Réponse courte
Parce qu'il n'y avait aucun homme ressuscité auquel réagir. Les Actes disent que Jésus a été vu vivant pendant quarante jours, après une exécution publique à Jérusalem. Une telle nouvelle aurait dû provoquer un tumulte. Pourtant, aucun texte ne dit que Pilate, le gouverneur romain, ait cherché à l'arrêter de nouveau, ni que les grands prêtres l'aient recherché. Dans Matthieu, la seule réaction des autorités est de l'argent versé aux gardes. Les apôtres furent plus tard arrêtés pour l'avoir prêché, et pourtant aucun récit ne montre le conseil vérifier l'affirmation. Hors de l'Église, aucun auteur de ce siècle ne rapporte que Jésus ait été vu vivant. La seule exception est une ligne de Josèphe que les spécialistes tiennent largement pour un ajout chrétien. Le Coran donne la réponse qui convient : Jésus n'a été ni tué ni crucifié, et Allah (﷾) l'a élevé vers Lui.
Explication complète
Ce que les Actes disent s'être passé
Les Actes disent qu'après ses souffrances, Jésus se montra vivant à ses fidèles pendant quarante jours, et leur en donna « plusieurs preuves ». Il leur recommanda de ne pas s'éloigner de Jérusalem. Il fut ensuite élevé depuis la montagne des Oliviers, à peu de distance de la ville.
“Après qu'il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu. Comme il se trouvait avec eux, il leur recommanda de ne pas s'éloigner de Jérusalem, mais d'attendre ce que le Père avait promis, ce que je vous ai annoncé, leur dit-il.”
“Après avoir dit cela, il fut élevé pendant qu'ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux. Et comme ils avaient les regards fixés vers le ciel pendant qu'il s'en allait, voici, deux hommes vêtus de blanc leur apparurent, et dirent : Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu allant au ciel. Alors ils retournèrent à Jérusalem, de la montagne appelée montagne des oliviers, qui est près de Jérusalem, à la distance d'un chemin de sabbat.”
Ce qui aurait dû se passer
Dans les Évangiles, Pilate fait crucifier Jésus en public à la Pâque, la fête juive du printemps. L'accusation est d'être le roi des Juifs. Dans Luc et les Actes, le même homme est ensuite vu vivant dans la même ville et aux alentours pendant six semaines. Une telle nouvelle aurait provoqué un tumulte et la peur parmi le peuple. Les dirigeants romains auraient été alarmés, et les prêtres aussi. N'importe qui s'attendrait à des recherches, des arrestations et des interrogatoires. Pourtant, comme le montre la suite de cette page, aucun récit ne montre une autorité le rechercher.
“Pour indiquer le sujet de sa condamnation, on écrivit au-dessus de sa tête : CELUI-CI EST JÉSUS, LE ROI DES JUIFS.”
“Après qu'il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu. Comme il se trouvait avec eux, il leur recommanda de ne pas s'éloigner de Jérusalem, mais d'attendre ce que le Père avait promis, ce que je vous ai annoncé, leur dit-il.”
Pilate, qui écrasait les foules, n'a rien fait
Plus d'une fois, Pilate employa une force meurtrière. Luc mentionne des Galiléens que Pilate avait fait tuer alors qu'ils offraient leurs sacrifices. Josèphe, un historien juif qui écrivit plus tard dans ce siècle, rapporte un autre cas. Une foule armée de Samaritains, un peuple vivant au nord de la Judée, se rassemblait au mont Garizim. Pilate envoya contre eux des cavaliers et des fantassins. Certains furent tués, beaucoup furent pris, et Pilate fit mettre à mort les meneurs. Après la plainte des Samaritains, il reçut l'ordre de se rendre à Rome pour répondre devant l'empereur. Dans Matthieu, les prêtres avaient déjà dit à Pilate que Jésus avait annoncé qu'il ressusciterait après trois jours. Pourtant, aucun Évangile et aucune partie des Actes ne dit que Pilate ou ses fonctionnaires aient entendu parler d'un condamné vu vivant. Aucun ne le montre faire des recherches, arrêter quelqu'un ou envoyer des troupes. Un gouverneur si prompt à user de la force n'aurait pas ignoré un roi des Juifs condamné et vu vivant. Ce silence n'a pas de sens.
“Il y avait là, en ce temps-là, quelques personnes qui lui parlèrent des Galiléens dont Pilate avait mêlé le sang avec leurs sacrifices.”
Rapporte qu'un homme persuada les Samaritains de se rassembler, en armes, au mont Garizim, en promettant de leur montrer des vases sacrés que Moïse y avait enterrés. Pilate occupa les routes avec des cavaliers et des fantassins, qui tombèrent sur la foule au village de Tirathaba. Certains furent tués, d'autres s'enfuirent et beaucoup furent pris vivants, et Pilate fit mettre à mort les meneurs. Le conseil des Samaritains l'accusa de meurtre devant Vitellius, gouverneur de Syrie. Vitellius ordonna à Pilate, après dix ans en Judée, de se rendre à Rome pour répondre devant l'empereur ; Tibère mourut avant son arrivée.
“et dirent : Seigneur, nous nous souvenons que cet imposteur a dit, quand il vivait encore : Après trois jours je ressusciterai.”
“Pour indiquer le sujet de sa condamnation, on écrivit au-dessus de sa tête : CELUI-CI EST JÉSUS, LE ROI DES JUIFS.”
Les prêtres connaissaient la parole, et n'ont fait que payer les gardes
Seul Matthieu met une garde au tombeau. Dans son Évangile, les prêtres avaient dit à Pilate que Jésus avait annoncé qu'il ressusciterait après trois jours. Les gardes rapportent aux principaux sacrificateurs « tout ce qui était arrivé ». Les prêtres ne recherchent pas Jésus et n'interrogent personne. Ils paient les soldats pour qu'ils disent que les disciples ont dérobé le corps. Ils promettent aussi de mettre les soldats en sûreté si le gouverneur l'apprend. C'est la seule réaction d'une autorité que rapportent les Évangiles. Si les prêtres croyaient que le corps avait été volé, ils l'auraient recherché, ainsi que les voleurs. S'ils craignaient qu'il soit vivant, ils l'auraient cherché. Ils ne firent ni l'un ni l'autre. Ils ne firent que payer pour une histoire.
“et dirent : Seigneur, nous nous souvenons que cet imposteur a dit, quand il vivait encore : Après trois jours je ressusciterai.”
“Or, pendant qu'elles s'en allaient, voici, quelques-uns de la garde vinrent dans la ville, et annoncèrent aux principaux sacrificateurs tout ce qui était arrivé. Et quand ceux-ci se furent assemblés avec les anciens, et eurent tenu conseil, ils donnèrent une forte somme d'argent aux soldats, en disant : Dites : Ses disciples sont venus de nuit, et l'ont dérobé pendant que nous dormions. Et si cela vient aux oreilles du gouverneur, nous le persuaderons, et nous vous mettrons en sûreté. Ils prirent donc l'argent, et firent comme on les avait instruits ; et ce bruit est communément répandu parmi les Juifs jusqu'à ce jour.”
Le conseil, à qui on le dit en face, n'a jamais vérifié
Peu après, les autorités du temple arrêtèrent Pierre et Jean, deux des plus proches fidèles de Jésus, pour avoir prêché la résurrection. Plus tard, le grand prêtre fit de nouveau arrêter les apôtres. Devant le conseil, le tribunal juif de Jérusalem, ils dirent qu'ils étaient témoins que Dieu (﷾) avait ressuscité Jésus. Le conseil n'examina pas cette affirmation. Il voulait les faire mourir. Gamaliel, un docteur de la loi respecté qui siégeait au conseil, conseilla d'attendre. Si le mouvement venait des hommes, il échouerait ; s'il venait de Dieu (﷾), personne ne pourrait l'arrêter. Le conseil les fit donc battre de verges, leur défendit de parler au nom de Jésus et les relâcha. On disait en face au conseil que l'homme qu'il avait condamné était vivant. Il ne fit rien pour vérifier l'affirmation. Il chercha seulement à faire taire ceux qui la faisaient.
“Et tandis qu'ils parlaient au peuple, les sacrificateurs, et le capitaine du temple, et les sadducéens survinrent, mécontents de ce qu'ils enseignaient le peuple, et prêchaient, par Jésus, la résurrection des morts. Et ils mirent les mains sur eux, et les gardèrent en prison jusqu'au lendemain ; car il était déjà soir. Cependant, beaucoup de ceux qui avaient entendu la parole crurent ; et le nombre des hommes s'éleva à environ cinq mille.”
“disant : Ne vous avons-nous pas défendu expressément d'enseigner en ce nom-là ? Et voici, vous avez rempli Jérusalem de votre doctrine, et vous voulez faire retomber sur nous le sang de cet homme.”
“Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez tué et pendu au bois. Dieu l'a élevé par sa droite pour être Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés. Et nous sommes ses témoins de ces choses ; et le Saint-Esprit l'est aussi, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent. Quand ils entendirent cela, ils eurent le cœur transpercé, et ils tinrent conseil pour les faire mourir.”
“Alors se leva dans le conseil un pharisien nommé Gamaliel, docteur de la loi, estimé de tout le peuple, et il ordonna de faire sortir un instant les apôtres. Et il leur dit : Hommes d'Israël, prenez garde à ce que vous avez l'intention de faire à l'égard de ces hommes. Car, avant ces jours-ci, se leva Theudas, qui se vantait d'être quelqu'un, et auquel se rallièrent environ quatre cents hommes : il fut tué, et tous ceux qui lui obéissaient furent dispersés et réduits à rien. Après lui se leva Judas le Galiléen, aux jours de l'imposition, et il entraîna beaucoup de gens à sa suite : il périt aussi, et tous ceux qui lui obéissaient furent dispersés. Et maintenant je vous dis : Ne vous occupez plus de ces hommes, et laissez-les ; car si ce dessein ou cette œuvre vient des hommes, elle sera réduite à rien ; mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez la renverser ; de peur que vous ne soyez trouvés combattre même contre Dieu.”
“Ils se rangèrent à son avis. Et ayant appelé les apôtres, ils les battirent de verges, leur défendirent de parler au nom de Jésus, et les relâchèrent. Les apôtres se retirèrent de devant le sanhédrin, joyeux d'avoir été jugés dignes de subir des outrages pour le nom de Jésus. Et chaque jour, dans le temple et dans les maisons, ils ne cessaient d'enseigner, et d'annoncer la bonne nouvelle de Jésus-Christ.”
Jamais montré aux hommes qui l'avaient condamné
Dans les Évangiles, le grand prêtre et le conseil condamnent Jésus, et Pilate ordonne sa mort. C'étaient les gens les mieux placés pour confirmer une résurrection, et ceux qu'elle concernait le plus. Aucun récit ne fait apparaître Jésus à l'un d'eux. Les Actes disent clairement qu'il ne fut pas montré à tout le peuple. Une seule apparition devant ses juges aurait réglé la question en un jour. Pourtant, ce sont justement les gens à qui il n'est jamais montré.
“Pour indiquer le sujet de sa condamnation, on écrivit au-dessus de sa tête : CELUI-CI EST JÉSUS, LE ROI DES JUIFS.”
“Dieu l'a ressuscité le troisième jour, et l'a montré ouvertement ; non à tout le peuple, mais aux témoins choisis d'avance par Dieu, à nous qui avons mangé et bu avec lui après qu'il fut ressuscité des morts.”
Des milliers de croyants auraient dû laisser une trace
Les Actes disent qu'environ trois mille personnes furent baptisées en un seul jour. Bientôt, le nombre des hommes s'éleva à environ cinq mille. Le grand prêtre se plaint que les apôtres ont rempli Jérusalem de leur doctrine. Des années plus tard, Jacques et les anciens disent à Paul que des milliers de Juifs ont cru. Paul dit à un roi que « cela ne s'est pas passé dans un coin ». Un mouvement de cette taille, bâti sur un homme vu vivant dans la capitale, aurait dû laisser des témoignages extérieurs de Jésus vu vivant. Comme le montre la section sur les auteurs de l'époque, le seul qui existe est largement tenu pour un ajout chrétien.
“Alors ceux qui reçurent avec joie sa parole furent baptisés ; et ce jour-là, environ trois mille âmes furent ajoutées à eux.”
“Et tandis qu'ils parlaient au peuple, les sacrificateurs, et le capitaine du temple, et les sadducéens survinrent, mécontents de ce qu'ils enseignaient le peuple, et prêchaient, par Jésus, la résurrection des morts. Et ils mirent les mains sur eux, et les gardèrent en prison jusqu'au lendemain ; car il était déjà soir. Cependant, beaucoup de ceux qui avaient entendu la parole crurent ; et le nombre des hommes s'éleva à environ cinq mille.”
“disant : Ne vous avons-nous pas défendu expressément d'enseigner en ce nom-là ? Et voici, vous avez rempli Jérusalem de votre doctrine, et vous voulez faire retomber sur nous le sang de cet homme.”
“Quand ils l'eurent entendu, ils glorifièrent le Seigneur. Puis ils lui dirent : Tu vois, frère, combien de milliers de Juifs ont cru, et tous sont zélés pour la loi.”
“Car le roi est instruit de ces choses, et c'est devant lui aussi que je parle librement ; car je suis persuadé qu'aucune de ces choses ne lui est cachée ; car cela ne s'est pas passé dans un coin.”
Des saints morts dans la ville, et aucun autre Évangile ne le rapporte
Matthieu dit que des sépulcres s'ouvrirent quand Jésus rendit l'esprit. Matthieu dit qu'après sa résurrection, beaucoup de saints morts sortirent, entrèrent dans Jérusalem et apparurent à un grand nombre de personnes. La ville était pleine pour la fête de la Pâque. Des morts marchant dans ses rues auraient provoqué la peur et le tumulte. Les soldats romains et les gardes du temple auraient dû agir. Marc, Luc et Jean racontent la même semaine dans la même ville, et aucun d'eux ne le mentionne. Si beaucoup de gens dans la capitale avaient vu les morts revenir, ces auteurs ne l'auraient pas omis. Michael Licona, un spécialiste évangélique qui défend la résurrection, juge préférable de lire le passage comme un procédé poétique, non comme de l'histoire. Il se demande ensuite si la résurrection elle-même pourrait relever du même procédé, et soutient que ce n'est pas le cas.
“Et voici, le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu'en bas, la terre trembla, les rochers se fendirent, les sépulcres s'ouvrirent, et plusieurs corps des saints qui étaient morts ressuscitèrent. Étant sortis des sépulcres, après la résurrection de Jésus, ils entrèrent dans la ville sainte, et apparurent à un grand nombre de personnes.”
La défense de la résurrection comme fait historique par un spécialiste évangélique. Sur les saints ressuscités à la mort de Jésus en Matthieu 27:52-53, Licona juge préférable de lire le passage comme un procédé poétique, des « effets spéciaux » destinés à montrer que le Fils de Dieu était mort et que le jugement attendait Israël. Il se demande ensuite si, dans le cas où certains des prodiges survenus à la mort de Jésus seraient poétiques, la résurrection pourrait relever du même procédé, et soutient que ce n'est pas le cas.
Hormis une ligne contestée, les auteurs de l'époque ne disent rien de Jésus vu vivant
Les auteurs passent souvent sous silence les actes d'un maître dans les villages. Un condamné dit vivant dans la capitale, alors que le conseil en a été informé, est une autre affaire. Philon d'Alexandrie, un auteur juif vivant à cette époque, a écrit sur le gouvernement de Pilate à Jérusalem. Il ne mentionne jamais Jésus. Josèphe, né vers l'an 37, a écrit en détail sur d'autres chefs et leurs fidèles. Il rapporte un Theudas et un Judas le Galiléen, les noms que donne Gamaliel dans les Actes. Josèphe mentionne Jésus deux fois. Le court passage nomme Jacques comme le frère de Jésus appelé Christ, sans un mot sur une résurrection. Le passage plus long dit que Jésus apparut vivant le troisième jour. Les spécialistes tiennent largement cette ligne, et d'autres semblables, pour des ajouts de copistes chrétiens, les scribes qui copiaient les livres à la main. L'historien romain Tacite, écrivant vers l'an 116, rapporte l'exécution sous Pilate. Il ne dit rien d'une apparition. Une affirmation qui aurait dû remplir leurs pages n'y a donc laissé aucune trace, hormis cette seule ligne.
Écrit au début des années 40 apr. J.-C. Dans la lettre du roi Agrippa Ier à l'empereur Gaius que donne Philon, Pilate fait placer des boucliers dorés dans le palais d'Hérode à Jérusalem. Le peuple proteste, avec quatre fils du roi à sa tête, et l'empereur Tibère ordonne de transférer les boucliers au temple d'Auguste à Césarée. Philon ne dit rien de Jésus, ici ni nulle part dans ses œuvres.
Nomme Judas le Galiléen comme le fondateur d'une quatrième école de pensée juive, dont les disciples disent que Dieu seul est leur Chef et leur Seigneur, et qu'ils n'appelleront aucun homme seigneur.
Rapporte que sous le gouverneur Fadus (vers 44-46 apr. J.-C.), un homme nommé Theudas conduisit une grande foule au Jourdain, en se prétendant prophète. La cavalerie du gouverneur en tua beaucoup, et Theudas fut décapité et sa tête portée à Jérusalem.
Rapporte que le grand prêtre Ananus fit lapider Jacques, que Josèphe nomme comme le frère de Jésus appelé Christ, vers 62 apr. J.-C. Le passage ne dit rien d'une résurrection.
Le passage sur Jésus tel qu'il se présente dans les manuscrits conservés, écrit dans les années 90 apr. J.-C. Il l'appelle un homme sage et un auteur d'œuvres merveilleuses, dit que Pilate le condamna à la croix, l'appelle le Christ, et dit qu'il apparut de nouveau vivant à ses disciples le troisième jour.
Soutient que le passage de Josèphe sur Jésus (Antiquités 18.63-64), tel qu'il se présente aujourd'hui, contient trois ajouts chrétiens : le doute sur le fait que Jésus doive être appelé un homme, l'affirmation qu'il était le Messie, et l'affirmation qu'il apparut vivant à ses disciples le troisième jour, comme les prophètes l'avaient annoncé. En les retirant, il reste un noyau plus court que Meier tient pour venir de Josèphe. Considère comme authentique la brève mention de Jacques, frère de Jésus (Antiquités 20.200).
Écrit vers 116 apr. J.-C. En expliquant le nom des chrétiens que Néron accusa de l'incendie de Rome, Tacite dit que Christus fut exécuté sous Tibère par le procurateur Ponce Pilate, et que ce qu'il appelle une superstition, réprimée un moment, éclata de nouveau. Il ne dit rien de Jésus vu vivant.
Cinq cents témoins, et pas un seul nommé
Paul dit que plus de cinq cents personnes virent Jésus à la fois, la plupart encore vivantes au moment où il écrivait. Il n'en nomme aucune, et aucun Évangile ne raconte cette apparition. Une foule aussi nombreuse aurait dû laisser quelque trace. Pourtant, seul Paul en parle.
“Ensuite, il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont encore vivants, et dont quelques-uns sont morts.”
Ses propres fidèles ne s'y attendaient pas
Avant même que quiconque le voie, ses plus proches n'ont pas réagi comme des gens qui s'attendaient à ce qu'il ressuscite. Marc dit que Jésus leur annonça clairement, plus d'une fois, qu'il serait mis à mort « et qu'il ressuscite trois jours après » (8:31). Pourtant Marc ajoute : « ils ne comprenaient pas cette parole » (9:32). Après le sabbat, les femmes vinrent embaumer un corps mort (Marc 16:1). Quand elles parlèrent du tombeau vide : « Ils tinrent ces discours pour des rêveries, et ils ne crurent pas ces femmes » (Luc 24:11). Jean dit : « ils ne comprenaient pas encore que, selon l'Écriture, Jésus devait ressusciter des morts » (20:9). Ou bien les annonces claires ont été ajoutées plus tard, ou bien personne n'a agi en conséquence. Dans un cas comme dans l'autre, les récits ne s'accordent pas.
“Et il commença à leur enseigner qu'il fallait que le Fils de l'homme souffre beaucoup, et qu'il soit rejeté par les anciens, par les principaux sacrificateurs et par les scribes, qu'il soit mis à mort, et qu'il ressuscite trois jours après.”
“Car il enseignait ses disciples, et il leur disait : Le Fils de l'homme est livré entre les mains des hommes, et ils le feront mourir ; et après avoir été mis à mort, il ressuscitera le troisième jour. Mais ils ne comprenaient pas cette parole, et ils craignaient de l'interroger.”
“Lorsque le sabbat fut passé, Marie de Magdala, Marie, mère de Jacques, et Salomé, achetèrent des aromates, afin d'aller embaumer Jésus.”
“Ils tinrent ces discours pour des rêveries, et ils ne crurent pas ces femmes.”
“Car ils ne comprenaient pas encore que, selon l'Écriture, Jésus devait ressusciter des morts.”
Même certains des onze eurent des doutes
Matthieu dit que lorsque les onze disciples le virent sur la montagne en Galilée, certains eurent des doutes. Les deux plus anciens manuscrits grecs complets de Marc se terminent sur les femmes fuyant le tombeau sans rien dire à personne. Ils n'ont aucune apparition. L'Évangile de Luc raconte l'ascension à Béthanie sans mentionner de temps écoulé. Les Actes, du même auteur, placent d'abord quarante jours. La page qui demande si les récits de la résurrection s'accordent expose ces différences en entier. Si même ses plus proches fidèles n'étaient pas tous sûrs, et si les récits divergent sur les quarante jours, l'affirmation repose sur un terrain fragile.
“Les onze disciples allèrent en Galilée, sur la montagne que Jésus leur avait désignée.”
“Quand ils le virent, ils se prosternèrent devant lui. Mais quelques-uns eurent des doutes.”
“Elles sortirent du sépulcre et s'enfuirent. La peur et le trouble les avaient saisies ; et elles ne dirent rien à personne, à cause de leur effroi.”
Sur la fin de Marc, rapporte que les versets 9 à 20 manquent dans les deux plus anciens manuscrits grecs, le Sinaiticus et le Vaticanus, et dans certaines traductions anciennes ; que Clément d'Alexandrie et Origène ne montrent aucune connaissance de ces versets ; et qu'Eusèbe et Jérôme disent que le passage manquait dans presque toutes les copies grecques qu'ils connaissaient.
“Il les conduisit jusque vers Béthanie, et, ayant levé les mains, il les bénit. Pendant qu'il les bénissait, il se sépara d'eux, et fut enlevé au ciel.”
“Après qu'il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu. Comme il se trouvait avec eux, il leur recommanda de ne pas s'éloigner de Jérusalem, mais d'attendre ce que le Père avait promis, ce que je vous ai annoncé, leur dit-il.”
Le seul récit qui convient : le Coran
Le Coran affirme que Jésus n'a été ni tué ni crucifié, mais qu'il leur parut ainsi. Il affirme qu'Allah (﷾) l'a élevé vers Lui. Si aucun homme exécuté n'est revenu, il n'y avait personne que Pilate pût arrêter de nouveau. Il n'y avait rien sur quoi les prêtres pussent enquêter. Il n'y avait aucune apparition que la ville ou ses auteurs pussent voir. Le silence des documents est exactement ce que ce récit conduit à attendre.
“Et parce qu'ils dirent (en se vantant) : « Nous avons tué le Christ Jésus fils de Marie, le Messager d'Allah » ; mais ils ne l'ont pas tué, ni crucifié, mais il leur parut ainsi, et ceux qui divergent à son sujet sont pleins de doutes, sans aucune connaissance (certaine), ne suivant que des conjectures, car, assurément, ils ne l'ont pas tué :”
“Non, Allah l'a élevé vers Lui ; et Allah est Puissant, Sage ;”
Les réponses habituelles
Actes 10:40-41 — Actes des Apôtres, chapitre 10, versets 40-41
“Dieu l'a ressuscité le troisième jour, et l'a montré ouvertement ; non à tout le peuple, mais aux témoins choisis d'avance par Dieu, à nous qui avons mangé et bu avec lui après qu'il fut ressuscité des morts.”
Cité pour
Dieu a choisi de ne pas montrer Jésus ressuscité à tout le monde. Il est apparu à des témoins choisis, qui ont ensuite porté le message.
La réponse
Les Actes le disent bien. Mais alors personne en dehors de son cercle ne l'a vu, et chaque récit repose sur ses seuls fidèles. Et quand les apôtres dirent au conseil que Dieu (﷾) l'avait ressuscité, celui-ci n'examina jamais l'affirmation.
Ce qu'il en ressort — La réplique n'explique pourquoi les gens du dehors n'ont rien vu qu'en reconnaissant qu'aucun d'eux n'a rien vu.
Actes 1:3-4 — Actes des Apôtres, chapitre 1, versets 3-4
“Après qu'il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu. Comme il se trouvait avec eux, il leur recommanda de ne pas s'éloigner de Jérusalem, mais d'attendre ce que le Père avait promis, ce que je vous ai annoncé, leur dit-il.”
Cité pour
Les apparitions étaient privées, et les disciples sont restés silencieux jusqu'à la Pentecôte. Quand ils ont prêché, Jésus était parti ; il n'y avait donc personne que Pilate pût arrêter.
La réponse
Matthieu dit que les gardes avertirent les principaux sacrificateurs dès le premier jour, et que les prêtres se préparèrent à ce que le gouverneur l'apprenne. Paul dit que cinq cents personnes le virent à la fois, et Matthieu fait sortir des saints de leurs sépulcres et apparaître à beaucoup de gens dans la ville. Aucun récit ne montre une autorité examiner quoi que ce soit de tout cela.
Ce qu'il en ressort — Selon le propre récit du Nouveau Testament, la nouvelle a atteint les autorités aussitôt, et pourtant personne n'a fait de recherches.
Flavius Josèphe, Antiquités juives 18.63-64
Le passage sur Jésus tel qu'il se présente dans les manuscrits conservés, écrit dans les années 90 apr. J.-C. Il l'appelle un homme sage et un auteur d'œuvres merveilleuses, dit que Pilate le condamna à la croix, l'appelle le Christ, et dit qu'il apparut de nouveau vivant à ses disciples le troisième jour.
Cité pour
Les historiens anciens remarquaient rarement les petits groupes religieux. Le silence ne prouve rien, et Josèphe mentionne bien Jésus.
La réponse
Les Actes eux-mêmes ne décrivent pas un petit groupe. Des milliers furent baptisés, Jérusalem fut remplie de la doctrine, et rien ne s'est passé « dans un coin ». Philon a écrit sur Pilate et ne dit rien de Jésus. Josèphe rapporta Theudas et Judas le Galiléen, et pourtant sa ligne sur Jésus apparaissant vivant est largement tenue pour un ajout chrétien.
Ce qu'il en ressort — Selon le propre récit des Actes, l'événement était public ; le silence des auteurs de l'époque compte donc.
Actes 5:40-42 — Actes des Apôtres, chapitre 5, versets 40-42
“Ils se rangèrent à son avis. Et ayant appelé les apôtres, ils les battirent de verges, leur défendirent de parler au nom de Jésus, et les relâchèrent. Les apôtres se retirèrent de devant le sanhédrin, joyeux d'avoir été jugés dignes de subir des outrages pour le nom de Jésus. Et chaque jour, dans le temple et dans les maisons, ils ne cessaient d'enseigner, et d'annoncer la bonne nouvelle de Jésus-Christ.”
Cité pour
Les apôtres furent battus et continuèrent de prêcher, et l'Église grandit vite. Ils ont dû voir quelque chose de réel.
La réponse
Leur courage montre qu'ils croyaient. Il ne montre pas que Jésus a marché vivant dans Jérusalem pendant quarante jours, ce qui est l'affirmation en question. L'Église a grandi par la prédication, et Matthieu dit que même certains de ceux qui le virent eurent des doutes.
Ce qu'il en ressort — Une croyance sincère explique la croissance. Elle ne fournit pas les preuves publiques qui manquent.
Matthieu 28:11-15 — Évangile de Matthieu, chapitre 28, versets 11-15
“Or, pendant qu'elles s'en allaient, voici, quelques-uns de la garde vinrent dans la ville, et annoncèrent aux principaux sacrificateurs tout ce qui était arrivé. Et quand ceux-ci se furent assemblés avec les anciens, et eurent tenu conseil, ils donnèrent une forte somme d'argent aux soldats, en disant : Dites : Ses disciples sont venus de nuit, et l'ont dérobé pendant que nous dormions. Et si cela vient aux oreilles du gouverneur, nous le persuaderons, et nous vous mettrons en sûreté. Ils prirent donc l'argent, et firent comme on les avait instruits ; et ce bruit est communément répandu parmi les Juifs jusqu'à ce jour.”
Cité pour
L'histoire des gardes montre que ses adversaires reconnaissaient que le tombeau était vide et ne discutaient que du pourquoi.
La réponse
La garde et le pot-de-vin n'apparaissent que dans Matthieu. C'est donc le rapport d'un seul Évangile sur ce que disaient des adversaires, non leur propre témoignage. Selon le propre récit de Matthieu, les prêtres apprirent tout et le cachèrent, au lieu de rechercher Jésus.
Ce qu'il en ressort — Le récit d'un seul Évangile sur ses adversaires n'est pas leur aveu, et il ne montre toujours personne rechercher Jésus.
Luc 16:31 — Évangile de Luc, chapitre 16, verset 31
“Et il lui dit : S'ils n'écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne se laisseront pas persuader non plus, quand même quelqu'un ressusciterait des morts.”
Cité pour
Jésus a dit que ceux qui rejettent Moïse ne croiraient pas même si quelqu'un ressuscitait des morts. Apparaître à ses ennemis aurait été inutile.
La réponse
Dans la parabole du riche et de Lazare, ces mots sont prononcés par Abraham. Les Actes parlent de « plusieurs preuves » pour les apparitions. Paul, un missionnaire chrétien du Ier siècle, avait persécuté l'Église, et dit qu'il changea de camp après avoir vu Jésus.
Ce qu'il en ressort — Selon le propre récit du Nouveau Testament, les apparitions ont bien persuadé des ennemis ; la réplique n'explique donc pas pourquoi aucune n'a été faite aux autorités.
Points de vue
Des témoins choisis et une Église qui grandit
Jésus ne s'est montré qu'à des témoins que Dieu avait choisis, comme le disent les Actes. La prédication n'a commencé qu'après son départ, et Paul transmet une ancienne liste de témoins. Les auteurs anciens ignoraient les petites sectes. La croissance de l'Église et les souffrances des apôtres montrent qu'ils l'ont vu. Matthieu montre que des adversaires reconnaissaient que le tombeau était vide. Une apparition publique n'aurait de toute façon pas persuadé ses ennemis.
Les Actes disent que Jésus fut montré « non à tout le peuple, mais aux témoins choisis d'avance par Dieu ». L'absence d'apparitions publiques était donc voulue.
Réfutation
Les Actes le disent bien. Mais alors chaque récit des quarante jours vient de ses propres fidèles. Quand les apôtres dirent au conseil que Dieu (﷾) l'avait ressuscité, celui-ci n'examina jamais l'affirmation.
Pendant les quarante jours, les apparitions étaient privées, et les disciples attendaient à Jérusalem comme on le leur avait dit. La prédication commença à la Pentecôte, après son départ ; il n'y avait donc rien sur quoi Pilate pût agir.
Réfutation
Dans Matthieu, les gardes avertirent les principaux sacrificateurs dès le premier jour, et les prêtres se préparèrent à ce que le gouverneur l'apprenne. Paul dit que cinq cents personnes le virent à la fois. Aucun récit ne montre une autorité le rechercher.
Paul transmet une ancienne liste d'apparitions, que beaucoup de spécialistes datent de quelques années seulement après les faits. Elle comprend cinq cents personnes à la fois, la plupart encore vivantes, que les lecteurs pouvaient interroger.
Réfutation
Une liste ancienne venue de croyants ne nomme encore aucun prêtre, aucun membre du conseil et aucun Romain. Les cinq cents ne sont pas nommés et n'apparaissent dans aucun Évangile. Le silence des autorités demeure donc.
Les historiens anciens prêtaient peu d'attention aux petites sectes juives ; leur silence sur la résurrection ne prouve donc rien.
Réfutation
Les Actes ne décrivent pas une petite secte. Des milliers se convertirent, Jérusalem fut remplie, et cela « ne s'est pas passé dans un coin ». Josèphe rapporta Theudas et Judas le Galiléen, et pourtant sa seule ligne sur Jésus apparaissant vivant est largement tenue pour un ajout chrétien.
La croissance rapide de l'Église, et la disposition des apôtres à être battus pour leur message, montrent qu'ils ont vraiment vu quelque chose.
Réfutation
La souffrance montre qu'ils croyaient sincèrement. Elle ne montre pas qu'un événement public a eu lieu. L'Église a grandi par la prédication, et les Actes disent qu'il ne fut pas montré à tout le peuple. Matthieu dit que même certains des onze eurent des doutes. Le Coran explique comment des gens sincères ont pu le croire : « il leur parut ainsi » (4:157).
Matthieu 28:15 montre que même des adversaires reconnaissaient que le tombeau était vide, et ne discutaient que de la manière.
Réfutation
Seul Matthieu raconte la garde et le pot-de-vin. C'est donc le rapport de Matthieu sur des adversaires, non leur propre aveu. Il montre aussi les autorités cachant l'affaire, non recherchant Jésus.
Jésus a dit que ceux qui rejettent Moïse ne se laisseraient pas persuader « quand même quelqu'un ressusciterait des morts ». Des apparitions publiques n'auraient donc rien changé.
Réfutation
Les Actes parlent de « plusieurs preuves » pour les apparitions. Paul, un missionnaire chrétien du Ier siècle, avait été un ennemi de l'Église et changea de camp après avoir, dit-il, vu Jésus. Selon le propre récit du Nouveau Testament, les apparitions ont bien persuadé. Le fait de les cacher aux autorités demande donc encore une explication.
Jésus a annoncé sa mort et sa résurrection le troisième jour. Qu'il l'ait su d'avance montre que la résurrection était le plan de Dieu.
Réfutation
S'il l'avait dit si clairement, ses fidèles auraient attendu au tombeau. Au lieu de cela, les femmes vinrent embaumer un corps mort (Marc 16:1). Les disciples tinrent leur récit pour des « rêveries » (Luc 24:11). Jean dit qu'ils ne savaient pas encore qu'il devait ressusciter (20:9).
Le point de vue islamique
Les Évangiles disent que Jésus fut exécuté publiquement par les Romains. Un homme vu vivant pendant des semaines après cela aurait mis en mouvement le gouverneur, les prêtres et les auteurs de l'époque. Les documents ne montrent aucune réaction de ce genre. Ce silence s'accorde avec ce qu'affirme le Coran : Jésus n'a été ni tué ni crucifié, et Allah (﷾) l'a élevé vers Lui.
Les Actes disent que Jésus fut vu pendant quarante jours après son exécution, et recommanda à ses fidèles de ne pas s'éloigner de Jérusalem.
Matthieu ne rapporte qu'une seule réaction des autorités. Elles soudoyèrent les gardes et promirent de s'occuper du gouverneur.
Les apôtres dirent au conseil qu'ils étaient témoins que Dieu (﷾) avait ressuscité Jésus. Celui-ci n'examina pas leur affirmation, et Gamaliel conseilla d'attendre.
Aucun récit ne fait apparaître Jésus au grand prêtre, au conseil ou à Pilate. Les Actes disent qu'il ne fut pas montré à tout le peuple.
Seul Matthieu rapporte des saints morts ressuscitant et apparaissant à beaucoup de gens à Jérusalem.
Philon, qui a écrit sur le gouvernement de Pilate, ne mentionne jamais Jésus. Tacite ne rapporte que l'exécution, et le passage de Josèphe sur Jacques ne dit rien d'une résurrection.
La ligne de Josèphe disant que Jésus apparut vivant le troisième jour est largement tenue pour un ajout chrétien.
Marc dit que Jésus annonça qu'il ressusciterait après trois jours. Pourtant les femmes vinrent embaumer un corps mort, et les disciples tinrent leur récit pour des rêveries.
Le Coran affirme que Jésus n'a été ni tué ni crucifié, mais qu'il leur parut ainsi. Allah (﷾) l'a élevé vers Lui.