Réponse courte
Oui. Aucun verset de la Bible n'interdit à un homme d'avoir plus d'une femme. Abraham, Jacob, David et Salomon en eurent tous plusieurs. Dans la Bible, Dieu (﷾) dit à David, par le prophète Nathan, qu'Il lui a donné les femmes du roi Saül. La Loi de Moïse n'interdit pas une seconde femme. Elle fixe des règles pour l'homme qui en prend une. Jésus non plus ne l'a jamais interdit. La seule règle d'une seule femme dans le Nouveau Testament vise les évêques et les diacres, qui sont des responsables d'Église. Martin Luther, le réformateur chrétien du XVIe siècle, a reconnu que l'Écriture ne l'interdit pas. En 1539, il approuva une seconde épouse pour un prince protestant. Parmi les Écritures, c'est le Coran qui fixe une limite. Un homme peut épouser jusqu'à quatre femmes, et une seule s'il craint de ne pas être juste.
Explication complète
Des prophètes et des rois avec plusieurs femmes
Les hommes que la Bible présente comme les pères de la foi avaient plus d'une femme. Saraï elle-même donna Agar pour femme à Abram. Jacob eut quatre femmes : Léa, Rachel et leurs deux servantes. Gédéon, David, Roboam et Abija eurent beaucoup de femmes. Le grand prêtre Jehojada prit deux femmes pour le roi Joas, dans les années où Joas faisait ce qui est droit. Quand la Bible reproche quelque chose à Salomon, la faute qu'elle nomme est que ses femmes étrangères détournèrent son cœur vers d'autres dieux.
“Alors Saraï, femme d'Abram, prit Agar, l'Égyptienne, sa servante, et la donna pour femme à Abram, son mari, après qu'Abram eut habité dix années dans le pays de Canaan.”
“Jacob fit ainsi, et acheva la semaine de celle-ci ; et il lui donna aussi pour femme Rachel, sa fille.”
“Et elle lui donna pour femme Bilha, sa servante ; et Jacob alla vers elle.”
“Quand Léa vit qu'elle avait cessé d'enfanter, elle prit Zilpa, sa servante, et la donna pour femme à Jacob.”
“Gédéon eut soixante-dix fils, issus de lui, car il eut beaucoup de femmes.”
“David prit encore des concubines et des femmes de Jérusalem, après qu'il fut venu d'Hébron ; et il naquit encore à David des fils et des filles.”
“Roboam aimait Maaca, fille d'Absalom, plus que toutes ses femmes et ses concubines (car il eut dix-huit femmes et soixante concubines, et il engendra vingt-huit fils et soixante filles).”
“Mais Abija devint puissant ; il épousa quatorze femmes, et engendra vingt-deux fils et seize filles.”
“Joas fit ce qui est droit aux yeux du Seigneur pendant toute la vie du sacrificateur Jehojada. Jehojada prit pour Joas deux femmes, et Joas engendra des fils et des filles.”
“Il eut sept cents femmes princesses et trois cents concubines ; et ses femmes détournèrent son cœur. Car il arriva, quand Salomon fut vieux, que ses femmes inclinèrent son cœur vers d'autres dieux ; et son cœur ne fut point tout entier au Seigneur son Dieu, comme l'avait été le cœur de David son père.”
| Homme | Ses femmes, selon la Bible |
|---|---|
| Abraham | Sara, et Agar, que Saraï lui donna pour femme |
| Jacob | Quatre : Léa, Rachel et leurs deux servantes |
| Gédéon | Beaucoup de femmes |
| David | Beaucoup de femmes ; Nathan dit que Dieu (﷾) lui a donné les femmes de Saül |
| Salomon | Sept cents femmes |
| Roboam | Dix-huit femmes |
| Abija | Quatorze femmes |
| Joas | Deux, choisies pour lui par le grand prêtre Jehojada |
La Bible dit que Dieu (﷾) a donné à David les femmes de Saül
Dans le récit de la Bible, le prophète Nathan reprend David au sujet de Bethsabée et énumère ce que Dieu (﷾) lui avait donné. La liste comprend les femmes de Saül. La Bible ne compte donc pas le fait d'avoir plusieurs femmes parmi les fautes de David.
“Je t'ai donné la maison de ton maître, et j'ai mis dans ton sein les femmes de ton maître ; je t'ai donné la maison d'Israël et de Juda ; et si cela avait été trop peu, je t'aurais encore donné ceci et cela.”
La Loi règle le cas d'une seconde femme
La Loi de Moïse suppose qu'un homme peut avoir deux femmes, et elle protège la première. S'il prend une autre femme, il ne doit rien retrancher à la première de sa nourriture, de son vêtement ni de son droit conjugal. S'il a deux femmes et en aime une davantage, il ne peut pas priver le fils de l'autre de son droit d'aînesse. La seule limite porte sur le roi : il ne doit pas multiplier les femmes, de peur que son cœur ne se détourne. Même là, aucun nombre n'est nommé, et aucun verset ne fixe de nombre pour qui que ce soit d'autre.
“S'il prend une autre femme, il ne retranchera rien à la première de sa nourriture, de son vêtement, et de son droit conjugal.”
“Si un homme a deux femmes, l'une aimée et l'autre haïe, et qu'elles lui aient enfanté des enfants, tant celle qui est aimée que celle qui est haïe, et si le fils premier-né est de celle qui est haïe :”
“Il ne multipliera point les femmes pour lui, de peur que son cœur ne se détourne ; et il ne multipliera point pour lui à l'excès l'argent et l'or.”
Les versets sur lesquels s'appuient les chrétiens
La plupart des Églises enseignent que le mariage est l'union d'un homme et d'une femme. Elles renvoient aux paroles de Jésus sur la création : Dieu (﷾) les fit homme et femme, et les deux deviennent une seule chair. Elles ajoutent qu'un évêque et un diacre, qui sont des responsables d'Église, doivent chacun être le mari d'une seule femme. Elles ajoutent que Paul dit à chaque homme d'avoir sa propre femme. Les chrétiens lisent ces versets comme faisant d'une seule femme le modèle de Dieu (﷾). Chacun reçoit sa réponse plus bas.
“Il répondit : N'avez-vous pas lu que le créateur, au commencement, fit l'homme et la femme et qu'il dit : C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair ? Ainsi ils ne sont plus deux, mais ils sont une seule chair. Que l'homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint.”
“Il faut donc que l'évêque soit irréprochable, mari d'une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l'enseignement.”
“Les diacres doivent être maris d'une seule femme, et diriger bien leurs enfants et leurs propres maisons ;”
“s'il s'y trouve quelque homme irréprochable, mari d'une seule femme, ayant des enfants fidèles, qui ne soient ni accusés de débauche ni rebelles.”
“Toutefois, pour éviter l'impudicité, que chacun ait sa femme, et que chaque femme ait son mari.”
Ce que disaient Luther et les Réformateurs
Trois chefs de la Réforme lurent la même Bible et s'accordèrent pour dire qu'elle n'interdit pas une seconde femme. La Réforme fut la scission du XVIe siècle qui donna naissance aux Églises protestantes. En 1524, Luther écrivit qu'il ne pouvait pas interdire à un homme d'avoir plusieurs femmes, parce que l'Écriture ne l'interdit pas. Il ne voulait pas que cette pratique soit introduite parmi les chrétiens, mais il ne pouvait pas l'interdire à partir de l'Écriture. En 1539, lui, Melanchthon et Bucer approuvèrent une seconde épouse pour Philippe de Hesse, un prince allemand dont la première femme était encore vivante. Leur raison était que ce que la loi de Moïse permettait en matière de mariage n'était pas interdit sous l'Évangile chrétien.
Interrogé sur la question de savoir si un homme pouvait prendre plus d'une femme, Luther répondit qu'il ne pouvait l'interdire, puisque cela ne contredit pas l'Écriture, bien qu'il ne souhaitât pas voir cette pratique introduite parmi les chrétiens.
Luther, Melanchthon et Bucer signèrent un avis écrit au landgrave Philippe de Hesse, prince protestant, lui permettant de prendre une seconde épouse du vivant de la première, et demandant que cela reste secret. Ce que la loi de Moïse permettait en matière de mariage, écrivaient-ils, n'était pas interdit dans l'Évangile. Philippe épousa Margarethe von der Saale le 4 mars 1540.
Ce que dit la loi juive
La loi juive, bâtie sur la même Bible hébraïque, permettait aussi plus d'une femme. Le Talmud, le livre juif de loi et d'enseignement, conseille à un homme de ne pas épouser plus de quatre femmes. Cela lui permet de donner à chacune ce qui lui est dû. Les juifs d'Allemagne et du nord de la France n'interdirent cette pratique que vers l'an 1000, par une décision de Rabbénou Guershom, un savant juif. Beaucoup de juifs des terres musulmanes n'acceptèrent jamais cette interdiction.
Rava décide qu'un homme peut épouser plusieurs femmes pourvu qu'il puisse les entretenir, et les Sages ajoutent le conseil qu'un homme ne devrait pas en épouser plus de quatre, afin que chaque épouse ait la part de lui qui lui est due.
Explique que la loi biblique et talmudique permettait à un homme d'avoir plus d'une femme ; que l'interdiction de la polygamie attribuée à Rabbénou Guershom de Mayence, vers l'an 1000, liait les juifs d'Allemagne et du nord de la France ; et que les communautés juives des terres musulmanes, qui n'acceptèrent pas cette interdiction, continuèrent à la permettre.
Le Coran fixe une limite et une condition
Avant l'islam, un Arabe pouvait épouser autant de femmes qu'il le voulait. Le Coran, révélé au Prophète (ﷺ), fixa quatre comme limite supérieure. Il y attacha une condition : si un homme craint de ne pas être juste, alors une seule. Il avertit aussi qu'une parfaite équité entre les épouses est hors de sa portée ; il ne doit donc jamais laisser l'une d'elles délaissée. Chaque épouse a droit à sa propre dot, le don que le mari fait à sa femme au mariage. Une seconde épouse est une permission assortie de devoirs, jamais un commandement.
“Si vous craignez de ne pas être justes envers les orphelins, épousez les femmes de votre choix, deux, trois ou quatre ; mais si vous craignez de ne pas être justes (envers elles), alors une seule, ou (une captive) que possèdent vos mains droites ; cela est plus convenable, pour vous éviter de commettre l'injustice.”
“Vous ne pourrez jamais être équitables et justes entre les femmes, même si vous le désirez ardemment : mais ne vous détournez pas complètement (d'une femme), de sorte de la laisser (pour ainsi dire) en suspens. Si vous parvenez à une entente amiable et faites preuve de retenue, Allah est Très Pardonneur, Très Miséricordieux.”
“Et donnez aux femmes (en les épousant) leur dot comme un don gratuit ; mais si, de leur plein gré, elles vous en abandonnent une partie, prenez-la et profitez-en en toute bonne humeur.”
| Source | La limite |
|---|---|
| La Loi de Moïse | Aucun nombre ; seul le roi ne doit pas multiplier les femmes |
| Le Nouveau Testament | Une seule femme, pour les évêques et les diacres |
| Le Talmud | Un conseil : pas plus de quatre |
| Rabbénou Guershom, vers l'an 1000 | Une interdiction, pour les juifs d'Allemagne et du nord de la France |
| Le Coran | Jusqu'à quatre, et une seule s'il craint de ne pas être équitable |
Verset par verset
Matthieu 19:4-6 — Évangile de Matthieu, chapitre 19, versets 4-6
“Il répondit : N'avez-vous pas lu que le créateur, au commencement, fit l'homme et la femme et qu'il dit : C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair ? Ainsi ils ne sont plus deux, mais ils sont une seule chair. Que l'homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint.”
Cité pour
Jésus remonte au commencement : un homme et une femme deviennent une seule chair. C'est le modèle de Dieu, et il exclut une seconde femme.
La réponse
Jésus répondait à une question sur le divorce. Il interdit de répudier une femme pour en épouser une autre. Il n'interdit pas de la garder et d'en épouser une seconde. Les mots qu'il cite viennent de Genèse 1 et 2. La même Torah rapporte ensuite qu'Abraham et Jacob prirent plusieurs femmes, et ne les en condamne jamais. Sa Loi règle aussi le cas d'un homme qui a deux femmes. La Bible emploie même « une seule chair » pour l'union avec une prostituée ; l'expression décrit donc chaque union, et non une limite d'une seule.
Ce qu'il en ressort — Le passage porte sur le divorce. Il n'interdit pas une seconde femme, et la Loi qui le contient en permet une.
1 Timothée 3:2 — Première épître à Timothée, chapitre 3, verset 2
“Il faut donc que l'évêque soit irréprochable, mari d'une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l'enseignement.”
Cité pour
L'évêque doit être « mari d'une seule femme ». Cela montre la norme de Dieu pour tout croyant.
La réponse
La règle est écrite pour les seuls évêques et diacres. Une règle selon laquelle seul un évêque doit avoir une seule femme laisse entendre que d'autres chrétiens pourraient en avoir davantage. L'interdiction de l'Église est venue d'une tradition plus tardive, non de la Bible. Nulle part le Nouveau Testament ne la donne comme commandement à tous les croyants. Une règle sur qui peut diriger une Église n'est pas une loi qui interdit un second mariage à tous les autres.
Ce qu'il en ressort — C'est une règle pour les responsables d'Église, non un commandement pour tous les chrétiens.
1 Corinthiens 7:2 — Première épître aux Corinthiens, chapitre 7, verset 2
“Toutefois, pour éviter l'impudicité, que chacun ait sa femme, et que chaque femme ait son mari.”
Cité pour
Paul dit que chaque homme doit avoir sa femme, au singulier.
La réponse
Paul dit aux gens de se marier pour éviter l'impudicité. Chaque femme doit avoir son mari, et chaque homme sa femme. Le verset parle de se marier plutôt que de pécher, et il ne nomme aucune limite.
Ce qu'il en ressort — Le verset ordonne le mariage plutôt que l'impudicité. Il n'interdit pas une seconde femme.
Deutéronome 17:17 — Torah, Devarim, chapitre 17, verset 17
“Il ne multipliera point les femmes pour lui, de peur que son cœur ne se détourne ; et il ne multipliera point pour lui à l'excès l'argent et l'or.”
Cité pour
Le roi ne doit pas multiplier les femmes. Dieu désapprouve le fait d'avoir beaucoup de femmes.
La réponse
Le verset donne sa propre raison : de peur que son cœur ne se détourne. C'est la même faute que celle nommée dans le cas de Salomon, dont les femmes étrangères détournèrent le cœur vers d'autres dieux. Il ne fixe aucun nombre, et il s'adresse au seul roi. David eut plusieurs femmes, et la Bible dit que Dieu (﷾) les lui a données.
Ce qu'il en ressort — L'avertissement vise les femmes qui détournent un roi vers d'autres dieux. Ce n'est pas une interdiction d'une seconde femme.
Points de vue
Chrétienne majoritaire
Le mariage est l'union d'un homme et d'une femme pour la vie. L'Ancien Testament rapporte la polygamie sans l'approuver, et Jésus a rétabli le modèle de Dieu depuis la création.
Jésus renvoie à la création, où un homme et une femme deviennent une seule chair. Les chrétiens y lisent le modèle de Dieu d'une seule femme.
Réfutation
Jésus a bien renvoyé à la création, on l'admet. Mais il répondait à une question sur le divorce. Il interdit de répudier une femme pour en épouser une autre, non de la garder et d'en épouser une seconde. La même Torah rapporte qu'Abraham et Jacob eurent plusieurs femmes, et ne les condamne jamais.
Le Nouveau Testament exige que les responsables d'Église soient le mari d'une seule femme. Les chrétiens y voient la norme pour tous.
Réfutation
La règle est bien là, on l'admet. Mais elle est écrite pour les seuls évêques et diacres. Une règle sur qui peut diriger une Église n'est pas un commandement donné à tout croyant. Nulle part le Nouveau Testament ne la donne à tous.
Le point de vue islamique
La Bible permet plus d'une femme et ne fixe aucune limite. Le Coran, révélé au Prophète (ﷺ), a apporté la limite : quatre au plus, et une seule si un homme craint de ne pas être juste.
Abraham, Jacob, Gédéon, David et d'autres rois de Juda eurent plus d'une femme. La Bible ne les en condamne pas.
Dans la Bible, Dieu (﷾) dit par Nathan qu'Il a donné à David les femmes de Saül.
La Loi de Moïse fixe des règles pour un homme qui a deux femmes, et ne fixe de nombre pour aucun homme.
La seule règle d'une seule femme dans le Nouveau Testament vise les responsables d'Église.
Luther tenait que l'Écriture n'interdit pas d'avoir plusieurs femmes. En 1539, il approuva un second mariage pour Philippe de Hesse.
La loi juive permettait aussi plusieurs femmes. Le Talmud conseille de ne pas en avoir plus de quatre. L'interdiction en Europe du Nord ne vint que vers l'an 1000.
Le Coran limite un homme à quatre femmes, et à une seule s'il craint de ne pas être juste.