Réponse courte
Trois ne peuvent pas être un de la manière dont la Trinité en a besoin, et son propre credo montre pourquoi. Le Symbole d'Athanase, une ancienne déclaration de foi chrétienne, dit que le Père est Dieu, que le Fils est Dieu et que le Saint-Esprit est Dieu. Il dit aussi que le Père est une personne et le Fils une autre, et qu'ils ne sont pas trois Dieux mais un seul. Tout dépend de ce que signifie « est Dieu ». Si cela veut dire qu'il est le Dieu unique (﷾), le Père et le Fils sont le même. Deux hommes qui sont chacun l'unique maire de la ville sont un seul homme. Le credo le nie. Si cela veut dire qu'il a la nature de Dieu (﷾), trois qui l'ont sont trois Dieux. Trois qui ont la nature humaine sont trois humains. Le credo le nie aussi. Dans les deux cas, l'une de ses propres lignes est brisée. La réponse du Coran est simple : Dieu (﷾) est Un, et nul n'est égal à Lui.
Explication complète
Ce que dit le credo
Le Symbole d'Athanase est une ancienne déclaration de foi chrétienne. Il a été écrit en latin vers le Ve ou le VIe siècle, et les Églises d'Occident l'utilisent depuis. Les mots cités ici suivent la version anglaise du Book of Common Prayer, le livre de prières de l'Église d'Angleterre, révisée en 1877 par Philip Schaff, un historien de l'Église. Le credo dit que le Père est Dieu, que le Fils est Dieu et que le Saint-Esprit est Dieu. Et cependant ils ne sont pas trois Dieux, mais un seul Dieu (﷾). Il appelle le Père, le Fils et l'Esprit trois « Personnes ». Les trois Personnes ne doivent pas être mêlées. Autre est la Personne du Père, autre celle du Fils, autre celle de l'Esprit. Et chaque Personne, prise en particulier, est Dieu.
“Ainsi le Père est Dieu, le Fils est Dieu, et le Saint-Esprit est Dieu. Et cependant ils ne sont pas trois Dieux, mais un seul Dieu.”
“Or la Foi catholique est celle-ci : que nous adorions un seul Dieu dans la Trinité, et la Trinité dans l'Unité ; sans confondre les Personnes, ni diviser la Substance [Essence]. Car autre est la Personne du Père, autre celle du Fils, et autre celle du Saint-Esprit.”
“Car, de même que nous sommes contraints par la vérité chrétienne de reconnaître chaque Personne en particulier comme Dieu et Seigneur, de même il nous est interdit par la Religion catholique de dire : Il y a trois Dieux, ou trois Seigneurs.”
Le test : que signifie « est Dieu » ?
Prenons la ligne « le Père est Dieu ». Elle ne peut signifier que l'une de deux choses. D'abord, elle peut signifier qu'il est le Dieu unique (﷾), comme dire que Tom est le maire signifie que Tom est l'unique maire de la ville. Si Tom est le maire, que Dick est le maire, et qu'il n'y a qu'un maire, alors Tom est Dick. De même, si le Père est le Dieu unique (﷾) et que le Fils est le Dieu unique (﷾), le Père est le Fils. Le credo le nie. Il dit même que le Père n'est pas « engendré », c'est-à-dire qu'il ne vient de personne comme un fils, tandis que le Fils est engendré. Une seule et même chose ne peut pas être les deux. Ensuite, « est Dieu » peut signifier qu'il a la nature de Dieu (﷾) : tout ce qui fait que Dieu (﷾) est Dieu. Les chrétiens l'appellent la « nature divine ». Cela fonctionne comme dire que Tom est humain signifie que Tom a la nature humaine. Tom, Dick et Harry ont chacun la nature humaine, ils sont donc trois humains. De même, trois Personnes qui ont chacune pleinement la nature divine sont trois Dieux. Le credo le nie aussi. Certains répondent que la nature divine n'est pas une espèce que beaucoup peuvent partager, comme l'humanité, mais une seule et unique chose. Alors chaque Personne est cette unique chose, et nous revenons au premier sens : le Père est le Fils. Quel que soit le sens que choisit un chrétien, une autre ligne du credo est brisée. Les preuves bibliques sur cette doctrine sont exposées sur la page qui demande si la Trinité a un sens.
“Ainsi le Père est Dieu, le Fils est Dieu, et le Saint-Esprit est Dieu. Et cependant ils ne sont pas trois Dieux, mais un seul Dieu.”
“Or la Foi catholique est celle-ci : que nous adorions un seul Dieu dans la Trinité, et la Trinité dans l'Unité ; sans confondre les Personnes, ni diviser la Substance [Essence]. Car autre est la Personne du Père, autre celle du Fils, et autre celle du Saint-Esprit.”
“Le Père n'est fait de personne : ni créé, ni engendré. Le Fils est du Père seul : ni fait, ni créé, mais engendré.”
Les Églises ont fermé les deux issues
Les Églises elles-mêmes rejettent les deux échappatoires faciles. Trois êtres séparés, comme Abraham, Isaac et Jacob, seraient du trithéisme, la croyance en trois dieux. Un Dieu montrant trois visages, ou modes d'apparition, serait du sabellianisme, du nom de son ancien maître Sabellius. Le concile de Constantinople, une assemblée d'évêques de l'Église en 381, condamna nommément les sabelliens. Le credo interdit aussi de « confondre les Personnes », c'est-à-dire de les mêler. Philip Schaff, expliquant le credo, exclut les deux. Ce qui reste, dit-il, est une distinction réelle et éternelle, mais « ineffable » : elle ne peut être mise en mots.
La note de Schaff sur l'article 4 dit que, dans l'usage moderne, une personne désigne un individu séparé et distinct. Il dit que les trois personnes de la Trinité ne sont pas trois êtres, comme Abraham, Isaac et Jacob, car ce serait du trithéisme. Elles ne sont pas non plus simplement trois aspects ou modes du Dieu unique, au sens sabellien. Il appelle ce qui reste une distinction réelle, objective et éternelle, bien qu'« ineffable », au sein de l'unique être divin.
Le concile confirme la foi de Nicée et anathématise toute hérésie, en nommant parmi elles les sabelliens.
“Or la Foi catholique est celle-ci : que nous adorions un seul Dieu dans la Trinité, et la Trinité dans l'Unité ; sans confondre les Personnes, ni diviser la Substance [Essence]. Car autre est la Personne du Père, autre celle du Fils, et autre celle du Saint-Esprit.”
La réponse simple : Dieu (﷾) est Un
Le Coran dit aux chrétiens de ne pas dire « Trinité », car Allah (﷾) est un Dieu unique (﷾). Il appelle un blasphème l'affirmation qu'Allah (﷾) est le troisième de trois. La sourate al-Ikhlas, le chapitre 112 du Coran, décrit Dieu (﷾) en quatre courtes lignes. Dieu (﷾) est Unique, Éternel et Absolu, Il n'engendre pas et n'est pas engendré, et nul n'est égal à Lui. Cette croyance n'a besoin d'aucune échappatoire. C'est aussi le premier commandement tel que Jésus l'a enseigné : « le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur ». Et Jésus appelait le Père « le seul vrai Dieu ».
“Ô Gens du Livre ! Ne commettez pas d'excès dans votre religion, et ne dites d'Allah que la vérité. Le Messie, Jésus fils de Marie, n'était (rien de plus) qu'un messager d'Allah, et Sa Parole, qu'Il a déposée en Marie, et un esprit venant de Lui : croyez donc en Allah et en Ses messagers. Ne dites pas « Trinité » : cessez ; ce sera meilleur pour vous : car Allah est un Dieu unique : gloire à Lui : (Il est bien au-dessus) d'avoir un fils. À Lui appartient tout ce qui est dans les cieux et sur la terre. Et Allah suffit comme gérant de toutes choses.”
“Ils blasphèment, ceux qui disent : Allah est le troisième de trois dans une Trinité : car il n'y a de dieu qu'un Allah unique. S'ils ne renoncent pas à leur parole (de blasphème), un châtiment douloureux frappera assurément les blasphémateurs parmi eux.”
“Dis : Il est Allah, l'Unique ; Allah, l'Éternel, l'Absolu ; Il n'engendre pas, et Il n'est pas engendré ; et nul n'est égal à Lui.”
“Jésus lui répondit : Le premier de tous les commandements, c'est : Écoute, Israël ; le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur :”
“Et la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.”
Les réponses des chrétiens
Symbole d'Athanase — articles 3-5
“Or la Foi catholique est celle-ci : que nous adorions un seul Dieu dans la Trinité, et la Trinité dans l'Unité ; sans confondre les Personnes, ni diviser la Substance [Essence]. Car autre est la Personne du Père, autre celle du Fils, et autre celle du Saint-Esprit.”
Cité pour
Dieu est un par l'être et trois par les Personnes. Un compte l'être et trois compte les Personnes, il n'y a donc pas de contradiction. En bref : un seul quoi, trois qui.
La réponse
Alors demandez ce qu'a chaque qui. Chacun a pleinement l'unique nature divine, et c'est exactement ce que signifie « est Dieu » dans « le Père est Dieu ». Trois qui ayant chacun pleinement la nature humaine sont trois humains. Certains répondent que la nature divine n'est pas une espèce que beaucoup peuvent partager, comme l'humanité, mais une seule et unique chose. Alors chaque Personne est cette unique chose, et le Père est le Fils : de nouveau le premier sens. Grégoire de Nysse, un évêque du IVe siècle qui défendait la doctrine, fut interrogé sur cette question même au sujet de Pierre, Jacques et Jean. Il tenait que les trois hommes partagent une seule nature humaine, comme de nombreuses pièces d'or partagent un seul or. Les appeler « trois hommes », disait-il, est donc un abus de langage. Selon sa règle, on devrait à strictement parler les appeler un seul homme, et pourtant ils sont manifestement trois. Il soutenait aussi que les trois Personnes divines n'agissent jamais séparément. Toute œuvre vient du Père, par le Fils, et est parachevée dans le Saint-Esprit. Mais même dans son image, chacun a sa propre part : du Père, par le Fils, dans l'Esprit. Une seule œuvre faite par trois est toujours faite par trois. Et le credo dit que chaque Personne « en particulier » est Dieu.
Ce qu'il en ressort — Trois Personnes qui ont chacune pleinement la nature divine sont trois Dieux, comme trois personnes sont trois humains. Si la nature est une seule chose que chaque Personne est, le Père est le Fils.
Symbole d'Athanase — articles 15-16
“Ainsi le Père est Dieu, le Fils est Dieu, et le Saint-Esprit est Dieu. Et cependant ils ne sont pas trois Dieux, mais un seul Dieu.”
Cité pour
Le Père et le Fils sont le même Dieu, mais non la même Personne. Le même veut toujours dire le même quelque chose, il n'y a donc pas de contradiction. Rien ne dit qu'ils doivent être simplement la même chose au fond.
La réponse
Alors comptez les choses qui sont là. S'il y a une seule chose, et que le Père l'est et que le Fils l'est, le Père est le Fils. S'il y en a plus d'une, il y a plus d'un Dieu. Dire le même Dieu (﷾), mais pas le même, ne répond pas au compte. Cela ne fait que déplacer les mots. Et le credo marque une différence réelle. Le Père n'est pas engendré, c'est-à-dire qu'il ne vient de personne comme un fils. Le Fils est « engendré ». Deux qui diffèrent ainsi sont deux. Si deux peuvent encore être le même Dieu, alors Dieu (﷾) se partage comme humain se partage, et cela signifie trois Dieux.
Ce qu'il en ressort — Être le même Dieu (﷾) sans être la même chose laisse le compte sans réponse, le test tient donc.
Premier concile du Vatican, Constitution dogmatique Dei Filius (24 avril 1870) — chapitre 4, De la foi et de la raison
“Mais bien que la foi soit au-dessus de la raison, il ne peut jamais y avoir de véritable désaccord entre la foi et la raison, puisque le même Dieu qui révèle les mystères et infuse la foi a donné à l'esprit humain la lumière de la raison ; et Dieu ne peut se renier lui-même, ni la vérité jamais contredire la vérité. La fausse apparence d'une telle contradiction vient principalement, soit de ce que les dogmes de la foi n'ont pas été compris et exposés selon l'esprit de l'Église, soit de ce que les inventions de l'opinion ont été prises pour les verdicts de la raison.”
Cité pour
La Trinité est un mystère révélé par Dieu. Elle est au-dessus de la raison mais jamais contre elle, toute contradiction n'est donc qu'apparente. Nos esprits sont trop petits pour voir comment les lignes s'accordent.
La réponse
Un mystère et une contradiction sont deux choses différentes. Un mystère est une chose que nous ne pouvons pas comprendre entièrement, comme la manière dont Dieu (﷾) connaît toutes choses. Une contradiction dit oui et non à la même affirmation en même temps. Le premier concile du Vatican, une assemblée d'évêques catholiques, a enseigné en 1870 que la vérité ne peut jamais contredire la vérité. Il a dit qu'une contradiction apparente vient principalement d'une mauvaise lecture de l'enseignement officiel de l'Église, ou du fait de prendre l'opinion pour la raison. Mais le test utilise les propres mots du credo. Le credo lui-même raisonne pas à pas : « nous sommes contraints » de reconnaître chaque Personne comme Dieu, et « il nous est interdit » de dire trois Dieux. Selon l'un ou l'autre sens de « est Dieu », l'une de ses lignes se brise.
Ce qu'il en ressort — Appeler mystère une contradiction ne la supprime pas, et les Églises elles-mêmes disent que la vérité ne peut contredire la vérité.
Symbole d'Athanase — articles 15-16
“Ainsi le Père est Dieu, le Fils est Dieu, et le Saint-Esprit est Dieu. Et cependant ils ne sont pas trois Dieux, mais un seul Dieu.”
Cité pour
Dieu est comme l'eau, qui peut être glace, liquide et vapeur. Ou Il est comme un seul homme qui est à la fois père, fils et mari.
La réponse
Les deux images montrent une seule chose sous trois formes ou trois rôles. C'est le sabellianisme, aussi appelé modalisme, de mode, une manière d'apparaître : un seul Dieu (﷾) portant trois masques. Les Églises l'ont condamné. Le credo interdit de « confondre les Personnes », c'est-à-dire de les mêler. Le concile de Constantinople de 381 a nommé les sabelliens parmi les hérésies, les faux enseignements qu'il condamnait. Même à l'unique température et pression où la glace, l'eau et la vapeur existent ensemble, chacune est une partie différente de l'eau. Cela introduit à la place un autre problème : des parties.
Ce qu'il en ressort — L'eau et les trois rôles enseignent une doctrine que les Églises elles-mêmes ont condamnée.
Symbole d'Athanase — articles 19-20
“Car, de même que nous sommes contraints par la vérité chrétienne de reconnaître chaque Personne en particulier comme Dieu et Seigneur, de même il nous est interdit par la Religion catholique de dire : Il y a trois Dieux, ou trois Seigneurs.”
Cité pour
Dieu est comme un trèfle : trois feuilles, une seule plante.
La réponse
Les feuilles sont des parties, et aucune feuille seule n'est le trèfle entier. Mais le credo dit que chaque Personne « en particulier » est Dieu. Il interdit aussi de « diviser la Substance », c'est-à-dire de découper l'être unique de Dieu (﷾). Un Dieu fait de trois parties ferait du Père seulement un tiers de Dieu (﷾).
Ce qu'il en ressort — Le trèfle fait des Personnes des parties de Dieu, ce que le credo nie.
Symbole d'Athanase — articles 15-16
“Ainsi le Père est Dieu, le Fils est Dieu, et le Saint-Esprit est Dieu. Et cependant ils ne sont pas trois Dieux, mais un seul Dieu.”
Cité pour
Dieu est au-delà des nombres. Compter appartient aux choses créées, Dieu ne peut donc être compté ni comme un ni comme trois.
La réponse
Le credo compte le premier. Il dit : « autre est la Personne du Père, autre celle du Fils, et autre celle du Saint-Esprit ». Il dit : « ils ne sont pas trois Dieux, mais un seul Dieu ». Si les nombres ne s'appliquent pas à Dieu (﷾), ces deux lignes tombent, et la doctrine tombe avec elles. L'islam n'a pas ce problème : il compte un seul Dieu (﷾) et aucune Personne en Lui.
Ce qu'il en ressort — La Trinité est elle-même une affirmation sur les nombres, elle ne peut donc pas sortir du compte.
Symbole d'Athanase — articles 3-5
“Or la Foi catholique est celle-ci : que nous adorions un seul Dieu dans la Trinité, et la Trinité dans l'Unité ; sans confondre les Personnes, ni diviser la Substance [Essence]. Car autre est la Personne du Père, autre celle du Fils, et autre celle du Saint-Esprit.”
Cité pour
La Trinité n'est pas 1 + 1 + 1 = 3. C'est 1 × 1 × 1 = 1.
La réponse
Multiplier est de l'arithmétique sur le papier, non une manière de compter qui est là. Trois personnes dans une pièce sont trois, quelle que soit l'opération qu'on écrit. La même opération ferait aussi de trois Personnes une seule Personne. Le credo l'interdit : autre est la Personne du Père, autre celle du Fils, autre celle de l'Esprit.
Ce qu'il en ressort — Choisir une opération qui donne un pour résultat ne change pas le compte, et le credo lui-même compte trois Personnes.
Points de vue
Chrétienne majoritaire
Dieu est un seul être en trois Personnes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Chaque Personne est pleinement Dieu, et pourtant il n'y a qu'un seul Dieu. La doctrine est un mystère au-dessus de la raison, mais non contre elle.
Le Symbole d'Athanase dit que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont chacun Dieu. Et cependant, dit-il, ils ne sont pas trois Dieux mais un seul.
Réfutation
Le credo le dit bien, mais il ne peut pas rendre vraies les deux moitiés. Si « est Dieu » signifie être le Dieu unique (﷾), le Père est le Fils, ce que le credo nie. Si cela signifie avoir la nature divine, il y a trois Dieux, ce que le credo nie aussi.
Dieu est un par l'être et trois par les Personnes : un seul quoi et trois qui. Un et trois ne comptent donc pas la même chose.
Réfutation
Chaque qui a pleinement la nature divine, trois qui sont donc trois Dieux, comme trois qui ayant la nature humaine sont trois humains. Si au contraire cette nature est une seule et unique chose que chaque Personne est, le Père est le Fils. Grégoire de Nysse, un évêque du IVe siècle qui défendait la doctrine, a affronté ce cas même. Il a répondu que même dire « trois hommes » est un abus de langage. Selon sa règle, Pierre, Jacques et Jean seraient un seul homme, et pourtant ils sont manifestement trois.
La Trinité est un mystère révélé par Dieu : au-dessus de la raison, mais jamais contre elle.
Réfutation
Un mystère est une chose que nous ne pouvons pas comprendre entièrement ; une contradiction dit oui et non à la même affirmation. Le premier concile du Vatican, une assemblée d'évêques catholiques en 1870, enseigne que la vérité ne peut jamais contredire la vérité. Il dit qu'une contradiction apparente vient principalement d'une mauvaise lecture de l'enseignement de l'Église, ou du fait de prendre l'opinion pour la raison. Mais le test utilise les propres mots du credo, et selon l'une ou l'autre lecture, l'une de ses lignes se brise.
Le point de vue islamique
Dieu (﷾) est Un en tout sens. Les lignes du credo ne peuvent pas toutes être vraies ensemble, et le Coran comme les propres paroles de Jésus enseignent une unité où il n'y a pas de trois.
Prenez l'un ou l'autre sens de « est Dieu », et une ligne du credo se brise. Ou bien le Père est le Fils, ou bien il y a trois Dieux.
Les Églises elles-mêmes condamnent les deux issues : trois êtres, c'est le trithéisme, et une seule Personne en trois modes, c'est le sabellianisme.
Le Coran interdit de dire « Trinité » et enseigne qu'il n'y a de dieu qu'un Allah unique.
La sourate al-Ikhlas décrit Dieu (﷾) comme Unique, n'engendrant pas et n'étant pas engendré, et nul n'est égal à Lui.
Jésus a appelé « le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur » le premier de tous les commandements. Il a appelé le Père « le seul vrai Dieu ».