Réponse courte
La Bible permet l'esclavage, et elle ne fait jamais de l'affranchissement d'un esclave une expiation du péché ni une œuvre qui mérite le Paradis. La Loi permet à Israël d'acheter des étrangers comme esclaves « à perpétuité ». Un maître qui frappe son esclave n'est pas puni si l'esclave survit un jour ou deux, « car c'est son argent ». Un père peut vendre sa fille. Le Nouveau Testament dit aux esclaves d'obéir à leurs maîtres avec crainte et tremblement. L'islam aussi a trouvé l'esclavage partout. Il a fermé toutes les voies par lesquelles une personne libre pouvait être réduite en esclavage, sauf la captivité dans une guerre légitime. Il a poussé les croyants à affranchir les esclaves. Le Prophète (ﷺ) a fait de la liberté l'expiation d'une seule gifle. Il a dit qu'Allah (﷾) sera l'adversaire de celui qui vend une personne libre. Le Coran fait de l'affranchissement des esclaves un acte d'adoration, une aumône et une expiation du péché. Aujourd'hui, les savants musulmans déclarent l'esclavage interdit.
Explication complète
L'esclavage dans la Loi de Moïse
La Loi permet à Israël d'acheter des esclaves parmi les nations qui l'entourent, et parmi les étrangers qui demeurent chez lui. Ils peuvent les laisser en héritage à leurs enfants comme une propriété à perpétuité. Un maître dont l'esclave meurt sous son bâton est puni. Mais pas si l'esclave survit un jour ou deux, parce que l'esclave est son argent. Et un père peut vendre sa propre fille comme servante.
“C'est des nations qui vous entourent que tu prendras ton esclave et ta servante qui t'appartiendront, c'est d'elles que vous achèterez l'esclave et la servante. Vous pourrez aussi en acheter des enfants des étrangers qui demeureront chez vous, et de leurs familles qu'ils engendreront dans votre pays ; et ils seront votre propriété. Vous les laisserez en héritage à vos enfants après vous, comme une propriété ; ils seront vos esclaves à perpétuité. Mais à l'égard de vos frères, les enfants d'Israël, aucun de vous ne dominera avec dureté sur son frère.”
“Si un homme frappe du bâton son esclave, homme ou femme, et que l'esclave meure sous sa main, il sera certainement puni. Mais s'il survit un jour ou deux, le maître ne sera point puni ; car c'est son argent.”
“Si un homme vend sa fille pour être servante, elle ne sortira point comme sortent les serviteurs.”
Les captifs dans les guerres de la Bible
Dans une ville qui refuse de faire la paix, la Loi ordonne de tuer tous les mâles, et de prendre comme butin les femmes et les enfants. Après la guerre contre Madian, Moïse ordonne de tuer les garçons, et toute femme qui a couché avec un homme. Les jeunes filles doivent être laissées en vie « pour vous ».
“Et après que le Seigneur, ton Dieu, l'aura livrée entre tes mains, tu en feras passer tous les mâles au fil de l'épée. Mais tu prendras pour toi les femmes, les enfants, le bétail, tout ce qui sera dans la ville, tout son butin ; et tu mangeras les dépouilles de tes ennemis que le Seigneur, ton Dieu, t'aura livrés.”
“Moïse leur dit : Avez-vous laissé la vie à toutes les femmes ? Voici, ce sont elles qui, sur la parole de Balaam, ont entraîné les enfants d'Israël à l'infidélité envers le Seigneur, dans l'affaire de Peor ; et alors éclata la plaie dans l'assemblée du Seigneur. Maintenant, tuez tout mâle parmi les petits enfants, et tuez toute femme qui a connu un homme en couchant avec lui ; mais laissez en vie pour vous toutes les jeunes filles qui n'ont point connu la couche d'un homme.”
Ce que le Nouveau Testament dit aux esclaves
Le Nouveau Testament dit aux esclaves, encore et encore, d'obéir à leurs maîtres avec crainte et tremblement, même quand le maître est dur. La version King James dit serviteurs. Mais dans les épîtres aux Éphésiens, aux Colossiens et 1 Timothée, le mot grec est doulos, qui signifie un esclave. Et 1 Pierre emploie le mot qui désigne les esclaves d'une maison. Des traductions modernes comme la NIV disent esclaves.
“Serviteurs, obéissez à vos maîtres selon la chair, avec crainte et tremblement, dans la simplicité de votre cœur, comme à Christ,”
“Serviteurs, obéissez en toutes choses à vos maîtres selon la chair, non pas seulement sous leurs yeux, comme pour plaire aux hommes, mais avec simplicité de cœur, dans la crainte de Dieu.”
“Serviteurs, soyez soumis à vos maîtres avec toute espèce de crainte, non seulement à ceux qui sont bons et doux, mais aussi à ceux qui sont d'un caractère difficile.”
“Que tous ceux qui sont sous le joug de la servitude regardent leurs maîtres comme dignes de tout honneur, afin que le nom de Dieu et sa doctrine ne soient pas blasphémés.”
Comment l'islam a dit aux musulmans de traiter un esclave
Le Prophète (ﷺ) a appelé les esclaves les frères de leurs propriétaires : nourrissez-les de ce que vous mangez, vêtez-les comme vous vous habillez, et ne les surchargez pas. Il a fait de la liberté d'un esclave le prix d'une gifle ou de coups. Le Coran interdit de contraindre les esclaves femmes à la prostitution. Il dit aux propriétaires d'accorder à l'esclave qui le demande un acte écrit pour racheter sa liberté, s'ils voient du bien en lui, et de l'aider avec de l'argent.
Abu Dharr insulta un homme et lui fit honte au sujet de sa mère. Le Prophète (ﷺ) lui dit qu'il avait encore certaines des manières des jours d'ignorance. Il dit que leurs esclaves sont leurs frères : ils doivent les nourrir de ce qu'ils mangent, les vêtir comme ils s'habillent, et ne pas les charger au-delà de leurs forces, ou sinon les aider.
Zadhan trouva Ibn Omar en train d'affranchir un esclave. Ibn Omar dit qu'il n'y avait pour lui aucune récompense en cela, sinon qu'il avait entendu le Prophète (ﷺ) dire que quiconque gifle son esclave ou le bat, l'expiation en est de l'affranchir.
“Que ceux qui ne trouvent pas de quoi se marier restent chastes, jusqu'à ce qu'Allah leur donne des moyens par Sa grâce. Et si certains de vos esclaves demandent un acte écrit (pour leur permettre de gagner leur liberté moyennant une certaine somme), accordez-leur cet acte si vous reconnaissez du bien en eux : oui, donnez-leur vous-mêmes quelque chose des biens qu'Allah vous a donnés. Mais ne contraignez pas vos servantes à la prostitution, quand elles veulent rester chastes, afin de tirer un profit des biens de cette vie. Et si quelqu'un les y contraint, alors, après cette contrainte, Allah est Très Pardonnant, Très Miséricordieux (envers elles),”
Fermer les voies vers l'esclavage
Avant l'islam, une personne libre pouvait devenir esclave pour dette, par enlèvement, ou en étant vendue par sa propre famille. Le Prophète (ﷺ) a dit qu'Allah (﷾) Lui-même sera l'adversaire de quiconque vend une personne libre. Aucun musulman libre ne pouvait être réduit en esclavage. Aucun non-musulman libre vivant sous la protection musulmane non plus. Pour les combattants ennemis pris à la guerre, le Coran nomme deux manières de mettre fin à leur captivité : les libérer par générosité, ou contre rançon. La capture dans une guerre légitime était la seule voie laissée ouverte.
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit qu'Allah sera l'adversaire de trois personnes au Jour de la Résurrection, parmi lesquelles l'homme qui vend une personne libre et en mange le prix.
“Lors donc que vous rencontrez les mécréants (au combat), frappez-les au cou ; puis, lorsque vous les avez entièrement maîtrisés, serrez fortement les liens (sur eux) : ensuite (vient le temps) soit de la générosité, soit de la rançon, jusqu'à ce que la guerre dépose ses fardeaux. Ainsi (vous est-il ordonné) : mais si telle avait été la Volonté d'Allah, Il aurait certes pu tirer vengeance d'eux (Lui-même) ; mais (Il vous laisse combattre) afin de vous éprouver les uns par les autres. Mais ceux qui sont tués dans le Chemin d'Allah, Il ne laissera jamais leurs œuvres se perdre.”
Affranchir les esclaves comme adoration, aumône et expiation
Le Coran appelle l'affranchissement d'un esclave la voie escarpée. Il fait de l'affranchissement d'un esclave le moyen d'expier le meurtre d'un croyant par erreur, la rupture d'un serment, et une sorte païenne de divorce appelée zihar. Il réserve une part de la zakat, l'aumône annuelle, pour libérer des gens de l'esclavage, et compte le fait de payer pour libérer des esclaves comme la vraie piété. Le Prophète (ﷺ) a dit que quiconque affranchit un esclave musulman est sauvé du Feu. Et quand il mourut, il ne laissa aucun esclave, homme ou femme.
“Et qui te fera comprendre ce qu'est la voie escarpée ? (C'est) affranchir un esclave ;”
“Il n'appartient pas à un croyant de tuer un croyant, sauf par erreur ; (si cela arrive, une compensation est due) : quiconque tue ainsi un croyant doit affranchir un esclave croyant et verser une compensation à la famille du défunt, à moins qu'elle n'y renonce de bon gré. Si le défunt appartenait à un peuple en guerre avec vous et qu'il était croyant, (il suffit) d'affranchir un esclave croyant. S'il appartenait à un peuple avec lequel vous avez un traité d'alliance, une compensation doit être versée à sa famille et un esclave croyant affranchi. Pour ceux qui n'en ont pas les moyens, (il est prescrit) un jeûne de deux mois consécutifs, en signe de repentir envers Allah : car Allah est Omniscient et Sage.”
“Allah ne vous demandera pas compte de ce qui est futile dans vos serments, mais Il vous demandera compte de vos serments délibérés : en expiation, nourrissez dix pauvres, selon la moyenne de la nourriture de vos familles ; ou habillez-les ; ou affranchissez un esclave. Si cela dépasse vos moyens, jeûnez trois jours. Telle est l'expiation des serments que vous avez jurés. Mais tenez vos serments. Ainsi Allah vous rend clairs Ses signes, afin que vous soyez reconnaissants.”
“Mais ceux qui répudient leurs épouses par le zihar, puis veulent revenir sur les paroles qu'ils ont prononcées, (il est prescrit à celui-là) d'affranchir un esclave avant qu'ils ne se touchent : c'est ce à quoi vous êtes exhortés : et Allah est bien informé de (tout) ce que vous faites.”
“Les aumônes sont pour les pauvres et les nécessiteux, pour ceux qui sont chargés de les administrer ; pour ceux dont les cœurs sont (récemment) gagnés (à la Vérité) ; pour l'affranchissement des captifs et pour ceux qui sont endettés ; pour la cause d'Allah ; et pour le voyageur : (c'est) une prescription d'Allah, et Allah est plein de science et de sagesse.”
“La piété ne consiste pas à tourner vos visages vers l'Orient ou l'Occident ; mais la piété, c'est de croire en Allah et au Jour dernier, aux anges, au Livre et aux messagers ; de donner de ses biens, par amour pour Lui, aux proches, aux orphelins, aux nécessiteux, au voyageur, à ceux qui demandent, et pour la rançon des esclaves ; d'accomplir la prière et d'acquitter l'aumône ; de remplir les engagements que vous avez pris ; et d'être fermes et patients dans la douleur (ou la souffrance) et l'adversité, et en tout temps de panique. Tels sont les gens de vérité, ceux qui craignent Allah.”
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit : quiconque affranchit un esclave musulman, Allah sauvera du Feu chaque partie de son corps, comme il a libéré chaque partie du corps de l'esclave.
Amr ibn al-Harith rapporte qu'à sa mort, le Prophète (ﷺ) ne laissa ni argent, ni esclave, ni rien d'autre, sauf sa mule blanche, ses armes et une terre qu'il avait donnée en aumône.
Ce que l'Église a fait de l'esclavage
En 1455, le pape Nicolas V confirma le droit du roi de Portugal de capturer les musulmans et les païens où qu'ils vivent, et de les réduire en esclavage perpétuel. Des nations chrétiennes embarquèrent ensuite environ 12,5 millions d'Africains sur des navires traversant l'Atlantique. Environ 10,7 millions survécurent à la traversée. En 1995, le plus grand corps protestant des États-Unis reconnut que beaucoup de ses devanciers avaient défendu le droit de posséder des esclaves.
Le pape Nicolas V réaffirme les pouvoirs qu'il avait déjà accordés (dans la bulle Dum Diversas, 1452) au roi de Portugal : envahir, capturer et soumettre tous les Sarrasins et païens et autres ennemis du Christ, où qu'ils soient, et réduire leurs personnes en esclavage perpétuel.
Estime qu'environ 12,5 millions d'Africains furent embarqués pour traverser l'Atlantique entre 1501 et 1866, et qu'environ 10,7 millions survécurent jusqu'à leur débarquement dans les Amériques. La plupart furent débarqués au Brésil et dans les Caraïbes ; moins de 400 000 le furent en Amérique du Nord continentale.
Le plus grand corps protestant des États-Unis confesse que beaucoup de ses devanciers ont défendu le droit de posséder des esclaves, et ont pris part à la nature inhumaine de l'esclavage américain, l'ont soutenue ou s'en sont accommodés, et il présente ses excuses aux Afro-Américains.
| Sujet | La Bible et l'Église |
|---|---|
| Un esclave battu | Le maître est puni si l'esclave meurt sous son bâton, mais non si l'esclave survit un jour ou deux, « car c'est son argent » (Exode 21:20-21). |
| Une fille | Un père peut vendre sa propre fille comme servante (Exode 21:7). |
| Les captifs de guerre | Dans une ville qui ne fait pas la paix, tous les mâles sont tués, et les femmes et les enfants sont pris comme butin (Deutéronome 20:13-14). |
| Pour combien de temps ? | Les esclaves hébreux sont libérés la septième année. Les étrangers peuvent être achetés et transmis aux enfants comme un bien, à perpétuité (Deutéronome 15:12 ; Lévitique 25:44-46). |
| Ce qu'on dit aux esclaves | D'obéir à leurs maîtres « avec crainte et tremblement », même aux maîtres durs (Éphésiens 6:5 ; 1 Pierre 2:18). |
| L'Église | En 1455, le pape Nicolas V confirma le droit du roi de Portugal de réduire les musulmans et les païens en servitude perpétuelle. En 1995, la Convention baptiste du Sud, la plus grande dénomination protestante des États-Unis, a reconnu que beaucoup de ses devanciers avaient défendu le droit de posséder des esclaves. |
Nulle part la Bible ne fait de l'affranchissement d'un esclave une expiation du péché, ni une action qui mérite le Paradis.
L'esclavage aujourd'hui
Les savants musulmans déclarent aujourd'hui l'esclavage interdit. Le groupe qui se fait appeler l'État islamique l'a rétabli en 2014. Plus de 120 savants ont alors écrit à son chef. Ils lui ont dit que rétablir l'esclavage est interdit en islam, parce qu'il avait été aboli par consensus universel.
Une lettre ouverte de savants, muftis et imams musulmans du monde entier au chef du groupe qui se fait appeler l'État islamique. Parmi ses signataires figurent Shawqi Allam, grand mufti d'Égypte, et Abdallah bin Bayyah, avec des savants et des responsables du Nigeria, du Pakistan, d'Indonésie et d'Amérique du Nord. Son résumé énumère ce qu'elle dit être interdit en islam, notamment : tuer des innocents ; tuer des émissaires, et donc des journalistes et des humanitaires ; déclarer des gens non musulmans à moins qu'ils ne déclarent ouvertement leur mécréance ; nuire aux chrétiens ou à tout peuple de l'Écriture ou les maltraiter ; forcer des gens à se convertir ; torturer ; et mutiler les morts. Elle ajoute que rétablir l'esclavage est interdit en islam, parce qu'il a été aboli par consensus universel, et elle condamne le fait qu'il prenne des femmes pour concubines comme un retour de la discorde et de la corruption.
Verset par verset
Exode 21:26-27 — Torah, Shemot, chapitre 21, versets 26-27
“Si un homme frappe l'œil de son esclave, homme ou femme, et qu'il lui fasse perdre l'œil, il le mettra en liberté, pour prix de son œil. Et s'il fait tomber une dent à son esclave, homme ou femme, il le mettra en liberté, pour prix de sa dent.”
Cité pour
La Loi protégeait les esclaves. Un maître qui crève l'œil ou fait tomber la dent d'un esclave doit le mettre en liberté.
La réponse
La liberté ne vient que pour la perte d'un œil ou d'une dent. Quelques versets plus tôt, le même chapitre épargne le maître dont l'esclave battu survit un jour ou deux, parce que l'esclave est son argent. Le Prophète (ﷺ) a nommé la liberté comme l'expiation d'une seule gifle.
Ce qu'il en ressort — La Bible libère un esclave pour une mutilation. Le Prophète (ﷺ) a fait de la liberté l'expiation d'une gifle.
Exode 21:16 — Torah, Shemot, chapitre 21, verset 16
“Celui qui dérobera un homme, et qui l'aura vendu ou retenu entre ses mains, sera puni de mort.”
Cité pour
La Bible interdit d'enlever des gens pour en faire des esclaves, sous peine de mort.
La réponse
Cela protège un homme libre des ravisseurs, et l'islam est d'accord. Mais le même chapitre permet à un père de vendre sa propre fille, et le Lévitique fait des étrangers des esclaves à perpétuité. L'islam interdit la vente de toute personne libre.
Ce qu'il en ressort — La Bible interdit de voler un homme mais permet de vendre une fille. L'islam interdit de vendre toute personne libre.
Éphésiens 6:5 — Épître aux Éphésiens, chapitre 6, verset 5
“Serviteurs, obéissez à vos maîtres selon la chair, avec crainte et tremblement, dans la simplicité de votre cœur, comme à Christ,”
Cité pour
Paul enseignait aux esclaves à vivre fidèlement dans un système qu'ils ne pouvaient pas changer.
La réponse
Paul aurait pu dire aux maîtres d'affranchir leurs esclaves, et il ne l'a jamais fait. Il a dit aux esclaves d'obéir à leurs maîtres « avec crainte et tremblement », et Pierre leur a dit d'être soumis même aux maîtres durs. Le Nouveau Testament ne fait jamais de l'affranchissement d'un esclave une expiation du péché. Le Coran appelle l'affranchissement d'un esclave la voie escarpée et en fait l'expiation de trois fautes.
Ce qu'il en ressort — Le Nouveau Testament a dit aux esclaves d'obéir. Le Coran a fait de leur affranchissement une adoration et une expiation.
Deutéronome 15:12 — Torah, Devarim, chapitre 15, verset 12
“Si l'un de tes frères hébreux, homme ou femme, se vend à toi, il te servira six années ; mais la septième année, tu le renverras libre de chez toi.”
Cité pour
La Loi libérait les esclaves hébreux la septième année.
La réponse
Seulement les esclaves hébreux. La même Loi fait des étrangers « vos esclaves à perpétuité », laissés en héritage aux enfants comme une propriété.
Ce qu'il en ressort — La libération de la Bible ne valait que pour les Israélites. L'islam a fait de l'affranchissement de tout esclave une adoration et une expiation.
Points de vue
Chrétienne
La Loi de Moïse réglementait un esclavage qui existait déjà, et elle protégeait les esclaves des pires abus. Elle punissait de mort les ravisseurs et libérait l'esclave que son maître avait mutilé.
La Loi punit de mort quiconque enlève un homme et le vend.
Un maître qui crève l'œil de son esclave ou lui fait tomber une dent doit le mettre en liberté.
Le point de vue islamique
L'islam n'a pas inventé l'esclavage. Il l'a trouvé chez toutes les nations. Il a fermé toutes les voies par lesquelles une personne libre pouvait être réduite en esclavage, sauf la capture dans une guerre légitime. Il a ordonné la bonté envers les esclaves, et a fait de leur affranchissement un acte d'adoration, une aumône et un moyen d'expier le péché. Le Prophète (ﷺ) a fait de la liberté le prix d'une seule gifle. La Bible ne fait jamais de l'affranchissement d'un esclave un moyen d'expier le péché, ni une œuvre qui mérite le Paradis.
La Bible fait des étrangers des esclaves à perpétuité, à laisser en héritage comme une propriété.
La Loi épargne le maître dont l'esclave battu survit un jour ou deux. Et elle en donne la raison : l'esclave est son argent.
La Bible permet à un homme de vendre sa fille comme servante.
Le Nouveau Testament dit aux esclaves d'obéir à leurs maîtres avec crainte, même aux maîtres durs.
Le Prophète (ﷺ) a fait de la liberté de l'esclave l'expiation d'une gifle ou de coups.
Le Prophète (ﷺ) a dit qu'Allah (﷾) sera l'adversaire de quiconque vend une personne libre.
Le Coran appelle l'affranchissement des esclaves la voie escarpée des bonnes œuvres. Il leur donne une part de la zakat, et fait de leur affranchissement le moyen d'expier trois fautes.
Le Coran dit aux propriétaires d'accorder à l'esclave sa demande de racheter sa liberté, s'ils voient du bien en lui. Et il interdit de contraindre les esclaves femmes à la prostitution.
Un pape a autorisé l'esclavage perpétuel des non-chrétiens, et une grande Église a plus tard reconnu que ses devanciers avaient défendu l'esclavage.
Les savants musulmans tiennent aujourd'hui que l'esclavage est interdit et a été aboli par consensus.