Réponse courte
Oui, d'après les propres mots du chapitre, et la Bible ne le blâme jamais pour cela. Jephthé fit le vœu d'offrir au Seigneur en holocauste quiconque sortirait de sa porte à sa rencontre. Son unique enfant, sa fille, sortit. Deux mois plus tard, « il accomplit sur elle le vœu qu'il avait fait ». Il fit ce vœu juste après que l'esprit du Seigneur fut venu sur lui. La Loi dit que le Seigneur hait le fait de brûler des fils et des filles, et pourtant aucun verset ne condamne Jephthé. Le Nouveau Testament le nomme même parmi ses héros de la foi. L'islam interdit à la fois le vœu et l'acte. Le Prophète (ﷺ) a enseigné qu'un vœu de désobéir à Dieu (﷾) ne doit pas être tenu, et le Coran dit que ceux qui tuent leurs enfants ont perdu.
Explication complète
Le vœu et ce qui suivit
L'esprit du Seigneur vint sur Jephthé. Aussitôt après, il fit son vœu. Il promit un holocauste, un sacrifice entièrement brûlé sur l'autel. Le Seigneur lui donna ensuite la victoire. Son unique enfant sortit à sa rencontre, et il dit qu'il ne pouvait pas revenir sur sa parole.
“L'esprit du Seigneur fut sur Jephthé. Jephthé traversa Galaad et Manassé ; il passa à Mitspé de Galaad, et de Mitspé de Galaad il marcha contre les fils d'Ammon.”
“Jephthé fit un vœu au Seigneur, et dit : Si tu livres entre mes mains les fils d'Ammon, quiconque sortira des portes de ma maison au-devant de moi, à mon heureux retour de chez les fils d'Ammon, sera consacré au Seigneur, et je l'offrirai en holocauste.”
“Jephthé marcha contre les fils d'Ammon, et le Seigneur les livra entre ses mains.”
“Jephthé retourna dans sa maison à Mitspa. Et voici, sa fille sortit au-devant de lui avec des tambourins et des danses. C'était son unique enfant ; il n'avait point de fils et point d'autre fille. Dès qu'il la vit, il déchira ses vêtements, et dit : Ah ! ma fille ! tu me jettes dans l'abattement, tu es au nombre de ceux qui me troublent ! J'ai fait un vœu au Seigneur, et je ne puis le révoquer.”
« Il accomplit sur elle le vœu qu'il avait fait »
Au bout de deux mois, elle revint, et il fit d'elle ce qu'il avait promis. Les filles d'Israël allaient chaque année se lamenter sur elle. Le texte le rapporte et ne porte aucun jugement sur lui.
“Il répondit : Va ! Et il la laissa aller pour deux mois. Elle s'en alla avec ses compagnes, et elle pleura sa virginité sur les montagnes. Au bout des deux mois, elle revint vers son père, et il accomplit sur elle le vœu qu'il avait fait. Elle n'avait point connu d'homme. Dès lors s'établit en Israël la coutume que tous les ans les filles d'Israël s'en vont célébrer la fille de Jephthé, le Galaadite, quatre jours par année.”
Comment le récit était lu au premier siècle
Josèphe, un historien juif du premier siècle, lisait le chapitre au sens propre. Il écrivit que Jephthé offrit sa fille en holocauste, une offrande ni conforme à la Loi ni agréable à Dieu (﷾).
Racontant Juges 11 au Ier siècle, Josèphe dit qu'à la fin des deux mois, Jephthé sacrifia sa fille en holocauste, et il qualifie cela d'offrande ni conforme à la loi ni agréable à Dieu.
Ce que dit la Loi sur le fait de brûler des enfants
La Loi de Moïse range le fait de brûler des fils et des filles parmi les « abominations », des choses odieuses que le Seigneur hait. Dans le livre de Jérémie, Dieu (﷾) dit qu'Il ne l'a jamais ordonné et que cela ne Lui est jamais venu à la pensée.
“Tu n'agiras pas ainsi à l'égard du Seigneur, ton Dieu ; car elles servaient leurs dieux en faisant toutes les abominations qui sont odieuses au Seigneur, et même elles brûlaient au feu leurs fils et leurs filles en l'honneur de leurs dieux.”
“Ils ont bâti des hauts lieux à Topheth dans la vallée de Ben-Hinnom, pour brûler au feu leurs fils et leurs filles : ce que je n'avais point ordonné, ce qui ne m'était point venu à la pensée.”
Jephthé dans le Nouveau Testament
L'Épître aux Hébreux, une lettre du Nouveau Testament, nomme Jephthé avec Samson, David et Samuel. Elle dit que ces hommes ont fait de grandes choses « par la foi ». Elle n'a pas un mot de blâme pour son vœu.
“Et que dirai-je encore ? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephthé, de David, de Samuel, et des prophètes, qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions,”
Un vœu de mal faire ne se tient pas
Le Prophète (ﷺ) a enseigné qu'un vœu de désobéir à Allah (﷾) ne doit pas être accompli. Aucun musulman ne pourrait donc être lié par un vœu comme celui de Jephthé. Le Coran appelle le meurtre des enfants un grand péché et dit que ceux qui les tuent ont perdu. Le récit coranique d'Abraham est différent. Allah (﷾) l'éprouva par une vision, puis l'appela et racheta son fils par un sacrifice d'une grande importance. L'épreuve fut arrêtée par Allah (﷾) Lui-même, et aucun enfant ne fut tué.
Aïcha rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit : quiconque fait le vœu d'obéir à Allah doit tenir ce vœu et Lui obéir, et quiconque fait le vœu de désobéir à Allah ne doit pas Lui désobéir.
“Ne tuez pas vos enfants par crainte de la pauvreté : c'est Nous qui leur donnerons leur subsistance, ainsi qu'à vous. Les tuer est vraiment un grand péché.”
“Ils ont perdu, ceux qui tuent leurs enfants par folie, sans savoir, et interdisent la nourriture qu'Allah leur a attribuée, inventant (des mensonges) contre Allah. Ils se sont vraiment égarés et n'ont suivi aucune guidance.”
“Puis, quand (le fils) eut atteint (l'âge) de travailler (sérieusement) avec lui, il dit : « Ô mon fils ! Je vois en songe que je t'offre en sacrifice : vois donc ce que tu en penses ! » (Le fils) dit : « Ô mon père ! Fais ce qui t'est ordonné : tu me trouveras, si Allah le veut, patient et constant ! »”
“Lorsque tous deux eurent soumis leur volonté (à Allah), et qu'il l'eut couché le front contre terre (pour le sacrifice), Nous l'appelâmes : « Ô Abraham ! Tu as déjà accompli la vision ! » C'est ainsi que Nous récompensons ceux qui font le bien. C'était là, à l'évidence, une épreuve. Et Nous le rachetâmes par un sacrifice d'une grande importance :”
Verset par verset
Juges 11:38-40 — Nevi'im, Shoftim, chapitre 11, versets 38-40
“Il répondit : Va ! Et il la laissa aller pour deux mois. Elle s'en alla avec ses compagnes, et elle pleura sa virginité sur les montagnes. Au bout des deux mois, elle revint vers son père, et il accomplit sur elle le vœu qu'il avait fait. Elle n'avait point connu d'homme. Dès lors s'établit en Israël la coutume que tous les ans les filles d'Israël s'en vont célébrer la fille de Jephthé, le Galaadite, quatre jours par année.”
Cité pour
Elle pleura sa virginité et « n'avait point connu d'homme ». Jephthé la consacra au service de Dieu pour toute sa vie, sans mariage. Il ne la tua pas.
La réponse
Le vœu était « je l'offrirai en holocauste », et un holocauste se brûle sur l'autel. Le texte dit qu'« il accomplit sur elle le vœu qu'il avait fait ». Les femmes d'Israël se lamentèrent ensuite sur elle chaque année. Josèphe, au premier siècle, y lisait un sacrifice. Certains lisent le « et » du verset 31 comme « ou », de sorte qu'une personne serait consacrée et un animal brûlé. Mais le vœu était une seule promesse au sujet de « quiconque sortira des portes de ma maison au-devant de moi ». Ce qui sortirait « sera consacré au Seigneur, et je l'offrirai en holocauste ».
Ce qu'il en ressort — Les propres mots du chapitre, un holocauste accompli selon le vœu, décrivent une mort.
Hébreux 11:32-33 — Épître aux Hébreux, chapitre 11, versets 32-33
“Et que dirai-je encore ? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephthé, de David, de Samuel, et des prophètes, qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions,”
Cité pour
L'Épître aux Hébreux loue la foi de Jephthé au combat, comme elle loue Samson, sans approuver son vœu.
La réponse
L'Épître aux Hébreux n'a pas un mot de blâme, et le livre des Juges non plus. L'esprit du Seigneur vint sur Jephthé juste avant le vœu, et le Seigneur lui donna la victoire juste après. Aucun verset ne le blâme nommément, et le seul verdict qu'elle porte sur lui est un éloge.
Ce qu'il en ressort — Aucun verset ne condamne Jephthé nommément, alors que la Loi condamne ce qu'il a fait.
Points de vue
Lectures chrétiennes
Beaucoup de commentateurs chrétiens tiennent que Jephthé consacra sa fille au service de Dieu pour toute sa vie, sans mariage, et ne la tua pas. D'autres admettent qu'elle mourut. Ils disent que l'Épître aux Hébreux loue la foi de Jephthé au combat, non son vœu.
Le chapitre souligne qu'« elle pleura sa virginité » et qu'elle « n'avait point connu d'homme ». Certains y lisent une vie de virginité consacrée plutôt que la mort.
Réfutation
Le texte mentionne bien sa virginité. Mais le vœu était un holocauste, et le chapitre dit qu'« il accomplit sur elle le vœu qu'il avait fait ». Josèphe, au premier siècle, y lisait un sacrifice.
L'Épître aux Hébreux honore la foi d'hommes imparfaits comme Samson et Jephthé sans approuver tout ce qu'ils ont fait.
Réfutation
L'Épître aux Hébreux honore bien des hommes qui n'étaient pas parfaits. Mais elle n'a pas un mot de blâme, et le livre des Juges non plus. Aucun verset ne le blâme nommément, et le seul verdict qu'elle porte sur lui est un éloge, alors que sa Loi condamne l'acte.
Le point de vue islamique
La Bible rapporte un sacrifice humain offert à Dieu (﷾) en vertu d'un vœu. Elle loue l'homme qui l'a fait, et appelle ailleurs ce même acte une abomination. L'islam interdit à la fois le vœu et l'acte. Le Prophète (ﷺ) a dit qu'un vœu de péché ne doit pas être tenu, et le Coran condamne le meurtre des enfants. L'épreuve d'Abraham fut arrêtée par Allah (﷾) Lui-même, et son fils fut racheté (37:107).
Jephthé fit le vœu d'un holocauste au Seigneur et « il accomplit sur elle le vœu qu'il avait fait », sur sa fille unique.
Le vœu vint aussitôt après que l'esprit du Seigneur fut venu sur lui. Et le Seigneur lui donna ensuite la victoire.
La Loi appelle le fait de brûler des fils et des filles une abomination que le Seigneur hait.
L'Épître aux Hébreux nomme Jephthé parmi les héros de la foi et ne dit rien contre son vœu.
Josèphe était un historien juif du premier siècle. Il a raconté de nouveau l'histoire, et dit que Jephthé la sacrifia en holocauste.
Dans l'islam, un vœu de désobéir à Allah (﷾) ne doit pas être tenu. Et le meurtre des enfants est un grand péché.
Dans le Coran, Abraham fut éprouvé par une vision, et Allah (﷾) l'arrêta. Son fils fut racheté par un sacrifice d'une grande importance.