Réponse courte
Le verset ne dit pas que les tremblements de terre ne peuvent pas se produire. Il dit que Dieu (﷾) a dressé les montagnes fermement « de peur qu'elle ne tremble avec vous ». Le mot arabe employé là est tamida. Il signifie osciller, pencher ou être instable, comme le pont d'un navire. Pour un tremblement de terre, le Coran emploie d'autres mots, et il raconte des tremblements de terre qui frappent. Le Prophète (ﷺ) a dit que les tremblements de terre se multiplieraient avant le Dernier Jour. Le verset n'est donc pas une promesse que le sol ne tremblera jamais. Un bâtisseur qui pose votre maison sur des fondations solides n'a pas promis qu'elle ne sentira jamais une secousse. La réponse de l'islam est que Dieu (﷾) a fait de la terre une demeure stable pour les hommes, en y dressant fermement les montagnes.
Explication complète
Ce que disent les versets
Trois versets disent que Dieu (﷾) a dressé sur la terre des montagnes fermes « de peur qu'elle ne tremble » avec ses habitants. Ce sont 16:15, 21:31 et 31:10. Chaque fois, l'idée est la même. La terre a été faite pour être un lieu stable où vivre, avec des routes et des fleuves, la pluie et les êtres vivants. L'expression arabe est an tamida. Elle vient de la racine m-y-d, les trois lettres sur lesquelles le mot est construit. Cette racine parle d'osciller, de pencher et d'être instable.
“Et Il a dressé sur la terre des montagnes fermement établies, de peur qu'elle ne tremble avec vous ; et des fleuves et des chemins, afin que vous vous guidiez ;”
“Et Nous avons placé sur la terre des montagnes fermement dressées, de peur qu'elle ne tremble avec eux, et Nous y avons fait de larges routes (entre les montagnes) pour qu'ils y passent : afin qu'ils reçoivent la Guidée.”
“Il a créé les cieux sans piliers que vous puissiez voir ; Il a placé sur la terre des montagnes fermement dressées, de peur qu'elle ne tremble avec vous ; et Il y a répandu des bêtes de toutes sortes. Nous faisons descendre la pluie du ciel, et produisons sur la terre toute espèce de noble créature, par couples.”
Les propres mots du Coran pour un tremblement de terre
Quand le Coran veut dire une secousse violente, il emploie d'autres mots. Le peuple de Thamud fut saisi par la rajfah, le tremblement. L'Heure, la fin du monde, apporte sa zalzalah, sa secousse. Le dernier jour s'ouvre sur la terre secouée par son zilzal, sa convulsion. Le Coran sait donc que la terre peut trembler, et il le dit en arabe clair. Lire 16:15 comme « les tremblements de terre sont impossibles » le mettrait en contradiction avec ces versets. Ce n'est pas la lecture naturelle.
“Alors le tremblement de terre les surprit, et le matin ils gisaient prostrés dans leurs demeures !”
“Ô hommes ! craignez votre Seigneur ! car la secousse de l'Heure (du Jugement) sera une chose terrible !”
“Quand la terre sera secouée de sa (plus violente) convulsion,”
Le Prophète (ﷺ) a parlé des tremblements de terre
Le Prophète (ﷺ) a dit que les tremblements de terre se multiplieraient, comme l'un des signes avant l'Heure. Il enseignait lui-même ces versets, et il a annoncé des tremblements de terre. Il ne lisait donc manifestement pas ces versets comme excluant les tremblements de terre.
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit que l'Heure ne viendra pas avant que la science soit enlevée, que les tremblements de terre se multiplient, que le temps passe vite, que les épreuves apparaissent, que les meurtres augmentent et que les richesses débordent.
Stable ne veut pas dire jamais secoué
La terre a été rendue stable pour ceux qui y vivent. Ce n'est pas la même chose que dire qu'elle ne peut jamais trembler, même brièvement et en un seul endroit. Ce sont deux affirmations différentes. Le verset ne dit pas non plus que les montagnes empêchent les plaques de la terre de bouger. Aucun musulman n'a besoin de l'affirmer. Les plaques sont les immenses dalles de roche qui forment l'enveloppe extérieure de la terre. Les montagnes marquent souvent les endroits où la terre a bougé. Ce que le Coran dit, c'est que les montagnes sont fermement plantées dans la terre comme des piquets. Par ailleurs, en 1855, George Airy, un scientifique britannique, a proposé que les grandes chaînes de montagnes comme l'Himalaya ont sous elles de profondes racines de croûte. Des mesures ultérieures l'ont confirmé. La réponse à la question des tremblements de terre ne dépend pas de cela.
“Et Il a dressé sur la terre des montagnes fermement établies, de peur qu'elle ne tremble avec vous ; et des fleuves et des chemins, afin que vous vous guidiez ;”
“N'avons-Nous pas fait de la terre une vaste étendue, et des montagnes des piquets ?”
Explique la faible attraction de l'Himalaya en proposant qu'une chaîne de montagnes est soutenue par une racine de croûte plus légère plongeant dans la roche plus dense en dessous, comme un bloc flottant s'enfonce profondément dans l'eau. Ce devint l'explication classique des racines des montagnes.
L'objection et sa réponse
Coran 16:15 — Sourate al-Nahl (Les Abeilles), verset 15
“Et Il a dressé sur la terre des montagnes fermement établies, de peur qu'elle ne tremble avec vous ; et des fleuves et des chemins, afin que vous vous guidiez ;”
Cité pour
Les critiques lisent le verset comme disant que les montagnes empêchent la terre de trembler. Or les tremblements de terre existent, et ils sont fréquents dans les chaînes de montagnes ; ils disent donc que le verset se trompe.
La réponse
Le verset n'emploie pas le mot du Coran pour un tremblement de terre. Tamida signifie osciller ou être instable. Le Coran nomme les tremblements de terre par rajfah et zilzal et les décrit en train de se produire. Le Prophète (ﷺ) en a annoncé un grand nombre. Le verset ne dit pas non plus que les montagnes empêchent les plaques de la terre de bouger. Les tremblements de terre qui frappent dans les chaînes de montagnes ne le contredisent donc pas. Le verset parle de la terre entière rendue stable pour ses habitants.
Ce qu'il en ressort — Le verset dit que la terre a été rendue stable pour ses habitants. Il ne dit pas que les tremblements de terre ne peuvent pas se produire, et le Coran lui-même les décrit.
Points de vue
Le point de vue islamique
Les versets disent que Dieu (﷾) a fait de la terre une demeure stable et paisible et y a dressé fermement les montagnes. Ils ne disent pas que les tremblements de terre ne peuvent pas se produire. Le Coran et le Prophète (ﷺ) parlent tous deux de tremblements de terre.
« De peur qu'elle ne tremble » traduit an tamida, d'une racine qui parle d'osciller et d'être instable. Ce n'est pas l'un des mots du Coran pour un tremblement de terre.
Le Coran nomme les tremblements de terre par d'autres mots, rajfah et zilzal, et les décrit en train de frapper.
Le Prophète (ﷺ) a dit que les tremblements de terre se multiplieraient avant l'Heure.
La promesse d'une demeure stable n'est pas la promesse que le sol ne tremblera jamais. Des fondations solides ne promettent pas une maison qui ne sentira jamais une secousse.
Le Coran enseigne que Dieu (﷾) a fait de la terre une demeure stable pour les hommes. Il y a dressé fermement les montagnes.