Réponse courte
Oui. Maïmonide (mort en 1204) a écrit l'un des plus célèbres codes de la loi juive. Il a statué que les musulmans ne sont pas des idolâtres, parce qu'ils proclament l'unité de Dieu (﷾) « sans défaut ». Il l'a écrit à Obadia, un converti au judaïsme. Son code de loi dit la même chose. Il nomme « ces Ismaélites », c'est-à-dire les musulmans, comme des non-juifs qui n'adorent pas les idoles. Le même code statue que les chrétiens sont des idolâtres. Il n'était pas un ami de l'islam. Dans sa lettre aux juifs du Yémen, telle qu'elle nous est parvenue, il a attaqué le Prophète (ﷺ) en termes durs. Son verdict sur le Dieu (﷾) de l'islam en est d'autant plus difficile à écarter. Le Coran dit aux musulmans de dire aux juifs et aux chrétiens, les Gens du Livre : « notre Allah et votre Allah est un ». L'islam est donc d'accord avec lui sur qui est Dieu (﷾). Là où lui et l'islam se séparent, c'est sur la prophétie et le texte de la Torah.
Explication complète
Qui était Maïmonide, et ce qu'il a traversé
Moïse ben Maïmon est connu sous le nom de Maïmonide ou de Rambam. Il est né à Cordoue, en Espagne, dans les années 1130, et il est mort en Égypte en 1204. Son code de la loi juive, le Mishné Torah, fut achevé vers 1180. Il reste un fondement de la loi juive. Il a écrit une grande partie de ses autres œuvres en judéo-arabe, c'est-à-dire de l'arabe écrit en lettres hébraïques. La domination musulmane a façonné sa vie, pour le mal comme pour le bien. En 1148, les Almohades, une dynastie musulmane berbère, prirent Cordoue et pressèrent les juifs de se convertir. Sa famille partit. Après des années d'errance, elle s'établit à Fès, au Maroc, vers 1160. Il passa ensuite en Égypte. Là, al-Qadi al-Fadil, principal ministre de Saladin, le souverain musulman de l'Égypte au XIIe siècle, devint son protecteur. Il fit venir Maïmonide à la cour comme médecin.
Une biographie qui situe Maïmonide dans le monde islamique de son temps. Elle raconte comment les Almohades prirent Cordoue en 1148 et pressèrent les juifs de se convertir, comment sa famille partit et s'établit à Fès vers 1160, et comment il passa ensuite en Égypte, où le principal ministre de Saladin, al-Qadi al-Fadil, devint son protecteur et le fit venir à la cour comme médecin.
Sa lettre à Obadia le converti
Son verdict le plus clair se trouve dans une responsa. C'est une décision écrite donnée en réponse à une question. Obadia, un converti au judaïsme, s'était entendu dire par son maître que les musulmans sont des idolâtres. Le maître invoquait les pierres jetées pendant le Hajj, le pèlerinage à La Mecque. Il disait qu'elles étaient jetées pour une ancienne idole. Maïmonide répondit que les musulmans ne sont pas du tout des idolâtres. L'idolâtrie, écrivait-il, a déjà été retranchée de leur bouche et de leur cœur. Ils proclament l'unité de Dieu (﷾) comme il convient, « une unité sans défaut ». Il ajoute aussitôt que les musulmans mentent au sujet des juifs, en prétendant que les juifs disent que Dieu (﷾) a un fils. Les mots du Coran à ce sujet (9:30) nomment Esdras. Al-Tabari était un ancien commentateur du Coran. Il rapporte d'Ibn Abbas, un compagnon du Prophète (ﷺ), que quatre juifs nommément désignés l'ont dit au Prophète (ﷺ). Le verset n'est pas une affirmation sur tous les juifs. Même ainsi, dit Maïmonide, les juifs ne mentiront pas au sujet des musulmans en les traitant d'idolâtres. Il admet, pour les besoins de l'argument, que la Maison de La Mecque, la Kaaba, a autrefois été une maison d'idoles. Il concède que certaines pratiques musulmanes ressemblent aux rites d'anciens cultes païens, et que ces rites sont enracinés dans l'idolâtrie. L'islam tient que les rites du pèlerinage remontent à Abraham (22:27, 2:128), et que des païens les ont corrompus plus tard. Le Coran dit que Dieu (﷾) a indiqué à Abraham l'emplacement de la Maison pour l'adoration de Dieu (﷾) seul (22:26). La page qui demande si les musulmans adorent la Kaaba répond au reste. La réponse de Maïmonide lui-même est que ceux qui se prosternent vers elle aujourd'hui n'ont le cœur tourné que vers le Ciel. Il dit aussi que leurs erreurs en d'autres matières ne peuvent pas être mises par écrit sans danger.
Obadia, un converti au judaïsme, s'était entendu dire par son maître que les musulmans sont des idolâtres, parce que les pierres qu'ils jettent à leur lieu de culte sont pour Merkolis, une ancienne idole. Maïmonide répond que ces Ismaélites ne sont pas du tout des idolâtres (einam ovdei avodah zarah kelal) : l'idolâtrie a déjà été retranchée de leur bouche et de leur cœur, et ils proclament l'unité de Dieu comme il convient, une unité sans défaut (yihud ka-ra'uy, yihud she-ein bo dofi). Il ajoute aussitôt que, bien qu'ils mentent au sujet des juifs, en disant que les juifs disent que Dieu a un fils, les juifs ne mentiront pas à leur sujet en les traitant d'idolâtres. Il admet que quelqu'un peut appeler la Maison qu'ils honorent une maison d'idolâtrie, et demande : qu'importe ? Ceux qui se prosternent vers elle aujourd'hui n'ont le cœur tourné que vers le Ciel, comme le dit le Talmud d'un homme qui se prosterne devant la maison d'une idole en la prenant pour une synagogue (Sanhédrin 61b). Tous ces Ismaélites d'aujourd'hui, enfants et femmes (taf ve-nashim), sont exempts d'idolâtrie. Leur erreur et leur sottise en d'autres matières ne peuvent être mises par écrit, à cause des pécheurs et des méchants d'Israël, mais dans l'unité de Dieu ils n'ont aucune erreur. Il admet que certaines pratiques musulmanes (la prosternation dans la prière, les pierres jetées, la tête découverte, le vêtement non cousu) ressemblent à des rites de trois anciens cultes païens de ce pays, et que ces rites sont enracinés dans l'idolâtrie. Mais les musulmans, rapporte-t-il, disent qu'ils jettent les pierres à Satan, et rien de cela ne se fait pour l'idolâtrie, ni de bouche ni de cœur. Il réprimande le maître pour avoir fait honte à un converti. Il loue Obadia d'avoir vu que toutes les autres religions sont dérobées à celle d'Israël (genouvot), l'une ajoutant, l'autre retranchant, une autre changeant.
“Les Juifs appellent 'Uzair fils d'Allah, et les chrétiens appellent le Christ fils d'Allah. C'est une parole qui sort de leur bouche ; (en cela) ils ne font qu'imiter ce que disaient les mécréants d'autrefois. Que la malédiction d'Allah soit sur eux : comme ils se laissent détourner de la vérité !”
Al-Tabari rapporte deux avis sur qui a dit « 'Uzayr est le fils d'Allah ». L'un dit que c'était un seul homme, nommé Finhas. L'autre, d'Ibn Abbas, nomme Sallam ibn Mishkam, Nu'man ibn Awfa, Sha's ibn Qays et Malik ibn al-Sayf. Ces hommes demandèrent au Prophète (ﷺ) comment ils pourraient le suivre alors qu'il ne tenait pas Esdras pour le fils de Dieu. Il rapporte aussi d'Ibn Abbas que cette parole est née de ce qu'Esdras rétablit la Torah après qu'elle avait été oubliée.
“Voici ! Nous avons indiqué à Abraham l'emplacement de la Maison (sacrée), (disant) : « Ne M'associe rien (dans l'adoration) ; et purifie Ma Maison pour ceux qui en font le tour, ou qui s'y tiennent debout, ou qui s'inclinent, ou qui s'y prosternent (en prière).”
“« Et annonce le pèlerinage parmi les hommes : ils viendront à toi à pied, et (montés) sur toutes sortes de chameaux amaigris par les voyages à travers des routes de montagne profondes et lointaines ;”
“« Notre Seigneur ! Fais de nous des musulmans, soumis à Ta (volonté), et de notre descendance un peuple musulman, soumis à Ta (volonté) ; montre-nous le lieu où célébrer nos rites ; et reviens vers nous (avec miséricorde) ; car c'est Toi qui reviens sans cesse, le Très Miséricordieux.”
Son code de loi : les musulmans ne sont pas des idolâtres
La même décision se trouve dans son code, le Mishné Torah. Elle y est halakha, c'est-à-dire loi juive obligatoire. Elle concerne le vin, parce que la loi juive traite plus sévèrement le vin d'un idolâtre. Un gentil, ou non-juif, qui n'est pas idolâtre, comme « ces Ismaélites », a un vin qu'un juif ne peut pas boire mais peut utiliser autrement. Les chrétiens, dit la même halakha, sont des idolâtres, et leur vin ne peut être utilisé d'aucune façon. Une autre halakha dit clairement que les chrétiens sont des idolâtres et que le dimanche est leur fête. Des censeurs chrétiens ont plus tard fait modifier ces deux lignes à l'impression. La formulation d'origine survit dans les manuscrits yéménites, les livres copiés à la main par les juifs du Yémen. Maïmonide a donc tracé la ligne entre les deux religions dans la loi, et pas seulement dans une lettre. Sur la question de l'idolâtrie, il a placé l'islam du côté d'Israël.
Halakha. Le vin d'un étranger résident (guer toshav), qui a accepté les sept commandements noachides, est interdit à boire mais permis pour un autre usage. De même tout non-juif qui n'est pas idolâtre, comme ces Ismaélites (ke-gon elu ha-yishme'elim) : leur vin est interdit à boire et permis pour un autre usage, et ainsi ont statué tous les Gueonim. Mais les chrétiens, poursuit la halakha, sont des idolâtres (ha-notzrim ovdei avodah zarah hen), et leur vin ordinaire est interdit même pour un autre usage. Les éditions imprimées censurées ne nomment pas les chrétiens ici.
Halakha. Les chrétiens sont des idolâtres, et le dimanche est leur fête (ha-notzrim ovdei avodah zarah hen, ve-yom rishon yom eidam hu). C'est pourquoi le commerce avec eux est interdit en Terre d'Israël le jeudi et le vendredi de chaque semaine, et le dimanche lui-même partout ; et l'on fait de même pour toutes leurs fêtes. Les impressions censurées mettent « Cananéens » là où le texte non censuré nomme les chrétiens.
Ce qu'il a écrit contre l'islam
Maïmonide était aussi un critique acerbe de l'islam, et un lecteur juif le saura. Vers 1172, un souverain du Yémen ordonna aux juifs de ce pays de se convertir, comme les Almohades l'avaient fait en Occident. Maïmonide avait vu cette persécution. Il écrivit l'Épître au Yémen, une lettre pour affermir les juifs de là-bas. Le Prophète (ﷺ) y est appelé « le fou ». Abraham Halkin, qui a traduit l'Épître, a noté qu'un copiste a pu ajouter ce mot. Les Mecquois disaient la même chose du Prophète (ﷺ). Le Coran a répondu : « Tu n'es pas, par la Grâce de ton Seigneur, fou ou possédé » (68:2). Maïmonide écrit qu'aucune nation ne s'est jamais levée contre Israël plus hostile que la nation d'Ismaël. Il juge risibles les lectures musulmanes de Deutéronome 18:15 et 33:2 et de Genèse 17:20. Dans une responsa, il interdit d'enseigner les commandements aux musulmans, alors qu'il le permet avec les chrétiens. Sa raison est que les musulmans croient que « cette Torah n'est pas du Ciel ». Dans son code, il a écrit que les nations apprendront que leurs prophètes les ont égarées. Pourtant il a aussi écrit que l'œuvre de Jésus et de « l'Ismaélite venu après lui » ne sert qu'à préparer la voie au Messie. Par eux, dit-il, les discours sur la Torah et ses commandements se sont répandus jusqu'à des terres lointaines. Certains de ces peuples, ajoute-t-il, disent que les commandements sont tombés en désuétude. D'autres disent qu'ils ne contiennent que des sens cachés. Ce passage, Rois et guerres 11:4, est examiné sur la page consacrée à Jésus dans le Talmud. L'islam ne blâme personne vivant aujourd'hui pour ses paroles : « nul porteur de fardeau ne portera le fardeau d'autrui » (6:164).
Écrite aux juifs du Yémen, où un souverain leur avait ordonné de se convertir, comme « le Cananéen » (les Almohades) l'avait fait dans les terres de l'Occident. Maïmonide les exhorte à tenir bon. Il appelle le Prophète (ﷺ) ha-meshugga, « le fou » (ainsi la traduction hébraïque ; l'original arabe porterait al-majnun, et Abraham Halkin, qui traduisit l'Épître, nota qu'un copiste a pu ajouter le mot). Il écrit qu'aucune nation ne s'est jamais levée contre Israël plus hostile que la nation d'Ismaël, ni n'a fait autant pour l'avilir et l'humilier. Il leur dit que les juifs, grands et petits, ont accepté de supporter la sujétion d'Ismaël, et que, tandis qu'ils recherchent la paix, on leur oppose la guerre. Il rejette comme risibles les lectures musulmanes de Deutéronome 18:15, de Deutéronome 33:2 et de Genèse 17:20. À l'accusation selon laquelle les juifs ont changé la Torah, il répond qu'elle fut traduite en araméen, en persan, en grec et en latin des siècles avant l'islam, et qu'elle est transmise d'est en ouest sans une seule différence, même dans ses voyelles.
“Ils disent : « Ô toi à qui le Message est révélé ! vraiment tu es fou (ou possédé) !”
“Tu n'es pas, par la Grâce de ton Seigneur, fou ou possédé.”
Interrogé sur la question de savoir si l'on peut enseigner les commandements aux non-juifs, Maïmonide établit qu'il est permis d'enseigner les commandements et leur explication aux chrétiens, mais rien de cela aux Ismaélites, parce qu'ils croient que cette Torah n'est pas du Ciel (she-torah zo einah min ha-shamayim). Si on les leur enseignait, ils la trouveraient en désaccord avec ce qu'ils ont reçu, ne la prendraient pas comme preuve qu'ils se trompent, la liraient à travers leurs propres prémisses erronées, et la retourneraient contre les juifs vivant parmi eux. Les chrétiens, dit-il, admettent que le texte de la Torah est complet tel qu'il est entre les mains des juifs ; ils ne font que l'interpréter de travers, et certains peuvent revenir à la juste lecture.
Halakha 4 dans le texte non censuré. Un roi de la lignée de David qui étudie la Torah et observe les commandements, contraint Israël à y marcher et mène les guerres du SEIGNEUR est présumé être le Messie. S'il réussit, rebâtit le Temple à sa place et rassemble les exilés d'Israël, il est assurément le Messie ; les textes imprimés par Mechon Mamre et la Wikisource de Sefaria ajoutent qu'il vainc toutes les nations qui l'entourent. S'il ne réussit pas, ou s'il est tué, il n'est assurément pas celui que la Torah a promis : il est comme les rois dignes de la lignée de David qui sont morts, et Dieu ne l'a suscité que pour éprouver la multitude (Daniel 11:35). Puis Maïmonide écrit au sujet de Yechoua ha-Notsri (Jésus le Nazaréen), qui s'imagina qu'il serait le Messie et fut tué par le tribunal (nehrag be-veit din). Il lui applique Daniel 11:14. Les prophètes, dit-il, ont annoncé un Messie qui sauverait Israël, rassemblerait ses exilés et affermirait ses commandements ; Jésus a fait qu'Israël soit détruit par l'épée et dispersé, a fait que la Torah soit changée (le-hachalif ha-Torah), et a conduit la plus grande partie du monde à adorer un dieu en dehors du SEIGNEUR. Puis il dit que toutes les affaires de Jésus le Nazaréen et de l'Ismaélite venu après lui ne servent qu'à préparer la voie au Roi Messie, et à disposer le monde entier à servir le SEIGNEUR ensemble, en citant Sophonie 3:9. Par eux, le monde a été rempli de discours sur le Messie, la Torah et les commandements, répandus jusqu'aux îles lointaines et chez des peuples nombreux. Ces peuples débattent des commandements. Certains disent qu'ils étaient vrais mais sont tombés en désuétude en ce temps et n'étaient pas destinés à toutes les générations ; d'autres disent qu'ils contiennent des sens cachés, et non leur sens apparent, et que le Messie est déjà venu et les a révélés. Quand le vrai Messie viendra, ces peuples sauront que leurs pères ont hérité du mensonge et que leurs prophètes et leurs pères les ont égarés. Les éditions imprimées ont été censurées. Sur Sefaria (hébreu Torat Emet), le prétendant qui échoue est en 11:5 et les lignes sur Jésus et l'Ismaélite en 11:6-9 ; la couche de Sefaria qui réinsère les omissions de la censure marque 11:5-9 comme coupés. L'anglais de Soloweyczik de 1863 garde 11:5, mais ni les noms, ni le tribunal, ni la Torah changée, ni l'autre dieu, ni les prophètes qui ont égaré.
“Dis : « Chercherais-je un autre Seigneur qu'Allah, alors qu'Il est le Seigneur de toute chose (qui existe) ? Chaque âme ne recueille le fruit de ses actes que pour elle-même : nul porteur de fardeau ne portera le fardeau d'autrui. Votre but final est vers Allah : Il vous dira la vérité sur ce en quoi vous divergiez. »”
Pourquoi son verdict sur Dieu (﷾) a du poids
Un témoin qui a des raisons d'être hostile, et qui parle pourtant en votre faveur, est le plus fort de tous. Maïmonide avait de telles raisons. Sa famille quitta Cordoue après que les Almohades l'eurent prise. Il rejetait aussi entièrement le Prophète (ﷺ). Pourtant, sur la question de Dieu (﷾), il n'a pas plié. Il ne l'a pas seulement dit poliment dans une lettre. Il l'a inscrit dans la loi, là où cela décide de ce qu'un juif peut boire et utiliser. Ses querelles avec l'islam portent sur le Prophète (ﷺ) et le texte de la Torah. Elles ne portent pas sur qui est Dieu (﷾). Ces querelles découlaient de son credo. Il tenait qu'aucun prophète ne pourrait jamais apporter une loi nouvelle après Moïse ; il ne pouvait donc pas juger le Prophète (ﷺ) autrement. Sur Dieu (﷾), son verdict allait contre son intérêt. La peur ne l'explique pas non plus. Son code de loi, écrit en Égypte sous domination musulmane, dit que les nations apprendront que leurs prophètes les ont égarées (Rois et guerres 11:4).
Obadia, un converti au judaïsme, s'était entendu dire par son maître que les musulmans sont des idolâtres, parce que les pierres qu'ils jettent à leur lieu de culte sont pour Merkolis, une ancienne idole. Maïmonide répond que ces Ismaélites ne sont pas du tout des idolâtres (einam ovdei avodah zarah kelal) : l'idolâtrie a déjà été retranchée de leur bouche et de leur cœur, et ils proclament l'unité de Dieu comme il convient, une unité sans défaut (yihud ka-ra'uy, yihud she-ein bo dofi). Il ajoute aussitôt que, bien qu'ils mentent au sujet des juifs, en disant que les juifs disent que Dieu a un fils, les juifs ne mentiront pas à leur sujet en les traitant d'idolâtres. Il admet que quelqu'un peut appeler la Maison qu'ils honorent une maison d'idolâtrie, et demande : qu'importe ? Ceux qui se prosternent vers elle aujourd'hui n'ont le cœur tourné que vers le Ciel, comme le dit le Talmud d'un homme qui se prosterne devant la maison d'une idole en la prenant pour une synagogue (Sanhédrin 61b). Tous ces Ismaélites d'aujourd'hui, enfants et femmes (taf ve-nashim), sont exempts d'idolâtrie. Leur erreur et leur sottise en d'autres matières ne peuvent être mises par écrit, à cause des pécheurs et des méchants d'Israël, mais dans l'unité de Dieu ils n'ont aucune erreur. Il admet que certaines pratiques musulmanes (la prosternation dans la prière, les pierres jetées, la tête découverte, le vêtement non cousu) ressemblent à des rites de trois anciens cultes païens de ce pays, et que ces rites sont enracinés dans l'idolâtrie. Mais les musulmans, rapporte-t-il, disent qu'ils jettent les pierres à Satan, et rien de cela ne se fait pour l'idolâtrie, ni de bouche ni de cœur. Il réprimande le maître pour avoir fait honte à un converti. Il loue Obadia d'avoir vu que toutes les autres religions sont dérobées à celle d'Israël (genouvot), l'une ajoutant, l'autre retranchant, une autre changeant.
Halakha. Le vin d'un étranger résident (guer toshav), qui a accepté les sept commandements noachides, est interdit à boire mais permis pour un autre usage. De même tout non-juif qui n'est pas idolâtre, comme ces Ismaélites (ke-gon elu ha-yishme'elim) : leur vin est interdit à boire et permis pour un autre usage, et ainsi ont statué tous les Gueonim. Mais les chrétiens, poursuit la halakha, sont des idolâtres (ha-notzrim ovdei avodah zarah hen), et leur vin ordinaire est interdit même pour un autre usage. Les éditions imprimées censurées ne nomment pas les chrétiens ici.
Halakha. Il est clair et explicite dans la Torah qu'elle est un commandement qui demeure à jamais, sans changement, sans retranchement et sans ajout, comme il est dit : « tu n'y ajouteras rien, et tu n'en retrancheras rien » (Deutéronome 13:1). De « Elle n'est pas dans le ciel » (Deutéronome 30:12), il apprend qu'aucun prophète ne peut désormais introduire quoi que ce soit de nouveau. Ainsi, si un homme, des nations ou d'Israël, donne un signe et un prodige et dit que le SEIGNEUR l'a envoyé pour ajouter un commandement ou en retirer un, pour expliquer un commandement d'une manière non entendue de Moïse, ou pour dire que les commandements n'étaient que pour un temps, c'est un faux prophète (navi sheker), parce qu'il vient nier la prophétie de Moïse.
Écrite aux juifs du Yémen, où un souverain leur avait ordonné de se convertir, comme « le Cananéen » (les Almohades) l'avait fait dans les terres de l'Occident. Maïmonide les exhorte à tenir bon. Il appelle le Prophète (ﷺ) ha-meshugga, « le fou » (ainsi la traduction hébraïque ; l'original arabe porterait al-majnun, et Abraham Halkin, qui traduisit l'Épître, nota qu'un copiste a pu ajouter le mot). Il écrit qu'aucune nation ne s'est jamais levée contre Israël plus hostile que la nation d'Ismaël, ni n'a fait autant pour l'avilir et l'humilier. Il leur dit que les juifs, grands et petits, ont accepté de supporter la sujétion d'Ismaël, et que, tandis qu'ils recherchent la paix, on leur oppose la guerre. Il rejette comme risibles les lectures musulmanes de Deutéronome 18:15, de Deutéronome 33:2 et de Genèse 17:20. À l'accusation selon laquelle les juifs ont changé la Torah, il répond qu'elle fut traduite en araméen, en persan, en grec et en latin des siècles avant l'islam, et qu'elle est transmise d'est en ouest sans une seule différence, même dans ses voyelles.
Halakha 4 dans le texte non censuré. Un roi de la lignée de David qui étudie la Torah et observe les commandements, contraint Israël à y marcher et mène les guerres du SEIGNEUR est présumé être le Messie. S'il réussit, rebâtit le Temple à sa place et rassemble les exilés d'Israël, il est assurément le Messie ; les textes imprimés par Mechon Mamre et la Wikisource de Sefaria ajoutent qu'il vainc toutes les nations qui l'entourent. S'il ne réussit pas, ou s'il est tué, il n'est assurément pas celui que la Torah a promis : il est comme les rois dignes de la lignée de David qui sont morts, et Dieu ne l'a suscité que pour éprouver la multitude (Daniel 11:35). Puis Maïmonide écrit au sujet de Yechoua ha-Notsri (Jésus le Nazaréen), qui s'imagina qu'il serait le Messie et fut tué par le tribunal (nehrag be-veit din). Il lui applique Daniel 11:14. Les prophètes, dit-il, ont annoncé un Messie qui sauverait Israël, rassemblerait ses exilés et affermirait ses commandements ; Jésus a fait qu'Israël soit détruit par l'épée et dispersé, a fait que la Torah soit changée (le-hachalif ha-Torah), et a conduit la plus grande partie du monde à adorer un dieu en dehors du SEIGNEUR. Puis il dit que toutes les affaires de Jésus le Nazaréen et de l'Ismaélite venu après lui ne servent qu'à préparer la voie au Roi Messie, et à disposer le monde entier à servir le SEIGNEUR ensemble, en citant Sophonie 3:9. Par eux, le monde a été rempli de discours sur le Messie, la Torah et les commandements, répandus jusqu'aux îles lointaines et chez des peuples nombreux. Ces peuples débattent des commandements. Certains disent qu'ils étaient vrais mais sont tombés en désuétude en ce temps et n'étaient pas destinés à toutes les générations ; d'autres disent qu'ils contiennent des sens cachés, et non leur sens apparent, et que le Messie est déjà venu et les a révélés. Quand le vrai Messie viendra, ces peuples sauront que leurs pères ont hérité du mensonge et que leurs prophètes et leurs pères les ont égarés. Les éditions imprimées ont été censurées. Sur Sefaria (hébreu Torat Emet), le prétendant qui échoue est en 11:5 et les lignes sur Jésus et l'Ismaélite en 11:6-9 ; la couche de Sefaria qui réinsère les omissions de la censure marque 11:5-9 comme coupés. L'anglais de Soloweyczik de 1863 garde 11:5, mais ni les noms, ni le tribunal, ni la Torah changée, ni l'autre dieu, ni les prophètes qui ont égaré.
La conversion forcée enfreint la loi islamique
Les Almohades ont fait ce que le Coran interdit. Il dit : « Nulle contrainte en religion ». Il demande aussi si le Prophète (ﷺ) voudrait contraindre les gens à croire. Le Prophète (ﷺ) a averti que quiconque tue une personne liée aux musulmans par un pacte ne sentira pas le parfum du Paradis. Les persécutions que Maïmonide a traversées étaient donc une infraction à l'islam, non un exemple de l'islam. La suite de sa vie, et ses plus grandes œuvres, se sont déroulées sous domination musulmane en Égypte.
“Nulle contrainte en religion : la Vérité se distingue clairement de l'erreur : quiconque rejette le mal et croit en Allah a saisi l'anse la plus solide, qui ne se brise jamais. Et Allah entend et sait tout.”
“Si ton Seigneur l'avait voulu, tous ceux qui sont sur la terre auraient cru ! Vas-tu donc contraindre les hommes, contre leur gré, à croire !”
Abdullah ibn Amr rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit que quiconque tue une personne liée aux musulmans par un pacte ne sentira pas le parfum du Paradis, bien que son parfum se sente à une distance de quarante ans de marche.
Un seul Dieu (﷾), et la seule question qui reste
Maïmonide a dit que les musulmans proclament l'unité de Dieu (﷾) sans défaut. Le Coran dit la même chose du Dieu (﷾) d'Israël. Il dit aux musulmans de dire aux Gens du Livre : « notre Allah et votre Allah est un ». Ses mots « Allah, l'Unique » disent ce que dit le Shema : « LE SEIGNEUR EST UN ». Le Shema est la déclaration de foi juive. Le Coran dit que Dieu (﷾) a donné une seule religion à Noé, Abraham, Moïse et Jésus. Il appelle aussi les Gens du Livre à une parole commune : n'adorer que Dieu (﷾), et ne pas prendre de seigneurs en dehors de Lui. Maïmonide et le Coran s'accordent donc sur qui est Dieu (﷾). Ce qui les divise, c'est une seule question. Dieu (﷾) a-t-Il envoyé, après Moïse, un prophète avec une loi nouvelle ? La Torah elle-même en a promis un, « du milieu de leurs frères un prophète semblable à toi », avec les paroles de Dieu (﷾) dans sa bouche. L'islam dit que ce prophète est venu. La page sur Deutéronome 18:18 expose l'argument.
“Et ne discutez avec les Gens du Livre que de la manière la meilleure (plutôt que par la simple dispute), sauf avec ceux d'entre eux qui commettent l'injustice (et le tort) : mais dites : « Nous croyons en la révélation qui est descendue vers nous et en celle qui est descendue vers vous ; notre Allah et votre Allah est un ; et c'est à Lui que nous nous soumettons (en islam). »”
“ÉCOUTE, ISRAËL : LE SEIGNEUR NOTRE DIEU, LE SEIGNEUR EST UN.”
“Dis : Il est Allah, l'Unique ; Allah, l'Éternel, l'Absolu ; Il n'engendre pas, et Il n'est pas engendré ; et nul n'est égal à Lui.”
“Il a établi pour vous la même religion que celle qu'Il avait prescrite à Noé, celle que Nous t'avons révélée, et celle que Nous avions prescrite à Abraham, à Moïse et à Jésus : à savoir que vous restiez fermes dans la religion et n'y fassiez pas de divisions : pour ceux qui adorent d'autres choses qu'Allah, la (voie) à laquelle tu les appelles est dure. Allah choisit pour Lui qui Il veut, et guide vers Lui ceux qui se tournent (vers Lui).”
“Dis : « Ô Gens du Livre ! venez à une parole commune entre nous et vous : que nous n'adorions qu'Allah ; que nous ne Lui associions rien ; que nous ne prenions pas, parmi nous, des seigneurs et des patrons en dehors d'Allah. » S'ils se détournent, dites : « Soyez témoins que nous (du moins) sommes musulmans (soumis à la volonté d'Allah).”
“Je leur susciterai du milieu de leurs frères un prophète semblable à toi ; et Je mettrai Mes paroles dans sa bouche, et il leur dira tout ce que Je lui commanderai. Et il arrivera que quiconque n'écoutera pas Mes paroles qu'il dira en Mon nom, c'est Moi qui lui en demanderai compte.”
Les objections d'un juif instruit, et les réponses
Maïmonide, Épître au Yémen — Iggeret Teiman, vers 1172
Écrite aux juifs du Yémen, où un souverain leur avait ordonné de se convertir, comme « le Cananéen » (les Almohades) l'avait fait dans les terres de l'Occident. Maïmonide les exhorte à tenir bon. Il appelle le Prophète (ﷺ) ha-meshugga, « le fou » (ainsi la traduction hébraïque ; l'original arabe porterait al-majnun, et Abraham Halkin, qui traduisit l'Épître, nota qu'un copiste a pu ajouter le mot). Il écrit qu'aucune nation ne s'est jamais levée contre Israël plus hostile que la nation d'Ismaël, ni n'a fait autant pour l'avilir et l'humilier. Il leur dit que les juifs, grands et petits, ont accepté de supporter la sujétion d'Ismaël, et que, tandis qu'ils recherchent la paix, on leur oppose la guerre. Il rejette comme risibles les lectures musulmanes de Deutéronome 18:15, de Deutéronome 33:2 et de Genèse 17:20. À l'accusation selon laquelle les juifs ont changé la Torah, il répond qu'elle fut traduite en araméen, en persan, en grec et en latin des siècles avant l'islam, et qu'elle est transmise d'est en ouest sans une seule différence, même dans ses voyelles.
Cité pour
Maïmonide a appelé le fondateur de l'islam « le fou » et a écrit qu'aucune nation n'a jamais fait plus de mal à Israël. Le citer comme témoin en faveur de l'islam cache ce qu'il en pensait vraiment.
La réponse
La page donne ces mots. Son hostilité envers le Prophète (ﷺ) est réelle, et c'était un verdict sur la prophétie. Son code, achevé quelques années plus tard, statuait encore que les musulmans ne sont pas des idolâtres. Un témoin hostile qui dit pourtant qu'ils proclament l'unité de Dieu (﷾) « sans défaut » est un témoin plus fort, non plus faible.
Ce qu'il en ressort — Son hostilité envers le prophète de l'islam est réelle, et elle rend son verdict sur le Dieu (﷾) de l'islam plus difficile à écarter.
Maïmonide, Responsa (Blau) 448 — responsum à Obadia le prosélyte (Freimann 369)
Obadia, un converti au judaïsme, s'était entendu dire par son maître que les musulmans sont des idolâtres, parce que les pierres qu'ils jettent à leur lieu de culte sont pour Merkolis, une ancienne idole. Maïmonide répond que ces Ismaélites ne sont pas du tout des idolâtres (einam ovdei avodah zarah kelal) : l'idolâtrie a déjà été retranchée de leur bouche et de leur cœur, et ils proclament l'unité de Dieu comme il convient, une unité sans défaut (yihud ka-ra'uy, yihud she-ein bo dofi). Il ajoute aussitôt que, bien qu'ils mentent au sujet des juifs, en disant que les juifs disent que Dieu a un fils, les juifs ne mentiront pas à leur sujet en les traitant d'idolâtres. Il admet que quelqu'un peut appeler la Maison qu'ils honorent une maison d'idolâtrie, et demande : qu'importe ? Ceux qui se prosternent vers elle aujourd'hui n'ont le cœur tourné que vers le Ciel, comme le dit le Talmud d'un homme qui se prosterne devant la maison d'une idole en la prenant pour une synagogue (Sanhédrin 61b). Tous ces Ismaélites d'aujourd'hui, enfants et femmes (taf ve-nashim), sont exempts d'idolâtrie. Leur erreur et leur sottise en d'autres matières ne peuvent être mises par écrit, à cause des pécheurs et des méchants d'Israël, mais dans l'unité de Dieu ils n'ont aucune erreur. Il admet que certaines pratiques musulmanes (la prosternation dans la prière, les pierres jetées, la tête découverte, le vêtement non cousu) ressemblent à des rites de trois anciens cultes païens de ce pays, et que ces rites sont enracinés dans l'idolâtrie. Mais les musulmans, rapporte-t-il, disent qu'ils jettent les pierres à Satan, et rien de cela ne se fait pour l'idolâtrie, ni de bouche ni de cœur. Il réprimande le maître pour avoir fait honte à un converti. Il loue Obadia d'avoir vu que toutes les autres religions sont dérobées à celle d'Israël (genouvot), l'une ajoutant, l'autre retranchant, une autre changeant.
Cité pour
Maïmonide refusait à Dieu tout corps et toute ressemblance. Les textes de l'islam parlent de la main et du visage de Dieu, de Son rire et de Sa descente. Il aurait appelé cela corporel ; son éloge ne peut donc pas couvrir l'islam tel que les musulmans le tiennent.
La réponse
Maïmonide connaissait les musulmans de son temps, et il les a tous jugés, « enfants et femmes », exempts d'erreur sur l'unité de Dieu (﷾). Il ne l'a pas limité à leurs philosophes. La Torah aussi parle de la main du SEIGNEUR, du doigt de Dieu (﷾) et de Ses yeux. Maïmonide n'y voyait pas un corps ; il disait que la Torah parle le langage des hommes. L'islam affirme ce que Dieu (﷾) dit de Lui-même et nie que quoi que ce soit Lui ressemble : « rien n'est semblable à Lui ». Les deux religions refusent de se représenter Dieu (﷾).
Ce qu'il en ressort — Les deux religions nient que quoi que ce soit ressemble à Dieu (﷾) ; Maïmonide a jugé les musulmans ordinaires exempts d'erreur sur Son unité.
Points de vue
Maïmonide (XIIe siècle)
Maïmonide tenait que les musulmans sont de vrais monothéistes et non des idolâtres, à la différence des chrétiens. Mais il tenait que Muhammad (ﷺ) n'était pas un prophète, et que la Torah de Moïse est inchangée et éternelle.
Les musulmans ne sont pas du tout des idolâtres ; ils proclament l'unité de Dieu comme il convient, sans défaut.
Réfutation
L'islam est d'accord. Le Coran dit aux musulmans de dire aux juifs et aux chrétiens : « notre Allah et votre Allah est un ». Ce n'est donc pas Dieu (﷾) qui divise les deux religions. La querelle de Maïmonide avec l'islam portait sur le Prophète (ﷺ) et le texte de la Torah.
La Torah ne changera jamais, et un prophète qui ajoute ou retire un commandement est un faux prophète.
Réfutation
Maïmonide fonde cela sur des versets comme « tu n'y ajouteras rien » et « Il n'est pas dans le ciel ». Dans leur sens obvie, ils obligent Israël à observer la loi et disent qu'elle est proche. Aucun ne dit que Dieu (﷾) n'enverra pas de prophète. La Torah elle-même a promis un prophète « semblable à toi », avec les paroles de Dieu (﷾) dans sa bouche. La question de savoir s'il est venu est débattue sur sa propre page.
Le maître d'Obadia
L'islam est bien une idolâtrie : les pèlerins jettent des pierres et se prosternent vers une maison qui a autrefois abrité des idoles.
L'avis que Maïmonide a rejeté
Les pierres jetées pendant le pèlerinage sont un rite d'une ancienne idole ; les musulmans sont donc des idolâtres.
Réfutation
Maïmonide a répondu à cela dans la même lettre. Les musulmans disent qu'ils jettent les pierres à Satan, et rien de cela ne se fait pour l'idolâtrie. Le Coran dit que la Maison a été donnée à Abraham pour Dieu (﷾) seul : « Ne M'associe rien (dans l'adoration) ». Les idoles sont venues plus tard, et le Prophète (ﷺ) les a frappées d'un bâton quand il est entré à La Mecque.
Le point de vue islamique
Maïmonide avait raison sur le Dieu (﷾) de l'islam, et il l'a dit en critique. Le Dieu (﷾) du Coran est le Dieu (﷾) du Shema. La conversion forcée enfreint la loi islamique. Ce qui divise l'islam et le judaïsme, c'est de savoir si Dieu (﷾) a envoyé, après Moïse, un prophète avec une loi nouvelle, non de savoir qui est Dieu (﷾).
Le Coran dit aux juifs et aux chrétiens que leur Dieu et le Dieu (﷾) des musulmans est un.
L'islam enseigne la même unicité de Dieu (﷾) que celle que proclame le Shema.
La conversion forcée enfreint la règle coranique selon laquelle il n'y a nulle contrainte en religion.