La Trinité est-elle comme l'eau, la glace et la vapeur ?

Beaucoup de chrétiens se servent de l'eau pour expliquer la Trinité. L'eau peut être glace solide, eau liquide ou vapeur, et elle reste de l'eau. De même, disent-ils, leur Dieu trinitaire est Père, Fils et Saint-Esprit, et pourtant un. Mais le Symbole d'Athanase fixe deux règles à toute explication. Elle doit être « sans confondre les Personnes, ni diviser la Substance ». Les trois ne peuvent pas être fondus en un, et l'un ne peut pas être divisé en trois.

L'eau est glace, liquide ou vapeur tour à tour, selon qu'elle refroidit ou chauffe. L'image est donc celle d'un seul être prenant trois formes l'une après l'autre. Au début du IIIe siècle, Sabellius enseignait exactement cela à Rome. Il disait que Père, Fils et Esprit sont une seule personne agissant selon des modes différents. L'Église l'a condamné comme hérésie. Cela contredit aussi l'image des Évangiles eux-mêmes. Jésus prie le Père et dit : « je monte vers mon Père ». Selon cette idée, il se parlerait à lui-même.

Certains répondent par le point triple. À 0,01 °C et à une basse pression précise, la glace, le liquide et la vapeur existent ensemble. C'est vrai, mais regardez ce que cela montre. Il y a trois portions d'eau dans un même flacon. La glace n'est pas la vapeur, et aucune n'est toute l'eau. Aucune goutte n'est à la fois glace, liquide et vapeur. Ses molécules passent sans cesse d'un état à l'autre. Mettez maintenant la Trinité à sa place. Si chaque personne est une portion, chacune n'est qu'une partie de Dieu. Le credo interdit de « diviser la Substance ». Si chaque portion est une eau entière à elle seule, il y a trois eaux. Ce seraient trois dieux, mais le credo dit qu'« ils ne sont pas trois Dieux ». Le point triple donne donc soit trois parties, soit trois dieux. Le credo exige que chaque personne soit pleinement divine, et pourtant un seul être, non trois. Aucun flacon d'eau ne peut montrer cela.

Les chrétiens emploient beaucoup d'autres images, et chacune enfreint une règle du credo. Un œuf a une coquille, un blanc et un jaune. Un trèfle a trois feuilles, et un triangle trois angles. Mais ce sont des parties, et aucune partie n'est l'œuf, la plante ou le triangle tout entier. Un homme peut être père, fils et mari. C'est une seule personne dans trois rôles : encore le modalisme. Le soleil donne lumière et chaleur. Mais un rayon de lumière n'est pas le soleil. Cette image montre donc deux choses qui viennent du Père, non deux qui soient chacune divines. Certains disent que 1 × 1 × 1 = 1. Mais le credo compte : le Père est Dieu, le Fils est Dieu, l'Esprit est Dieu. Compter, c'est additionner, et un plus un plus un font trois.

Les images n'échouent pas parce que les chrétiens les choisissent mal. Le credo demande deux choses à la fois. Chaque personne doit être pleinement divine, et pourtant il ne doit y avoir qu'un seul être divin. Il nomme le Père, le Fils et le Saint-Esprit, chacun comme divin. Puis il dit : « Et cependant ils ne sont pas trois Dieux, mais un seul Dieu. » Même Augustin, qui écrivit quinze livres sur la Trinité, dit que sa meilleure image reste insuffisante. Il la compara à la mémoire, l'intelligence et l'amour dans un seul esprit. Mais ces trois-là appartiennent à une seule personne, et la Trinité est dite trois personnes. Aucun exemple ne peut le montrer. Les mots eux-mêmes ne s'accordent pas.

Le Coran dit : « N'inventez pas de similitudes pour Allah : car Allah sait, et vous ne savez pas. » Il dit : « rien n'est semblable à Lui ». Et il donne la réponse la plus simple de toutes : « Dis : Il est Allah, l'Unique ». Cela ne demande ni eau ni œuf. C'est ce que Jésus a enseigné quand il a dit que le premier commandement est : « le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur ».

Certains chrétiens disent que l'eau, la glace et la vapeur ne sont qu'une image. Elle aide à saisir la Trinité, mais ce n'est pas une explication complète.