Réponse courte
Non. Le Vessantara Jataka est un récit des vies antérieures du Bouddha, raconté en mille vers. Le prince Vessantara y donne ses deux jeunes enfants à un vieux brahmane, Jujaka. En versant l'eau du don, il s'écrie que l'omniscience lui est plus chère que son fils, cent mille fois. Le récit dit que la terre trembla à ce don. Jujaka attache les mains des enfants et les bat jusqu'au sang, sous les yeux de leur père. Vessantara apaise son chagrin en calmant son affection. À la fin, le Bouddha dit qu'il était lui-même Vessantara, et que son propre fils Rahula était le garçon. L'islam ne tient pas cela pour une vertu. Le Prophète (ﷺ) a dit aux croyants de commencer leurs dons par ceux dont ils ont la charge.
Explication complète
Le don des enfants
Vessantara, un prince célèbre pour ses dons, vit dans la forêt. Il donne ses deux jeunes enfants à un vieux brahmane, Jujaka. Il verse de l'eau en signe de don, en priant de devenir omniscient. Il s'écrie que l'omniscience lui est plus chère que son fils, cent mille fois. Le récit dit que la terre trembla.
“Alors il prit de l'eau dans sa cruche, et, appelant le brahmane à s'approcher, il versa l'eau en priant de pouvoir atteindre l'omniscience. « Plus chère que mon fils, cent fois, mille fois, cent mille fois, est l'omniscience ! » s'écria-t-il, faisant retentir la terre, et il donna au brahmane ce précieux don, ses enfants.”
“Alors il y eut terreur et effroi, et la grande terre trembla, au moment où le roi, les mains jointes, donna les deux enfants ;”
Battus devant leur père
Vessantara se réjouit du don en regardant ses enfants. Jujaka attache la main du garçon à celle de la fille avec une liane et les chasse devant lui, en les battant jusqu'à ce que la peau soit entaillée et que le sang coule, sous les yeux de leur père. Quand le chagrin monte en Vessantara, il calme son affection et reste assis, tranquille.
“Quand le Grand Être eut fait le don, il fut joyeux, pensant au bon don qu'il avait fait, tandis qu'il regardait les enfants. Et Jujaka alla dans la jungle, coupa une liane avec les dents, et avec elle il lia la main droite du garçon à la main gauche de la fille, et les chassa devant lui en les frappant avec les bouts de la liane.”
“Et alors le brahmane, bâton en main, tenant la liane serrée, les battit et les chassa sans cesse devant lui sous les yeux de leur père.”
“Là où il les frappait, la peau était entaillée, le sang coulait ; frappés, ils titubaient l'un contre l'autre, dos à dos.”
“Alors il pensa : « Toute cette douleur vient de l'affection, et d'aucune autre cause ; je dois apaiser cette affection, et être calme. » Ainsi, par la puissance de sa connaissance, il fit disparaître cette vive douleur du chagrin, et resta assis tranquille comme d'habitude.”
Donnés comme esclaves, puis rachetés
Plus tard, Jujaka dit au grand-père des enfants, le roi, que Vessantara les lui a donnés comme esclaves. Le roi paie le prix et les libère. À la fin du récit, le Bouddha dit qui était chaque personne : son épouse était Maddi, son fils Rahula était le garçon Jali, et lui-même était Vessantara.
“C'est le roi Vessantara, qui vit dans les terres de la forêt, qui les donna comme esclaves, lui qui, comme la terre, donne librement à tous ceux qui demandent.”
“Le roi ordonna de payer le prix des enfants.”
“En ce temps-là, Devadatta était Jujaka, la dame Cinca était Amittatapani, Channa était Cetaputta, Sariputta était l'ascète Accuta, Anuruddha était Sakka, le roi Suddhodana était le roi Sanjaya, Mahamaya était Phusati, la mère de Rahula était la reine Maddi, Rahula était le prince Jali, Uppalavanna était Kanhajina, les disciples du Bouddha étaient le reste du peuple, et le roi Vessantara, c'était moi-même.”
Commencer par ceux dont on a la charge
Le Prophète (ﷺ) a dit que la meilleure aumône vient de ce qui reste au-delà des besoins. On doit, dit-il, commencer par ceux dont on a la charge. Quand un homme voulut donner tous ses biens, le Prophète (ﷺ) refusa. Il vaut mieux, dit-il, laisser ses héritiers riches que mendiants. Il enseigna que l'épouse d'un homme a un droit sur lui. Le Coran dit aux croyants de préserver leurs familles. Il leur dit de prier pour avoir des épouses et des enfants qui soient la joie de leurs yeux.
Le Prophète (ﷺ) a dit que la meilleure aumône est celle qui est donnée de ce qui reste au-delà des besoins, et que l'on doit commencer par ceux dont on a la charge.
Sa'd ibn Abi Waqqas, malade à La Mecque, demanda au Prophète (ﷺ) s'il pouvait léguer tous ses biens en aumône. Le Prophète dit non, et non pour la moitié, et permit un tiers, ajoutant que même un tiers, c'est beaucoup : mieux vaut laisser ses héritiers riches que pauvres et mendiant auprès des gens, et même la nourriture qu'un homme met dans la bouche de sa femme est une aumône.
Abdullah ibn Amr ibn al-As avait l'habitude de jeûner chaque jour et de prier toute la nuit. Le Prophète (ﷺ) lui dit de ne pas le faire : il devait jeûner certains jours et pas d'autres, et prier la nuit mais aussi dormir. Il dit que son corps a un droit sur lui, que ses yeux ont un droit sur lui, et que son épouse a un droit sur lui.
“Ô vous qui croyez ! Préservez-vous, vous et vos familles, d'un Feu dont le combustible est les hommes et les pierres, sur lequel veillent des anges rudes (et) sévères, qui ne reculent pas (devant l'exécution) des ordres qu'ils reçoivent d'Allah, mais font (exactement) ce qui leur est ordonné.”
“Et ceux qui prient : « Notre Seigneur ! Accorde-nous des épouses et une descendance qui soient la joie de nos yeux, et donne-nous (la grâce) de guider les justes. »”
Les réponses habituelles
Coran 37:102 — Sourate al-Saffat (Les Rangés), verset 102
“Puis, quand (le fils) eut atteint (l'âge) de travailler (sérieusement) avec lui, il dit : « Ô mon fils ! Je vois en songe que je t'offre en sacrifice : vois donc ce que tu en penses ! » (Le fils) dit : « Ô mon père ! Fais ce qui t'est ordonné : tu me trouveras, si Allah le veut, patient et constant ! »”
Cité pour
Abraham était prêt à sacrifier son propre fils, et les musulmans l'honorent pour cela.
La réponse
Abraham agissait sur l'ordre de Dieu (﷾), et son fils était d'accord : fais ce qui t'est ordonné. Dieu (﷾) l'appela avant que le moindre mal ne soit fait et racheta le garçon par un grand sacrifice. Vessantara agissait pour son propre but, et ses enfants furent liés et battus sous ses yeux.
Ce qu'il en ressort — Une épreuve venue de Dieu (﷾), que Dieu (﷾) Lui-même a arrêtée, n'est pas le don par un père de ses enfants à un homme cruel.
Points de vue
Réponses bouddhistes
Le récit enseigne le don parfait et la libération de l'attachement. Un bodhisattva abandonne même ce qui lui est le plus cher pour le bien de tous les êtres, et à la fin les enfants sont libérés.
Un bodhisattva doit abandonner même ce qui lui est le plus cher pour atteindre l'omniscience. Il la recherche pour le bien de tous les êtres.
Réfutation
Ce sont les enfants qui ont payé pour son but. Il a dit que l'omniscience lui était plus chère que son fils, et ils ont été battus sous ses yeux. L'islam demande de donner de ce qui reste au-delà des besoins et de commencer par ceux dont on a la charge.
Le récit finit bien : le grand-père rachète les enfants, et la famille est réunie.
Réfutation
Une fin heureuse n'efface pas le don. Les enfants ont été livrés comme esclaves à un homme qui les a liés et battus, et leur père s'est réjoui du don. Le Prophète (ﷺ) ne permettait même pas à un homme de laisser ses héritiers pauvres.
Le point de vue islamique
Le Vessantara Jataka loue un père qui a donné ses jeunes enfants à un homme cruel pour son propre but. Il le désigne comme le Bouddha dans une vie antérieure. L'islam place le soin de sa famille en premier dans le don.
Vessantara donne ses enfants, en disant que l'omniscience lui est plus chère que son fils. Jujaka les bat sous ses yeux.
Le Bouddha dit qu'il était lui-même Vessantara, et que son fils Rahula était le garçon.
Le Prophète (ﷺ) a enseigné que l'aumône commence par ceux dont on a la charge. Il a refusé qu'un homme laisse ses héritiers pauvres.