Réponse courte
Il le dit, mais ses propres Écritures ne s'y tiennent pas. Le Dhammapada dit que nul ne peut purifier autrui. Le roi Yama dit au malfaiteur qu'il recueillera seul le fruit de sa mauvaise action. Pourtant le Bouddha dit aussi que les dons faits pour des parents défunts les atteignent s'ils renaissent comme fantômes. Un autre texte bouddhiste dit que les morts vivent de ce qui est donné ici. Le Bouddha promet le ciel à quiconque meurt en pèlerinage vers ses sanctuaires. Il promet un bien-être durable à quiconque dépose des guirlandes à son monument. Les plus anciens textes bouddhistes enseignent donc les deux, et rien en eux n'explique comment le don d'une personne devient le bien d'une autre. L'islam n'a pas une telle faille. Chaque âme répond de ses propres actes, et Allah (﷾), qui donne toute récompense, accepte la prière et l'aumône pour les morts.
Explication complète
Chacun seul
Le Dhammapada, un recueil de paroles du Bouddha, dit que la pureté ou l'impureté est l'affaire de chacun. Nul ne peut rendre autrui pur. Il dit que les Bouddhas ne font que montrer le chemin : c'est vous-mêmes qui devez faire le travail. Dans le discours appelé Les messagers des dieux, le roi Yama dit au malfaiteur que personne d'autre n'a commis sa mauvaise action. Il en éprouvera seul le fruit.
“Car c'est par soi-même que le mal est fait, c'est par soi-même que l'on est corrompu. C'est par soi-même que le mal n'est pas fait, c'est par soi-même que l'on est purifié. La pureté et l'impureté sont des affaires personnelles, nul ne peut purifier autrui.”
“C'est vous-mêmes qui devez faire le travail ; les Réalisés ne font que montrer le chemin.”
“Cette mauvaise action n'a été faite ni par ta mère, ni par ton père, ni par ton frère, ni par ta sœur. Elle n'a été faite ni par tes amis et collègues, ni par tes parents et proches, ni par les ascètes et les brahmanes, ni par les divinités. Cette mauvaise action a été faite par toi seul, et toi seul en éprouveras le fruit.”
Des dons qui atteignent les morts
Un brahmane, un prêtre de l'ancienne religion indienne, demande au Bouddha si les dons faits pour les morts les aident vraiment. Le Bouddha répond qu'un don aide un parent qui a repris naissance parmi les fantômes. Un tel fantôme vit de ce que lui donnent ses proches. Si ce parent n'y est pas, d'autres parents défunts prendront le don, et ce lieu n'en est jamais dépourvu. Un petit livre de vers, le Khuddakapatha, dit que les morts vivent de ce qui est donné ici, comme la pluie descend vers les plaines.
“Nous qui sommes connus comme brahmanes faisons des dons et accomplissons des rites commémoratifs pour les morts : « Que ce don aide mes parents et proches défunts. Qu'ils prennent part à ce don. » Mais ce don aide-t-il vraiment les parents et proches défunts ?”
“Quand leur corps se dissout, après la mort, ils renaissent dans le royaume des fantômes. Là, ils subsistent en se nourrissant de la nourriture des êtres du royaume des fantômes. Ou bien ils subsistent en se nourrissant de ce que leurs amis et collègues, leurs parents et proches leur fournissent d'ici. Les conditions y sont propices, aussi le don aide-t-il celui qui y vit. » « Mais, digne Gotama, qui prend part à ce don si le parent défunt ne renaît pas en ce lieu ? » « D'autres parents défunts qui y sont nés prendront part à ce don. » « Mais qui prend part au don quand ni ce parent ni d'autres parents ne sont nés en ce lieu ? » « C'est impossible, brahmane, il ne peut arriver que ce lieu soit vide de parents défunts pendant tout ce long temps.”
“Les défunts, les morts en ce lieu, vivent de ce qui est donné ici. De même que l'eau qui pleut sur les hauteurs descend vers les plaines, de même ce qui est donné ici aide les fantômes des défunts.”
Le ciel pour un pèlerinage, le bien-être pour une guirlande
Peu avant sa mort, le Bouddha nomma quatre lieux à visiter : là où il est né, là où il s'est éveillé, là où il a enseigné pour la première fois, et là où il s'est éteint. Quiconque meurt en pèlerinage vers ces sanctuaires, dit-il, renaîtra au ciel. Il demanda qu'on élève un monument sur ses restes à un carrefour. Quiconque y dépose des guirlandes ou des parfums, ou s'y incline, aura un bien-être et un bonheur durables.
“« Ānanda, un homme de bien plein de foi devrait aller voir ces quatre lieux inspirants. Quels quatre ? En pensant : “Ici est né le Réalisé !” — c'est un lieu inspirant. En pensant : “Ici le Réalisé s'est éveillé comme Bouddha suprême pleinement éveillé !” — c'est un lieu inspirant. En pensant : “Ici la suprême Roue du Dhamma a été mise en mouvement par le Réalisé !” — c'est un lieu inspirant. En pensant : “Ici le Réalisé s'est pleinement éteint dans l'élément de l'extinction sans résidu !” — c'est un lieu inspirant. Ce sont là les quatre lieux inspirants qu'un homme de bien plein de foi devrait aller voir. Des moines, des nonnes, des laïcs et des laïques pleins de foi viendront et penseront : “Ici est né le Réalisé !” et “Ici le Réalisé s'est éveillé comme Bouddha suprême pleinement éveillé !” et “Ici la suprême Roue du Dhamma a été mise en mouvement par le Réalisé !” et “Ici le Réalisé s'est pleinement éteint dans l'élément de l'extinction sans résidu !” Quiconque meurt pendant un pèlerinage à ces sanctuaires renaîtra, quand son corps se dissoudra, après la mort, en un bon lieu, un royaume céleste. »”
“Un monument pour le Réalisé doit être bâti au carrefour. Quand quelqu'un y élève des guirlandes, des parfums ou de la poudre, ou s'incline, ou fait naître la confiance dans son cœur, ce sera pour son bien-être et son bonheur durables.”
Les offrandes aux esprits
Dans le même discours, le Bouddha parle des Vajjis, un peuple de son temps. Ils honorent leurs sanctuaires et maintiennent les offrandes aux esprits faites par le passé. Tant qu'ils le feront, dit-il, ils peuvent s'attendre à la croissance, non au déclin.
“Tant que les Vajjis honoreront, respecteront, estimeront et vénéreront les sanctuaires vajjiens, intérieurs ou extérieurs, sans négliger les offrandes aux esprits qui convenaient et qui étaient données et faites par le passé, ils peuvent s'attendre à la croissance, non au déclin.”
Deux enseignements qui ne s'accordent pas
Si nul ne peut purifier autrui et que chacun recueille seul le fruit de son acte, un don ne peut pas passer à quelqu'un d'autre. S'il le peut, le fruit d'un acte n'est pas à son seul auteur. Dans les textes pali, le karma fonctionne comme une loi, sans personne derrière. Rien en eux n'explique donc qui envoie à un fantôme, là-bas, un don fait ici.
“Car c'est par soi-même que le mal est fait, c'est par soi-même que l'on est corrompu. C'est par soi-même que le mal n'est pas fait, c'est par soi-même que l'on est purifié. La pureté et l'impureté sont des affaires personnelles, nul ne peut purifier autrui.”
“Cette mauvaise action n'a été faite ni par ta mère, ni par ton père, ni par ton frère, ni par ta sœur. Elle n'a été faite ni par tes amis et collègues, ni par tes parents et proches, ni par les ascètes et les brahmanes, ni par les divinités. Cette mauvaise action a été faite par toi seul, et toi seul en éprouveras le fruit.”
“Quand leur corps se dissout, après la mort, ils renaissent dans le royaume des fantômes. Là, ils subsistent en se nourrissant de la nourriture des êtres du royaume des fantômes. Ou bien ils subsistent en se nourrissant de ce que leurs amis et collègues, leurs parents et proches leur fournissent d'ici. Les conditions y sont propices, aussi le don aide-t-il celui qui y vit. » « Mais, digne Gotama, qui prend part à ce don si le parent défunt ne renaît pas en ce lieu ? » « D'autres parents défunts qui y sont nés prendront part à ce don. » « Mais qui prend part au don quand ni ce parent ni d'autres parents ne sont nés en ce lieu ? » « C'est impossible, brahmane, il ne peut arriver que ce lieu soit vide de parents défunts pendant tout ce long temps.”
Un seul compte, et un Seigneur qui donne
Le Coran dit que nul ne porte le fardeau d'autrui, et que l'homme n'a que ce pour quoi il s'est efforcé. Le Prophète (ﷺ) a aussi enseigné que les bonnes œuvres d'un mort se poursuivent par un enfant vertueux qui prie pour lui. Et il a enseigné que l'aumône faite pour une mère défunte l'atteint. Il n'y a pas de conflit, parce que la récompense n'a jamais été une force contenue dans l'acte lui-même. Elle appartient à Allah (﷾), qui la donne, et Il accepte la prière et l'aumône pour autrui comme Il le veut. Le Coran dit aux croyants de demander pardon pour les croyants et les croyantes.
“À savoir que nul porteur de fardeau ne portera le fardeau d'autrui ; et que l'homme n'aura que ce pour quoi il s'efforce ;”
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit que, lorsqu'une personne meurt, ses œuvres prennent fin, sauf trois : une aumône durable, une science dont les gens tirent profit, et un enfant vertueux qui prie pour elle.
Aïcha rapporte qu'un homme dit au Prophète (ﷺ) que sa mère était morte subitement. Il pensait qu'elle aurait fait l'aumône si elle avait vécu, et il demanda si elle en recevrait la récompense s'il faisait l'aumône pour elle. Le Prophète (ﷺ) répondit oui.
“Sache donc qu'il n'y a de dieu qu'Allah, et demande pardon pour ta faute, et pour les croyants et les croyantes : car Allah sait comment vous vous déplacez et comment vous demeurez dans vos maisons.”
L'adoration est pour Allah (﷾) seul
L'islam ne fait aucune offrande aux esprits ni aux sanctuaires. Le Coran dit que les lieux d'adoration sont à Allah (﷾) seul ; nul ne doit donc être invoqué avec Lui.
“« Et les lieux d'adoration sont à Allah (seul) : n'invoquez donc personne avec Allah ;”
Les réponses habituelles
Coran 53:38-39 — Sourate al-Najm (L'Étoile), versets 38-39
“À savoir que nul porteur de fardeau ne portera le fardeau d'autrui ; et que l'homme n'aura que ce pour quoi il s'efforce ;”
Cité pour
L'islam a le même problème. Le Coran dit que l'homme n'a que ce pour quoi il s'est efforcé, et pourtant les musulmans font l'aumône pour leurs morts.
La réponse
En islam, la récompense n'est pas une force contenue dans l'acte. Elle appartient à Allah (﷾), qui la donne. Le Prophète (ﷺ) a enseigné que l'aumône faite pour une mère défunte l'atteint, et que la prière d'un enfant vertueux fait partie des œuvres qui se poursuivent après la mort. Celui qui tient le compte choisit aussi d'y ajouter. Le karma des textes pali n'a personne pour le faire.
Ce qu'il en ressort — L'aide aux morts s'accorde avec l'islam, où un Seigneur donne la récompense. Elle ne s'accorde pas avec un karma qui fonctionne tout seul.
Points de vue
Réponses bouddhistes
Les morts ne sont pas nourris par le don lui-même, mais par leur propre joie devant lui. Et le pèlerinage et les guirlandes n'aident que par la foi qu'ils éveillent dans votre propre cœur.
Les défunts sont aidés par leur propre joie devant le don. Leur réjouissance reconnaissante est leur propre bonne action ; aucun mérite ne passe donc d'un être à un autre.
Réfutation
Le discours dit davantage. Le fantôme vit de ce que lui donnent ses proches, et le don lui-même aide celui qui vit là-bas. Et le fantôme ne peut se réjouir que parce que quelqu'un d'autre a donné. Son bien-être dépend donc encore de l'acte d'une autre personne.
Le pèlerinage et les guirlandes aident parce qu'ils éveillent la confiance dans son propre cœur ; le mérite reste donc le sien.
Réfutation
Les promesses sont liées à des lieux et à des offrandes : le ciel pour qui meurt en route vers quatre sanctuaires, et le bien-être pour des guirlandes déposées à un monument. Et le Bouddha a lié la croissance d'un peuple à ses offrandes aux esprits. Celles-ci sont données à d'autres, non à votre propre cœur.
Le point de vue islamique
Les textes pali enseignent que chacun recueille seul le fruit de ce qu'il a fait. Pourtant ils enseignent aussi que les dons nourrissent les morts, et que les sanctuaires procurent le ciel. L'islam est cohérent : chaque âme répond d'elle-même, et l'aide qui atteint autrui vient d'Allah (﷾), qui donne toute récompense.
Le Dhammapada dit que nul ne peut rendre autrui pur. Et le roi Yama dit que le malfaiteur éprouvera seul le fruit de son acte.
Le Bouddha dit que les dons pour les morts aident les parents qui ont repris naissance comme fantômes. Il promet le ciel à ceux qui meurent en pèlerinage vers ses sanctuaires. Et il lie la croissance d'un peuple à ses offrandes aux esprits.
Le Coran enseigne que chaque âme a ce pour quoi elle s'est efforcée. Et le Prophète (ﷺ) a enseigné que la prière d'un enfant, et l'aumône faite pour un parent défunt, l'atteignent par la grâce d'Allah (﷾).