Le Talmud appelle-t-il Jésus un sorcier qui a égaré Israël ?

“Nos Rabbins enseignent : Que toujours la main gauche repousse et que la main droite invite, non comme Élisée, qui repoussa Guéhazi des deux mains, et non comme R. Jehoshua ben Perahjah, qui repoussa Jeshu (le Nazaréen) des deux mains.”

“Qu'en est-il de R. Jehoshua ben Perahjah ? Quand Jannaï le roi tua nos Rabbins, R. Jehoshua ben Perahjah [et Jésus] s'enfuirent à Alexandrie d'Égypte. Quand il y eut la paix, Shim'on ben Shetah lui envoya : « De moi [Jérusalem], la ville de sainteté, à toi, Alexandrie d'Égypte [ma sœur]. Mon mari demeure au milieu de toi et je suis assise, délaissée. » Il vint, et se trouva dans une certaine auberge ; on lui fit grand honneur. Il dit : « Comme elle est belle, cette Acsania ! » (Jésus) lui dit : « Rabbi, elle a les yeux étroits. » Il dit : « Misérable, est-ce à cela que tu t'occupes ? » Il fit sonner quatre cents trompettes et l'excommunia. Il [c.-à-d. Jésus] vint devant lui bien des fois et lui dit : « Reçois-moi. » Mais il ne voulait pas faire attention à lui. Un jour, il [c.-à-d. R. Jeh.] récitait le Shema', il [c.-à-d. Jésus] vint devant lui. Il était disposé à le recevoir, et lui fit un signe. Il [c.-à-d. Jésus] pensa qu'il le repoussait. Il alla, suspendit une tuile et l'adora. Il [R. Jeh.] lui dit : « Reviens. » Il répondit : « Voici ce que j'ai reçu de toi : quiconque pèche et fait pécher la multitude, on ne lui donne pas la possibilité de se repentir. » Et un maître a dit : « Jésus le Nazaréen pratiqua la magie, et égara et trompa Israël. »”

Aggada. Une baraïta (tanu rabbanan) enseigne : que la main gauche repousse toujours et que la main droite rapproche, non comme Élisée, qui repoussa Guéhazi des deux mains, et non comme Yehoshua ben Perachiah, qui repoussa Yeshu ha-Notzri des deux mains. Le récit suit. Quand le roi Yannaï tuait les Sages, Yehoshua ben Perachiah et Yeshu allèrent à Alexandrie. Au retour, le maître loua une auberge ; l'élève dit que les yeux de l'aubergiste étaient étroits (terutot) ; le maître l'excommunia au son de quatre cents shofars. Plus tard, alors qu'il récitait le Shema, le maître lui fit signe d'attendre ; l'élève crut qu'il était rejeté, « alla, dressa une brique et se prosterna devant elle » (azal zakaf leventa ve-hishtachaveh lah), et refusa de se repentir, en citant la règle de son maître selon laquelle à celui qui pèche et fait pécher la multitude, on ne donne pas la possibilité de se repentir. Il se termine ainsi : « Et le Maître a dit : Yeshu pratiquait la sorcellerie, séduisit et égara Israël » (kishef ve-hesit ve-hiddiach et Yisra'el). Les éditions imprimées à partir de celle de Bâle (1578-81) ont supprimé le nom. La forme plus ancienne du récit, dans le Talmud de Jérusalem, se trouve en Haguiga 2:2.

Aggada. Une baraïta (tanu rabbanan) enseigne : que la main gauche repousse toujours et que la main droite rapproche, non comme Élisée, qui repoussa Guéhazi des deux mains, et non comme Yehoshua ben Perachiah, qui repoussa Yeshu ha-Notzri des deux mains. Le récit suit. Quand le roi Yannaï tuait les Sages, Yehoshua ben Perachiah et Yeshu allèrent à Alexandrie. Au retour, le maître loua une auberge ; l'élève dit que les yeux de l'aubergiste étaient étroits (terutot) ; le maître l'excommunia au son de quatre cents shofars. Plus tard, alors qu'il récitait le Shema, le maître lui fit signe d'attendre ; l'élève crut qu'il était rejeté, « alla, dressa une brique et se prosterna devant elle » (azal zakaf leventa ve-hishtachaveh lah), et refusa de se repentir, en citant la règle de son maître selon laquelle à celui qui pèche et fait pécher la multitude, on ne donne pas la possibilité de se repentir. Il se termine ainsi : « Et le Maître a dit : Yeshu pratiquait la sorcellerie, séduisit et égara Israël » (kishef ve-hesit ve-hiddiach et Yisra'el). Les éditions imprimées à partir de celle de Bâle (1578-81) ont supprimé le nom. La forme plus ancienne du récit, dans le Talmud de Jérusalem, se trouve en Haguiga 2:2.

Aggada. Une baraïta enseigne qu'Élisée tomba malade trois fois, et que l'une de ces maladies fut pour avoir repoussé Guéhazi des deux mains. Puis le même enseignement qu'en Sanhédrin 107b : que la main gauche repousse et que la droite rapproche, non comme Yehoshua ben Perachiah, « qui repoussa Yeshu ha-Notzri, l'un de ses disciples (mi-talmidav), des deux mains ». Le récit suit en des termes presque identiques ; ici, Shimon ben Shetach est caché par sa sœur et Yehoshua ben Perachiah s'enfuit à Alexandrie ; l'élève n'est pas mentionné dans la fuite. L'élève « dressa une brique et l'adora » (zakaf leventa palcha). Il se termine ainsi : « comme l'a dit le Maître : Yeshu ha-Notzri pratiqua la sorcellerie, séduisit, égara et fit pécher Israël » (kishef ve-hesit ve-hiddiach ve-hechti et Yisra'el).

“Le nom de Jésus se trouve dans ce passage dans les manuscrits de Munich, de Florence et de Karlsruhe, utilisés par Rabbinowicz, ainsi que dans toutes les éditions plus anciennes du Talmud. Dans l'édition de Bâle, 1578-81, et dans toutes les suivantes, le censeur de la presse l'a supprimé.”

Le chapitre 3, « The Frivolous Disciple », compare Sanhédrin 107b et Sota 47a avec le récit du Talmud de Jérusalem sur Yehudah ben Tabbai. Schäfer constate que l'identification du disciple à Jésus est un stade plus tardif du récit : elle manque dans le Talmud de Jérusalem et ne se trouve que dans certains manuscrits de la version babylonienne, si bien que le récit ne conserve aucune donnée historique sur Jésus. Il juge que l'adoration de la brique reflète ce qu'un rédacteur babylonien pensait être l'idolâtrie, et non une pratique chrétienne, et que le cadre du rédacteur blâme le maître, Yehoshua ben Perachiah, d'avoir repoussé l'élève.

Lit les passages du Talmud de Babylone sur Jésus comme des contre-récits délibérés qui parodient les récits du Nouveau Testament, écrits par des rabbins qui connaissaient les Évangiles, surtout Matthieu et Jean. Il soutient que cette réponse audacieuse venait de la Babylonie sassanide, où les rabbins vivaient hors du pouvoir chrétien, à la différence des Juifs de la Palestine romaine et byzantine. Dans son tableau des manuscrits et des éditions imprimées, les trois manuscrits de Gittin 57a nomment tous Jésus, tandis que l'édition de Soncino (1484-1519) omet le nom et que l'édition de Vilna lit « pécheurs d'Israël » ; il attribue de telles lacunes dans les passages imprimés sur Jésus à la censure, ou à des imprimeurs qui la devançaient. Sur Gittin 57a, il doute que la moquerie envers les Sages ait été l'accusation originelle du récit, estimant que l'éditeur l'a empruntée à Eruvin 21b. Il propose ensuite, comme une lecture qu'il reconnaît spéculative, que l'excrément tourne en dérision l'Eucharistie : Jésus est assis dans ce que produisent ses disciples après avoir mangé sa chair.

Aggada, racontée pour montrer que Yehudah ben Tabbai était le Nassi. Les gens de Jérusalem voulaient le faire Nassi, et il s'enfuit à Alexandrie. Ils écrivirent : « De Jérusalem la grande à Alexandrie la petite : jusqu'à quand mon fiancé demeurera-t-il parmi vous, tandis que je suis assise à pleurer pour lui ? » Sur le chemin du retour en bateau, il dit du bien de la maîtresse de la maison qui les avait reçus. « L'un de ses disciples » (chad min talmidoi) dit qu'elle avait un œil abîmé. Le maître répondit qu'il avait péché deux fois, en soupçonnant son maître et en la regardant ; lui avait loué ses actions, non son apparence. Le récit se termine par la colère et le départ du disciple (ve-ka'as alui ve-azal). Il n'y a ni nom, ni excommunication, ni idole, ni sorcellerie.

“Le passage j. Hag. ii. 2 donne un récit très bref du différend entre le Rabbi et « l'un de ses disciples », mais ne donne pas le nom de ce dernier. C'est probablement la base de ce qui fut ensuite développé dans la Guemara babylonienne. Le passage qui nous occupe est le locus classicus de la seconde théorie talmudique sur l'époque où vécut Jésus. « Jannaï le roi » est Alexandre Jannée, qui régna de 104 à 78 av. J.-C., soit un siècle entier avant que Jésus ne vécût.”

“Je suggère que la mention de R. Jehoshua et de Jésus fut une addition fondée sur la tradition palestinienne et suscitée par la mention d'Élisée et de Guéhazi ; et en outre que cette addition fut faite dans les écoles de Babylonie, sur une autorité incertaine.”

Le chapitre 3, « The Frivolous Disciple », compare Sanhédrin 107b et Sota 47a avec le récit du Talmud de Jérusalem sur Yehudah ben Tabbai. Schäfer constate que l'identification du disciple à Jésus est un stade plus tardif du récit : elle manque dans le Talmud de Jérusalem et ne se trouve que dans certains manuscrits de la version babylonienne, si bien que le récit ne conserve aucune donnée historique sur Jésus. Il juge que l'adoration de la brique reflète ce qu'un rédacteur babylonien pensait être l'idolâtrie, et non une pratique chrétienne, et que le cadre du rédacteur blâme le maître, Yehoshua ben Perachiah, d'avoir repoussé l'élève.

“Alors Allah dira : « Ô Jésus fils de Marie ! Rappelle-toi Ma faveur envers toi et envers ta mère. Voici que Je t'ai fortifié par l'esprit saint, de sorte que tu parlais aux gens au berceau et dans l'âge mûr. Voici que Je t'ai enseigné le Livre et la Sagesse, la Loi et l'Évangile ; et voici que tu façonnais dans l'argile comme la forme d'un oiseau, avec Ma permission, tu soufflais dedans, et il devenait un oiseau avec Ma permission ; et tu guérissais l'aveugle-né et les lépreux, avec Ma permission. Et voici que tu faisais sortir les morts, avec Ma permission. Et voici que J'ai retenu les Enfants d'Israël (de te faire violence) quand tu leur as montré les signes évidents, et que les mécréants parmi eux dirent : “Ce n'est là que de la magie évidente.””

“« Et (il fera de lui) un messager auprès des Enfants d'Israël, (avec ce message) : “Je suis venu à vous avec un signe de votre Seigneur : je façonne pour vous dans l'argile comme la forme d'un oiseau, je souffle dedans, et il devient un oiseau, avec la permission d'Allah ; et je guéris l'aveugle-né et les lépreux, et je ranime les morts, avec la permission d'Allah ; et je vous annonce ce que vous mangez et ce que vous gardez en réserve dans vos maisons. Il y a sûrement là un signe pour vous, si vous croyez ;”

“Quand la Vérité leur vint de Notre part, ils dirent : « Ceci est vraiment de la sorcellerie évidente ! » Moïse dit : « Dites-vous (cela) de la vérité quand elle vous est (effectivement) parvenue ? La sorcellerie est-elle (comme) ceci ? Mais les sorciers ne prospéreront pas. »”

“Ils blasphèment, ceux qui disent : « Allah, c'est le Messie, fils de Marie. » Or le Messie a dit : « Ô Enfants d'Israël ! adorez Allah, mon Seigneur et votre Seigneur. » Quiconque associe d'autres dieux à Allah, Allah lui interdira le Jardin, et le Feu sera sa demeure. Les injustes n'auront personne pour les secourir.”

“Dis : « Chercherais-je un autre Seigneur qu'Allah, alors qu'Il est le Seigneur de toute chose (qui existe) ? Chaque âme ne recueille le fruit de ses actes que pour elle-même : nul porteur de fardeau ne portera le fardeau d'autrui. Votre but final est vers Allah : Il vous dira la vérité sur ce en quoi vous divergiez. »”