Réponse courte
Il contient des signes, non des leçons de science. Le Coran n'est pas un manuel de science, et aucun verset ne prouve à lui seul qu'il vient de Dieu (﷾). Mais il a été révélé au Prophète Muhammad (ﷺ), un homme qui ne savait pas lire, dans une ville du désert sans école. Il parle de la formation de l'enfant, des montagnes, des cieux, de la mer et de l'orage. Sur le ventre de la mère et sur l'orage, les savants de cette époque tenaient avec assurance des croyances fausses. Personne ne pouvait voir sous la mer ni à l'intérieur des montagnes. Le Coran ne reprend aucune de ces erreurs. Il dit des choses simples qui restent vraies : l'embryon s'accroche, et les montagnes sont comme des piquets. Le faire une fois pourrait être de la chance. Le faire sur cinq sujets à la fois, entouré d'erreurs, est un signe.
Explication complète
La question qui compte
Une forme faible de cet argument dit que personne n'aurait pu savoir ces choses. Ce n'est pas l'affirmation ici. Aristote (un philosophe grec) a écrit sur les embryons. Un marin sait que la mer profonde est sombre. Un berger a vu les nuages s'amonceler. La vraie question est de savoir si cet homme pouvait les savoir. C'était le Prophète (ﷺ), un marchand de La Mecque qui ne savait pas lire, à une époque où le savoir grec n'était pas encore en arabe. Et pouvait-il les savoir toutes à la fois, sans reprendre les erreurs nommées sur cette page ?
“Et tu n'étais pas (capable) de réciter un Livre avant celui-ci, ni de le transcrire de ta main droite : dans ce cas, les diseurs de futilités auraient certes douté.”
L'histoire de référence du mouvement de traduction gréco-arabe. Elle montre que la traduction de la science et de la philosophie grecques en arabe fut un projet abbasside centré sur Bagdad, de la seconde moitié du VIIIe siècle au Xe, les œuvres grecques n'étant auparavant disponibles dans la région que surtout en syriaque.
La formation de l'homme
Le Coran décrit une goutte mélangée venant des deux parents. Viennent ensuite une alaqah (une chose qui s'accroche), puis une mudghah (un morceau qui semble mâché), puis des os revêtus de chair, dans trois voiles de ténèbres. Le mot alaqah est employé pour une sangsue et pour un caillot. Yusuf Ali, la traduction donnée ici, le rend par « adhérence de sang coagulé ». Cette page s'en tient au sens premier, s'accrocher. À trois semaines, l'embryon est un point qui s'accroche à la paroi de l'utérus. Galien, un médecin grec du deuxième siècle, et d'autres médecins grecs connaissaient des étapes. Mais ils enseignaient aussi un utérus à deux cornes, les garçons à droite, et un enfant nourri de sang menstruel. Le Coran n'en reprend rien. Le récit complet se trouve sur la page consacrée à l'embryologie.
“Nous avons créé l'homme d'une quintessence (d'argile) ; puis Nous l'avons placé en (goutte de) sperme dans un lieu de repos solidement fixé ; puis Nous avons fait du sperme une adhérence de sang coagulé ; puis de cette adhérence Nous avons fait une masse (fœtale) ; puis de cette masse Nous avons fait des os, et Nous avons revêtu les os de chair ; puis Nous en avons fait une autre créature. Béni soit donc Allah, le meilleur des créateurs !”
“Nous avons créé l'homme d'une goutte de sperme mélangé, pour l'éprouver : et Nous lui avons donné (les dons de) l'ouïe et de la vue.”
“Il vous a créés (tous) d'une seule personne : puis Il a créé, de même nature, son épouse ; et Il a fait descendre pour vous huit têtes de bétail par couples : Il vous forme dans le ventre de vos mères, par étapes, l'une après l'autre, dans trois voiles de ténèbres. Tel est Allah, votre Seigneur qui prend soin de vous : à Lui appartient (toute) la royauté. Il n'y a de dieu que Lui : comment donc vous laissez-vous détourner (de votre vrai centre) ?”
La courte anatomie de l'utérus de Galien, tirée en grande partie de la dissection d'animaux, qui décrit l'utérus humain comme ayant deux cornes.
Une histoire de l'embryologie de l'Antiquité au XVIIIe siècle. Elle expose l'enseignement grec et galénique selon lequel l'embryon est formé du sang menstruel de la mère et s'en nourrit, et l'idée ancienne selon laquelle les garçons se développent du côté droit de l'utérus et les filles du côté gauche.
Les montagnes
Le Coran appelle les montagnes des piquets, et un piquet est surtout sous terre. Dans les années 1850, les relevés de l'Inde constatèrent que l'Himalaya attirait les fils à plomb (des poids suspendus à des fils) moins que sa taille ne l'exigeait. Les géologues en conclurent que les chaînes de montagnes ont de profondes racines de croûte plus légère, qui plongent dans la roche en dessous. Personne au septième siècle n'avait le moyen de mesurer jusqu'où descend une montagne.
“N'avons-Nous pas fait de la terre une vaste étendue, et des montagnes des piquets ?”
Explique la faible attraction de l'Himalaya en proposant qu'une chaîne de montagnes est soutenue par une racine de croûte plus légère plongeant dans la roche plus dense en dessous, comme un bloc flottant s'enfonce profondément dans l'eau. Ce devint l'explication classique des racines des montagnes.
Les cieux
Le Coran dit que les cieux et la terre étaient autrefois soudés, puis séparés. Il dit que le ciel était autrefois dukhan (une fumée). Il dit que Dieu (﷾) fait le ciel vaste (musi'un), ce que beaucoup de lecteurs modernes comprennent comme en expansion. Il dit que Dieu (﷾) a élevé les cieux « sans piliers que vous puissiez voir », une expression qu'on lit aussi sans piliers, comme vous le voyez. Il enroule la nuit sur le jour avec le verbe qui sert à enrouler un turban. Il donne au soleil et à la lune chacun une orbite. Ces versets n'enseignent pas le Big Bang. Ils s'accordent avec ce que l'astronomie a découvert plus tard. Et ils ne posent jamais la terre sur des colonnes, alors que la Bible elle-même parle des colonnes de la terre.
“Les mécréants ne voient-ils pas que les cieux et la terre étaient soudés ensemble (en une seule masse de création), avant que Nous ne les séparions ? Nous avons fait de l'eau toute chose vivante. Ne croiront-ils donc pas ?”
“Puis Il a embrassé dans Son dessein le ciel, qui était (comme) une fumée : Il lui dit, ainsi qu'à la terre : « Venez ensemble, de gré ou de force. » Ils dirent : « Nous venons (ensemble), en obéissance volontaire. »”
“Avec puissance et habileté Nous avons construit le firmament : car c'est Nous qui créons l'immensité de l'espace.”
“Allah est Celui qui a élevé les cieux sans piliers que vous puissiez voir ; puis S'est établi fermement sur le Trône (de l'autorité) ; Il a soumis le soleil et la lune (à Sa loi) ! Chacun poursuit (sa course) pour un terme fixé. Il règle toutes les affaires, exposant les signes en détail, afin que vous croyiez avec certitude à la rencontre de votre Seigneur.”
“Il a créé les cieux et la terre en (justes proportions) : Il enroule la nuit sur le jour, et le jour sur la nuit : Il a soumis le soleil et la lune (à Sa loi) : chacun suit une course pour un temps fixé. N'est-ce pas Lui le Puissant, Celui qui pardonne encore et encore ?”
“C'est Lui qui a créé la nuit et le jour, le soleil et la lune : tous (les corps célestes) voguent, chacun sur son orbite arrondie.”
“Il n'est pas permis au soleil de rattraper la lune, et la nuit ne peut devancer le jour : chacun (ne fait que) voguer sur (sa propre) orbite (selon la Loi).”
“car au Seigneur sont les colonnes de la terre, et c'est sur elles qu'il a posé le monde.”
“Il secoue la terre sur sa base, et ses colonnes sont ébranlées.”
La mer
Le Coran dépeint les ténèbres dans l'océan profond, couche sur couche, avec des vagues surmontées de vagues. La lumière faiblit vite avec la profondeur, et en dessous de 200 mètres environ il n'y en a presque plus. Il parle d'eau douce et d'eau salée séparées par une barrière. L'eau douce d'un fleuve glisse sur la mer et reste séparée sur une longue distance. Il parle aussi de deux mers qui se rencontrent avec une barrière qu'aucune ne franchit. Au détroit de Gibraltar, la Méditerranée salée s'écoule sous l'Atlantique. Elle se mélange fortement au début, et pourtant elle reste plus salée que l'eau qui l'entoure. Elle s'étend loin dans l'Atlantique comme une masse d'eau distincte, de sorte que chacune garde son propre caractère. Rien ne rapporte que le Prophète (ﷺ) ait jamais navigué, et personne de son temps ne pouvait mesurer sous la surface.
“Ou (l'état des mécréants) est comme les profondeurs des ténèbres dans un vaste océan profond, recouvert de vague sur vague, surmontées de nuages (sombres) : profondeurs de ténèbres, les unes au-dessus des autres : si un homme étend la main, il peut à peine la voir ! Celui à qui Allah ne donne pas de lumière n'a aucune lumière !”
Explique que la lumière du soleil faiblit vite avec la profondeur : on peut la détecter jusqu'à 1 000 mètres, mais il y a rarement une lumière significative au-dessous de 200 mètres, et au-delà l'océan devient de plus en plus sombre.
“C'est Lui qui a laissé libres les deux masses d'eau qui coulent : l'une agréable et douce, l'autre salée et amère ; et Il a placé entre elles une barrière, une cloison qu'il est interdit de franchir.”
“Il a laissé libres les deux masses d'eau qui coulent et se rencontrent : entre elles il y a une barrière qu'elles ne franchissent pas :”
Mesure l'eau salée et dense qui sort de la Méditerranée par le détroit de Gibraltar. Elle se mélange fortement à l'eau atlantique en descendant d'abord la pente à l'ouest du détroit, puis continue vers l'ouest et se stabilise à l'intérieur de l'Atlantique, où elle reste une masse d'eau importante et distincte.
L'orage et les nuages lourds
Dans un verset, le Coran décrit des nuages poussés doucement, réunis, amoncelés, avec de la grêle et un éclair qui aveugle presque. Aristote, dont l'explication fut enseignée pendant des siècles, disait que le tonnerre et l'éclair sont une vapeur sèche qui frappe les nuages et prend feu. Le Coran ne dit rien de tel. Il appelle aussi les nuages lourds de pluie. Chacun peut voir que les nuages de pluie sont pleins, mais peu devineraient leur poids. Un cumulus ordinaire (un nuage amoncelé et bouffant) contient environ 500 tonnes d'eau.
“Ne vois-tu pas qu'Allah pousse doucement les nuages, puis les réunit, puis en fait un amas ? Puis tu vois la pluie sortir de leur sein. Et Il fait descendre du ciel des masses (de nuages) comme des montagnes, chargées de grêle : Il en frappe qui Il veut et l'écarte de qui Il veut ; l'éclat vif de Son éclair aveugle presque la vue.”
Aristote enseigne que le soleil tire de la terre deux exhalaisons : l'une humide, la vapeur, et l'autre sèche, semblable à la fumée (livre I, ch. 4). Au livre II, ch. 9, il explique le tonnerre comme l'exhalaison sèche, enfermée dans un nuage et chassée de force, qui frappe les nuages voisins, et l'éclair comme cette même exhalaison éjectée qui brûle d'un feu fin et faible.
“C'est Lui qui vous montre l'éclair, à la fois sujet de crainte et d'espoir : c'est Lui qui forme les nuages lourds de pluie (fécondante) !”
Calcule le poids de l'eau d'un cumulus ordinaire à partir de sa taille et de la quantité d'eau par mètre cube, et arrive à environ 500 tonnes (près de 1,1 million de livres). Il explique que le nuage flotte malgré tout parce que son eau est répartie en minuscules gouttelettes dans environ un kilomètre cube d'air, ce qui rend le nuage moins dense que l'air plus sec qui se trouve sous lui.
| Sujet | Ce que dit le Coran | Ce que son époque croyait ou pouvait savoir |
|---|---|---|
| La formation de l'enfant | Une goutte mêlée venant des deux parents, puis une chose qui s'accroche (alaqah), puis un morceau, puis des os revêtus de chair. | Galien et les médecins grecs enseignaient un utérus à deux cornes, et un enfant nourri de sang menstruel. |
| Les montagnes | Les montagnes sont comme des piquets, et un piquet est surtout sous terre. | Personne au VIIe siècle ne pouvait voir l'intérieur d'une montagne. |
| Les cieux | Les cieux et la terre étaient autrefois soudés, puis ont été séparés. Il ne pose jamais la terre sur des piliers. | La Bible elle-même parle des colonnes de la terre. |
| La mer | Des ténèbres dans l'océan profond, couche sur couche, avec des vagues surmontées de vagues. | Personne ne pouvait voir ni mesurer sous la surface, et rien ne rapporte que le Prophète (ﷺ) ait jamais navigué. |
| L'orage | Des nuages poussés, réunis et amoncelés, avec la grêle et l'éclair. Les nuages sont lourds. | Aristote, enseigné pendant des siècles, disait que l'éclair est une vapeur sèche qui frappe les nuages et prend feu. |
Le Coran ne reprend aucune des erreurs de son époque montrées ici. Avoir raison sur un sujet pourrait être de la chance. Avoir raison sur cinq à la fois, entouré des erreurs du monde, est un signe.
La Bible comme cas témoin
La Bible est une Écriture de la même région, et les critiques disent qu'elle fut la source du Prophète (ﷺ). Elle n'a pas évité les erreurs de son époque. Elle pose la terre sur des colonnes. Elle dit que Dieu (﷾) secoue la terre sur sa base et que ses colonnes sont ébranlées. Les chrétiens répondent que ce sont des poèmes. Le Coran parle aussi en images, l'épreuve est donc la même pour les deux : l'image correspond-elle au monde ? Des piquets correspondent à ce qui se trouve sous les montagnes ; des colonnes sous la terre, non. La Genèse, le premier livre de la Bible, fait aussi pousser l'herbe et les arbres fruitiers le troisième jour, et fait le soleil le quatrième. Maurice Bucaille, un chirurgien français, a comparé les deux livres. Il a soutenu qu'un règne végétal avant le soleil ne peut être concilié avec ce que l'on sait. Il a soutenu que le Coran n'a aucune erreur de ce genre. Un copiste les aurait copiées.
“car au Seigneur sont les colonnes de la terre, et c'est sur elles qu'il a posé le monde.”
“Il secoue la terre sur sa base, et ses colonnes sont ébranlées.”
“Puis Dieu dit : Que la terre produise de la verdure, de l'herbe portant de la semence, des arbres fruitiers donnant du fruit selon leur espèce et ayant en eux leur semence sur la terre. Et cela fut ainsi. La terre produisit de la verdure, de l'herbe portant de la semence selon son espèce, et des arbres donnant du fruit et ayant en eux leur semence selon leur espèce. Dieu vit que cela était bon. Ainsi, il y eut un soir, et il y eut un matin : ce fut le troisième jour.”
“Dieu dit : Qu'il y ait des luminaires dans l'étendue du ciel, pour séparer le jour d'avec la nuit ; que ce soient des signes pour marquer les époques, les jours et les années ; et qu'ils servent de luminaires dans l'étendue du ciel, pour éclairer la terre. Et cela fut ainsi. Dieu fit les deux grands luminaires, le plus grand luminaire pour présider au jour, et le plus petit luminaire pour présider à la nuit ; il fit aussi les étoiles. Dieu les plaça dans l'étendue du ciel, pour éclairer la terre, pour présider au jour et à la nuit, et pour séparer la lumière d'avec les ténèbres. Dieu vit que cela était bon. Ainsi, il y eut un soir, et il y eut un matin : ce fut le quatrième jour.”
Un chirurgien français compare ce que la Bible et le Coran disent du monde naturel. Sur Genèse 1, il soutient qu'un règne végétal se reproduisant par graines n'a pas pu apparaître avant que le soleil n'existe, et que l'ordre de la Genèse ne peut être concilié avec les connaissances établies. Il soutient que les affirmations du Coran sur les mêmes sujets ne contiennent pas de telles erreurs.
Des versets que soulèvent les critiques
Coran 16:15 — Sourate al-Nahl (Les Abeilles), verset 15
“Et Il a dressé sur la terre des montagnes fermement établies, de peur qu'elle ne tremble avec vous ; et des fleuves et des chemins, afin que vous vous guidiez ;”
Cité pour
Les critiques disent que le Coran affirme que les montagnes empêchent la terre de trembler, ce qui est faux, puisqu'il y a des tremblements de terre.
La réponse
L'arabe est an tamida bikum, d'une racine qui signifie osciller ou pencher. La terre a été faite comme un lieu stable où vivre, non comme un pont qui roule. Quand le Coran veut dire un tremblement de terre, il emploie d'autres mots, rajfah et zilzal, et il décrit clairement les tremblements de terre. Un bâtisseur qui pose une maison sur de solides fondations n'a pas promis qu'elle ne ressentira jamais une secousse.
Ce qu'il en ressort — Le verset parle d'une terre stable, non d'un monde sans tremblements de terre, il n'y a donc pas d'erreur.
Coran 41:9-12 — Sourate Fussilat (Les Versets détaillés), versets 9-12
“Dis : Allez-vous renier Celui qui a créé la terre en deux jours ? Et Lui donnez-vous des égaux ? Il est le Seigneur des mondes. Il a placé sur (la terre) des montagnes fermement dressées au-dessus d'elle, l'a bénie et y a mesuré toutes choses pour les nourrir en juste proportion, en quatre jours, selon (les besoins de) ceux qui cherchent (leur subsistance). Puis Il a embrassé dans Son dessein le ciel, qui était (comme) une fumée : Il lui dit, ainsi qu'à la terre : « Venez ensemble, de gré ou de force. » Ils dirent : « Nous venons (ensemble), en obéissance volontaire. » Il en fit alors sept cieux en deux jours, et assigna à chaque ciel sa fonction et son ordre. Et Nous avons orné le ciel le plus proche de luminaires, et (l'avons pourvu) d'une garde. Tel est le décret du Tout-Puissant, de l'Omniscient.”
Cité pour
Le Coran fait aussi la terre et sa subsistance avant le ciel, il a donc le même problème que la Genèse.
La réponse
Le verset 41:10 dit que Dieu (﷾) a mesuré la nourriture de la terre en quatre Jours, c'est-à-dire qu'Il a décrété et fixé sa subsistance. Il ne dit pas que les plantes ont poussé. Là où le Coran dit que l'eau et le pâturage de la terre ont réellement été produits, il le place plus tard (79:27-31). C'est après que le ciel fut construit et que sa nuit et son jour furent faits. Les commentateurs (les savants qui expliquent le Coran) discutent de l'ordre de 41:9-12 depuis des siècles. Ce que le Coran ne dit jamais, c'est que l'herbe et les arbres fruitiers ont poussé avant qu'il y ait un soleil.
Ce qu'il en ressort — Le Coran ne fait nulle part pousser les plantes avant le soleil ; 79:27-31 place le pâturage de la terre après le ciel, sa nuit et son jour.
Coran 18:86 — Sourate al-Kahf (La Caverne), verset 86
“Jusqu'à ce que, arrivé au couchant du soleil, il le trouva se couchant dans une source d'eau boueuse : près de là, il trouva un peuple : Nous dîmes : « Ô Dhul-Qarnayn ! (Tu as autorité :) soit de les punir, soit de les traiter avec bonté. »”
Cité pour
Les critiques disent que le Coran enseigne que le soleil se couche dans une source boueuse.
La réponse
Le verset rapporte ce qu'a vu Dhul-Qarnayn, un voyageur dont parle le Coran : « il le trouva se couchant dans une source d'eau boueuse ». Il rapporte ce qu'un voyageur a vu au bord de la mer occidentale, comme quiconque sur un rivage voit le soleil descendre dans l'eau. Le même Coran donne au soleil sa propre orbite.
Ce qu'il en ressort — Le verset décrit ce qu'un voyageur a vu, et ailleurs le Coran donne au soleil une orbite.
Points de vue
Le point de vue islamique
Les affirmations du Coran sur la nature sont des signes. Elles ont été révélées au Prophète (ﷺ). Elles disent des choses vraies sur de nombreux sujets à la fois, et ne reprennent aucune des erreurs de leur époque nommées ici. Aucun homme de ce temps et de ce lieu n'aurait pu le faire seul.
Le Coran décrit les étapes de l'enfant. Il passe d'une goutte mélangée à une chose qui s'accroche, à un morceau qui semble mâché, à des os revêtus de chair.
Galien et les médecins grecs enseignaient un utérus à deux cornes et un enfant nourri de sang menstruel. Le Coran ne reprend ni l'un ni l'autre.
Le Coran appelle les montagnes des piquets, et les montagnes ont de profondes racines. Ce fait n'a été découvert qu'au dix-neuvième siècle.
Le Coran appelle les nuages lourds et décrit la croissance d'un nuage d'orage sans la théorie aristotélicienne de la vapeur qui brûle.
La Bible, de la même région, parle de la terre posée sur des colonnes qui tremblent.
La Genèse fait pousser les plantes le troisième jour et fait le soleil le quatrième. Bucaille a soutenu que cet ordre ne peut être concilié avec ce que l'on sait, et que le Coran n'a aucune erreur de ce genre.
Un texte juste sur plusieurs sujets à la fois ne peut vraisemblablement pas venir de la chance. Il en va de même d'un texte libre des erreurs assurées de son époque nommées ici. Il ne peut pas non plus venir d'un homme illettré de l'Arabie du septième siècle.
Le Coran promet que Dieu (﷾) montrera Ses signes dans l'univers et dans les hommes eux-mêmes. Cela continuera jusqu'à ce qu'il soit clair que le Coran est la vérité.