Réponse courte
Le Coran ne le dit pas. Il dit à Noé de faire monter à bord « de chaque espèce deux, mâle et femelle ». Il ne donne aucune taille pour l'arche et aucun nombre d'animaux. Son mot kull (chaque, tout) signifie souvent tout ce qui est du genre dont on parle. Il dit que Noé fut envoyé à son propre peuple, et que ceux qui l'ont rejeté furent noyés. La plupart des premiers savants ont lu le déluge comme couvrant toute la terre. D'autres l'ont lu comme couvrant le pays du peuple de Noé. Les mots du Coran ne tranchent pas. Toutes les espèces de la terre entassées dans un seul bateau, c'est donc une lecture, non quelque chose que le Coran dit en toutes lettres.
Explication complète
Ce que dit le Coran
Le Coran raconte l'histoire de Noé de nombreuses fois. Dieu (﷾) lui a dit : « construis une Arche sous Nos yeux ». Quand le déluge est venu, Il a dit : « Embarque là-dedans, de chaque espèce deux, mâle et femelle, et ta famille ». Le Coran ne donne aucune taille pour l'arche. Il ne donne aucun nombre d'animaux. Il dit que Noé fut envoyé « à son Peuple » pour l'avertir. Il dit que Dieu (﷾) a englouti « ceux qui rejetaient Nos signes ». Quand l'eau a baissé, l'arche s'est posée sur le mont Judi.
“« Mais construis une Arche sous Nos yeux et selon Notre inspiration, et ne M'adresse plus (de prière) en faveur de ceux qui sont dans le péché : car ils vont être engloutis (par le Déluge). »”
“Enfin, voici ! vint Notre ordre, et les sources de la terre jaillirent ! Nous dîmes : « Embarque là-dedans, de chaque espèce deux, mâle et femelle, et ta famille - sauf ceux contre qui la parole a déjà été prononcée,- et les croyants. » Mais peu seulement crurent avec lui.”
“Nous avons envoyé Noé à son Peuple (avec l'ordre) : « Avertis ton Peuple avant que ne lui vienne un Châtiment douloureux. »”
“Mais ils le rejetèrent, et Nous le sauvâmes, lui et ceux qui étaient avec lui, dans l'Arche : mais Nous engloutîmes dans le déluge ceux qui rejetaient Nos signes. C'était vraiment un peuple aveugle !”
“Puis la parole fut prononcée : « Ô terre ! engloutis ton eau, et ô ciel ! Retiens (ta pluie) ! » et l'eau baissa, et l'affaire fut close. L'Arche se posa sur le mont Judi, et la parole fut prononcée : « Loin, ceux qui font le mal ! »”
De chaque espèce deux, mâle et femelle
Noé fut envoyé à son peuple
La taille de l'arche
Le nombre d'animaux
Toutes les espèces de la terre
Kull ne veut pas forcément dire chaque espèce
Le mot arabe kull (chaque, tout) signifie souvent tout ce qui est du genre dont on parle. Les mêmes mots arabes reviennent en 23:27, où la traduction dit « des couples de chaque espèce ». Le mot y est encore kull. Le Coran dit que la reine de Saba était « pourvue de tout le nécessaire ». Ibn Kathir explique : tout ce dont un souverain puissant a besoin. Il dit qu'un vent détruirait « Tout », et pourtant leurs maisons restaient debout. Les mots « de chaque espèce deux » n'exigent donc pas à eux seuls toutes les espèces de la terre.
“Alors Nous lui inspirâmes (ce message) : « Construis l'Arche sous Notre regard et selon Notre direction : puis, quand viendra Notre ordre et que jailliront les sources de la terre, embarque des couples de chaque espèce, mâle et femelle, et ta famille- sauf ceux d'entre eux contre qui la Parole a déjà été prononcée : et ne M'adresse pas (de prière) en faveur des injustes ; car ils seront noyés (dans le Déluge).”
“Enfin, voici ! vint Notre ordre, et les sources de la terre jaillirent ! Nous dîmes : « Embarque là-dedans, de chaque espèce deux, mâle et femelle, et ta famille - sauf ceux contre qui la parole a déjà été prononcée,- et les croyants. » Mais peu seulement crurent avec lui.”
“« J'ai trouvé (là) une femme qui règne sur eux, pourvue de tout le nécessaire ; et elle a un trône magnifique.”
Explique que la reine de Saba avait reçu « de toutes choses » en ce sens : tous les biens de ce monde dont un monarque puissant pouvait avoir besoin.
“« Tout, il le détruira par l'ordre de son Seigneur ! » Puis, au matin, eux... on ne voyait plus rien que (les ruines de) leurs maisons ! C'est ainsi que Nous rétribuons ceux qui s'adonnent au péché !”
Explique que le vent qui « détruisait toute chose » a détruit toute partie de leur pays qui pouvait normalement être détruite ; après cela on ne voyait plus que leurs demeures.
Comment les savants ont lu le déluge
Ibn Kathir, le commentateur du quatorzième siècle, dit que Noé reçut l'ordre de prendre un couple de chaque sorte de créature dotée d'une âme. Certains, rapporte-t-il, y ont ajouté les plantes. Ibn Atiyya, un commentateur de l'Espagne du douzième siècle, rapporte deux avis. Un groupe a dit que le déluge n'a englouti qu'une partie de la terre, le pays du peuple de Noé. La majorité a dit qu'il a englouti toute la terre habitée. Ibn Atiyya y voyait le sens le plus apparent. Les savants musulmans ont donc soutenu les deux avis. Le Coran lui-même ne tranche pas.
Allah ordonna à Noé de prendre sur le navire un couple de chaque sorte de créature dotée d'une âme. Certains ont dit que cela incluait aussi d'autres créatures, comme des couples de plantes, mâle et femelle.
Rapporte deux avis sur le déluge. Un groupe a dit que le déluge n'a englouti qu'une partie de la terre, celle qui appartenait au peuple de Noé. Un autre groupe, la majorité, a dit qu'il a englouti toute la terre habitée. Ibn Atiyya juge que ce second avis est le sens apparent, parce que Noé a construit le navire et a lâché un oiseau pour voir si l'eau s'était retirée.
La prière de Noé, et la terre
Deux versets sont souvent lus comme un déluge sur le monde entier. Noé a prié : « Ne laisse pas un seul des Incrédules sur la terre ! » (71:26). Et Dieu (﷾) dit : « Nous avons fait durer sa descendance (sur cette terre) » (37:77). Là, les mots « sur cette terre » sont de Yusuf Ali lui-même, entre parenthèses. Le mot arabe pour terre en 71:26, al-ard, peut aussi signifier le pays dont on parle. Les chefs de Pharaon disent que Moïse veut « vous faire sortir de votre terre » (7:110). Pharaon « s'enorgueillit sur la terre » (28:4). Les deux emploient le même mot, ard. La prière de Noé peut donc parler du pays de son propre peuple. La plupart des premiers savants ont tout de même soutenu que le déluge a couvert toute la terre. Les mots du Coran permettent les deux lectures.
“Et Noé dit : « Ô mon Seigneur ! Ne laisse pas un seul des Incrédules sur la terre !”
“Et Nous avons fait durer sa descendance (sur cette terre) ;”
“« Son plan est de vous faire sortir de votre terre : que conseillez-vous donc ? »”
“En vérité, Pharaon s'enorgueillit sur la terre et divisa son peuple en factions, opprimant un petit groupe d'entre eux : il égorgeait leurs fils, mais laissait vivre leurs femmes : car il était vraiment un fauteur de désordre.”
Rapporte deux avis sur le déluge. Un groupe a dit que le déluge n'a englouti qu'une partie de la terre, celle qui appartenait au peuple de Noé. Un autre groupe, la majorité, a dit qu'il a englouti toute la terre habitée. Ibn Atiyya juge que ce second avis est le sens apparent, parce que Noé a construit le navire et a lâché un oiseau pour voir si l'eau s'était retirée.
Points de vue
La lecture des critiques
Les critiques disent qu'un seul bateau ne pouvait pas contenir un couple de chaque espèce de la terre, et que l'histoire ne peut donc pas être vraie.
Aucun bateau ne pourrait porter un couple de chaque espèce de la terre.
Réfutation
Le Coran ne donne ni taille ni nombre, et les mots « de chaque espèce » ne veulent pas forcément dire toutes les espèces de la terre. Certains savants ont lu le déluge comme couvrant seulement le pays du peuple de Noé.
Le point de vue islamique
Le Coran dit que Noé a fait monter à bord « de chaque espèce deux, mâle et femelle ». Il ne donne ni taille ni nombre, et son mot pour chaque ne veut pas forcément dire toutes les espèces de la terre. Les savants ont lu le déluge comme mondial et comme local.
Le Coran dit à Noé de prendre « de chaque espèce deux, mâle et femelle », et ne donne aucune taille pour l'arche ni aucun nombre d'animaux.
Kull signifie souvent tout ce qui est du genre dont on parle, et non absolument tout.
Les savants classiques ont divergé : la majorité a lu le déluge comme couvrant la terre habitée, un groupe l'a lu comme couvrant le pays du peuple de Noé.