Réponse courte
Non. La Bible ne prétend jamais, dans son ensemble, être la parole de Dieu (﷾). Le mot « Bible » n'y figure pas. Le verset le plus souvent cité, 2 Timothée 3:16, suit une ligne sur les Écritures que Timothée connaissait depuis son enfance. Pas un seul livre du Nouveau Testament n'avait alors été écrit. L'avertissement à la fin de l'Apocalypse ne protège que l'Apocalypse. Luc ouvre son Évangile en historien soigneux, non en prophète. Paul, un des premiers missionnaires chrétiens, dit d'une de ses décisions : « ce n'est pas le Seigneur, c'est moi qui dis ». Un livre dont les auteurs disent que certaines paroles ne sont pas celles du Seigneur ne peut pas prétendre que chaque mot est de Dieu (﷾). L'enseignement selon lequel seules les premières copies perdues étaient sans erreur a reçu sa formulation classique en 1881. Le Coran est différent. Il se dit le Livre de Dieu (﷾) dès ses premières pages. Il dit que le Prophète (ﷺ) ne l'a pas prononcé sous l'effet de son propre désir.
Explication complète
Les versets que citent les chrétiens
Les chrétiens citent le plus souvent trois passages. Paul dit à Timothée que toute Écriture est inspirée de Dieu (﷾). La deuxième lettre de Pierre dit que la prophétie de l'Écriture est venue d'hommes poussés par le Saint-Esprit. Le dernier chapitre de l'Apocalypse, le dernier livre de la Bible, maudit quiconque ajoute ou retranche quelque chose à « ce livre ». Beaucoup y lisent la Bible parlant d'elle-même comme d'un tout.
“dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice,”
“sachant tout d'abord vous-mêmes qu'aucune prophétie de l'Écriture ne peut être un objet d'interprétation particulière, car ce n'est pas par une volonté d'homme qu'une prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu.”
“Je le déclare à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce livre : Si quelqu'un y ajoute quelque chose, Dieu le frappera des fléaux décrits dans ce livre ; et si quelqu'un retranche quelque chose des paroles du livre de cette prophétie, Dieu retranchera sa part de l'arbre de la vie et de la ville sainte, décrits dans ce livre.”
Quelles Écritures Timothée connaissait
Le verset juste avant nomme les Écritures que Timothée connaissait « dès ton enfance ». C'étaient les Écritures hébraïques. Quand Timothée était enfant, aucun livre du Nouveau Testament n'avait encore été écrit. Le verset ne peut donc pas montrer que le Nouveau Testament, ou cette lettre elle-même, est la parole de Dieu (﷾).
“dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice,”
Quel livre protège l'avertissement de l'Apocalypse
L'avertissement parle des « paroles de la prophétie de ce livre », c'est-à-dire l'Apocalypse. Moïse a donné le même avertissement au sujet de ses propres commandements dans le Deutéronome, bien avant que la plus grande partie de la Bible ne soit écrite. Personne n'y voit la clôture de toute la Bible. L'Apocalypse n'est en dernière place qu'à cause de la manière dont les livres ont été rassemblés plus tard. La première liste des vingt-sept livres exacts du Nouveau Testament date de l'an 367.
“Je le déclare à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce livre : Si quelqu'un y ajoute quelque chose, Dieu le frappera des fléaux décrits dans ce livre ; et si quelqu'un retranche quelque chose des paroles du livre de cette prophétie, Dieu retranchera sa part de l'arbre de la vie et de la ville sainte, décrits dans ce livre.”
“Vous n'ajouterez rien à ce que je vous prescris, et vous n'en retrancherez rien ; mais vous observerez les commandements du Seigneur, votre Dieu, tels que je vous les prescris.”
Retrace comment les Églises en vinrent à s'accorder sur le Nouveau Testament. Pendant trois siècles, des livres comme Hébreux, Jacques et l'Apocalypse furent contestés, et certains lisaient le Pasteur d'Hermas comme Écriture. La lettre d'Athanase de 367 est la première liste conservée des vingt-sept livres exactement ; les conciles d'Hippone (393) et de Carthage (397) la confirmèrent ; les Églises syriaques utilisèrent longtemps un ensemble plus court.
Des auteurs qui disent que les paroles sont les leurs
Certains livres commencent par « La parole du Seigneur fut adressée », comme celui de Jonas. Beaucoup d'autres ne prétendent rien de tel. Luc explique que beaucoup avaient déjà écrit des récits. Il lui a « semblé bon » d'en écrire un aussi, après avoir suivi les événements de près. Paul sépare une décision qui vient du Seigneur de décisions qui sont les siennes. Sur une autre question, il dit qu'il n'a point d'ordre du Seigneur.
“La parole du Seigneur fut adressée à Jonas, fils d'Amittaï, en ces mots :”
“Plusieurs ayant entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous, suivant ce que nous ont transmis ceux qui ont été des témoins oculaires dès le commencement et sont devenus des ministres de la parole, il m'a aussi semblé bon, après avoir fait des recherches exactes sur toutes ces choses depuis leur origine, de te les exposer par écrit d'une manière suivie, excellent Théophile,”
“Aux autres, ce n'est pas le Seigneur, c'est moi qui dis : Si un frère a une femme non-croyante, et qu'elle consente à habiter avec lui, qu'il ne la répudie point ;”
“Pour ce qui est des vierges, je n'ai point d'ordre du Seigneur ; mais je donne un avis, comme ayant reçu du Seigneur miséricorde pour être fidèle.”
La défense par les copies originales perdues
Beaucoup de chrétiens évangéliques (des protestants qui insistent sur l'autorité de la Bible) tiennent que la Bible était sans erreur dans ses premières copies, aujourd'hui perdues. Ils disent que les erreurs qu'on trouve aujourd'hui sont venues plus tard. Deux récits de la même bataille montrent la difficulté. Samuel fait tuer par David les troupes de sept cents chars et quarante mille cavaliers. Les Chroniques donnent les troupes de sept mille chars et quarante mille hommes de pied. Isaïe promet que la parole de Dieu (﷾) subsiste éternellement. Si une erreur demeure dans le texte, ou bien cette promesse a échoué, ou bien ce passage n'a jamais été la parole de Dieu (﷾).
La déclaration évangélique la plus connue sur la Bible. Elle affirme que l'Écriture est sans erreur dans tout ce qu'elle enseigne, et que l'inspiration, au sens strict, ne s'applique qu'aux manuscrits originaux (les autographes), qui n'existent plus. Les copies et les traductions ne sont la parole de Dieu que dans la mesure où elles représentent fidèlement l'original.
“Mais les Syriens s'enfuirent devant Israël. Et David leur tua les troupes de sept cents chars et quarante mille cavaliers ; il frappa aussi le chef de leur armée, Schobac, qui mourut sur place.”
“Mais les Syriens s'enfuirent devant Israël. Et David leur tua les troupes de sept mille chars et quarante mille hommes de pied ; il fit aussi mourir Schophach, chef de l'armée.”
“L'herbe sèche, la fleur tombe ; mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement.”
Quand la doctrine de l'inspiration a été formée
Les premiers chrétiens ont repris du judaïsme les Écritures hébraïques, et les ont traitées comme leur autorité. Les auteurs du Nouveau Testament argumentaient surtout à partir de ces Écritures. Paul discutait avec les Juifs « d'après les Écritures ». Les chrétiens en sont venus à croire que Dieu (﷾) parlait par les prophètes, et par les hommes qu'ils appelaient apôtres, comme Pierre et Paul. Augustin, un évêque d'Afrique du Nord, tenait vers 405 que les auteurs des livres reçus comme Écriture n'avaient commis aucune erreur. Mais l'Église ancienne n'a fixé aucun enseignement formel sur la manière dont sa Bible était inspirée. L'enseignement formel est venu au XIXe siècle, quand des savants se demandaient si la Bible venait de Dieu (﷾). Il dit que seules les premières copies perdues de la Bible sont sans erreur. Sa formulation classique est l'essai intitulé Inspiration, écrit en 1881 par Hodge et Warfield, deux professeurs protestants américains. Des savants évangéliques américains l'ont reformulé dans la Déclaration de Chicago de 1978.
“Paul y entra, selon sa coutume. Pendant trois sabbats, il discuta avec eux, d'après les Écritures,”
Augustin écrit qu'il accorde aux livres de l'Écriture appelés canoniques un tel honneur qu'il croit fermement qu'aucun de leurs auteurs n'a commis la moindre erreur en les écrivant.
Deux théologiens de Princeton exposent la doctrine selon laquelle les Écritures sont la parole de Dieu dans toutes leurs parties, et sont sans erreur, dans leurs autographes originaux, en tout ce qu'elles affirment. Ils écrivaient en plein débat croissant sur la critique biblique.
Soutient que la doctrine d'une Bible sans erreur dans ses autographes originaux perdus, telle que l'exposèrent Hodge et Warfield en 1881, était une formulation du XIXe siècle façonnée par la défense contre la critique biblique.
La déclaration évangélique la plus connue sur la Bible. Elle affirme que l'Écriture est sans erreur dans tout ce qu'elle enseigne, et que l'inspiration, au sens strict, ne s'applique qu'aux manuscrits originaux (les autographes), qui n'existent plus. Les copies et les traductions ne sont la parole de Dieu que dans la mesure où elles représentent fidèlement l'original.
Comment le Coran parle de lui-même
Le Coran parle de lui-même dès son premier long chapitre : « Voici le Livre ». Il se dit une révélation du Seigneur des mondes. Dieu (﷾) y parle à la première personne. Le mot qur'an y apparaît environ soixante-dix fois, le plus souvent comme le nom même du Livre. Il dit que le Prophète (ﷺ) n'a pas parlé sous l'effet de son propre désir dans ce qu'il a apporté. Il invite ses lecteurs à y chercher des contradictions. Il ne demande pas à être cru sur parole. Il met quiconque doute au défi de produire une sourate semblable. Et il déclare que Dieu (﷾) Lui-même le gardera.
“Voici le Livre ; en lui est une guidance sûre, sans aucun doute, pour ceux qui craignent Allah ;”
“En vérité, c'est une révélation du Seigneur des mondes : avec elle est descendu l'Esprit de foi et de vérité, sur ton cœur et ton esprit, afin que tu avertisses, en une langue arabe claire.”
“Et il ne dit rien sous l'effet de (son propre) désir. Ce n'est rien d'autre qu'une inspiration qui lui est envoyée :”
“Ne méditent-ils pas le Coran (avec soin) ? S'il venait d'un autre qu'Allah, ils y auraient certainement trouvé beaucoup de contradictions.”
“C'est Nous, sans aucun doute, qui avons fait descendre le Message ; et c'est Nous qui le garderons assurément (de toute altération).”
“Et si vous êtes dans le doute au sujet de ce que Nous avons révélé de temps à autre à Notre serviteur, produisez donc une sourate semblable ; et appelez vos témoins ou vos auxiliaires (s'il y en a) en dehors d'Allah, si vos (doutes) sont fondés.”
| Question | La Bible | Le Coran |
|---|---|---|
| Se nomme-t-il lui-même ? | Le mot « Bible » ne s'y trouve pas. | Oui. Le mot qur'an y apparaît environ soixante-dix fois, le plus souvent comme son propre nom. |
| Parle-t-il de lui-même comme d'un tout ? | Non. 2 Timothée 3:16 parle des Écritures que Timothée connaissait enfant. L'avertissement à la fin de l'Apocalypse ne protège que l'Apocalypse. | Oui. Il parle de lui-même dès son premier long chapitre, et se dit une révélation du Seigneur des mondes. |
| De qui sont ces paroles ? | Certains livres disent que la parole du Seigneur est venue. Luc écrit en historien attentif, et Paul dit que certaines règles sont de lui, non du Seigneur. | Dieu (﷾) y parle à la première personne. Il dit que ce que le Prophète (ﷺ) récitait ne venait pas de sa propre passion, mais d'une révélation qui lui était envoyée. |
| Et si un lecteur trouve une erreur ? | Beaucoup de chrétiens évangéliques disent que l'erreur est entrée après les premières copies, qui sont perdues. | Il invite à l'épreuve. Il dit que s'il venait d'un autre que Dieu (﷾), les lecteurs y trouveraient beaucoup de contradictions. |
Verset par verset
2 Timothée 3:15-16 — Deuxième épître à Timothée, chapitre 3, versets 15-16
“dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice,”
Cité pour
« Toute Écriture » désigne toute la Bible, Ancien et Nouveau Testament, la Bible elle-même dit donc que chacune de ses parties est inspirée.
La réponse
Le verset juste avant nomme les Écritures que Timothée connaissait depuis son enfance. Aucun livre du Nouveau Testament n'existait alors. Le verset parle donc des Écritures hébraïques. Il ne dit rien des propres lettres de Paul.
Ce qu'il en ressort — Le verset ne parle pas du Nouveau Testament, il ne peut donc pas montrer que la Bible dans son ensemble est la parole de Dieu (﷾).
2 Pierre 1:20-21 — Deuxième épître de Pierre, chapitre 1, versets 20-21
“sachant tout d'abord vous-mêmes qu'aucune prophétie de l'Écriture ne peut être un objet d'interprétation particulière, car ce n'est pas par une volonté d'homme qu'une prophétie a jamais été apportée, mais c'est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu.”
Cité pour
Pierre dit que l'Écriture n'est jamais venue par la volonté de l'homme, chaque livre de la Bible a donc été prononcé par des hommes poussés par le Saint-Esprit.
La réponse
La lettre parle de la « prophétie de l'Écriture » venue autrefois, les prophètes d'Israël. Luc dit qu'il a écrit après ses propres recherches soigneuses. Paul marque certaines décisions comme les siennes.
Ce qu'il en ressort — Le verset parle des anciens prophètes. Luc revendique une recherche, non une révélation, et Paul marque certaines décisions comme les siennes.
Apocalypse 22:18-19 — Apocalypse de Jean, chapitre 22, versets 18-19
“Je le déclare à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce livre : Si quelqu'un y ajoute quelque chose, Dieu le frappera des fléaux décrits dans ce livre ; et si quelqu'un retranche quelque chose des paroles du livre de cette prophétie, Dieu retranchera sa part de l'arbre de la vie et de la ville sainte, décrits dans ce livre.”
Cité pour
La Bible se termine par un avertissement qui scelle tout le livre : rien ne peut y être ajouté ni retranché.
La réponse
L'avertissement nomme le « livre de cette prophétie », c'est-à-dire l'Apocalypse. Deutéronome 4:2 donne le même avertissement pour les commandements de Moïse, des siècles plus tôt. La première liste de ces vingt-sept livres exactement date de 367.
Ce qu'il en ressort — L'avertissement protège l'Apocalypse, non une Bible qui n'existait pas encore comme un seul livre.
2 Pierre 3:15-16 — Deuxième épître de Pierre, chapitre 3, versets 15-16
“Croyez que la patience de notre Seigneur est votre salut, comme notre bien-aimé frère Paul vous l'a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée. C'est ce qu'il fait dans toutes les lettres, où il parle de ces choses, dans lesquelles il y a des points difficiles à comprendre, dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens, comme celui des autres Écritures, pour leur propre ruine.”
Cité pour
Pierre compte les lettres de Paul parmi les Écritures, le Nouveau Testament est donc inclus dans « Toute Écriture ».
La réponse
La lettre compte bien les lettres de Paul avec « des autres Écritures ». Mais 2 Pierre était elle-même l'un des livres contestés dans l'Église ancienne. Eusèbe, un historien de l'Église, la comptait encore parmi eux vers 325. La lettre ne nomme aucune liste de livres et ne dit rien des Évangiles du Nouveau Testament. Et Paul lui-même marque certaines décisions par « ce n'est pas le Seigneur ».
Ce qu'il en ressort — L'éloge des lettres de Paul ne fait pas de chacun de leurs mots une parole de Dieu (﷾), et il ne dit rien des Évangiles du Nouveau Testament ni des autres livres.
1 Timothée 5:18 — Première épître à Timothée, chapitre 5, verset 18
“Car l'Écriture dit : Tu n'emmuselleras point le bœuf quand il foule le grain. Et l'ouvrier mérite son salaire.”
Cité pour
Les chrétiens citent 1 Timothée 5:18, qui appelle Écriture la parole « l'ouvrier mérite son salaire », une parole qu'on trouve aussi en Luc 10:7.
La réponse
Le verset cite une seule parole, que Jésus a employée et qui a pu circuler seule. Il ne nomme aucun Évangile ni aucune liste de livres. La liste des 27 livres est venue trois siècles plus tard.
Ce qu'il en ressort — Une seule parole citée ne fait pas un Nouveau Testament qui n'existait pas encore.
1 Corinthiens 7:40 — Première épître aux Corinthiens, chapitre 7, verset 40
“Elle est plus heureuse, néanmoins, si elle demeure comme elle est, suivant mon avis. Et moi aussi, je crois avoir l'Esprit de Dieu.”
Cité pour
Paul veut seulement dire que Jésus n'a donné aucun enseignement sur ce point pendant qu'il était sur terre. Sa propre décision reste inspirée. Il dit : « je crois avoir l'Esprit de Dieu », et plus loin que ce qu'il écrit « est un commandement du Seigneur ».
La réponse
Les propres mots de Paul sont « je crois ». Il présente la décision comme son « avis » parce qu'il n'a point d'ordre du Seigneur sur ce point. La ligne sur le commandement du Seigneur se trouve au chapitre 14, au sujet de l'ordre dans le culte. Elle ne peut pas annuler des décisions dont il dit lui-même qu'elles ne sont pas du Seigneur. Un auteur qui dit croire avoir l'Esprit ne prétend pas que chaque mot vient de Dieu (﷾). Le Coran dit de ce que le Prophète (ﷺ) récitait que cela ne vient pas de son propre désir, mais d'une inspiration qui lui est envoyée (53:3-4). Ses propres paroles sont gardées à part du Coran, dans le hadith.
Ce qu'il en ressort — Paul lui-même dit au lecteur quelles paroles sont du Seigneur et lesquelles sont les siennes, la lettre ne peut donc pas être la parole de Dieu (﷾) dans chacune de ses parties.
Points de vue
Chrétien évangélique
Toute l'Écriture est inspirée de Dieu. Paul le dit de toute Écriture. Pierre dit que les prophètes ont parlé poussés par le Saint-Esprit. Toute la Bible était sans erreur dans ses écrits originaux.
2 Timothée 3:16 déclare que toute Écriture est inspirée de Dieu.
Réfutation
Accordé, Paul dit inspirée l'Écriture dont il parle. Mais le verset précédent nomme les Écritures que Timothée connaissait depuis son enfance, et aucun livre du Nouveau Testament n'existait alors. Il ne peut donc pas se porter garant du Nouveau Testament, ni de cette lettre elle-même.
2 Pierre 1:21 enseigne que l'Écriture est venue d'hommes poussés par le Saint-Esprit, non de la volonté de l'homme.
Réfutation
Accordé, la lettre dit que des hommes ont parlé poussés par le Saint-Esprit. Mais elle parle de la « prophétie de l'Écriture » venue autrefois : les prophètes d'Israël. Luc dit qu'il a écrit après des recherches soigneuses, et Paul marque certaines décisions comme les siennes.
La Bible est sans erreur dans ses écrits originaux, et les copies sont la parole de Dieu dans la mesure où elles leur correspondent.
Réfutation
Accordé, beaucoup de chrétiens le tiennent de bonne foi. Mais cela ne protège que des écrits que personne ne possède, cela ne peut donc jamais être vérifié. Samuel et les Chroniques diffèrent déjà sur une bataille.
Le point de vue islamique
La Bible contient des paroles venant de Dieu (﷾), des paroles sur Dieu (﷾) et des paroles d'hommes, et ses propres auteurs le disent. Seul le Coran affirme que chacun de ses mots est de Dieu (﷾). Et le Prophète (ﷺ) ne l'a prononcé que tel qu'il lui était révélé.
Les Écritures que Timothée connaissait depuis son enfance étaient les Écritures hébraïques, car aucun livre du Nouveau Testament n'existait alors.
2 Timothée 3:16 ne parle donc pas du Nouveau Testament.
L'avertissement de l'Apocalypse porte sur « ce livre », et Moïse a donné le même avertissement au sujet de ses propres commandements.
La première liste des vingt-sept livres exacts du Nouveau Testament date de 367, bien après que ces lettres ont été écrites.
Luc présente son Évangile comme un récit qu'il a choisi d'écrire après s'être soigneusement informé de ce qui s'était passé. Il ne le présente pas comme un message reçu de Dieu (﷾).
Paul marque certaines de ses décisions comme les siennes et non celles du Seigneur.
Samuel et les Chroniques donnent des chiffres différents pour la même bataille. Isaïe 40:8 promet que la parole de Dieu (﷾) subsiste éternellement. Un passage qui contient une erreur n'a donc jamais été la parole de Dieu (﷾).
Les auteurs du Nouveau Testament argumentaient surtout à partir des Écritures hébraïques, comme lorsque Paul discutait « d'après les Écritures ».
En 1881, un débat opposait ceux qui défendaient la Bible aux savants qui la mettaient en question. Hodge et Warfield y enseignèrent que les premières copies manuscrites de la Bible étaient sans erreur.
Cet enseignement a été élaboré au XIXe siècle, pour défendre la Bible contre les questions des savants. Ce n'était pas l'enseignement de l'Église ancienne.
L'islam a tenu dès le commencement que le Coran était descendu du Seigneur des mondes. L'enseignement formel selon lequel seules les premières copies perdues de la Bible sont sans erreur a reçu sa formulation classique en 1881.
Du début à la fin, le Coran se présente comme le Livre de Dieu (﷾). Et il dit que le Prophète (ﷺ) ne l'a pas prononcé sous l'effet de son propre désir.
Le Coran invite ses lecteurs à y chercher des contradictions, comme épreuve de son origine divine.