Réponse courte
Non. Il y a eu des conquêtes, mais conquérir n'est pas convertir. Le Coran dit clairement qu'il n'y a nulle contrainte en religion. Il demande même au Prophète (ﷺ) lui-même s'il voudrait contraindre les gens à croire. L'histoire va dans le même sens. Les musulmans ont gouverné l'Espagne pendant près de huit cents ans, et pendant la plus grande partie de ce temps, les chrétiens et les juifs y sont restés chrétiens et juifs. Les Ottomans ont gouverné la Grèce et la Serbie pendant près de quatre siècles, et toutes deux sont toujours chrétiennes. Des rois musulmans ont régné depuis Delhi pendant six cents ans, et pourtant la plupart des habitants du sous-continent étaient toujours hindous. L'Indonésie, le plus grand pays musulman, n'a jamais été conquise par une armée musulmane étrangère. Ce sont des marchands qui y ont apporté l'islam. Aux Amériques, des peuples entiers ont été rendus chrétiens après la conquête, et ce ne sont pas des musulmans qui l'ont fait. La réponse de l'islam est la propre règle du Coran : nulle contrainte en religion.
Explication complète
Le Coran interdit de forcer quiconque à croire
La règle est énoncée en toutes lettres. Elle est énoncée au Prophète (ﷺ) lui-même. Une foi forcée n'est pas une foi. La croyance vit dans le cœur, et une épée ne peut pas faire croire le cœur.
“Nulle contrainte en religion : la Vérité se distingue clairement de l'erreur : quiconque rejette le mal et croit en Allah a saisi l'anse la plus solide, qui ne se brise jamais. Et Allah entend et sait tout.”
“Si ton Seigneur l'avait voulu, tous ceux qui sont sur la terre auraient cru ! Vas-tu donc contraindre les hommes, contre leur gré, à croire !”
Là où les musulmans ont gouverné pendant des siècles
Pour éprouver l'accusation, il faut regarder ce qui est arrivé ensuite aux peuples conquis. Les Ottomans, la dynastie musulmane qui régnait depuis Istanbul, ont tenu la Grèce et la Serbie pendant près de quatre cents ans. Pourtant le patriarche orthodoxe, le plus haut évêque de l'Église orthodoxe, a toujours son siège à Istanbul. Le sultan ottoman Mehmed II installa un nouveau patriarche en 1454, l'année qui suivit la prise de la ville. La Grèce, la Serbie et la Bulgarie sont orthodoxes aujourd'hui. Des sultans et des empereurs musulmans ont régné depuis Delhi pendant six cents ans. Malgré cela, le recensement de 1941 comptait environ deux tiers des habitants de l'Inde comme hindous, et moins d'un quart comme musulmans. Le Pakistan et le Bangladesh faisaient alors encore partie de l'Inde. Le recensement de 2011 a compté l'Inde d'aujourd'hui comme hindoue à 79,8 %. Akbar, un empereur moghol du XVIe siècle, a aboli l'impôt sur les non-musulmans. Il a donné aux hindous les plus hautes charges. Il a fait traduire en persan le Mahabharata et le Ramayana, les deux grandes épopées hindoues. En Égypte et en Syrie, les gens ont mis des siècles à devenir musulmans, et des chrétiens y vivent encore aujourd'hui.
Une histoire du patriarcat orthodoxe de Constantinople sous la domination ottomane : Mehmed II installa Gennade comme patriarche après la prise de la ville en 1453, et l'Église garda la charge du droit religieux et familial de son propre peuple pendant les siècles ottomans.
Sur les quelque 389 millions de personnes recensées dans l'Inde non divisée en 1941, y compris les terres qui devinrent le Pakistan et le Bangladesh, environ deux tiers furent enregistrés comme hindous et un peu moins d'un quart comme musulmans.
Sur les 1,21 milliard d'habitants de l'Inde en 2011, 79,8 % furent enregistrés comme hindous et 14,2 % comme musulmans.
Une histoire de l'Empire moghol. Elle décrit comment Akbar abolit la jizya sur les non-musulmans en 1564, fit entrer des souverains et des fonctionnaires rajputs hindous dans les plus hauts rangs de son service, et fit traduire en persan des œuvres sanskrites, dont le Mahabharata et le Ramayana.
Une étude quantitative de la conversion en Iran, en Irak, en Syrie, en Égypte, en Afrique du Nord et en Espagne. Elle constate que la conversion à l'islam dans les terres conquises fut lente et progressive, s'étendant sur deux à trois siècles et plus après les conquêtes.
Ce que cette page ne prétend pas
Ce n'est pas une affirmation que les empires musulmans étaient doux. Les Ottomans imposaient lourdement et écrasaient durement les révoltes. Par le devchirmé, une levée de garçons, ils prenaient des garçons chrétiens pour le service du sultan et les élevaient comme musulmans. Ce site ne défend pas cette pratique. Elle enfreignait la règle coranique de nulle contrainte en religion (2:256). Des savants musulmans de l'époque eux-mêmes l'ont mise en question. En Inde, des temples ont été détruits pendant des guerres, et Aurangzeb, un empereur moghol du XVIIe siècle, a rétabli l'impôt sur les non-musulmans. Mais l'accusation est que l'islam convertit par la force. Après des siècles de domination ottomane, la Grèce, la Serbie et la Bulgarie sont toujours chrétiennes. Après six siècles de rois musulmans à Delhi, la plus grande partie de l'Inde est toujours hindoue.
Une histoire du patriarcat orthodoxe de Constantinople sous la domination ottomane : Mehmed II installa Gennade comme patriarche après la prise de la ville en 1453, et l'Église garda la charge du droit religieux et familial de son propre peuple pendant les siècles ottomans.
Une histoire de l'Empire moghol. Elle décrit comment Akbar abolit la jizya sur les non-musulmans en 1564, fit entrer des souverains et des fonctionnaires rajputs hindous dans les plus hauts rangs de son service, et fit traduire en persan des œuvres sanskrites, dont le Mahabharata et le Ramayana.
“Nulle contrainte en religion : la Vérité se distingue clairement de l'erreur : quiconque rejette le mal et croit en Allah a saisi l'anse la plus solide, qui ne se brise jamais. Et Allah entend et sait tout.”
Là où l'islam est venu sans armée
L'Indonésie compte plus de musulmans que tout autre pays. L'islam y est arrivé par des marchands et des souverains locaux, non par une armée musulmane étrangère. Les Mongols ont suivi le chemin inverse. Ils ont déferlé depuis les steppes de Mongolie au XIIIe siècle et ont conquis les terres musulmanes. Puis leurs souverains sont eux-mêmes devenus musulmans. Personne ne peut forcer le vainqueur à prendre la foi du vaincu.
Retrace l'arrivée de l'islam dans les îles indonésiennes à partir du XIIIe siècle environ, par le commerce et la conversion des souverains et des peuples locaux, et non par la conquête d'une armée musulmane étrangère.
Une histoire de la conquête mongole des terres musulmanes au treizième siècle et de la conversion ultérieure à l'islam des souverains mongols de l'Iran et de la Horde d'or.
| Où | Pouvoir musulman | Les autres religions |
|---|---|---|
| Grèce, Serbie et Bulgarie | Près de quatre siècles de domination ottomane | Les trois sont aujourd'hui chrétiens orthodoxes, et le Patriarche orthodoxe siège toujours à Istanbul. |
| Inde | Six siècles de rois musulmans régnant depuis Delhi | En 1941, quand le Pakistan et le Bangladesh faisaient encore partie de l'Inde, environ deux tiers de ses habitants étaient hindous. |
| Égypte et Syrie | Des siècles de pouvoir musulman | La conversion a pris des siècles, et des chrétiens y vivent encore aujourd'hui. |
Ces religions ont vécu sous le pouvoir musulman pendant des siècles. Et l'Indonésie, le pays qui compte le plus de musulmans au monde, a reçu l'islam par des marchands et des souverains locaux, non par une armée musulmane étrangère.
L'Espagne avant et après 1492
Al-Andalus est le nom de l'Espagne musulmane. Pendant la plupart des siècles de domination musulmane, à partir de 711, les chrétiens et les juifs y ont gardé leurs églises, leurs synagogues, leurs évêques, leurs tribunaux et leur langue. Après la chute de Grenade en 1492, les juifs ont été expulsés la même année. En 1499, l'archevêque Cisneros fit rassembler les livres arabes de Grenade et les fit brûler sur une place publique. Il n'épargna que les livres de médecine. Les musulmans de Castille durent choisir entre le baptême et l'exil en 1501-1502, et ceux d'Aragon dans les années 1520. Les vêtements, les noms et les livres arabes furent interdits en 1567. De 1609 à 1614, quelque trois cent mille Morisques baptisés, des musulmans rendus chrétiens par la force, et leurs descendants, furent expulsés. Huit siècles de domination musulmane ont laissé des chrétiens et des juifs en Espagne. Un peu plus d'un siècle d'Espagne catholique n'a laissé ni musulmans ni juifs. Beaucoup des juifs expulsés en 1492 trouvèrent refuge dans l'Empire ottoman, où le sultan les accueillit.
Une histoire des musulmans d'Espagne jusqu'en 1500. Elle décrit comment, après la reddition de Grenade en 1492, l'archevêque Francisco Jiménez de Cisneros imposa des baptêmes de masse aux musulmans de la ville, et en 1499 fit rassembler et brûler des livres arabes sur une place publique de la ville, n'épargnant que les ouvrages de médecine.
Une histoire des musulmans d'Espagne après la chute de Grenade en 1492 : les baptêmes forcés de 1501-1502 en Castille et des années 1520 en Aragon, les lois contre la langue et les coutumes arabes, et l'expulsion des Morisques de 1609 à 1614.
Une histoire des juifs séfarades : leur vie dans l'Espagne musulmane et chrétienne, l'expulsion de 1492, et le refuge que beaucoup d'entre eux trouvèrent dans l'Empire ottoman, où des communautés juives de langue espagnole vécurent pendant des siècles.
| Année | Ce qui s'est passé |
|---|---|
| 1492 | Chute de Grenade. Les juifs sont expulsés la même année. |
| 1499 | L'archevêque Cisneros fait rassembler les livres arabes de Grenade et les fait brûler sur une place publique, n'épargnant que les livres de médecine. |
| 1501-1502 | Les musulmans de Castille doivent choisir entre le baptême et l'exil. |
| Années 1520 | Les musulmans d'Aragon reçoivent le même choix. |
| 1567 | Le costume, les noms et les livres arabes sont interdits. |
| 1609-1614 | Quelque trois cent mille Morisques baptisés, des musulmans baptisés de force et leurs descendants, sont expulsés. |
Beaucoup des juifs expulsés en 1492 trouvèrent refuge dans l'Empire ottoman, où le sultan les accueillit.
Ce qui a été fait aux Amériques
Quand l'Espagne prit les Amériques, ses commandants lisaient le Requerimiento, un acte juridique espagnol. Ils le lisaient en espagnol, à des peuples qui n'en comprenaient pas un mot. Il leur ordonnait d'accepter l'Église comme souveraine du monde et la Couronne espagnole comme leurs seigneurs. Sinon, on leur ferait la guerre, et ils seraient réduits en esclavage avec leurs femmes et leurs enfants. Après la conquête, des frères baptisèrent des peuples entiers par centaines de milliers. Les frères sont des membres d'ordres religieux catholiques. Ils démolirent les temples des peuples autochtones et bâtirent des églises à leur place. À Maní, au Yucatán, en juillet 1562, le frère Diego de Landa, plus tard évêque du Yucatán, brûla les livres mayas qu'il avait rassemblés. Il écrivit lui-même qu'ils les brûlèrent tous. Au Canada, plus de 150 000 enfants autochtones furent placés dans des pensionnats financés par le gouvernement. Les Églises dirigèrent ces écoles jusqu'en 1969. Les enfants étaient punis pour avoir parlé leur propre langue.
La sommation que les commandants espagnols avaient ordre de lire avant de faire la guerre à un peuple autochtone. Elle leur enjoignait de reconnaître l'Église comme souveraine du monde, le pape, et le roi et la reine d'Espagne comme leurs seigneurs, et de laisser prêcher la foi parmi eux. S'ils tardaient, les Espagnols leur feraient la guerre, les prendraient, eux, leurs femmes et leurs enfants, comme esclaves, et saisiraient leurs biens.
Une histoire des débats sur la conquête des Amériques. Elle montre que le Requerimiento était lu en espagnol à des peuples qui ne pouvaient le comprendre, parfois même hors de leur portée de voix, avant qu'on leur fasse la guerre, et que des Espagnols de l'époque, dont Las Casas, s'en moquaient pour cette raison.
Une histoire de la conversion du Mexique par les frères après la conquête, de 1523 à 1572 : des baptêmes comptés par centaines de milliers, la démolition des temples et l'incendie des idoles, et des églises bâties à leur place.
Landa écrit que les frères trouvèrent un grand nombre de livres en écriture maya, et que, parce qu'ils ne contenaient que superstition et mensonges du diable, ils les brûlèrent tous, ce dont les Mayas s'affligèrent amèrement.
Une histoire de la conquête espagnole du Yucatán et de la mission franciscaine dans ce pays. Elle décrit l'inquisition que Diego de Landa mena en 1562, où des Mayas furent torturés pour avouer l'idolâtrie, et l'autodafé de Maní en juillet 1562, où leurs livres et leurs images furent brûlés.
Plus de 150 000 enfants des Premières Nations, métis et inuits furent envoyés dans des pensionnats financés par le gouvernement canadien et dirigés jusqu'en 1969 par les Églises catholique, anglicane, méthodiste, Unie et presbytérienne. Le dernier ferma en 1996. Les enfants étaient enlevés à leurs familles, punis pour avoir parlé leur propre langue, et on leur apprenait à rejeter les croyances de leurs peuples ; des milliers moururent dans ces écoles.
Les mots « contrains-les d'entrer »
Dans une parabole de Luc, le maître dit à son serviteur de contraindre les gens à entrer à son festin. Augustin, un évêque nord-africain des IVe et Ve siècles, y lut une autorisation de forcer les donatistes à revenir dans l'Église. Les donatistes formaient une Église rivale d'Afrique du Nord. Le verset a été cité pendant des siècles ensuite pour justifier la contrainte. Beaucoup des Africains emmenés aux Amériques par la traite atlantique étaient des musulmans d'Afrique de l'Ouest. Dans les colonies françaises, la loi exigeait que chaque esclave soit baptisé. En quelques générations, leurs descendants étaient chrétiens. Le Coran pose la règle opposée : nulle contrainte.
“Et le maître dit au serviteur : Va dans les chemins et le long des haies, et contrains-les d'entrer, afin que ma maison soit remplie.”
Augustin défend le recours à la force impériale pour ramener les donatistes dans l'Église catholique, et lit les mots « contrains-les d'entrer » de la parabole de Luc 14 comme une autorisation en ce sens.
Tout esclave des îles françaises doit être baptisé et instruit dans la religion catholique, et quiconque achète des Africains nouvellement arrivés doit les déclarer au gouverneur et à l'intendant dans les huit jours afin que cela soit fait.
Une histoire des musulmans africains réduits en esclavage dans les Amériques : d'où ils venaient en Afrique de l'Ouest, combien d'entre eux savaient lire et écrire l'arabe, et comment l'esclavage et la christianisation forcée mirent fin à la pratique de l'islam chez leurs descendants.
La parole que citent les critiques
Sahih al-Bukhari 25 — Kitab al-Iman (Le livre de la foi), hadith 25
Ibn Omar rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit qu'il avait reçu l'ordre de combattre les gens jusqu'à ce qu'ils attestent qu'il n'y a de dieu qu'Allah et que Muhammad est Son Messager, qu'ils prient et donnent la zakat ; s'ils le font, leurs vies et leurs biens sont saufs, et leur compte est auprès d'Allah.
Cité pour
Les critiques y lisent l'ordre de combattre tout le monde jusqu'à ce que chacun devienne musulman.
La réponse
Un autre récit authentique de la même parole, chez al-Nasa'i, un recueil de hadiths, dit qui elle vise : les idolâtres. C'étaient les adorateurs d'idoles d'Arabie à l'époque même du Prophète (ﷺ). Beaucoup d'entre eux avaient rompu leurs traités et attaqué les premiers. Même envers eux, le Coran ordonne la protection et une escorte sûre pour quiconque la demande. La parole ne parle pas des juifs ni des chrétiens. Ils ont gardé leur foi sous la domination musulmane pendant quatorze siècles. Cela n'aurait pas pu arriver si elle visait tout le monde. La parole ne donne à personne aujourd'hui le moindre droit de combattre qui que ce soit : la guerre appartient au seul État légitime.
Ce qu'il en ressort — La parole concerne les idolâtres d'Arabie qui avaient rompu leurs traités à l'époque du Prophète (ﷺ), non toute l'humanité. Les juifs et les chrétiens ont gardé leur foi sous la domination musulmane pendant quatorze siècles.
Points de vue
L'objection courante : les conquêtes l'ont répandu
Beaucoup de critiques disent que l'islam s'est répandu par la conquête. Moins de cent ans après la mort du Prophète (ﷺ), des armées musulmanes régnaient de l'Espagne à l'Asie centrale et au Sind.
Les critiques disent que les premières conquêtes ont porté l'islam de l'Espagne à l'Asie centrale en moins de cent ans. Il a donc, disent-ils, été répandu par l'épée.
Réfutation
Conquérir une terre et convertir son peuple sont deux choses différentes. Dans les terres conquises, les gens sont devenus musulmans lentement, au fil des siècles. Ce n'est pas à cela que ressemble une conversion forcée. Et les religions plus anciennes ont survécu sous la domination musulmane. Le plus grand pays musulman d'aujourd'hui, l'Indonésie, a été atteint par des marchands. Et le Coran interdit de contraindre quiconque en religion.
Ce que montrent les archives historiques
Conquérir une terre et convertir son peuple sont deux choses différentes. Sous la domination musulmane, les religions plus anciennes ont survécu pendant des siècles, et les gens sont devenus musulmans lentement. Le plus grand pays musulman a été atteint par le commerce, non par des armées.
L'Église orthodoxe a gardé son patriarche à Constantinople sous la domination ottomane, avec un patriarche installé par Mehmed II après 1453. Et les Grecs, les Serbes et les Bulgares sont restés orthodoxes.
Dans les terres conquises aux premiers siècles musulmans, la conversion à l'islam a été progressive et a pris des siècles.
Après six cents ans de rois musulmans à Delhi, le recensement de 1941 comptait environ deux tiers des habitants de l'Inde non divisée comme hindous. Cette Inde comprenait le Pakistan et le Bangladesh d'aujourd'hui.
En 1947, la Partition a fait passer la plupart des régions à majorité musulmane au Pakistan, dont une partie est devenue plus tard le Bangladesh. Le recensement de 2011 a enregistré l'Inde restante comme hindoue à 79,8 %.
L'islam a atteint les îles indonésiennes par le commerce et la conversion locale, non par une conquête étrangère.
Les Mongols ont conquis le cœur des terres musulmanes, et leurs souverains se sont ensuite convertis à l'islam.
Après 1492, l'Espagne catholique a expulsé ses juifs, imposé le baptême à ses musulmans, et expulsé les Morisques baptisés à partir de 1609.
En 1499, l'archevêque Cisneros fit brûler les livres arabes de Grenade sur une place publique. Seuls les livres de médecine furent épargnés.
Un historien non musulman du début du XXe siècle a examiné le récit selon lequel l'islam aurait été imposé par l'épée aux peuples conquis. Il l'a qualifié de mythe absurde.
Le passé chrétien de la contrainte
L'accusation s'applique mieux à l'histoire chrétienne. Une parabole de l'Évangile de Luc a été lue pendant des siècles comme une permission de contraindre. Les peuples autochtones des Amériques ont été rendus chrétiens après la conquête. Des musulmans africains réduits en esclavage ont été baptisés par la loi.
Augustin s'est servi des mots « contrains-les d'entrer », en Luc 14:23, pour défendre le fait de forcer les donatistes à revenir dans l'Église.
Le Code noir français de 1685 exigeait que chaque esclave soit baptisé catholique.
Beaucoup des Africains réduits en esclavage aux Amériques étaient musulmans, et leur foi n'a pas survécu chez leurs descendants.
Des commandants espagnols lisaient le Requerimiento, en espagnol, à des peuples qui ne pouvaient pas le comprendre. Il exigeait la soumission à l'Église et à la Couronne sous peine de guerre et d'esclavage.
Après la conquête du Mexique, des frères baptisèrent les peuples autochtones par centaines de milliers et démolirent leurs temples.
Diego de Landa brûla les livres mayas à Maní en 1562. Dans son propre récit, il écrivit que les frères les brûlèrent tous.
Les pensionnats du Canada ont été dirigés par les Églises pour le gouvernement jusqu'en 1969. Ils ont enlevé à leurs familles plus de 150 000 enfants autochtones et les ont punis pour avoir parlé leur propre langue. Le dernier a fermé en 1996.
Le point de vue islamique
L'islam interdit de forcer quiconque à entrer dans la foi. Il a été dit au Prophète (ﷺ) qu'il ne pouvait pas contraindre les gens à croire. Dans les terres que gouvernaient les musulmans, les religions plus anciennes ont survécu pendant des siècles. Les gens se sont convertis lentement, au fil des générations, non à la pointe de l'épée.
Le Coran déclare qu'il n'y a nulle contrainte en religion.
Le Coran demande au Prophète (ﷺ) s'il voudrait contraindre les hommes à croire. La foi dépend de la seule volonté de Dieu (﷾).
Une foi tenue sous la contrainte n'est pas acceptée par Dieu (﷾) ; une conversion forcée n'aboutit donc à rien en islam.
La conversion dans les terres conquises a été lente, étalée sur des générations, ce qui n'est pas le schéma d'une conversion forcée.