Réponse courte
Non. Matthieu et Luc racontent deux histoires qui ne peuvent pas être vraies toutes les deux. Chez Matthieu, Jésus naît alors qu'Hérode est roi. La famille s'enfuit en Égypte et y reste jusqu'à la mort d'Hérode. Au retour, elle évite la Judée, parce que le fils d'Hérode, Archélaüs, y règne, et s'établit à Nazareth. Chez Luc, la famille vit déjà à Nazareth. Elle se rend à Bethléem pour un recensement romain fait quand Quirinius gouvernait la Syrie. Une quarantaine de jours après la naissance, elle rentre chez elle à Nazareth. Il n'y a pas de fuite en Égypte. Les dates se heurtent aussi. Josèphe, un historien juif du premier siècle, dit que Quirinius fit ce recensement après la destitution d'Archélaüs. C'était environ dix ans après la mort d'Hérode. Le Coran affirme que Jésus est né d'une vierge. Ce sont les détails des auteurs des Évangiles qui ne s'accordent pas.
Explication complète
Matthieu : Hérode, l'Égypte, puis Nazareth
Matthieu dit que Jésus est né à Bethléem au temps du roi Hérode. Un ange dit à Joseph de fuir en Égypte et d'y rester, car Hérode cherchera à faire périr l'enfant. La famille y reste jusqu'à la mort d'Hérode. Quand Joseph apprend que le fils d'Hérode, Archélaüs, règne sur la Judée, il craint d'y aller. Il se retire en Galilée et vient demeurer dans une ville appelée Nazareth.
“Jésus étant né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode, voici des mages d'Orient arrivèrent à Jérusalem,”
“Et lorsqu'ils furent partis, voici, l'ange du Seigneur apparaît en songe à Joseph, et dit : Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Égypte, et restes-y jusqu'à ce que je t'apporte un message ; car Hérode cherchera le petit enfant pour le faire périr.”
“Joseph se leva, prit de nuit le petit enfant et sa mère, et se retira en Égypte.”
“Mais quand Hérode fut mort, voici, un ange du Seigneur apparaît en songe à Joseph, en Égypte, et dit : Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, et va dans le pays d'Israël, car ceux qui en voulaient à la vie du petit enfant sont morts. Et il se leva, prit le petit enfant et sa mère, et vint dans le pays d'Israël. Mais, ayant appris qu'Archélaüs régnait sur la Judée à la place d'Hérode, son père, il craignit de s'y rendre ; néanmoins, divinement averti en songe, il se retira dans les régions de la Galilée, et vint demeurer dans une ville appelée Nazareth, afin que s'accomplît ce qui avait été annoncé par les prophètes : Il sera appelé Nazaréen.”
Luc : Nazareth, un recensement, et le retour
Luc dit qu'un édit de César Auguste ordonna un recensement de toute la terre, quand Quirinius (Cyrénius dans la King James) était gouverneur de Syrie. Joseph monte de Nazareth à Bethléem pour être recensé, et Jésus y naît. Quand les jours de la purification de Marie sont accomplis, ils présentent l'enfant au temple de Jérusalem. La Loi de Moïse fixe ces jours à quarante pour un fils. Puis ils retournent à « Nazareth, leur ville ».
“En ce temps-là parut un édit de César Auguste, ordonnant un recensement de toute la terre. Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie.”
“Joseph aussi monta de la Galilée, de la ville de Nazareth, en Judée, dans la ville de David, appelée Bethléem (parce qu'il était de la maison et de la lignée de David), pour être taxé avec Marie, sa femme fiancée, qui était enceinte. Et il arriva, pendant qu'ils étaient là, que les jours où elle devait accoucher s'accomplirent. Et elle enfanta son fils premier-né, l'emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'hôtellerie.”
“Et, quand les jours de leur purification furent accomplis, selon la loi de Moïse, Joseph et Marie le portèrent à Jérusalem, pour le présenter au Seigneur,”
“Parle aux enfants d'Israël, et dis : Lorsqu'une femme deviendra enceinte, et qu'elle enfantera un garçon, elle sera impure pendant sept jours ; elle sera impure comme au temps de la séparation de ses infirmités. Le huitième jour, l'enfant sera circoncis. Elle restera encore trente-trois jours dans le sang de sa purification ; elle ne touchera aucune chose sainte, et elle n'ira point au sanctuaire, jusqu'à ce que les jours de sa purification soient accomplis. Si elle enfante une fille, elle sera impure pendant deux semaines, comme au temps de sa séparation ; et elle restera soixante-six jours dans le sang de sa purification.”
“Lorsqu'ils eurent accompli tout ce qu'ordonnait la loi du Seigneur, Joseph et Marie retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur ville.”
Deux voyages qui ne s'accordent pas
Chez Matthieu, la famille est en Égypte jusqu'à la mort d'Hérode. Chez Luc, elle est de retour à Nazareth une quarantaine de jours après la naissance, et Luc n'a pas de fuite en Égypte. Chez Luc, Nazareth est leur foyer dès le début. Chez Matthieu, ils n'en font leur foyer qu'après l'Égypte, parce qu'ils craignent Archélaüs.
“Mais quand Hérode fut mort, voici, un ange du Seigneur apparaît en songe à Joseph, en Égypte, et dit : Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, et va dans le pays d'Israël, car ceux qui en voulaient à la vie du petit enfant sont morts. Et il se leva, prit le petit enfant et sa mère, et vint dans le pays d'Israël. Mais, ayant appris qu'Archélaüs régnait sur la Judée à la place d'Hérode, son père, il craignit de s'y rendre ; néanmoins, divinement averti en songe, il se retira dans les régions de la Galilée, et vint demeurer dans une ville appelée Nazareth, afin que s'accomplît ce qui avait été annoncé par les prophètes : Il sera appelé Nazaréen.”
“Lorsqu'ils eurent accompli tout ce qu'ordonnait la loi du Seigneur, Joseph et Marie retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur ville.”
| Point | Matthieu | Luc |
|---|---|---|
| Quand | Au temps du roi Hérode | Lors d'un recensement romain, quand Quirinius gouvernait la Syrie |
| Où vivait la famille | Nazareth, seulement après l'Égypte | Nazareth, dès le début |
| Après la naissance | Fuite en Égypte, jusqu'à la mort d'Hérode | Le temple après quarante jours, puis le retour à la maison |
| Pourquoi Nazareth | La crainte d'Archélaüs en Judée | C'était leur propre ville |
Josèphe date le recensement de Quirinius d'environ 6 apr. J.-C., quelque dix ans après la mort d'Hérode.
Quand Quirinius fit son recensement
Josèphe dit qu'Hérode mourut trente-sept ans après que les Romains l'eurent déclaré roi. Son fils Archélaüs régna alors sur la Judée. La dixième année de son règne, Archélaüs fut banni, et son pays fut rattaché à la province romaine de Syrie. C'est seulement alors que Quirinius fut envoyé pour faire le relevé des biens du peuple. Josèphe dit que ces opérations fiscales prirent fin la trente-septième année après la bataille d'Actium, vers 6 apr. J.-C. Raymond Brown, prêtre catholique et spécialiste, date le recensement de la même façon : une bonne dizaine d'années après la mort d'Hérode.
Rapporte la mort du roi Hérode, cinq jours après qu'il eut fait tuer son fils Antipater. Hérode avait régné trente-quatre ans depuis qu'il avait fait tuer Antigone, et trente-sept depuis que les Romains l'avaient déclaré roi.
La dixième année de son règne, Archélaüs, fils d'Hérode, fut accusé devant César par ses frères et par les principaux hommes de Judée et de Samarie, et banni à Vienne, en Gaule. Son pays fut rattaché à la province de Syrie, et Quirinius (Cyrénius), ancien consul, fut envoyé par César pour faire le relevé des biens des gens en Syrie et pour vendre la maison d'Archélaüs.
Quirinius vint en Syrie, envoyé par César pour faire le relevé des biens du peuple, et vint lui-même en Judée, qui était désormais rattachée à la province de Syrie. La plupart des Juifs déclarèrent leurs biens, mais Judas, un Gaulonite de Gamala, poussa le peuple à se révolter contre l'imposition.
Dit que les opérations fiscales de Quirinius prirent fin la trente-septième année après la victoire de César sur Antoine à Actium (31 av. J.-C.), c'est-à-dire vers 6 apr. J.-C.
Le commentaire d'un prêtre catholique, spécialiste du Nouveau Testament, sur les récits de la naissance dans Matthieu et Luc. Dans un appendice sur le recensement, Brown date le seul recensement que Quirinius effectua comme gouverneur de Syrie de 6-7 apr. J.-C., une bonne dizaine d'années après la mort d'Hérode, et explique pourquoi beaucoup de spécialistes jugent peu convaincantes les tentatives d'harmoniser Luc avec lui.
Luc ne s'accorde pas avec lui-même
Luc ouvre son récit « Du temps d'Hérode, roi de Judée », quand l'ange promet Jean-Baptiste à Zacharie. Au sixième mois de la grossesse d'Élisabeth, l'ange vient à Marie. Le propre récit de Luc place donc la naissance de Jésus au temps d'Hérode. Pourtant il la rattache au recensement de Quirinius. Dans les Actes, écrits par le même auteur, « l'imposition » est le recensement de la révolte de Judas le Galiléen. Josèphe rattache cette révolte au recensement de Quirinius, après la destitution d'Archélaüs.
“Du temps d'Hérode, roi de Judée, il y avait un sacrificateur, nommé Zacharie, de la classe d'Abia ; sa femme était d'entre les filles d'Aaron, et s'appelait Élisabeth.”
“Voici, Élisabeth, ta parente, a conçu, elle aussi, un fils en sa vieillesse, et celle qui était appelée stérile est dans son sixième mois.”
“En ce temps-là parut un édit de César Auguste, ordonnant un recensement de toute la terre. Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie.”
“Après lui s'éleva Judas le Galiléen, aux jours de l'imposition, et il entraîna beaucoup de gens à sa suite : il périt aussi, et tous, autant qu'il y en avait qui lui avaient obéi, furent dispersés.”
Quirinius vint en Syrie, envoyé par César pour faire le relevé des biens du peuple, et vint lui-même en Judée, qui était désormais rattachée à la province de Syrie. La plupart des Juifs déclarèrent leurs biens, mais Judas, un Gaulonite de Gamala, poussa le peuple à se révolter contre l'imposition.
Comment les chrétiens raccordent les récits
Beaucoup de chrétiens disent que Matthieu et Luc racontent des parties différentes d'une même histoire. Selon cette vue, la famille rentra à Nazareth après les quarante jours, revint plus tard à Bethléem, et c'est seulement alors qu'elle s'enfuit en Égypte. D'autres lisent Luc 2:2 comme un recensement fait avant que Quirinius ne gouverne, ou suggèrent que Quirinius occupa un poste antérieur en Syrie.
“Lorsqu'ils eurent accompli tout ce qu'ordonnait la loi du Seigneur, Joseph et Marie retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur ville.”
“Et lorsqu'ils furent partis, voici, l'ange du Seigneur apparaît en songe à Joseph, et dit : Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Égypte, et restes-y jusqu'à ce que je t'apporte un message ; car Hérode cherchera le petit enfant pour le faire périr.”
“En ce temps-là parut un édit de César Auguste, ordonnant un recensement de toute la terre. Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie.”
Ce que dit le Coran
Le Coran raconte la naissance de Jésus avec honneur. Marie demande comment elle peut avoir un fils alors qu'aucun homme ne l'a touchée, et la réponse est qu'Allah (﷾) crée ce qu'Il veut. Le Coran donne aussi un critère pour toute Écriture : un livre venant d'un autre que Dieu (﷾) contiendrait beaucoup de contradictions.
“Elle dit : « Ô mon Seigneur ! Comment aurais-je un fils alors qu'aucun homme ne m'a touchée ? » Il dit : « C'est ainsi : Allah crée ce qu'Il veut : quand Il a décrété une chose, Il lui dit seulement : “Sois”, et elle est !”
“Il dit : « Il en sera ainsi : ton Seigneur dit : “Cela M'est facile : et (Nous voulons) faire de lui un signe pour les hommes et une miséricorde de Notre part” : c'est une chose (ainsi) décrétée. »”
“Ne méditent-ils pas le Coran (avec soin) ? S'il venait d'un autre qu'Allah, ils y auraient certainement trouvé beaucoup de contradictions.”
Les réponses habituelles
Luc 2:39 — Évangile de Luc, chapitre 2, verset 39
“Lorsqu'ils eurent accompli tout ce qu'ordonnait la loi du Seigneur, Joseph et Marie retournèrent en Galilée, à Nazareth, leur ville.”
Cité pour
Luc passe sous silence le temps en Égypte. La famille rentra à Nazareth pour un temps, revint à Bethléem, et s'enfuit de là.
La réponse
Luc dit que lorsqu'ils eurent accompli tout ce qu'ordonnait la Loi, ils retournèrent à « Nazareth, leur ville ». Matthieu dit qu'ils ne vinrent demeurer à Nazareth qu'après l'Égypte, parce qu'ils craignaient Archélaüs. Chaque auteur donne une raison différente pour Nazareth.
Ce qu'il en ressort — Les deux Évangiles donnent deux chemins différents vers Nazareth, et aucun ne laisse de place à l'autre.
Luc 2:1-2 — Évangile de Luc, chapitre 2, versets 1-2
“En ce temps-là parut un édit de César Auguste, ordonnant un recensement de toute la terre. Ce premier recensement eut lieu pendant que Quirinius était gouverneur de Syrie.”
Cité pour
Le grec de Luc peut désigner le recensement fait avant que Quirinius ne gouverne ; il s'accorde donc avec le règne d'Hérode.
La réponse
Luc nomme Quirinius pour dater le recensement, non pour dire avant qui il eut lieu. Dans les Actes, il parle de « l'imposition » comme du recensement de la révolte de Judas le Galiléen, que Josèphe place après la destitution d'Archélaüs.
Ce qu'il en ressort — Le recensement de Luc est celui de Quirinius, environ dix ans après la mort d'Hérode.
Points de vue
Harmonisation chrétienne
Beaucoup de chrétiens tiennent que Matthieu et Luc racontent des parties différentes d'une même histoire vraie. Ils tiennent que le recensement peut être daté du règne d'Hérode.
Après les quarante jours, la famille rentra à Nazareth. Plus tard, elle revint à Bethléem, et c'est seulement alors qu'elle s'enfuit en Égypte.
Réfutation
Aucun des deux Évangiles ne mentionne un retour à Bethléem. Chez Matthieu, la famille ne se tourne vers Nazareth qu'au retour d'Égypte, par crainte d'Archélaüs. Chez Luc, elle y vit avant la naissance.
Luc 2:2 peut se lire comme un recensement fait avant que Quirinius ne gouverne la Syrie.
Réfutation
Luc nomme Quirinius pour dater le recensement, et dans les Actes il parle de « l'imposition » de la révolte de Judas le Galiléen. Josèphe rattache cette révolte au recensement de Quirinius, après la destitution d'Archélaüs.
Quirinius a pu occuper un poste antérieur en Syrie et faire un recensement plus ancien au temps d'Hérode.
Réfutation
Josèphe rapporte le recensement de Quirinius en Judée après le bannissement d'Archélaüs, et aucun autre auteur ancien n'en rapporte un au temps d'Hérode. Raymond Brown, spécialiste catholique, le date de 6-7 apr. J.-C.
Le point de vue islamique
Matthieu et Luc donnent deux voyages et deux dates qui ne peuvent pas être justes tous les deux. Le Coran affirme la naissance virginale et donne l'absence de contradiction comme critère d'un livre venant de Dieu (﷾).
Matthieu place la naissance sous le règne d'Hérode et garde la famille en Égypte jusqu'à la mort d'Hérode.
Luc rattache la naissance au recensement de Quirinius et ramène la famille chez elle à Nazareth après les jours de la purification.
Josèphe place le recensement de Quirinius après la destitution d'Archélaüs, environ dix ans après la mort d'Hérode.
Le Coran affirme la naissance virginale, et dit qu'un livre venant d'un autre que Dieu (﷾) contiendrait beaucoup de contradictions.