Réponse courte
Le choix du Coran est historiquement juste. Le mot pharaon vient de l'égyptien per-aa, « la Grande Maison ». Pendant plus de mille ans, il désigna le palais, non l'homme. Il ne devint un nom du roi lui-même qu'au Nouvel Empire, qui commença vers 1550 av. J.-C. Le Coran appelle le souverain de l'histoire de Joseph le roi et réserve le nom de Pharaon au souverain qu'affronta Moïse. La Bible appelle encore et encore les deux hommes Pharaon, et le souverain d'Abraham aussi. Le Prophète (ﷺ) appela le souverain d'Abraham « un roi ou un tyran », non Pharaon. Personne ne put vérifier cela avant que les hiéroglyphes (l'écriture égyptienne en images) ne soient lus en 1822. Un homme qui aurait copié la Bible aurait écrit Pharaon. Ici, le Coran n'a donc pas copié la Bible, ce qui s'accorde avec la réponse de l'islam : il vient de Dieu (﷾).
Explication complète
Deux récits, deux titres
Dans le récit de Joseph, le Coran appelle chaque fois le souverain de l'Égypte al-malik, le roi. Il n'emploie jamais le mot Fir'awn (Pharaon) dans cette sourate. Dans le récit de Moïse, il appelle le souverain Pharaon dès le début.
“Le roi (d'Égypte) dit : « Je vois (en songe) sept vaches grasses que dévorent sept maigres, et sept épis verts et sept (autres) desséchés. Ô notables ! Expliquez-moi mon songe, si vous savez interpréter les songes. »”
“Le roi dit alors : « Amenez-le-moi. » Mais quand le messager vint à lui, (Joseph) dit : « Retourne auprès de ton maître, et demande-lui : “Qu'en est-il des femmes qui se sont coupé les mains ?” Car mon Seigneur connaît bien leur ruse. »”
“Puis, après eux, Nous avons envoyé Moïse avec Nos signes à Pharaon et à ses notables, mais ils les rejetèrent injustement : vois donc quelle fut la fin des corrupteurs.”
La Bible emploie Pharaon pour les trois
La Genèse emploie le mot Pharaon 94 fois dans la version King James. Elle l'emploie trois fois dans un seul verset pour le souverain qu'Abraham rencontra, et tout au long du récit de Joseph. Elle ne dit roi d'Égypte que quatre fois, dans trois versets, et l'une de ces fois est Pharaon roi d'Égypte. L'Exode emploie ensuite de nouveau Pharaon pour le souverain du temps de Moïse.
“Les grands de Pharaon la virent aussi et la vantèrent à Pharaon ; et la femme fut emmenée dans la maison de Pharaon.”
“On fit descendre Joseph en Égypte ; et Potiphar, officier de Pharaon, chef des gardes, Égyptien, l'acheta des Ismaélites qui l'y avaient fait descendre.”
“Au bout de deux ans, Pharaon eut un songe. Voici, il se tenait près du fleuve.”
“Pharaon fit appeler Joseph. On le fit sortir en hâte de prison. Il se rasa, changea de vêtements, et se rendit vers Pharaon.”
Ce que le Prophète (ﷺ) a dit du souverain d'Abraham
Le Prophète (ﷺ) raconta l'histoire d'Abraham, de Sarah et du souverain qui lui donna Hajar. Dans ses mots, ce souverain est « un roi ou un tyran ». Abu Hurayra, un compagnon du Prophète (ﷺ), raconte la même histoire et dit « un tyran ». Aucun des deux ne l'appelle Pharaon.
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) raconta comment Abraham voyagea avec Sarah dans un pays gouverné par « un roi ou un tyran », qui tenta de la prendre, fut chaque fois frappé d'impuissance, et la renvoya à Abraham avec Hajar comme servante.
Abu Hurayra raconte la même histoire d'Abraham et de Sarah : ils traversèrent le pays d'un tyran, dont la tentative sur Sarah échoua, et qui lui donna Hajar comme servante.
| Récit | Les sources islamiques appellent le souverain | La Bible appelle le souverain |
|---|---|---|
| Abraham et Sara en Égypte | « un roi ou un tyran », dans les propres mots du Prophète (ﷺ) | Pharaon |
| Joseph | Le roi (al-malik), à chaque fois | Pharaon, tout au long du récit |
| Moïse | Pharaon (Fir'awn) | Pharaon |
Le mot pharaon vient de l'égyptien per-aa, la Grande Maison : le palais. Il ne devint un nom du roi lui-même qu'au Nouvel Empire, qui commença vers 1550 av. J.-C. Personne ne put le vérifier avant que les hiéroglyphes ne soient lus, à partir de 1822.
Ce que per-aa signifiait, et à quelle époque
Les égyptologues, qui étudient l'Égypte ancienne, lisent per-aa comme « la Grande Maison », le palais royal. C'est seulement au Nouvel Empire, sous la XVIIIe dynastie (la dix-huitième lignée de rois), qu'il fut employé pour le roi lui-même. Le cas le plus ancien possible date du roi Thoutmôsis III, vers 1450 av. J.-C. Le plus ancien cas certain date du roi Akhenaton, vers 1350 av. J.-C. On ne le sait que parce que les hiéroglyphes ont été déchiffrés, à commencer par Champollion, un savant français, en 1822. Avant cela, personne de vivant ne pouvait les lire.
La grammaire de référence du moyen égyptien. Elle explique que pr-aa, « la Grande Maison », désignait d'abord le palais royal, et ne fut employé pour le roi lui-même qu'au Nouvel Empire (à partir de la XVIIIe dynastie).
La lettre, lue à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres à Paris en septembre 1822, dans laquelle Champollion exposa le fonctionnement des hiéroglyphes égyptiens. Elle marque le début de leur déchiffrement ; avant elle, personne n'avait pu les lire depuis bien plus de mille ans.
Joseph est venu bien avant Moïse
La Bible place 430 ans d'Israël en Égypte avant l'Exode, le départ des Israélites d'Égypte (Exode 12:40). La stèle de Mérenptah, un monument de pierre du roi égyptien Mérenptah, nomme Israël en Canaan vers 1208 av. J.-C. Selon ce chiffre, Joseph arriva avant le début du Nouvel Empire, vers 1550 av. J.-C. Certains chrétiens utilisent un compte plus court. Même selon ce compte, il arriva bien avant le plus ancien emploi certain de per-aa pour le roi, sous Akhenaton vers 1350 av. J.-C. D'après les propres chiffres de la Bible, le titre que le Coran ne donne pas était un titre qui ne convenait pas encore.
“Le séjour des enfants d'Israël en Égypte fut de quatre cent trente ans.”
Une inscription de victoire de la cinquième année de Mérenptah, vers 1208 av. J.-C. Parmi les peuples qu'il dit avoir vaincus en Canaan, elle nomme Israël, la plus ancienne mention d'Israël en dehors de la Bible.
Un copiste écrirait-il roi ?
L'accusation selon laquelle le Prophète (ﷺ) aurait tiré ses récits de la Bible échoue ici. On ne connaît aucune Bible arabe écrite d'avant l'islam, et il ne savait pas lire. La source que nomment les critiques est la Genèse, et la Genèse appelle encore et encore le souverain de Joseph Pharaon. La Genèse ne dit roi d'Égypte que quatre fois, dont une fois Pharaon roi d'Égypte, contre 94 emplois de Pharaon. Un copiste qui l'aurait suivie aurait donc écrit Pharaon. Un copiste écrit ce que dit sa source, mais le Coran n'appelle pas une seule fois le souverain de Joseph Pharaon.
Ne trouve aucune preuve d'une traduction arabe écrite de la Bible avant l'islam ; les plus anciennes versions arabes conservées ont été faites par des chrétiens et des juifs vivant sous domination musulmane.
“Au bout de deux ans, Pharaon eut un songe. Voici, il se tenait près du fleuve.”
“Le roi (d'Égypte) dit : « Je vois (en songe) sept vaches grasses que dévorent sept maigres, et sept épis verts et sept (autres) desséchés. Ô notables ! Expliquez-moi mon songe, si vous savez interpréter les songes. »”
Verset par verset
Genèse 41:1 — Torah, Bereshit, chapitre 41, verset 1
“Au bout de deux ans, Pharaon eut un songe. Voici, il se tenait près du fleuve.”
Cité pour
Appeler Pharaon le souverain de Joseph n'est pas une erreur ; l'auteur a employé le titre que connaissaient ses lecteurs.
La réponse
Alors la Bible a employé un titre plus tardif pour une époque antérieure. Le Coran, qui selon les critiques est venu encore plus tard et a copié la Bible, ne l'a pas fait. Il a employé le titre qui convenait à chaque époque. Personne ne put vérifier cela pendant mille deux cents ans.
Ce qu'il en ressort — Dans tous les cas, le Coran a raison là où sa prétendue source se trompe, ce que ne fait pas un copiste.
Points de vue
Chrétienne
La Genèse a été écrite ou éditée après que pharaon était devenu un titre royal. L'auteur a donc employé le mot que connaissaient ses lecteurs.
La Genèse appelle d'un bout à l'autre Pharaon le souverain du temps de Joseph. Les chrétiens y voient le narrateur employant le titre de son propre temps.
Réfutation
Admettons qu'un narrateur puisse employer le titre de son propre temps. Alors la Genèse emploie un titre plus tardif pour une époque antérieure, tandis que le Coran garde le roi, le titre qui convenait. Un copiste qui aurait suivi la Genèse aurait écrit Pharaon.
Juive : la Torah l'appelle Pharaon
La Torah appelle d'un bout à l'autre Pharaon le souverain du temps de Joseph. La tradition juive tient que la Torah a été donnée à Moïse, donc son mot pour le roi est juste.
La Genèse appelle le souverain de Joseph Pharaon : « Au bout de deux ans, Pharaon eut un songe ».
Réfutation
Les documents égyptiens montrent que per-aa, « la Grande Maison », désigna d'abord le palais, et ne fut employé pour le roi lui-même qu'au Nouvel Empire. D'après les propres chiffres de la Bible, Joseph a vécu avant cela. Le Coran appelle le souverain de Joseph le roi et celui de Moïse Pharaon, chacun à sa place, alors que personne ne put lire les hiéroglyphes avant 1822.
Le point de vue islamique
Le Coran emploie chaque titre là où il convient, et la Bible ne le fait pas. Le Prophète (ﷺ) ne savait pas lire. Il n'avait pas de Bible arabe écrite. Il a vécu douze siècles avant que quiconque puisse lire les hiéroglyphes. Cette distinction est un signe que le Coran n'est pas de lui.
Le Coran appelle le souverain de Joseph le roi et celui de Moïse Pharaon.
La Genèse appelle Pharaon les souverains du temps d'Abraham et de Joseph.
Le Prophète (ﷺ) appela le souverain d'Abraham « un roi ou un tyran », non Pharaon.
Per-aa désignait le palais et ne devint un titre du roi qu'au Nouvel Empire.
L'emploi de per-aa ne put être connu qu'après le déchiffrement des hiéroglyphes, à partir de 1822.
La Bible donne 430 ans en Égypte. Comptés à rebours à partir de la présence d'Israël en Canaan vers 1208 av. J.-C., ils placent Joseph avant le Nouvel Empire.
On ne connaît aucune traduction arabe écrite de la Bible d'avant l'islam.