Réponse courte
Non. Le verset raconte ce qu'un voyageur a vu, et non où va le soleil. Coran 18:86 dit que Dhul-Qarnayn, un souverain nommé dans le Coran, voyagea vers l'ouest jusqu'à atteindre le couchant du soleil. Là, « il le trouva » se couchant dans une source d'eau trouble. Quiconque se tient le soir sur un rivage tourné vers l'ouest voit le soleil s'enfoncer dans l'eau. Quatre versets plus loin, les mêmes mots disent qu'il arriva au lever du soleil, à l'est. Cela ne veut évidemment pas dire que le soleil sort du sol. Ailleurs, le Coran dit que le soleil vogue sur sa propre orbite. Le commentateur Ibn Kathir a lu le verset de cette manière au quatorzième siècle. La réponse de l'islam est que le Coran décrit ce qu'un homme a vu, et n'enseigne jamais que le soleil tombe dans une mare.
Explication complète
Ce que dit le verset
Le Coran raconte l'histoire de Dhul-Qarnayn, un souverain qui reçut un pouvoir sur la terre, et qui fit des voyages vers l'ouest et vers l'est. À l'extrême ouest, à l'endroit où le soleil se couche, il le trouva se couchant dans une eau sombre. À l'extrême est, il le trouva se levant sur un peuple sans abri contre lui. Les deux versets emploient le même verbe, wajada, qui signifie « il le trouva ». Le mot qui désigne l'eau se lit de deux manières reconnues, hami'a (boueuse) et hamiya (chaude). Dans les deux cas, il décrit l'eau qu'il a vue.
“Ils t'interrogent au sujet de Dhul-Qarnayn. Dis : « Je vais vous réciter quelque chose de son histoire. »”
“Jusqu'à ce que, arrivé au couchant du soleil, il le trouva se couchant dans une source d'eau boueuse : près de là, il trouva un peuple : Nous dîmes : « Ô Dhul-Qarnayn ! (Tu as autorité :) soit de les punir, soit de les traiter avec bonté. »”
“Jusqu'à ce que, arrivé au lever du soleil, il le trouva se levant sur un peuple à qui Nous n'avions donné aucun abri contre le soleil.”
« Il le trouva » : le regard d'un voyageur
Le verset ne dit pas que le soleil se couche dans une source. Il dit qu'il le trouva se couchant là. C'est ce que ses yeux virent quand il atteignit la mer occidentale. La paire de versets le montre clairement. Il arriva aussi « au lever du soleil ». Cela ne désigne évidemment pas un endroit de la terre où le soleil sort du sol. Les deux versets décrivent le soleil tel qu'il apparaissait à un homme debout au bord de la terre. Dans le même verset, il « trouva » aussi un peuple, et ce peuple était réel. Le coucher de soleil qu'il trouva l'était aussi : le soleil qui descend dans une eau sombre, comme on le voit de n'importe quel rivage. Nous parlons encore de la même manière. Un journal qui imprime l'heure du coucher du soleil n'enseigne pas que le soleil tourne autour de la terre.
“Jusqu'à ce que, arrivé au couchant du soleil, il le trouva se couchant dans une source d'eau boueuse : près de là, il trouva un peuple : Nous dîmes : « Ô Dhul-Qarnayn ! (Tu as autorité :) soit de les punir, soit de les traiter avec bonté. »”
“Jusqu'à ce que, arrivé au lever du soleil, il le trouva se levant sur un peuple à qui Nous n'avions donné aucun abri contre le soleil.”
Où le Coran place le soleil
Quand le Coran parle du soleil lui-même, et non de ce que quelqu'un a vu, il place le soleil sur une orbite. Il dit que le soleil et la lune voguent chacun sur sa propre course. Il dit aussi qu'il n'est pas permis au soleil de rattraper la lune. Un livre qui dit cela ne peut pas enseigner en même temps que le soleil tombe dans une mare sur la terre.
“C'est Lui qui a créé la nuit et le jour, le soleil et la lune : tous (les corps célestes) voguent, chacun sur son orbite arrondie.”
“Il n'est pas permis au soleil de rattraper la lune, et la nuit ne peut devancer le jour : chacun (ne fait que) voguer sur (sa propre) orbite (selon la Loi).”
Comment les commentateurs l'ont lu
Les savants musulmans n'ont pas eu besoin de l'astronomie moderne pour lire correctement le verset. Ibn Kathir était un commentateur musulman du quatorzième siècle. Il expliqua que Dhul-Qarnayn vit le soleil comme s'il se couchait dans l'océan, comme le voit quiconque se trouve sur un rivage. Il ajouta que le soleil ne quitte jamais sa course.
Explique que Dhul-Qarnayn vit le soleil comme s'il se couchait dans l'océan, comme le voit quiconque va sur le rivage, alors que le soleil lui-même ne quitte jamais la course dans laquelle il est fixé.
“Jusqu'à ce que, arrivé au couchant du soleil, il le trouva se couchant dans une source d'eau boueuse : près de là, il trouva un peuple : Nous dîmes : « Ô Dhul-Qarnayn ! (Tu as autorité :) soit de les punir, soit de les traiter avec bonté. »”
De quel genre d'objection il s'agit
Le Coran invite ses lecteurs à y chercher des contradictions. Cette objection porte en réalité sur ce que décrit le verset. Le regard d'un voyageur est-il une affirmation d'astronomie ? C'est autre chose que deux affirmations d'un même livre qui ne peuvent pas être vraies ensemble, comme deux nombres différents pour le même événement.
“Ne méditent-ils pas le Coran (avec soin) ? S'il venait d'un autre qu'Allah, ils y auraient certainement trouvé beaucoup de contradictions.”
“Jusqu'à ce que, arrivé au couchant du soleil, il le trouva se couchant dans une source d'eau boueuse : près de là, il trouva un peuple : Nous dîmes : « Ô Dhul-Qarnayn ! (Tu as autorité :) soit de les punir, soit de les traiter avec bonté. »”
Ce que disent les critiques, et la réponse
Coran 18:86 — Sourate al-Kahf (La Caverne), verset 86
“Jusqu'à ce que, arrivé au couchant du soleil, il le trouva se couchant dans une source d'eau boueuse : près de là, il trouva un peuple : Nous dîmes : « Ô Dhul-Qarnayn ! (Tu as autorité :) soit de les punir, soit de les traiter avec bonté. »”
Cité pour
Les critiques disent que le verset enseigne que le soleil se couche dans une source de boue quelque part sur la terre, ce qui est faux.
La réponse
Le verset dit qu'il le trouva se couchant là, ce que chacun voit au bord de la mer occidentale. Il y « trouva » aussi un peuple, et ce peuple était réel. Le coucher de soleil l'était aussi : le soleil qui descend dans une eau sombre, comme on le voit de n'importe quel rivage. Le verset correspondant dit qu'il le trouva se levant sur un peuple de l'extrême est. Cela ne veut évidemment pas dire que le soleil sort du sol à cet endroit. Et le Coran place le soleil lui-même sur une orbite.
Ce qu'il en ressort — Le verset décrit un coucher de soleil tel qu'un voyageur l'a vu. Ce n'est pas une affirmation sur l'endroit où va le soleil.
Points de vue
Le point de vue islamique
Coran 18:86 décrit le coucher du soleil tel que Dhul-Qarnayn le vit au bord de la mer occidentale. Il n'affirme rien sur l'endroit où va le soleil, et le Coran place ailleurs le soleil sur sa propre orbite.
Le verset dit que Dhul-Qarnayn « trouva » le soleil se couchant dans une eau trouble, ce qui rapporte ce qu'il vit.
Quatre versets plus loin, les mêmes mots disent qu'il trouva le soleil se levant sur un peuple de l'extrême est. Cela ne veut évidemment pas dire que le soleil sort du sol à cet endroit ; les deux versets décrivent donc ce qu'il voyait.
Quand le Coran parle du soleil lui-même, il dit que le soleil vogue sur sa propre orbite.
Ibn Kathir a expliqué le verset comme le soleil vu se couchant dans l'océan depuis le rivage. Le soleil lui-même ne quitte jamais sa course.
Le Coran enseigne qu'il contiendrait beaucoup de contradictions s'il venait d'un autre qu'Allah (﷾). Cette objection n'en montre aucune.