressa tous les évêques d'accepter le credo avec l'insertion d'un seul mot, homoousios (de même substance), et expliqua lui-même ce mot. Socrate ajoute que cinq évêques s'opposèrent d'abord à ce mot, et qu'un édit de l'empereur envoya Arius en exil.
Une histoire de la controverse arienne de 318 à 381. Elle soutient que ce ne fut pas la défense d'une orthodoxie établie contre une hérésie, mais une recherche au cours de laquelle la doctrine de Dieu de l'Église fut élaborée, et n'atteignit sa forme définitive qu'en 381.
Arius et ce que Nicée a condamné
Arius était un prêtre d'Alexandrie, une grande ville d'Égypte. Il raisonnait que si le Père a engendré le Fils, le Fils a eu un commencement. Il y eut donc, disait-il, un temps où le Fils n'était pas. Nicée condamna exactement cet enseignement.
Socrate rapporte le raisonnement d'Arius, prêtre d'Alexandrie : si le Père a engendré le Fils, le Fils a eu un commencement, il y eut donc un temps où le Fils n'était pas.
Arius, prêtre d'Alexandrie, enseignait que le Christ avait une nature créée et finie. Le concile de Nicée le déclara hérétique en 325 après qu'il eut refusé de signer sa formule, et il fut exilé. Le soutien d'évêques d'Asie Mineure et de Constantia, la sœur de Constantin, obtint son retour d'exil et sa réadmission dans l'Église. Il mourut à Constantinople en 336, peu avant d'être réconcilié.
Le symbole commence ainsi : « Nous croyons en un seul Dieu, le Père tout-puissant, créateur de toutes les choses visibles et invisibles ». Le concile confessa le Fils comme engendré du Père, vrai Dieu de vrai Dieu, et « consubstantiel » (homoousios) au Père, et condamna ceux qui disaient qu'il fut un temps où il n'était pas.
Cinquante ans de va-et-vient, de 325 à 381
Le credo ne régla pas la question. L'historien R. P. C. Hanson décrit les années 318 à 381 comme la recherche d'une doctrine, non la défense d'une doctrine déjà établie. Voici les faits. En 325, à Nicée, Constantin exile Arius en Illyrie, une province romaine des Balkans. En 328, il rappelle Arius. En 335, après le concile de Tyr, Constantin se retourne contre Athanase, l'évêque d'Alexandrie qui défendait le credo. Il l'exile à Trèves, en Gaule. En 336, l'empereur ordonne qu'Arius soit réadmis dans l'Église, mais Arius meurt juste avant. En 337, le nouvel empereur, Constantin II, renvoie Athanase chez lui. En 339, Athanase fuit Alexandrie. En 341, deux conciles à Antioche publient de nouveaux credos pour remplacer celui de Nicée. En 343, à Sardique, les évêques d'Orient exigent la destitution d'Athanase. En 346, il est rétabli. En 351, un concile dans la ville de Sirmium, devant l'empereur Constance, publie un autre credo sans le mot de Nicée. En 353 et 355, des conciles à Arles et à Milan condamnent Athanase. À Milan, rapporte Athanase, Constance dit aux évêques que tout ce qu'il voulait devait compter comme un canon, une loi de l'Église. En 356, Athanase est déposé et envoyé dans son troisième exil. En 357, Sirmium interdit le mot « substance » comme non scripturaire. Il déclare que personne ne peut douter que le Père soit plus grand que le Fils. En 359, à Séleucie, un credo dit le Fils semblable au Père, sans dire comment. En 361, un concile à Antioche déclare, comme Arius l'avait fait, que le Fils a été fait de rien. En tout, Athanase fut exilé cinq fois, sous quatre empereurs.
Socrate rapporte les revirements qui suivirent Nicée. Constantin rappela Arius d'exil (1.25-26) et bannit plus tard Athanase en Gaule (1.35). Un synode à Antioche en 341 publia de nouveaux credos qui changeaient le langage du credo de Nicée (2.8-10). Le concile de Sardique se réunit au sujet d'Athanase (2.20). Des credos furent publiés à Sirmium en présence de l'empereur Constance (2.30), et un synode se réunit à Milan (2.36). Au synode de Séleucie en 359, Acace dicta un credo disant le Fils semblable au Père (2.39-40). Peu après, un concile à Antioche déclara ouvertement, comme Arius l'avait fait, que le Fils était entièrement dissemblable du Père et fait de rien (2.45).
Athanase rapporte que lorsque des évêques objectèrent qu'aucun canon de l'Église ne permettait ce que l'empereur Constance exigeait d'eux, l'empereur répondit que tout ce qu'il voulait devait être tenu pour un canon, et leur dit d'obéir ou d'être bannis.
Arius, prêtre d'Alexandrie, enseignait que le Christ avait une nature créée et finie. Le concile de Nicée le déclara hérétique en 325 après qu'il eut refusé de signer sa formule, et il fut exilé. Le soutien d'évêques d'Asie Mineure et de Constantia, la sœur de Constantin, obtint son retour d'exil et sa réadmission dans l'Église. Il mourut à Constantinople en 336, peu avant d'être réconcilié.
Athanase, principal défenseur du credo de Nicée, devint évêque d'Alexandrie en 328. Après que le concile de Tyr l'eut condamné, il en appela en personne à Constantin à Constantinople, et Constantin l'exila à Trèves, en Rhénanie. Il fut chassé encore deux fois sous Constance II, une fois sous Julien et une fois sous Valens : cinq exils sous quatre empereurs.
Un concile d'évêques réuni à Sirmium en 357, opposé à la formule de Nicée, trente-deux ans après Nicée, décida que le mot « substance » (ousia), et donc la formule nicéenne « de même substance », ne devait plus du tout être employé, parce qu'il ne se trouve pas dans les divines Écritures. Il déclara aussi que personne ne peut douter que le Père soit plus grand que le Fils, citant les paroles de Jésus « Celui qui m'a envoyé est plus grand que moi ».
Promulgué le 27 février 380. Les empereurs ordonnèrent à tous les peuples sous leur autorité de suivre la religion enseignée par l'apôtre Pierre, et de croire en la divinité unique du Père, du Fils et du Saint-Esprit, dans une égale majesté et une sainte Trinité. Ceux qui refusaient devaient être marqués comme hérétiques et subir le châtiment divin, puis celui des empereurs eux-mêmes.
Le concile confessa le Saint-Esprit comme Seigneur qui donne la vie, qui procède du Père, et qui avec le Père et le Fils reçoit même adoration et même gloire.
Une histoire de la controverse arienne de 318 à 381. Elle soutient que ce ne fut pas la défense d'une orthodoxie établie contre une hérésie, mais une recherche au cours de laquelle la doctrine de Dieu de l'Église fut élaborée, et n'atteignit sa forme définitive qu'en 381.
- 325
Nicée
Le credo dit le Fils « de même substance » que le Père. Constantin exile Arius, qui enseignait que le Fils avait eu un commencement.
- 328-335
L'empereur change de camp
Constantin rappelle Arius d'exil. Puis il exile Athanase, le grand défenseur du credo, à Trèves, en Gaule.
- 341-356
Des credo rivaux
Des conciles à Antioche et à Sirmium publient des credo sans les mots « de même substance ». Des conciles à Arles et à Milan condamnent Athanase, et en 356 il part pour son troisième exil.
- 357
Le Père est plus grand
Un concile à Sirmium interdit le mot « substance » et déclare le Père plus grand que le Fils.
- 380-381
Un autre empereur décide
L'empereur Théodose fait de la foi de Nicée la loi, et le concile qu'il a convoqué à Constantinople complète le credo.
En tout, Athanase fut exilé cinq fois, sous quatre empereurs.
Comment cela s'est terminé : un autre empereur
En février 380, l'empereur Théodose et ses coempereurs donnèrent un ordre. Chaque peuple sous leur autorité devait croire en la divinité unique du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Tous les autres étaient menacés comme hérétiques. En 381, le concile de Constantinople, convoqué par Théodose, rétablit la foi de Nicée et ajouta l'article sur le Saint-Esprit. La question fut close par une loi impériale.
Promulgué le 27 février 380. Les empereurs ordonnèrent à tous les peuples sous leur autorité de suivre la religion enseignée par l'apôtre Pierre, et de croire en la divinité unique du Père, du Fils et du Saint-Esprit, dans une égale majesté et une sainte Trinité. Ceux qui refusaient devaient être marqués comme hérétiques et subir le châtiment divin, puis celui des empereurs eux-mêmes.
Le concile confessa le Saint-Esprit comme Seigneur qui donne la vie, qui procède du Père, et qui avec le Père et le Fils reçoit même adoration et même gloire.
Ce que Nicée n'a pas décidé
Nicée n'a pas choisi les livres du Nouveau Testament. La plus ancienne liste conservée des vingt-sept livres exactement est une lettre d'Athanase de 367. Des conciles d'Afrique du Nord confirmèrent la liste à la fin du quatrième siècle.
Athanase, évêque d'Alexandrie, énumère les livres qu'il compte comme Écriture. Sa liste du Nouveau Testament est celle des vingt-sept livres du Nouveau Testament actuel, la plus ancienne liste conservée de ces livres exactement, et d'aucun autre.
Retrace comment les Églises en vinrent à s'accorder sur le Nouveau Testament. Pendant trois siècles, des livres comme Hébreux, Jacques et l'Apocalypse furent contestés, et certains lisaient le Pasteur d'Hermas comme Écriture. La lettre d'Athanase de 367 est la première liste conservée des vingt-sept livres exactement ; les conciles d'Hippone (393) et de Carthage (397) la confirmèrent ; les Églises syriaques utilisèrent longtemps un ensemble plus court.
Ce que les chrétiens disent de Nicée
Les chrétiens répondent que Nicée n'a rien inventé. Ils disent que les évêques se réunirent pour défendre ce que l'Église croyait déjà contre Arius. Le credo mit cette foi en mots exacts. Ils invoquent le début de l'Évangile de Jean, qui appelle la Parole Dieu (﷾).
Le symbole commence ainsi : « Nous croyons en un seul Dieu, le Père tout-puissant, créateur de toutes les choses visibles et invisibles ». Le concile confessa le Fils comme engendré du Père, vrai Dieu de vrai Dieu, et « consubstantiel » (homoousios) au Père, et condamna ceux qui disaient qu'il fut un temps où il n'était pas.
“Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu.”
Ce que Jésus a enseigné, et ce que dit le Coran
Jésus appelait le Père « le seul vrai Dieu » et disait : « mon Père est plus grand que moi ». Il a mis en garde contre ceux qui enseignent comme doctrine des commandements d'hommes. Le Coran dit aux chrétiens de ne pas dire « Trinité » et de cesser de commettre des excès dans leur religion. Il résume Dieu (﷾) en quatre versets courts et clairs.
“Et la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.”
“Vous avez entendu que je vous ai dit : Je m'en vais, et je reviens vers vous. Si vous m'aimiez, vous vous réjouiriez de ce que je vais au Père ; car mon Père est plus grand que moi.”
“C'est en vain qu'ils m'honorent, en enseignant des préceptes qui sont des commandements d'hommes.”
“Ô Gens du Livre ! Ne commettez pas d'excès dans votre religion, et ne dites d'Allah que la vérité. Le Messie, Jésus fils de Marie, n'était (rien de plus) qu'un messager d'Allah, et Sa Parole, qu'Il a déposée en Marie, et un esprit venant de Lui : croyez donc en Allah et en Ses messagers. Ne dites pas « Trinité » : cessez ; ce sera meilleur pour vous : car Allah est un Dieu unique : gloire à Lui : (Il est bien au-dessus) d'avoir un fils. À Lui appartient tout ce qui est dans les cieux et sur la terre. Et Allah suffit comme gérant de toutes choses.”
“Ils blasphèment, ceux qui disent : Allah est le troisième de trois dans une Trinité : car il n'y a de dieu qu'un Allah unique. S'ils ne renoncent pas à leur parole (de blasphème), un châtiment douloureux frappera assurément les blasphémateurs parmi eux.”
“Dis : Il est Allah, l'Unique ; Allah, l'Éternel, l'Absolu ; Il n'engendre pas, et Il n'est pas engendré ; et nul n'est égal à Lui.”
L'affirmation et les faits
Symbole de Nicée, 325 apr. J.-C. — article sur le Fils
Le symbole commence ainsi : « Nous croyons en un seul Dieu, le Père tout-puissant, créateur de toutes les choses visibles et invisibles ». Le concile confessa le Fils comme engendré du Père, vrai Dieu de vrai Dieu, et « consubstantiel » (homoousios) au Père, et condamna ceux qui disaient qu'il fut un temps où il n'était pas.
Cité pour
Les chrétiens disent que Nicée n'a fait que mettre en mots ce que toute l'Église croyait déjà.
La réponse
Les faits montrent des Églises qui n'étaient pas d'accord sur ce point. En 357, un concile à Sirmium interdit le mot même de Nicée. Il déclara que personne ne peut douter que le Père soit plus grand que le Fils. En 361, un concile à Antioche dit que le Fils avait été fait de rien. La question fut close en 380 par un ordre impérial qui menaçait tous ceux qui n'étaient pas d'accord.
Ce qu'il en ressort — Les faits montrent une doctrine combattue puis imposée par la loi, non une doctrine que toutes les Églises tenaient déjà.
Encyclopaedia Britannica (1971), « Constantine »
Indique qu'au concile de Nicée, Constantin présida lui-même, guida activement les discussions, et proposa en personne, sans doute à l'instigation d'Ossius (Hosius, évêque de Cordoue), la formule décisive du credo, « de même substance que le Père ». Il ajoute qu'impressionnés par l'empereur, tous les évêques sauf deux signèrent le credo, beaucoup d'entre eux bien à contrecœur.
Cité pour
Certains disent que Constantin a seulement maintenu l'ordre et a laissé la théologie aux évêques.
La réponse
Eusèbe, un évêque qui était dans la salle, a écrit que l'empereur leur imposa le mot clé et l'expliqua lui-même. La Britannica (1971) indique qu'il le proposa en personne, à l'instigation de son conseiller l'évêque Ossius. Dans les deux cas, le mot arriva au concile avec tout le poids de l'empereur.
Ce qu'il en ressort — La formule de Nicée est parvenue aux évêques par l'empereur.
Points de vue
Chrétienne majoritaire
Les chrétiens tiennent que Nicée a défendu la foi des premiers chrétiens contre une erreur nouvelle. L'empereur a maintenu l'ordre, mais ce sont les évêques qui ont décidé, et le credo dit ce qu'enseigne l'Écriture.
Les chrétiens lisent Jean 1:1, qui appelle la Parole Dieu, comme la racine scripturaire du credo de Nicée.
Réfutation
Accordons que Jean 1:1 appelle la Parole Dieu (﷾). Le même Évangile rapporte que Jésus appelait le Père « le seul vrai Dieu » et disait : « mon Père est plus grand que moi ». Le Coran appelle Jésus une parole venant de Dieu (﷾) parce que Dieu (﷾) l'a créé par la parole « Sois », comme Il a créé Adam (3:59). Il l'appelle un messager et dit aux chrétiens de ne pas dire « Trinité ».
Le point de vue islamique
Jésus a enseigné un seul Dieu (﷾), qu'il appelait le Père, et a dit que le Père était plus grand que lui. Le credo qui a fait le Fils égal à Dieu (﷾) va contre ses paroles. Les faits montrent qu'un empereur l'a apporté aux évêques. Il a été combattu pendant cinquante ans, et la loi d'un autre empereur l'a finalement fixé.
Constantin présida Nicée et pressa les évêques d'accepter le mot « de même substance », en l'expliquant lui-même.
La Britannica (1971) indique que Constantin proposa en personne la formule « de même substance que le Père ».
Tous les évêques sauf deux signèrent le credo.
La Britannica (1971) juge que les évêques signèrent impressionnés par l'empereur, beaucoup d'entre eux bien à contrecœur.
Constantin portait le titre de pontifex maximus, grand prêtre de la religion païenne de Rome, pendant qu'il présidait un concile d'évêques chrétiens.
Pendant des années après sa conversion en 312, les monnaies de Constantin honoraient encore le Soleil invaincu comme son compagnon.
« De même substance » ne fait pas de deux choses une seule. Deux pièces de cuivre sont faites de la même substance, et ce sont toujours deux pièces.
Les Églises n'étaient pas unies sur la foi de Nicée. Pendant des décennies après Nicée, des conciles soutenus par des empereurs publièrent des credos sans son mot clé.
C'est l'empereur, non le concile, qui envoya Arius en exil. Et Constantin lui-même ne fut baptisé que sur son lit de mort, en 337.
Après Nicée, Arius fut rappelé d'exil, et le même empereur exila Athanase. Des empereurs ultérieurs exilèrent Athanase encore et encore.
En 357, trente-deux ans après Nicée, un concile à Sirmium interdit le mot de Nicée. Il déclara que le Père est plus grand que le Fils.
Entre 325 et 381, des conciles basculèrent pour et contre Nicée. Antioche en 341 et Sirmium en 351 publièrent des credos sans le mot de Nicée. Arles et Milan condamnèrent Athanase. Un concile à Antioche en 361 déclara, comme Arius l'avait fait, que le Fils avait été fait de rien.
Des évêques objectèrent qu'aucune règle de l'Église ne permettait ce qu'il exigeait. L'empereur Constance répondit que tout ce qu'il voulait devait compter comme une règle de l'Église.
L'affaire ne fut réglée que lorsque Théodose fit de la croyance en la Trinité la loi de l'empire en 380. Son concile acheva le credo en 381.
L'historien R. P. C. Hanson décrit les années 318 à 381 comme la recherche d'une doctrine, non la défense d'une doctrine établie.
Le credo qui fait le Fils égal à Dieu (﷾) n'est pas ce que Jésus a enseigné. Il appelait le Père le seul vrai Dieu (﷾) et disait que le Père est plus grand que lui.
Le Coran dit aux chrétiens de ne pas dire « Trinité », parce qu'Allah (﷾) est un.