Réponse courte
Oui, dans des limites fixées par Dieu (﷾). Le Coran rapporte les accusations de ses ennemis contre lui et y répond par des arguments. Il dit aux musulmans de discuter de la meilleure manière, et il leur interdit d'insulter les dieux des autres. Personne ne peut être contraint à la foi. Le Prophète (ﷺ) a supporté avec patience les insultes et les accusations lancées en face. Ce que l'islam interdit, c'est le mensonge, la calomnie, la médisance et l'insulte. Le droit islamique classique punit la calomnie et compte l'insulte au Prophète (ﷺ) parmi les crimes les plus graves. Le droit islamique confie toute peine à un tribunal légitime dans un État musulman, après un procès. Les savants musulmans tiennent qu'aucun individu ne peut se faire justice lui-même. Où qu'il vive, un musulman respecte la loi de ce pays (17:34), et il ne répond aux insultes que par des paroles et par la patience (3:186). Toute société limite la parole. L'Angleterre a eu un délit de blasphème jusqu'en 2008. Elle punit encore le faux témoignage sous serment et l'incitation à la haine raciale. La différence est que les limites morales que l'islam pose à la parole viennent de Dieu (﷾), et elles ne bougent pas.
Explication complète
Le Coran garde les paroles de ses critiques
Un livre qui voudrait faire taire ses critiques ne conserverait pas leurs accusations. Le Coran les rapporte. Ils disaient que c'est un mensonge forgé avec l'aide d'autres. Ils disaient que ce sont des contes des anciens dictés au Prophète (ﷺ). Ils disaient qu'un homme l'instruisait. Les musulmans récitent ces accusations dans leurs prières. Le Coran répond par un argument. L'homme qu'ils désignaient parlait une langue étrangère, alors que le Coran est de l'arabe clair.
“Mais les mécréants disent : « Ce n'est qu'un mensonge qu'il a forgé, et d'autres l'y ont aidé. » En vérité, ce sont eux qui ont avancé une iniquité et une fausseté. Et ils disent : « Des contes des anciens, qu'il a fait écrire : et on les lui dicte matin et soir. »”
“Nous savons bien qu'ils disent : « C'est un homme qui l'instruit. » La langue de celui qu'ils désignent méchamment est nettement étrangère, alors que ceci est de l'arabe, pur et clair.”
Discuter de la meilleure manière
Le Coran dit au Prophète (ﷺ) d'inviter les gens avec sagesse et de discuter de la manière la meilleure et la plus courtoise. Il dit aux musulmans de ne discuter avec les juifs et les chrétiens que de la meilleure manière. Il leur interdit même d'insulter les dieux des autres. Et il ne contraint personne. Il n'y a nulle contrainte en religion, et celui qui veut peut croire ou rejeter. Le même verset avertit du Feu. La liberté est réelle en ce monde, et le compte est rendu dans l'autre.
“Invite (tous) au Chemin de ton Seigneur avec sagesse et une belle exhortation ; et discute avec eux de la manière la meilleure et la plus courtoise : car ton Seigneur connaît le mieux ceux qui se sont égarés de Son Chemin, et ceux qui reçoivent la guidée.”
“Et ne discutez avec les Gens du Livre que de la manière la meilleure (plutôt que par la simple dispute), sauf avec ceux d'entre eux qui commettent l'injustice (et le tort) : mais dites : « Nous croyons en la révélation qui est descendue vers nous et en celle qui est descendue vers vous ; notre Allah et votre Allah est un ; et c'est à Lui que nous nous soumettons (en islam). »”
“N'insultez pas ceux qu'ils invoquent en dehors d'Allah, de peur que par dépit ils n'insultent Allah dans leur ignorance. Ainsi avons-Nous embelli à chaque peuple ses propres actions. À la fin, ils retourneront à leur Seigneur, et Nous leur dirons alors la vérité de tout ce qu'ils faisaient.”
“Nulle contrainte en religion : la Vérité se distingue clairement de l'erreur : quiconque rejette le mal et croit en Allah a saisi l'anse la plus solide, qui ne se brise jamais. Et Allah entend et sait tout.”
“Dis : « La vérité vient de votre Seigneur » : que celui qui veut croie, et que celui qui veut (la) rejette : pour les injustes, Nous avons préparé un Feu dont (la fumée et les flammes), comme les parois et le toit d'une tente, les envelopperont : s'ils implorent du secours, on leur donnera une eau semblable à du métal fondu, qui leur brûlera le visage. Quelle horrible boisson ! Quelle couche inconfortable pour s'y étendre !”
Le Prophète (ﷺ) a supporté ses critiques
Un homme dit en face au Prophète (ﷺ), pendant qu'il partageait des biens, d'être juste. Omar, son compagnon, demanda la permission de le tuer. Le Prophète (ﷺ) dit : « Laisse-le. » Un autre homme dit qu'un partage du butin fait par le Prophète (ﷺ) était injuste. Il répondit que Moïse avait été blessé par plus que cela et avait été patient. Un créancier qui parlait durement fut défendu, car celui à qui l'on doit « a le droit de parler ». Le créancier fut remboursé avec un meilleur chameau. Un bédouin qui tira brutalement son manteau reçut un sourire et un don. Des juifs le saluèrent par « la mort soit sur toi ». Il ne répondit que « et sur vous », et dit à son épouse Aïcha d'être douce.
Abu Sa'id al-Khudri rapporte que pendant que le Prophète (ﷺ) partageait des biens, un homme lui dit : « Sois juste. » Omar demanda la permission de lui trancher la tête, et le Prophète dit : « Laisse-le. »
Abdullah ibn Mas'ud rapporte qu'après Hunayn, quand le Prophète (ﷺ) donna à certains chefs arabes une plus grande part du butin, un homme dit que le partage n'était pas juste et n'était pas fait pour Allah. Quand on le lui rapporta, le Prophète dit : qui serait juste si Allah et Son Messager ne l'étaient pas ? Qu'Allah fasse miséricorde à Moïse ; il a été blessé par plus que cela, et il a été patient.
Abu Hurayra rapporte qu'un homme vint réclamer une dette au Prophète (ﷺ) et parla durement. Les compagnons s'avancèrent contre lui, mais le Prophète dit : laissez-le, car celui à qui l'on doit a le droit de parler. Il fit rembourser l'homme avec un chameau plus âgé et meilleur que celui qui était dû, et dit que les meilleurs des gens sont ceux qui remboursent le mieux.
Anas rapporte qu'un bédouin tira si brutalement le manteau du Prophète (ﷺ) que l'ourlet laissa une marque sur son épaule, et exigea qu'on lui donne une part des biens qu'Allah lui avait donnés. Le Prophète se tourna vers lui, sourit, et ordonna qu'on lui fasse un don.
Aïcha rapporte que des juifs saluèrent le Prophète (ﷺ) par « la mort soit sur toi », et elle les maudit en retour. Il lui dit d'être douce, car Allah aime la douceur en toute chose. Quand elle demanda s'il n'avait pas entendu ce qu'ils avaient dit, il répondit qu'il ne leur avait répondu que par « et sur vous ».
Ka'b ibn al-Ashraf
Les critiques citent Ka'b ibn al-Ashraf, dont le Prophète (ﷺ) ordonna la mise à mort. Ka'b n'a pas été tué pour un désaccord. C'était un notable de Médine. Les Quraysh, la principale tribu de La Mecque, étaient en guerre contre les musulmans. Après la bataille de Badr, Ka'b se rendit à La Mecque. Il pleura leurs morts dans ses poèmes et les poussa à combattre de nouveau le Prophète (ﷺ). C'était un appel à la guerre contre sa propre ville, non une opinion. Abu Rafi' fut tué sur un ordre ultérieur. Le récit d'al-Bukhari le décrit comme un homme qui aidait les ennemis du Prophète (ﷺ) contre lui. Les deux ordres venaient du Prophète (ﷺ) en tant que chef de l'État et juge de Médine, en temps de guerre. Aucun particulier ne peut les imiter.
Jabir ibn Abdullah rapporte que le Prophète (ﷺ) demanda qui se chargerait de Ka'b ibn al-Ashraf, qui avait nui à Allah et à Son Messager, et Muhammad ibn Maslama se porta volontaire.
Rapporte qu'après la victoire musulmane de Badr, Ka'b ibn al-Ashraf, un notable de Médine, se rendit à La Mecque, pleura les morts de Quraysh dans ses poèmes et poussa les Quraysh à combattre de nouveau le Prophète (ﷺ). Après son retour à Médine, le Prophète demanda qui se chargerait de lui.
Al-Bara ibn Azib rapporte que le Prophète (ﷺ) envoya un groupe des Ansar, conduit par Abdullah ibn Atik, contre Abu Rafi', qui nuisait au Prophète et aidait ses ennemis contre lui, et qui vivait dans une forteresse du Hijaz.
La vérité dite au pouvoir
L'islam ne demande pas aux siens de flatter les dirigeants. Les compagnons prêtèrent serment au Prophète (ﷺ) d'écouter et d'obéir. Dans le même serment, ils promirent de dire la vérité où qu'ils soient, sans craindre le blâme de personne. Dans l'islam, l'obéissance ne veut pas dire le silence.
Ubada ibn al-Samit rapporte que les compagnons prêtèrent serment au Prophète (ﷺ) d'écouter et d'obéir, de ne pas disputer l'autorité à ceux qui la détiennent, et de dire la vérité où qu'ils soient, sans craindre le blâme de personne pour l'amour d'Allah.
Les limites que Dieu (﷾) a fixées
L'islam interdit le mensonge. Le Prophète (ﷺ) a dit que le mensonge mène à la perversité et au Feu. Un musulman doit vérifier une nouvelle avant de la transmettre. Pour avoir accusé d'adultère une femme chaste sans quatre témoins, le Coran fixe une peine de quatre-vingts coups de fouet, qu'un tribunal légitime applique, et le témoignage de l'accusateur est rejeté. Les écoles de droit, les grandes traditions du droit islamique, divergent sur la question de savoir si son témoignage est rétabli s'il se repent. L'islam va plus loin que le droit moderne, car il interdit la médisance. C'est dire de quelqu'un une chose vraie qu'il n'aimerait pas. Le Coran la compare au fait de manger la chair de son frère mort. L'arabe de ce verset nomme expressément la médisance (la yaghtab). La règle qui gouverne tout cela est de dire du bien ou de se taire. Le droit islamique classique compte l'insulte au Prophète (ﷺ) parmi les crimes les plus graves, et la plupart des juristes classiques (les savants du droit islamique) en ont fait un crime puni de mort. Il fixe aussi une peine pour celui qui quitte ouvertement l'islam, ce qui est une question distincte. Les savants musulmans tiennent que toute peine relève d'un tribunal légitime dans un État musulman, après un procès. Ils tiennent qu'aucun individu ne peut s'en charger lui-même. Où qu'il vive, un musulman respecte la loi de ce pays (17:34), et il répond à l'insulte par la patience (3:186).
Abdullah ibn Mas'ud rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit que la véracité mène à la piété et la piété au Paradis, et qu'un homme continue à dire la vérité jusqu'à devenir véridique. Le mensonge mène à la perversité et la perversité au Feu, et un homme continue à mentir jusqu'à être inscrit auprès d'Allah comme menteur.
“Ô vous qui croyez ! Si un pervers vous apporte une nouvelle, vérifiez-en la vérité, de peur de nuire à des gens sans le savoir, et de vous repentir ensuite de ce que vous aurez fait.”
“Et ceux qui accusent des femmes chastes sans produire quatre témoins (à l'appui de leurs allégations), fouettez-les de quatre-vingts coups, et n'acceptez plus jamais leur témoignage : car ce sont des pervers transgresseurs ;”
“Voici, vous l'avez reçu sur vos langues, et vous avez dit de vos bouches des choses dont vous n'aviez aucune connaissance ; et vous pensiez que c'était une chose légère, alors que c'était très grave aux yeux d'Allah.”
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) demanda à ses compagnons ce qu'est la médisance, et leur dit que c'est dire de ton frère ce qu'il n'aimerait pas. Comme on lui demandait ce qu'il en est si le défaut existe vraiment, il dit : s'il existe, tu as médit de lui ; et s'il n'existe pas, tu l'as calomnié.
“Ô vous qui croyez ! Évitez autant (que possible) les soupçons : car certains soupçons sont un péché : et ne vous espionnez pas les uns les autres derrière leur dos. L'un de vous aimerait-il manger la chair de son frère mort ? Non, vous en auriez horreur”
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit : quiconque croit en Allah et au Jour dernier ne doit pas nuire à son voisin, doit honorer son hôte, et doit dire du bien ou se taire.
Un traité classique, écrit en 1294 apr. J.-C., sur la règle concernant celui qui insulte le Prophète (ﷺ). Il rapporte la déclaration d'Ibn al-Mundhir selon laquelle l'ensemble des savants tiennent qu'une telle personne doit être mise à mort, et expose les preuves de cette règle.
“N'approchez des biens de l'orphelin que pour les améliorer, jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge de sa pleine force ; et remplissez (tout) engagement, car on demandera compte de (tout) engagement (au Jour des comptes).”
“Vous serez certainement éprouvés et mis à l'épreuve dans vos biens et dans vos personnes ; et vous entendrez certainement, de la part de ceux qui ont reçu le Livre avant vous et de ceux qui adorent de nombreux dieux, beaucoup de choses qui vous affligeront. Mais si vous persévérez patiemment et vous gardez du mal, alors ce sera un facteur déterminant dans toutes les affaires.”
Toute société limite la parole
En Angleterre, on peut être poursuivi pour diffamation. Le mensonge sous serment est un parjure. Les paroles menaçantes, injurieuses ou insultantes destinées à attiser la haine raciale sont un crime. En 1977, le rédacteur du journal Gay News fut condamné pour diffamation blasphématoire au sujet d'un poème sur le Christ. En 1979, la Chambre des lords confirma la condamnation. En 2006, le Parlement ajouta de nouveaux crimes d'incitation à la haine religieuse, et en 2008, il abolit le blasphème. Les lignes ont été tracées, puis déplacées.
Fait un crime le fait, pour un témoin régulièrement assermenté dans une procédure judiciaire, de faire délibérément une déclaration importante qu'il sait fausse ou qu'il ne croit pas vraie.
Fait un crime le fait d'employer des paroles ou un comportement menaçants, injurieux ou insultants, ou d'afficher de tels écrits, dans l'intention d'attiser la haine raciale, ou lorsque la haine raciale risque d'être attisée.
La Chambre des lords, par trois voix contre deux, confirma la condamnation de 1977 de Denis Lemon, rédacteur de Gay News, pour diffamation blasphématoire au sujet d'un poème sur le Christ. L'affaire était une poursuite privée engagée par Mary Whitehouse.
Abolit les infractions de common law de blasphème et de diffamation blasphématoire en Angleterre et au pays de Galles.
Ajouta de nouveaux crimes d'incitation à la haine religieuse par des paroles ou un comportement menaçants, insérés comme partie 3A du Public Order Act 1986.
Points de vue
Le droit anglais
Le droit anglais a toujours limité la parole. Les lignes ont bougé : le blasphème était puni en 1977 et aboli en 2008, tandis que de nouveaux délits d'incitation à la haine étaient ajoutés.
La Chambre des lords a confirmé une condamnation pour diffamation blasphématoire en 1979.
Le Parlement a aboli les délits de blasphème et de diffamation blasphématoire en Angleterre et au pays de Galles en 2008.
Le parjure et les paroles destinées à attiser la haine raciale ou religieuse sont des crimes en Angleterre.
Le point de vue islamique
L'islam donne la liberté d'être en désaccord, de critiquer et de discuter. Le Prophète (ﷺ) a supporté avec patience des paroles grossières et injustes. L'islam interdit le mensonge, la calomnie, la médisance et l'insulte, surtout l'insulte envers Dieu (﷾) et Ses prophètes. Le droit classique a fixé des peines pour la calomnie et pour l'insulte au Prophète (ﷺ). Les savants musulmans tiennent que seul un tribunal légitime peut les appliquer, jamais un individu de lui-même, et un musulman respecte la loi du pays où il vit, quel qu'il soit. Dieu (﷾) a interdit le mensonge, la calomnie et l'insulte, et cette loi morale n'a pas bougé en quatorze siècles.
Le Coran rapporte les accusations de ses adversaires contre lui et y répond par des arguments.
Le Coran ordonne de discuter de la meilleure manière, interdit d'insulter les dieux des autres, et interdit la contrainte en religion.
Le Prophète (ﷺ) a laissé repartir sains et saufs des hommes qui l'accusaient d'injustice ou le traitaient grossièrement.
Ka'b ibn al-Ashraf poussa les Quraysh à combattre de nouveau Médine. Il fut ensuite tué sur l'ordre du chef de l'État, en temps de guerre.
Les compagnons prêtèrent serment d'obéir. Dans le même serment, ils promirent de dire la vérité où qu'ils soient, sans craindre le blâme de personne.
L'islam interdit le mensonge, la calomnie et la médisance, et ordonne de dire du bien ou de se taire.
Les limites fixées par la révélation restent où elles sont, tandis que les limites fixées par la loi et l'opinion ne cessent de bouger.