Réponse courte
La prière en islam n'est pas une garantie de richesse ni des meilleures notes. C'est une adoration, due à Celui qui nous a créés. Les biens de ce monde vont à tous. Le Coran dit : « Nous accordons largement à tous des bienfaits de ton Seigneur » (17:20). Un camarade de classe qui ne prie jamais peut donc très bien réussir, et l'islam s'y attend. Le Prophète (ﷺ) lui-même dormait sur une natte de feuilles de palmier pendant que les empereurs de Rome et de Perse vivaient dans le luxe. L'islam mesure la réussite autrement. Celui qui est écarté du Feu et admis au Jardin « aura atteint le but (de la vie) » (3:185). L'islam n'a jamais dit non plus que la dua remplace l'effort : l'homme « n'aura que ce pour quoi il s'efforce » (53:39). Et la preuve de l'islam ne repose pas sur des prières exaucées. Elle repose sur le Coran et sur le Prophète (ﷺ). La prière fait pourtant ce qu'elle promet. Elle préserve du mal (29:45), et c'est dans le souvenir de Dieu (﷾) que les cœurs trouvent la satisfaction (13:28).
Explication complète
À quoi sert la prière
L'islam a deux sortes de prière. La salat, ce sont les cinq prières quotidiennes, et la dua, c'est demander quelque chose à Dieu (﷾). La salat contient des demandes, mais elle est d'abord une adoration, due à Celui qui nous a tout donné. Le Coran dit que Dieu (﷾) n'a créé les djinns et les hommes « que pour qu'ils M'adorent » (51:56). Il n'en a pas besoin ; c'est nous qui en avons besoin. Le Prophète (ﷺ) a comparé les cinq prières à une rivière devant la porte de quelqu'un. S'il s'y baignait cinq fois par jour, il ne lui resterait aucune saleté. De même, les cinq prières effacent les fautes. Le Coran dit que la prière « préserve des actes honteux et injustes » (29:45).
“Je n'ai créé les djinns et les hommes que pour qu'ils M'adorent.”
Abu Hurayra entendit le Prophète (ﷺ) demander s'il resterait de la saleté sur quelqu'un qui se baignerait cinq fois par jour dans une rivière devant sa porte. Ils dirent qu'il n'en resterait pas la moindre trace. Il dit que c'est là l'exemple des cinq prières, par lesquelles Allah efface les mauvaises actions. Aussi dans Sahih Muslim 667.
“Récite ce qui t'est révélé du Livre, et accomplis la prière : car la prière préserve des actes honteux et injustes ; et le souvenir d'Allah est sans aucun doute ce qu'il y a de plus grand (dans la vie). Et Allah sait ce que vous faites.”
Les biens de ce monde vont à tous
L'islam n'a jamais promis que ceux qui prient seraient les plus riches ou les plus intelligents. Le Coran dit bien que Dieu (﷾) pourvoit aux besoins de ceux qui Le craignent « par des (moyens) qu'il n'aurait jamais pu imaginer » (65:3). Mais cette subsistance n'est pas une course contre les autres, et ce n'est pas toujours de l'argent. Le Coran parle de ceux qui veulent ce monde et de ceux qui veulent l'autre. Puis il dit : « Nous accordons largement à tous des bienfaits de ton Seigneur, à ceux-ci comme à ceux-là » (17:20). Une camarade hindoue qui ne prie jamais et obtient les meilleures notes ne prouve donc rien contre la prière. Son intelligence et sa santé sont elles aussi des dons de Dieu (﷾), qu'elle L'en remercie ou non.
“Nous accordons largement à tous des bienfaits de ton Seigneur, à ceux-ci comme à ceux-là : les bienfaits de ton Seigneur ne sont fermés (à personne).”
“Et Il pourvoit à ses besoins par des (moyens) qu'il n'aurait jamais pu imaginer. Et quiconque place sa confiance en Allah, (Allah) lui suffit. Car Allah accomplira sûrement Son dessein : en vérité, pour toute chose Allah a fixé une juste mesure.”
Le Prophète (ﷺ) sur une natte de feuilles de palmier
Omar, l'un des plus proches Compagnons du Prophète (ﷺ), le trouva un jour couché sur une natte de feuilles de palmier. La natte avait laissé des marques sur son flanc, et Omar pleura. Il dit que les empereurs de Rome et de Perse, César et Khosro, vivaient dans le luxe, tandis que le Messager de Dieu (﷾) vivait dans le besoin. Le Prophète (ﷺ) lui demanda : n'était-il pas satisfait qu'ils aient ce monde, et les croyants l'autre ? La comparaison est donc ancienne. Les musulmans l'ont faite eux-mêmes, et le Prophète (ﷺ) y a répondu.
Omar trouva le Prophète (ﷺ) couché sur une natte de feuilles de palmier sans rien entre lui et elle, un oreiller de cuir rembourré de fibres de palmier sous la tête. Voyant les marques de la natte sur son flanc, Omar pleura, disant que César et Khosro vivaient dans le luxe tandis que lui vivait dans le besoin. Le Prophète lui demanda s'il n'était pas satisfait qu'ils aient ce monde et les croyants l'au-delà.
Ce qui compte comme réussite
Le Coran nomme la vraie réussite : « Seul celui qui aura été écarté du Feu et admis au Jardin aura atteint le but (de la vie) : car la vie de ce monde n'est que jouissance trompeuse » (3:185). Un chapitre s'ouvre ainsi : « Les croyants réussiront (assurément), ceux qui sont humbles dans leurs prières » (23:1-2). L'argent, les notes et la célébrité prennent fin à la mort. La prière regarde vers ce qui vient après.
“Toute âme goûtera la mort : et ce n'est qu'au Jour du Jugement que vous recevrez votre pleine rétribution. Seul celui qui aura été écarté du Feu et admis au Jardin aura atteint le but (de la vie) : car la vie de ce monde n'est que jouissance trompeuse.”
“Les croyants réussiront (assurément), ceux qui sont humbles dans leurs prières ;”
La dua et l'effort vont ensemble
L'islam n'enseigne pas que la dua remplace le travail. Le Coran dit que « l'homme n'aura que ce pour quoi il s'efforce » (53:39). Le Prophète (ﷺ) a dit aux malades de se soigner, parce que Dieu (﷾) a créé un remède pour toute maladie, sauf la vieillesse. Un musulman étudie donc pour l'examen et demande aussi à Dieu (﷾) de l'aider. S'il réussit, son effort a compté. Il remercie aussi Dieu (﷾), parce que l'intelligence, le temps et la santé pour étudier venaient de Lui.
“À savoir que nul porteur de fardeau ne portera le fardeau d'autrui ; et que l'homme n'aura que ce pour quoi il s'efforce ;”
Usama ibn Sharik rapporte que des Arabes du désert demandèrent au Prophète (ﷺ) s'ils devaient se soigner. Il leur dit de se soigner, car Dieu n'a créé aucune maladie sans créer un remède pour elle, sauf une : la vieillesse.
Comment l'islam dit que la dua est exaucée
Dieu (﷾) dit : « Invoquez-Moi ; Je vous répondrai » (40:60). Le Prophète (ﷺ) a expliqué ce que peut être cette réponse. La dua d'un musulman, si elle ne demande rien de péché, apporte l'une de trois choses. Elle est exaucée bientôt, ou elle lui est réservée dans l'autre vie, ou un mal équivalent est écarté de lui. Il a dit aussi qu'une dua est exaucée tant que la personne ne s'impatiente pas. L'impatient dit : j'ai prié, et je n'ai pas été exaucé. Et le Coran dit qu'une personne peut avoir en aversion ce qui est un bien pour elle et aimer ce qui est un mal pour elle : « Mais Allah sait, et vous ne savez pas » (2:216). Comme un enfant qu'on retire d'un feu, nous ressentons ce qu'on nous a refusé, non le mal qui nous a été épargné.
“Et votre Seigneur dit : « Invoquez-Moi ; Je vous répondrai : mais ceux qui sont trop arrogants pour Me servir entreront certainement en Enfer, humiliés ! »”
Abu Sa'id al-Khudri rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit qu'aucun musulman ne fait une invocation qui ne demande rien de péché et ne rompt pas les liens de parenté sans recevoir l'une de trois choses : son invocation est exaucée bientôt, ou elle lui est réservée dans l'Au-delà, ou un mal équivalent est écarté de lui. Ils dirent qu'alors ils prieraient bien davantage, et il dit qu'Allah a encore plus à donner.
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit que la prière de chacun de vous est exaucée tant qu'il ne s'impatiente pas, en disant : j'ai prié, et je n'ai pas été exaucé.
“Le combat vous a été prescrit, et vous l'avez en aversion. Mais il se peut que vous ayez en aversion une chose qui est un bien pour vous, et que vous aimiez une chose qui est un mal pour vous. Mais Allah sait, et vous ne savez pas.”
Et si chaque dua était exaucée telle qu'elle a été demandée ?
Imaginez ce qui arriverait si chaque dua était exaucée exactement telle qu'elle a été demandée. Deux équipes prient pour gagner le même match. Deux personnes prient pour obtenir le même emploi. Un cultivateur prie pour la pluie pendant qu'un voyageur prie pour une route sèche. Ils ne peuvent pas tous recevoir ce qu'ils ont demandé, et le monde tomberait dans le chaos. Le Coran énonce le principe : « Si la Vérité avait été conforme à leurs désirs, vraiment les cieux et la terre, et tous les êtres qui s'y trouvent, auraient été dans la confusion et la corruption ! » (23:71). Le commentateur Ibn Kathir explique pourquoi : de tels désirs sont corrompus et se contredisent. Le Coran dit aussi que si Allah (﷾) élargissait la subsistance de Ses serviteurs, « ils transgresseraient certes toutes les limites sur la terre ; mais Il la fait descendre dans une juste mesure, comme Il veut » (42:27). Il y a un second problème. Si chaque souhait se réalisait dès qu'il est demandé, personne n'aurait besoin d'étudier, de travailler ni d'aider qui que ce soit. Les gens ne feraient que demander. Or cette vie est une épreuve pour voir lequel agit le mieux (67:2). L'islam enseigne donc la dua avec l'effort, jamais la dua à la place de l'effort.
“Si la Vérité avait été conforme à leurs désirs, vraiment les cieux et la terre, et tous les êtres qui s'y trouvent, auraient été dans la confusion et la corruption ! Non, Nous leur avons envoyé leur avertissement, mais ils se détournent de leur avertissement.”
Ibn Kathir, citant Mujahid, Abu Salih et al-Suddi, dit que la Vérité (al-Haqq) désigne ici Allah. Il explique que si Allah avait répondu aux désirs de leurs cœurs et prescrit les choses en conséquence, les cieux et la terre et tout ce qu'ils contiennent auraient été corrompus, à cause de leurs désirs corrompus et incohérents.
“Si Allah élargissait la subsistance de Ses serviteurs, ils transgresseraient certes toutes les limites sur la terre ; mais Il la fait descendre dans une juste mesure, comme Il veut. Car Il est, envers Ses serviteurs, bien informé, vigilant.”
“Lui qui a créé la mort et la vie, afin d'éprouver lequel d'entre vous agit le mieux : et Il est le Tout-Puissant, le Très Pardonneur ;”
N'est-ce pas jouer à pile je gagne, face tu perds ?
Les critiques disent que cette réponse ne peut jamais perdre. Si la dua est exaucée, c'est Dieu (﷾) qui l'a accordée. Sinon, Dieu (﷾) avait d'autres plans. Ce serait une objection juste si la preuve de l'islam reposait sur des prières exaucées. Elle repose sur autre chose. Il y a le défi du Coran, que personne n'a relevé (2:23). Il y a des prophéties qui se sont réalisées (30:2-4). Et il y a la vie du Prophète (ﷺ). Celui qui croit pour ces raisons confie ensuite sa dua à Dieu (﷾). C'est de la confiance, non un argument. De même, un musulman peut sentir qu'une prière a été exaucée. Ce sentiment n'est une preuve pour personne d'autre, et l'islam ne demande pas qu'il le soit.
“Et si vous êtes dans le doute au sujet de ce que Nous avons révélé de temps à autre à Notre serviteur, produisez donc une sourate semblable ; et appelez vos témoins ou vos auxiliaires (s'il y en a) en dehors d'Allah, si vos (doutes) sont fondés.”
“L'Empire romain a été vaincu, dans une terre toute proche ; mais eux, (même) après leur défaite, seront bientôt victorieux, dans quelques années. À Allah appartient la décision, dans le passé et dans l'avenir : ce jour-là, les croyants se réjouiront,”
Abu Sa'id al-Khudri rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit qu'aucun musulman ne fait une invocation qui ne demande rien de péché et ne rompt pas les liens de parenté sans recevoir l'une de trois choses : son invocation est exaucée bientôt, ou elle lui est réservée dans l'Au-delà, ou un mal équivalent est écarté de lui. Ils dirent qu'alors ils prieraient bien davantage, et il dit qu'Allah a encore plus à donner.
Si la prière marchait, les musulmans ne seraient-ils pas les plus prospères ?
Certains disent que si la prière marchait, ceux qui prient seraient les plus riches et les plus avancés. L'islam ne l'a jamais promis, et l'histoire ne le montre pour aucune foi. Pendant des siècles, beaucoup des plus grands savants du monde ont travaillé en terre d'islam, de Bagdad à Cordoue en Espagne. Aujourd'hui, certains pays musulmans sont riches et d'autres pauvres, et il en va de même des pays chrétiens. La richesse monte et descend selon la paix, le gouvernement, les ressources et l'histoire. La prière n'est pas un pari sur la richesse. C'est une adoration, et sa pleine récompense vient dans l'autre vie (3:185).
Une histoire de la science dans le monde musulman médiéval. Elle traite de l'algèbre d'al-Khwarizmi, de l'optique d'Ibn al-Haytham et de la médecine d'Ibn Sina, et de la manière dont leurs œuvres parvinrent en Europe en traduction latine.
Une histoire politique d'al-Andalus, de la conquête musulmane de 711 à la chute de Grenade en 1492.
Ibn Rushd (Averroès) est né à Cordoue en 1126 et mort en 1198, selon un récit à Marrakech. Son influence dans l'Europe latine fut massive du début du XIIIe siècle jusqu'à la Renaissance ; dans les années 1230, il y était connu comme « le Commentateur ».
Donne le PIB réel par habitant (parité de pouvoir d'achat, estimations 2024, en dollars de 2021) : Qatar 110 900 $, Brunei 79 200 $, Émirats arabes unis 68 600 $, Arabie saoudite 62 700 $, Malaisie 34 100 $, Indonésie 14 500 $, Niger 1 800 $, Somalie 1 400 $, Yémen 200 $ ; Burundi 800 $ (93,9 % de chrétiens), République démocratique du Congo 1 500 $ (environ 93 % de chrétiens), République centrafricaine 1 100 $ (majoritairement chrétienne), Soudan du Sud 400 $ en 2023 (60,5 % de chrétiens). Ses notes disent que la Somalie a été divisée en colonies de la Grande-Bretagne, de la France et de l'Italie jusqu'en 1960 et que trente ans de guerre et d'instabilité ont paralysé son économie ; que le Yémen, dépendant du pétrole et du gaz, a vu ses infrastructures, son commerce et ses institutions dévastés par la guerre civile ; que l'Afghanistan a été ravagé par une guerre longue et destructrice après l'invasion soviétique de 1979 ; que le Qatar s'est transformé en soixante ans, d'un pauvre protectorat britannique connu pour la pêche aux perles, en un État aux énormes revenus d'hydrocarbures, et qu'il est un acteur majeur de la finance islamique ; que la Malaisie est un grand exportateur d'électronique à forte productivité du travail, qui met en œuvre des politiques anticorruption ; et que l'Indonésie, colonisée par les Néerlandais à partir du XVIIe siècle, est la première économie d'Asie du Sud-Est.
“Toute âme goûtera la mort : et ce n'est qu'au Jour du Jugement que vous recevrez votre pleine rétribution. Seul celui qui aura été écarté du Feu et admis au Jardin aura atteint le but (de la vie) : car la vie de ce monde n'est que jouissance trompeuse.”
Ce que donne la prière
Cinq fois par jour, un musulman s'arrête, se tient devant son Seigneur et Lui parle, sans intermédiaire. Dieu (﷾) dit : « Je suis vraiment proche (d'eux) : J'écoute la prière de celui qui M'invoque quand il M'invoque » (2:186). Le Coran dit : « c'est assurément dans le souvenir d'Allah que les cœurs trouvent la satisfaction » (13:28). Le Prophète (ﷺ) a dit que tout ce qui arrive au croyant est un bien pour lui. Dans l'aisance, il remercie, et dans l'épreuve, il est patient.
“Quand Mes serviteurs t'interrogent à Mon sujet, Je suis vraiment proche (d'eux) : J'écoute la prière de celui qui M'invoque quand il M'invoque : qu'ils répondent donc, de bon gré, à Mon appel, et qu'ils croient en Moi, afin qu'ils suivent le droit chemin.”
“« Ceux qui croient et dont les cœurs trouvent la satisfaction dans le souvenir d'Allah : car c'est assurément dans le souvenir d'Allah que les cœurs trouvent la satisfaction. »”
Suhayb rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit que l'affaire du croyant est étonnante, car tout en elle est bien pour lui, et cela n'est le cas que du croyant : s'il lui arrive quelque chose d'agréable, il remercie, et c'est un bien pour lui ; si l'épreuve le frappe, il est patient, et c'est un bien pour lui.
Points de vue
La prière ne fait rien
Beaucoup de sceptiques disent que la prière ne fait rien. Ceux qui ne prient jamais réussissent tout aussi bien. Les prières exaucées, disent-ils, ne sont que des vœux pieux. Et les croyants trouvent une explication à chaque prière qui échoue.
Ceux qui ne prient jamais, comme une camarade hindoue qui réussit tout, réussissent aussi bien ou mieux que ceux qui prient. La prière est donc inutile.
Réfutation
L'islam n'a jamais dit que ceux qui prient seraient les plus intelligents ou les plus riches. Le Coran dit que les dons de Dieu (﷾) en ce monde vont à tous, « à ceux-ci comme à ceux-là » (17:20). La prière est une adoration, et elle regarde vers l'autre vie (3:185).
Ceux qui sentent que leurs prières ont été exaucées voient ce qu'ils veulent voir.
Réfutation
Un sentiment n'est une preuve pour personne d'autre, et l'islam ne demande pas qu'il le soit. La preuve de l'islam repose sur le défi du Coran, que personne n'a relevé (2:23). Elle repose aussi sur des prophéties qui se sont réalisées (30:2-4), non sur des prières exaucées.
Les musulmans réussissent aujourd'hui moins bien que les chrétiens et les juifs. Si la prière marchait, ceux qui prient seraient les plus prospères.
Réfutation
La richesse est passée d'un peuple à l'autre tout au long de l'histoire, pour des raisons de paix, de gouvernement, de ressources et d'histoire. L'islam n'a jamais promis la richesse à ceux qui prient. Le Prophète (ﷺ) lui-même vivait sur une natte de feuilles de palmier pendant que les empereurs de Rome et de Perse vivaient dans le luxe. Il demanda à Omar s'il n'était pas satisfait qu'ils aient ce monde, et les croyants l'autre.
Les musulmans gagnent dans tous les cas. Une dua exaucée est attribuée à Dieu, et une dua qui échoue aux autres plans de Dieu. Cela ne peut jamais être mis à l'épreuve.
Réfutation
Ce n'est pas présenté comme une épreuve. Le Prophète (ﷺ) a enseigné qu'une dua est exaucée bientôt, réservée pour l'autre vie, ou écarte un mal équivalent. C'est ce en quoi le croyant a confiance, non ce qui prouve la foi. Et l'islam reconnaît bien l'effort : l'homme n'a que ce pour quoi il s'efforce (53:39).
Le point de vue islamique
La prière est d'abord une adoration due à Dieu (﷾). La réussite en ce monde, Il la donne à tous, à ceux qui prient et à ceux qui ne prient pas. La dua sincère d'un musulman est exaucée de l'une de trois manières, et l'effort fait partie de la foi.
Le Coran dit que Dieu (﷾) donne à tous les biens de ce monde. Ceux qui veulent ce monde les reçoivent, et ceux qui veulent l'autre aussi.
Le Coran dit que la vraie réussite est d'être écarté du Feu et admis au Jardin.
Le Prophète (ﷺ) vivait sur une natte de feuilles de palmier. Il dit à Omar que les empereurs ont ce monde, et les croyants l'autre.
Le Prophète (ﷺ) a dit qu'une dua est exaucée bientôt, réservée pour l'autre vie, ou écarte un mal équivalent.
Le Coran dit que si la vérité suivait les désirs des gens, les cieux et la terre tomberaient dans la confusion (23:71). Toute dua ne peut donc pas être exaucée telle qu'elle a été demandée.
Le Coran dit que l'homme n'a que ce pour quoi il s'efforce ; la dua va donc avec l'effort.
Le Coran dit que la prière préserve des actes honteux et injustes. Il dit que les cœurs trouvent le repos dans le souvenir de Dieu (﷾).