Réponse courte
Oui. Le Coran appelle Muhammad (ﷺ) « le Sceau des Prophètes » (33:40). En arabe, un sceau est le cachet qui ferme une lettre, et le même mot signifie le dernier d'un groupe. Le Prophète (ﷺ) l'a expliqué lui-même. Il a dit qu'il était la brique manquante qui achève une maison, et que les prophètes ont été scellés par lui. Les dictionnaires arabes et les premiers commentateurs du Coran disent la même chose. Les lecteurs ahmadis aiment le Prophète (ﷺ) et honorent ce verset. Certains lisent « sceau » comme une marque d'approbation, de sorte que des prophètes pourraient encore venir sous son sceau. L'arabe et ses propres paroles ne le permettent pas. Les musulmans tiennent aussi que croire qu'il est le dernier prophète fait partie de ce qu'affirme le témoignage de foi. Accepter un prophète après lui le contredit donc.
Explication complète
Ce que dit le verset
Le verset répond à une question sur l'adoption. Muhammad (ﷺ) n'était pas le père de Zayd, qu'il avait élevé comme un fils. Il se termine en le nommant le Messager d'Allah (﷾) et khatam al-nabiyyin, le Sceau des Prophètes. Ibn Kathir, un commentateur du quatorzième siècle, dit que le verset est explicite : il n'y a pas de prophète après lui. S'il n'y a pas de prophète, ajoute-t-il, il n'y a pas non plus de messager, puisque tout messager est un prophète.
“Muhammad n'est le père d'aucun de vos hommes, mais (il est) le Messager d'Allah et le Sceau des Prophètes : et Allah a pleine connaissance de toute chose.”
Ibn Kathir explique que le verset interdit d'appeler Zayd « fils de Muhammad », puisque le Prophète (ﷺ) n'était le père d'aucun des hommes. Sur « le Sceau des Prophètes », il dit que le verset est explicite : il n'y a pas de prophète après lui. S'il n'y a pas de prophète après lui, il n'y a pas non plus de messager, puisque tout messager est un prophète, et non l'inverse. Il ajoute que les récits à ce sujet sont mutawatir, provenant d'un groupe de Compagnons, et donne le hadith de la brique manquante et le hadith d'Anas.
Ce que signifie khatam en arabe
Khatam signifie un sceau ou un cachet, l'empreinte pressée sur une lettre. Les anciens dictionnaires donnent aussi un second sens : la dernière partie d'une chose. Le Lexique arabe-anglais de Lane donne « le dernier d'un groupe d'hommes » et cite ce verset comme exemple, « le dernier des prophètes ». Le Lisan al-Arab d'Ibn Manzur (mort en 1311) dit que le khatam d'un peuple est son dernier, et que le verset signifie « le dernier d'entre eux ». Le dictionnaire d'al-Jawhari (mort vers 1003) donne « la dernière partie d'une chose » et, dans le même souffle, appelle Muhammad (ﷺ) le khatam des prophètes. Le Coran emploie aussi la racine de cette manière. En 83:26, le « sceau » de la boisson est le musc, la dernière chose que goûtent les buveurs. En 2:7, Allah (﷾) met un « sceau » sur les cœurs, de sorte que rien n'y entre ni n'en sort.
Rassemble les dictionnaires arabes classiques. Sous kh-t-m, khatam est d'abord un cachet ou un sceau, une bague servant à sceller. L'article donne ensuite, comme sens figuré, la fin ou la dernière partie d'une chose, et le dernier d'un groupe d'hommes. Il cite le Coran 33:40, khatam al-nabiyyin, avec la glose « le dernier des prophètes ». Sous 83:26, il explique khitam comme la dernière chose que perçoivent les buveurs, le parfum du musc. L'ornement qu'il mentionne est la bague au doigt. L'article ne donne aucun sens de « le meilleur ».
Ibn Manzur rassemble les dictionnaires plus anciens. Le khatim d'une chose et sa khatima sont sa fin et sa dernière partie, et le khitam d'une boisson est ce qui en vient en dernier. Le khitam, le khatim et le khatam d'un peuple sont son dernier, d'après le philologue ancien al-Lihyani. Le Prophète (ﷺ) est le khatim des prophètes, et le verset « le Sceau des Prophètes » signifie « le dernier d'entre eux », d'après al-Azhari. L'un de ses noms est al-'Aqib, et son sens est le dernier des prophètes. Le khatm sur un cœur signifie que rien n'y entre et que rien n'en sort.
Al-Jawhari donne khatimat al-shay' comme « la dernière partie d'une chose », et dit que Muhammad (ﷺ) est le khatim des prophètes. Il explique khitamuhu misk (83:26) comme « sa fin », parce que la dernière chose que trouvent les buveurs est le parfum du musc. Il donne aussi khatamtu al-Qur'an comme « je suis parvenu à sa fin ».
“Son sceau sera de Musc : et que ceux qui ont des aspirations aspirent à cela :”
“Allah a mis un sceau sur leurs cœurs et sur leur ouïe, et sur leurs yeux est un voile ; grand est le châtiment qu'ils (encourent).”
Le Prophète (ﷺ) a employé le même mot lui-même
Il a comparé les prophètes à un homme qui bâtit une belle maison mais y laissa manquer une brique. Il a dit qu'il était cette brique, et qu'il était le Sceau des Prophètes. Dans un autre récit, il a dit : « je suis venu et j'ai scellé les prophètes ». Dans un troisième, il a dit que les prophètes ont été scellés par lui. Les trois emploient la racine khatama, et tous le placent à la fin de la lignée. Il a aussi dit : « je suis le dernier des prophètes ». Il y a employé akhir, le mot arabe simple pour « dernier ». Il s'est aussi nommé al-'Aqib, celui qui vient en dernier. L'ancien transmetteur al-Zuhri l'a expliqué comme celui après qui il n'y a pas de prophète.
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) se compara, lui et les prophètes qui l'avaient précédé, à un homme qui bâtit une belle maison mais laissa vide, dans un coin, l'emplacement d'une brique. Les gens en faisaient le tour, l'admiraient, et souhaitaient que la brique soit à sa place. Il dit : je suis cette brique, et je suis le Sceau des Prophètes (khatim al-nabiyyin).
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) se compara, lui et les prophètes qui l'avaient précédé, à un homme qui bâtit une belle maison et y laissa manquer une brique. Les gens en faisaient le tour, souhaitaient que la brique soit à sa place, et il dit qu'il était cette brique. Dans la troisième version, il ajoute : et je suis le Sceau des Prophètes (khatam al-nabiyyin).
Jabir rapporte que le Prophète (ﷺ) se compara, lui et les prophètes, à un homme qui bâtit une maison et l'acheva, sauf l'emplacement d'une brique. Il dit : je suis l'emplacement de cette brique ; je suis venu et j'ai scellé les prophètes (fa-khatamtu al-anbiya').
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) nomma six choses par lesquelles il avait été favorisé par rapport aux autres prophètes. Parmi elles : il a été envoyé à toute la création, et les prophètes ont été scellés par lui (khutima biya al-nabiyyun).
Abu Hurayra dit que la prière dans la mosquée du Prophète (ﷺ) vaut mieux que mille prières dans les autres mosquées, sauf la Mosquée sacrée, et le transmetteur Abdullah ibn Ibrahim ibn Qariz atteste avoir entendu Abu Hurayra dire que le Prophète (ﷺ) a dit : car je suis le dernier des prophètes (akhir al-anbiya') et ma mosquée est la dernière des mosquées.
Jubayr ibn Mut'im rapporte que le Prophète (ﷺ) se nomma Muhammad et Ahmad, al-Mahi (par qui la mécréance est effacée), al-Hashir (aux pieds de qui les gens sont rassemblés) et al-'Aqib. Le récit ajoute qu'al-'Aqib est celui après qui il n'y a pas de prophète. En 2354c, le transmetteur ancien al-Zuhri, interrogé sur le sens d'al-'Aqib, donne la même réponse.
Comment les premiers musulmans l'ont compris
Al-Tabari, un ancien commentateur (mort en 923), explique le verset ainsi. Allah (﷾) a scellé la prophétie et y a apposé Son sceau. Elle ne s'ouvre plus pour personne après lui jusqu'à l'Heure. Il rapporte que Qatada, un savant de la génération qui suivit les Compagnons, dit que cela signifie le dernier d'entre eux. Al-Qurtubi note que le verset se lit khatam (le sceau) ou khatim (celui qui scelle). Dans les deux cas, les prophètes ont été clos par lui. On interrogea Ibn Abi Awfa, un Compagnon, sur Ibrahim, le fils du Prophète (ﷺ) mort en bas âge. Il dit que si un prophète devait venir après Muhammad (ﷺ), l'enfant aurait vécu. Mais il n'y a pas de prophète après lui.
Al-Tabari explique « le Sceau des Prophètes » comme celui qui a scellé la prophétie et y a apposé son sceau, de sorte qu'elle ne s'ouvre plus pour personne après lui jusqu'à l'Heure. Il rapporte Qatada : « le Sceau des Prophètes » signifie le dernier d'entre eux. Il note que la plupart des lecteurs lisent khatim (celui qui scelle), tandis qu'Asim et al-Hasan lisent khatam, qu'il glose par « le dernier des prophètes », comme en 83:26. Il ajoute qu'on rapporte qu'Ibn Mas'ud lisait le verset « mais un prophète qui a scellé les prophètes ».
Al-Qurtubi rapporte qu'Asim seul lisait khatam, signifiant que les prophètes ont été scellés par lui, si bien qu'il est comme le sceau et le cachet apposé sur eux. La plupart lisent khatim, signifiant qu'il les a scellés, et est venu le dernier d'entre eux. Il cite Ibn Atiyya : les savants de la communauté, anciens et récents, prennent ces mots dans leur pleine généralité, comme un texte disant qu'il n'y a pas de prophète après lui. Il donne aussi les récits de Muslim du hadith de la brique, dont « je suis venu et j'ai scellé les prophètes ».
Isma'il ibn Abi Khalid demanda au Compagnon Abdullah ibn Abi Awfa s'il avait vu Ibrahim, le fils du Prophète (ﷺ). Il dit que l'enfant mourut jeune, et que s'il avait été décrété qu'un prophète viendrait après Muhammad (ﷺ), son fils aurait vécu ; mais il n'y a pas de prophète après lui.
Ce que la communauté ahmadie dit du sens du mot
Mirza Ghulam Ahmad de Qadian (1835-1908) honorait le Prophète (ﷺ) comme khatam al-nabiyyin, et sa communauté le fait aujourd'hui. Il enseignait que le Prophète détient le sceau sans l'attestation duquel aucune grâce n'atteint personne. Selon lui, la prophétie indépendante a pris fin avec Muhammad (ﷺ), mais un prophète qui reçoit la révélation en lui obéissant pourrait encore venir. L'article de la communauté sur les dictionnaires donne plusieurs sens. Parmi eux figurent « le meilleur et le plus parfait d'entre eux » et, « secondairement », « le dernier des prophètes ». Le site WhyAhmadi de la communauté va plus loin. Il dit qu'au temps du Prophète (ﷺ), khatam n'était jamais employé au sens de dernier.
Mirza Ghulam Ahmad écrit que Muhammad (ﷺ) est devenu Khatamul-Anbiya' (le Sceau des Prophètes) en ce sens qu'il possède le sceau sans l'attestation duquel aucune grâce n'atteint personne. Il écrit que la prophétie indépendante a pris fin avec le Prophète, mais que la prophétie par voie de zill (reflet), reçue uniquement par l'obéissance à lui, durera jusqu'au Jour du Jugement. Il écrit aussi que, pour son oumma, la porte de l'entretien et de la communion avec le Divin ne sera jamais fermée jusqu'au Jour du Jugement.
L'article sur le caractère définitif de la prophétie cite les dictionnaires pour khatam : un sceau ou un cachet, une bague à cacheter, la fin ou la dernière partie d'une chose, et l'ornement, le meilleur et le plus parfait. Il tient que sceller est le premier sens et mettre fin à une chose un sens secondaire. Il conclut que khatam al-nabiyyin signifie le Sceau des Prophètes, le meilleur et le plus parfait d'entre eux, et, citant le Commentaire en cinq volumes de la communauté, « secondairement » le dernier des prophètes. Il énumère quatre sens possibles, dont le dernier des prophètes porteurs d'une loi.
La page de la communauté dit que khatam signifie avant tout un sceau, et aussi le meilleur et le plus parfait, et qu'au temps du Prophète (ﷺ) il n'a jamais été employé au sens de « dernier ». Elle dit que khatam se lit avec une fatha, et signifie donc « le Sceau » ou « le Meilleur » des prophètes. Elle donne pour exemples un récit du Kanz al-Ummal dans lequel le Prophète dit à son oncle Abbas qu'il est le « khatam des émigrés » comme lui-même est le khatam des prophètes, ainsi que les titres khatam al-awliya pour al-Shafi'i et khatam al-shu'ara pour Abu al-Tayyib. Elle soutient que si « le dernier des prophètes » excluait des prophètes ultérieurs, « la dernière des mosquées » exclurait des mosquées ultérieures.
Khatam signifie-t-il seulement « le meilleur » ?
D'abord, les dictionnaires. La longue entrée de Lane donne sceau, bague à cacheter et dernier. L'ornement qu'il mentionne est la bague au doigt, non un rang d'excellence. Il ne donne aucun sens de « le meilleur ». Le site ahmadi cite des titres plus tardifs, comme sceau des saints pour al-Shafi'i. Ils sont venus des siècles après le verset, de sorte qu'ils ne peuvent pas fixer le sens du verset. Ensuite, le propre verbe du Prophète (ﷺ). Quand il dit « je suis venu et j'ai scellé les prophètes », il ferme une lignée, il ne l'approuve pas. Enfin, son image. Une brique placée dans le dernier vide achève la maison. Elle n'autorise pas des briques ajoutées plus tard.
Rassemble les dictionnaires arabes classiques. Sous kh-t-m, khatam est d'abord un cachet ou un sceau, une bague servant à sceller. L'article donne ensuite, comme sens figuré, la fin ou la dernière partie d'une chose, et le dernier d'un groupe d'hommes. Il cite le Coran 33:40, khatam al-nabiyyin, avec la glose « le dernier des prophètes ». Sous 83:26, il explique khitam comme la dernière chose que perçoivent les buveurs, le parfum du musc. L'ornement qu'il mentionne est la bague au doigt. L'article ne donne aucun sens de « le meilleur ».
Ibn Manzur rassemble les dictionnaires plus anciens. Le khatim d'une chose et sa khatima sont sa fin et sa dernière partie, et le khitam d'une boisson est ce qui en vient en dernier. Le khitam, le khatim et le khatam d'un peuple sont son dernier, d'après le philologue ancien al-Lihyani. Le Prophète (ﷺ) est le khatim des prophètes, et le verset « le Sceau des Prophètes » signifie « le dernier d'entre eux », d'après al-Azhari. L'un de ses noms est al-'Aqib, et son sens est le dernier des prophètes. Le khatm sur un cœur signifie que rien n'y entre et que rien n'en sort.
Jabir rapporte que le Prophète (ﷺ) se compara, lui et les prophètes, à un homme qui bâtit une maison et l'acheva, sauf l'emplacement d'une brique. Il dit : je suis l'emplacement de cette brique ; je suis venu et j'ai scellé les prophètes (fa-khatamtu al-anbiya').
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) se compara, lui et les prophètes qui l'avaient précédé, à un homme qui bâtit une belle maison mais laissa vide, dans un coin, l'emplacement d'une brique. Les gens en faisaient le tour, l'admiraient, et souhaitaient que la brique soit à sa place. Il dit : je suis cette brique, et je suis le Sceau des Prophètes (khatim al-nabiyyin).
« La dernière des mosquées »
Le site ahmadi soutient que si « dernier des prophètes » excluait des prophètes ultérieurs, « dernière des mosquées » exclurait des mosquées ultérieures. Mais le Prophète (ﷺ) a dit les deux ensemble. Il a dit : je suis le dernier des prophètes, et ma mosquée est la dernière des mosquées. Il a employé akhir, le mot simple pour « dernier », de sorte qu'ici le mot ne peut pas signifier « le meilleur ». Le rapprochement s'explique de lui-même. Sa mosquée est la dernière mosquée bâtie par un prophète, parce qu'aucun prophète ne vient après lui. Les mosquées bâties depuis ne sont pas des mosquées de prophètes. Le hadith appuie donc le caractère définitif. Il ne l'affaiblit pas.
Abu Hurayra dit que la prière dans la mosquée du Prophète (ﷺ) vaut mieux que mille prières dans les autres mosquées, sauf la Mosquée sacrée, et le transmetteur Abdullah ibn Ibrahim ibn Qariz atteste avoir entendu Abu Hurayra dire que le Prophète (ﷺ) a dit : car je suis le dernier des prophètes (akhir al-anbiya') et ma mosquée est la dernière des mosquées.
La page de la communauté dit que khatam signifie avant tout un sceau, et aussi le meilleur et le plus parfait, et qu'au temps du Prophète (ﷺ) il n'a jamais été employé au sens de « dernier ». Elle dit que khatam se lit avec une fatha, et signifie donc « le Sceau » ou « le Meilleur » des prophètes. Elle donne pour exemples un récit du Kanz al-Ummal dans lequel le Prophète dit à son oncle Abbas qu'il est le « khatam des émigrés » comme lui-même est le khatam des prophètes, ainsi que les titres khatam al-awliya pour al-Shafi'i et khatam al-shu'ara pour Abu al-Tayyib. Elle soutient que si « le dernier des prophètes » excluait des prophètes ultérieurs, « la dernière des mosquées » exclurait des mosquées ultérieures.
Ce que cela laisse au verset
Le verset, les dictionnaires, les propres paroles du Prophète (ﷺ) et les premiers commentateurs vont tous dans le même sens. Un sceau ferme. Les lecteurs ahmadis peuvent garder tous les honneurs qu'ils lui rendent. Ce verset en ajoute un : il est le Sceau des Prophètes, et personne ne se tient après lui. Les musulmans tiennent que le croire fait partie du témoignage de foi. Témoigner qu'il est le Messager d'Allah (﷾), c'est accepter ce qu'il a enseigné, et il a enseigné qu'il est le dernier prophète (33:40). C'est pourquoi accepter un prophète après lui contredit le témoignage. Nous le disons clairement, et avec respect pour les lecteurs qui l'aiment. La page suivante demande si un prophète qui n'apporte aucune loi nouvelle pourrait encore venir.
“Muhammad n'est le père d'aucun de vos hommes, mais (il est) le Messager d'Allah et le Sceau des Prophètes : et Allah a pleine connaissance de toute chose.”
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit que les Israélites étaient dirigés par des prophètes, et que chaque fois que l'un mourait, un autre prenait sa place. Mais il n'y aura pas de prophète après moi, dit-il ; il y aura des califes, et beaucoup.
Points de vue
La position ahmadie
La communauté ahmadie honore Muhammad (ﷺ) comme le Sceau des Prophètes. Mirza Ghulam Ahmad de Qadian a enseigné que cela signifie que le sceau du Prophète authentifie chaque prophète ultérieur, de sorte que seule la prophétie indépendante, porteuse d'une loi, a pris fin.
Khatam signifie un sceau ou « le meilleur et le plus parfait ». Au temps du Prophète (ﷺ), disent-ils, il n'était jamais employé au sens de « dernier ».
Réfutation
Les dictionnaires donnent bien « dernier ». Lane et Ibn Manzur le mentionnent et citent ce verset. Al-Jawhari le place à côté du titre du Prophète (ﷺ). L'article de la communauté elle-même admet aussi « le dernier des prophètes » comme sens.
Des titres comme khatam al-awliya (pour al-Shafi'i) et khatam al-shu'ara montrent que le mot signifie « le meilleur ».
Réfutation
Ces titres ont été donnés des siècles après le verset, de sorte qu'ils ne peuvent pas en fixer le sens. L'entrée de Lane pour le mot n'a aucun sens de « le meilleur ».
Le Prophète (ﷺ) a appelé son oncle Abbas le khatam des émigrés, de sorte que khatam signifie « le meilleur ».
Réfutation
Ce récit est faible, de sorte qu'il ne peut pas fixer le sens du verset. Il n'est ni chez Bukhari ni chez Muslim, et les critiques du hadith ont rejeté ses chaînes. Même tel que le site ahmadi le donne, le mot convient à « dernier ». Après la conquête de La Mecque, le Prophète (ﷺ) a dit qu'il n'y avait plus d'émigration (Bukhari 2825). Le titre marque la fin d'une lignée.
Le sceau est l'attestation du Prophète (ﷺ), de sorte que des prophètes ultérieurs peuvent venir, mais seulement avec son sceau.
Réfutation
Même un sceau d'approbation est la dernière chose pressée sur une lettre. Un sceau est apposé quand la lettre est achevée. Le Prophète (ﷺ) a dit qu'il était la brique manquante qui achève la maison, et qu'il est venu et a scellé les prophètes. Al-Tabari dit qu'elle ne s'ouvre plus pour personne après lui.
Être le dernier n'est pas un honneur, de sorte que le verset doit signifier « le meilleur ».
Réfutation
Le verset unit deux faits : il n'est le père d'aucun de vos hommes, et il est le Sceau des Prophètes. Le Compagnon Ibn Abi Awfa les a unis de la même manière. Si un prophète devait venir après Muhammad (ﷺ), son fils aurait vécu. Et le Prophète (ﷺ) comptait le fait d'être le dernier comme un honneur. Parmi six choses par lesquelles il a été favorisé, il a cité le fait que les prophètes ont été scellés par lui.
Aïcha a dit : dites « Sceau des Prophètes », mais ne dites pas « pas de prophète après lui ».
Réfutation
Ces mots sont les siens, non ceux du Prophète (ﷺ). Ils ne disent pas qu'un prophète viendra, et ils gardent le titre de Sceau des Prophètes. Une réserve sur une expression n'est pas la promesse d'un nouveau prophète. Les propres paroles du Prophète (ﷺ) disent qu'il n'y a pas de prophète après lui. Le seul prophète dont il a dit qu'il descendrait, Jésus, a été envoyé avant lui.
Le Prophète (ﷺ) a appelé sa mosquée « la dernière des mosquées », et l'on construit encore des mosquées. « Dernier des prophètes » n'exclut donc pas forcément des prophètes ultérieurs.
Réfutation
Dans le même hadith, il dit : je suis le dernier des prophètes. Il a employé akhir, le mot simple pour « dernier ». Sa mosquée est la dernière mosquée bâtie par un prophète, parce qu'il est le dernier prophète. Les mosquées bâties depuis ne sont pas des mosquées de prophètes. La parole appuie le caractère définitif.
Le point de vue islamique
« Sceau des Prophètes » signifie le dernier d'entre eux. L'arabe, les propres paroles du Prophète (ﷺ) et les premiers commentateurs s'accordent.
Le Coran nomme Muhammad (ﷺ) le Sceau des Prophètes.
Les dictionnaires arabes donnent « le dernier d'un groupe » comme sens de khatam. Lane et Ibn Manzur citent ce verset comme exemple.
Le Prophète (ﷺ) a dit qu'il était la brique manquante, et qu'il est venu et a scellé les prophètes. Il a dit que les prophètes ont été scellés par lui, et qu'il est le dernier des prophètes.
Il s'est nommé al-'Aqib, et al-Zuhri l'a expliqué comme celui après qui il n'y a pas de prophète.
Al-Tabari, Ibn Kathir et al-Qurtubi lisent le verset comme disant qu'il n'y a pas de prophète après lui.