Réponse courte
Pas là où ses Écritures décrivent le monde. Les textes pali, les plus anciennes Écritures bouddhistes, décrivent Sineru, le roi des montagnes. Ils lui donnent 84 000 lieues de haut et 84 000 de profondeur. Une lieue, dans ces textes, fait environ sept milles ; la montagne irait donc plus de deux fois aussi loin que la lune. Dans un discours, le dieu Soleil est saisi par Rahu, un titan, et relâché grâce au verset du Bouddha. En réalité, une éclipse de soleil est l'ombre de la lune. Le Bouddha dit aussi que la terre repose sur l'eau et l'eau sur l'air, et qu'un grand vent fait trembler la terre. Il ajoute qu'elle tremble quand un Bouddha est conçu, naît ou s'éveille. Les tremblements de terre viennent de glissements soudains le long de fissures de la croûte terrestre. Le Prophète (ﷺ) a enseigné que les éclipses n'arrivent pour la mort ni pour la naissance de personne.
Explication complète
Pourquoi on dit le bouddhisme scientifique
Beaucoup de gens aujourd'hui voient le bouddhisme comme une science de l'esprit plutôt que comme une religion. Le dalaï-lama, le maître bouddhiste le plus connu de notre temps, a écrit que si la science montre clairement qu'une affirmation bouddhiste est fausse, les bouddhistes doivent l'abandonner. Il est donc juste d'éprouver ce que les Écritures bouddhistes disent du monde.
Le dalaï-lama écrit que si l'analyse scientifique montrait de façon concluante que certaines affirmations du bouddhisme sont fausses, il faudrait abandonner ces affirmations, et que les bouddhistes doivent accepter les découvertes de la science.
Le monde dans les textes pali
Les textes pali décrivent un système du monde avec une lune, un soleil, Sineru le roi des montagnes, et quatre terres. La première, la Terre du Prunier noir, est l'Inde. Mille de ces mondes forment ce que le traducteur appelle une « galaxie ». Le Bouddha donne la taille de Sineru : 84 000 lieues de long, de large, de haut et de profondeur. La lieue de ces textes, le yojana, fait environ sept milles.
“Ānanda, une galaxie s'étend mille fois aussi loin que tournent la lune et le soleil et que les astres éblouissants illuminent les points cardinaux. Dans cette galaxie, il y a mille lunes, mille soleils, mille Sinerus rois des montagnes, mille Terres du Prunier noir, mille terres à l'ouest de la Godāvarī, mille terres au nord de Kuru, mille terres à l'est de Videha, quatre mille océans, quatre mille grands rois, mille royaumes des dieux des quatre grands rois, mille royaumes des dieux des trente-trois, des dieux de Yama, des dieux joyeux, des dieux qui aiment créer, des dieux qui contrôlent ce que créent les autres, et mille royaumes de la divinité. C'est ce qu'on appelle un système de mille mondes inférieur, une “galaxie”.”
“Sineru, le roi des montagnes, a 84 000 lieues de long et 84 000 lieues de large. Il s'enfonce de 84 000 lieues sous l'océan et s'élève de 84 000 lieues au-dessus.”
Donne yojana, la lieue des textes pali, comme une mesure de longueur : la distance que l'on peut parcourir avec un attelage de bœufs, soit environ 7 milles.
Une montagne plus haute que la lune
À sept milles la lieue, 84 000 lieues font environ 588 000 milles. La lune est en moyenne à 238 855 milles de la terre ; Sineru s'élèverait donc plus de deux fois aussi loin que la lune. La terre entière a 7 926 milles de diamètre. Une montagne s'enfonçant de 84 000 lieues sous l'océan descendrait d'environ 74 fois la largeur de la terre. Aucune montagne de ce genre n'existe.
“Sineru, le roi des montagnes, a 84 000 lieues de long et 84 000 lieues de large. Il s'enfonce de 84 000 lieues sous l'océan et s'élève de 84 000 lieues au-dessus.”
Donne yojana, la lieue des textes pali, comme une mesure de longueur : la distance que l'on peut parcourir avec un attelage de bœufs, soit environ 7 milles.
La Lune est en moyenne à 384 400 kilomètres (238 855 milles) de la Terre. Le Soleil, la seule étoile du système solaire, est à environ 150 millions de kilomètres (93 millions de milles) de la Terre, il est donc environ 390 fois plus éloigné que la Lune.
La Terre a un diamètre équatorial de 7 926 milles (12 756 kilomètres).
Le soleil saisi par Rahu
Dans un discours, le dieu Soleil est saisi par Rahu, un seigneur des titans. Le dieu Soleil invoque le Bouddha, et le Bouddha dit en vers à Rahu de ne pas avaler le soleil et de le relâcher. Rahu laisse aller le soleil et s'enfuit, saisi d'effroi. C'est l'ancienne image indienne d'une éclipse.
“Or, en ce temps-là, le dieu Soleil avait été saisi par Rāhu, seigneur des titans. Alors le dieu Soleil, se souvenant du Bouddha, prononça en ce temps-là ce verset :”
“Rāhu, ne l'avale pas tandis qu'il traverse le ciel. Rāhu, relâche mon enfant, le Soleil !”
“Alors Rāhu, ayant relâché le Soleil, se précipita pour voir Vepacitti, seigneur des titans, et se tint à l'écart, choqué et saisi d'effroi.”
Ce qu'est vraiment une éclipse
Une éclipse de soleil se produit quand la lune passe entre le soleil et la terre, et que son ombre tombe sur la terre. Elle n'arrive qu'à la nouvelle lune. Aucun être ne saisit le soleil, et aucun verset ne fait que quelqu'un le relâche.
La NASA explique qu'une éclipse de soleil se produit lorsque la Lune passe entre le Soleil et la Terre, projetant sur la Terre une ombre qui cache la face du Soleil aux observateurs situés à ces endroits. Les éclipses de soleil ont lieu pendant la phase de nouvelle lune, et les éclipses de lune pendant la phase de pleine lune.
Pourquoi la terre tremble
Peu avant sa mort, le Bouddha donne à son assistant Ananda huit causes des grands tremblements de terre. La première est que la terre repose sur l'eau, l'eau sur l'air, et l'air dans l'espace. Un grand vent agite donc l'eau, et l'eau secoue la terre. D'autres sont la conception et la naissance d'un futur Bouddha, et l'éveil du Bouddha lui-même.
“Cette grande terre est établie sur l'eau, l'eau est établie sur l'air, et l'air se tient dans l'espace. Lorsque souffle un grand vent, il agite l'eau, et l'eau agite la terre. C'est la première cause et raison d'un grand tremblement de terre.”
“De plus, lorsque l'être tendu vers l'éveil quitte la troupe des dieux joyeux, il est conçu dans le sein de sa mère, attentif et conscient. Alors la terre tremble, oscille et frémit. C'est la troisième cause et raison d'un grand tremblement de terre. De plus, lorsque l'être tendu vers l'éveil sort du sein de sa mère, attentif et conscient, la terre tremble, oscille et frémit. C'est la quatrième cause et raison d'un grand tremblement de terre. De plus, lorsque le Réalisé s'éveille au suprême éveil parfait, la terre tremble, oscille et frémit.”
Ce qui cause les tremblements de terre
Un tremblement de terre est causé par un glissement soudain sur une faille, une fissure de la croûte terrestre. Les plaques de la croûte terrestre bougent lentement et restent bloquées à leurs bords. Quand la contrainte surmonte le frottement, l'énergie est libérée en ondes, et le sol tremble. La terre ne repose pas sur l'eau, et un vent sous elle ne la fait pas trembler.
Un tremblement de terre est causé par un glissement soudain le long d'une faille. Les plaques tectoniques sont toujours en lent mouvement, mais restent bloquées à leurs bords par le frottement ; quand la contrainte surmonte le frottement, l'énergie libérée traverse la croûte terrestre sous forme d'ondes et provoque les secousses.
Ce que dit le Coran, et ce qu'il ne dit pas
Le Coran parle souvent du soleil et de la lune. Mais il ne donne de distance ni pour l'un ni pour l'autre, ni de mesure d'aucune montagne. Il dit qu'il n'est pas permis au soleil de rattraper la lune, et que chacun vogue sur sa propre orbite. Le Coran 18:86 raconte ce que le voyageur Dhul-Qarnayn trouva quand il atteignit l'ouest. Le Coran 55:17 appelle Dieu le Seigneur des deux Orients et des deux Occidents. Ibn Kathir, un commentateur du XIVe siècle, les explique comme les points où le soleil se lève et se couche en été et en hiver.
“Il n'est pas permis au soleil de rattraper la lune, et la nuit ne peut devancer le jour : chacun (ne fait que) voguer sur (sa propre) orbite (selon la Loi).”
“« Ne voyez-vous pas comment Allah a créé les sept cieux les uns au-dessus des autres, « et a fait de la lune une lumière au milieu d'eux, et du soleil une Lampe (glorieuse) ?”
“Jusqu'à ce que, arrivé au couchant du soleil, il le trouva se couchant dans une source d'eau boueuse : près de là, il trouva un peuple : Nous dîmes : « Ô Dhul-Qarnayn ! (Tu as autorité :) soit de les punir, soit de les traiter avec bonté. »”
“(Il est) le Seigneur des deux Orients et le Seigneur des deux Occidents :”
Explique « les deux Orients et les deux Occidents » comme les points où le soleil se lève en été et en hiver, et ceux où il se couche en été et en hiver. Il place à côté Coran 70:40, « les orients et les occidents », c'est-à-dire les lieux de lever du soleil, qui diffèrent et se déplacent de jour en jour, et Coran 73:9, « l'Orient et l'Occident », c'est-à-dire l'est et l'ouest en tant que catégorie.
Ce que le Prophète (ﷺ) a dit de l'éclipse
Le soleil s'éclipsa le jour où mourut Ibrahim, le fils du Prophète (ﷺ), et les gens dirent que c'était à cause de sa mort. Il aurait pu les laisser le croire. Au lieu de cela, il leur dit que le soleil et la lune ne s'éclipsent ni pour la mort ni pour la naissance de quiconque. Et il leur dit de prier. Le Coran appelle le soleil et la lune des signes, et dit aux gens de se prosterner devant Celui qui les a faits.
Al-Mughira ibn Shu'ba rapporte que le soleil s'éclipsa le jour où mourut Ibrahim, le fils du Prophète (ﷺ), et que les gens dirent qu'il s'était éclipsé à cause de la mort d'Ibrahim. Le Prophète dit que le soleil et la lune ne s'éclipsent ni pour la mort ni pour la naissance de quiconque, et leur dit de prier et d'invoquer Allah quand ils voient une éclipse.
“Parmi Ses signes sont la nuit et le jour, le soleil et la lune. Ne vous prosternez ni devant le soleil ni devant la lune, mais prosternez-vous devant Allah, qui les a créés, si c'est Lui que vous voulez servir.”
“Voici, dans la création des cieux et de la terre, et dans l'alternance de la nuit et du jour, il y a vraiment des signes pour les gens doués d'intelligence, qui célèbrent les louanges d'Allah, debout, assis et couchés sur le côté, et méditent sur (les merveilles de) la création des cieux et de la terre, (en pensant) : « Notre Seigneur ! Tu n'as pas créé (tout) cela en vain ! Gloire à Toi ! Préserve-nous du châtiment du Feu. »”
Points de vue
Le bouddhisme et la science s'accordent
Le bouddhisme est une science de l'esprit. Son ancienne image du monde était l'arrière-plan de son époque, non son enseignement, et les bouddhistes abandonnent toute affirmation que la science réfute.
La cosmologie était la croyance commune de l'Inde ancienne, non ce que le Bouddha est venu enseigner.
Réfutation
Dans ces textes, c'est le Bouddha lui-même qui dit à ses moines la taille de Sineru, et qui dit à Ananda les causes des tremblements de terre. Ailleurs, il dit qu'il parle de ce qu'il a connu et vu par lui-même.
La « galaxie » de mille mondes des textes pali montre que le Bouddha connaissait de nombreuses galaxies.
Réfutation
Le texte l'appelle un système de mille mondes mineurs. Le mot galaxie vient du traducteur. Chacun de ses mondes a son propre soleil, sa propre lune, son propre Sineru, et sa propre Terre du Prunier noir, la terre de l'Inde. C'est le monde indien ancien copié mille fois, non une galaxie d'étoiles.
Les bouddhistes abandonnent toute affirmation que la science réfute. L'ancienne image du monde ne compte donc pas contre le bouddhisme.
Réfutation
Alors les bouddhistes doivent abandonner des paroles que les textes pali donnent comme celles du Bouddha lui-même, sur la terre, le soleil et les tremblements de terre. Un maître qui s'est trompé sur des choses que chacun peut vérifier a besoin d'une autre preuve. C'est le cas pour la renaissance et le nirvana, que personne ne peut vérifier.
Le point de vue islamique
Là où les textes pali parlent du monde, ils donnent des mesures et des causes que la terre et le ciel montrent fausses. Le Coran n'en donne aucune. Et le Prophète (ﷺ) a corrigé la croyance qu'une éclipse marque une mort.
Les textes pali donnent au mont Sineru 84 000 lieues de haut et 84 000 de profondeur. À environ sept milles la lieue, c'est plus de deux fois la distance de la lune.
Dans les textes pali, Rahu saisit le soleil et le relâche grâce au verset du Bouddha. Une éclipse de soleil est l'ombre de la lune.
Le Bouddha dit que la terre repose sur l'eau et tremble quand un grand vent l'agite, et quand un Bouddha naît ou s'éveille. Les tremblements de terre viennent de glissements soudains sur des failles.
Le Prophète (ﷺ) a enseigné que le soleil et la lune ne s'éclipsent ni pour la mort ni pour la naissance de quiconque. Et le Coran les appelle des signes de leur Créateur.