Réponse courte
Non. L'histoire de Jésus n'a pas été copiée sur Mithra. Le mithraïsme était un culte romain réservé aux hommes, qui se répandit aux deuxième et troisième siècles, pendant que l'Église grandissait à ses côtés. Deux des premiers auteurs de l'Église, Justin Martyr et Tertullien, virent une ressemblance entre ses rites et le repas et le baptême chrétiens. Ils dirent que des démons avaient copié les chrétiens, et non l'inverse. Leurs ressemblances sont dans les rites, non dans l'histoire de Jésus. La date de Noël, le repos du dimanche et la grotte ne figurent pas du tout dans les Évangiles. L'Église a fixé le 25 décembre, et l'empereur Constantin a fixé le repos du dimanche, dans un monde romain qui honorait le Soleil. Les historiens discutent de la raison du choix du 25 décembre. Aucun des deux ne vient de Jésus. La vraie question est ce que Jésus a enseigné : l'adoration du Dieu unique (﷾), qui est le message de l'islam.
Explication complète
Ce qu'était le culte de Mithra
Le mithraïsme était un culte à mystères réservé aux hommes. Un culte à mystères était une religion secrète avec des rites d'initiation (une cérémonie pour y entrer). On le trouvait dans tout l'Empire romain, de la Syrie à la Bretagne. Les soldats et les fonctionnaires ont beaucoup fait pour le répandre. Son dieu naquit d'un rocher, et son image centrale le montre tuant un taureau. Aux deuxième et troisième siècles, il grandit dans les mêmes villes que le christianisme.
Une histoire de référence du mithraïsme romain. Elle décrit un culte à mystères réservé aux hommes, avec sept grades d'initiation, dont le dieu naquit d'un rocher et dont l'image centrale le montre tuant un taureau. Le culte se répandit dans l'armée et l'administration romaines aux deuxième et troisième siècles, en même temps que le christianisme.
Ce qu'ont dit les Pères de l'Église
Deux des tout premiers auteurs chrétiens ont eux-mêmes remarqué une ressemblance. Justin Martyr, un auteur chrétien mort vers 165, dit que le rite de Mithra présentait du pain et une coupe d'eau avec certaines paroles. Il dit que des démons ont imité l'eucharistie (le repas chrétien de pain et de vin). Tertullien, un auteur chrétien d'Afrique du Nord vers 200, affirme quelque chose de semblable. Il dit que le diable baptise et promet le pardon par l'ablution. Il dit que Mithra marque ses soldats au front, offre du pain et possède une image de la résurrection. Aucun des deux ne nie la ressemblance. Tous deux disent que le culte a copié les chrétiens, avec le diable derrière lui.
Décrivant le pain et la coupe de l'eucharistie chrétienne, Justin dit que les démons méchants l'ont imitée dans les mystères de Mithra, où l'on présente du pain et une coupe d'eau avec certaines paroles à celui qu'on initie.
Tertullien se plaint que le diable copie les sacrements chrétiens dans les mystères des idoles. Il dit que dans les rites de Mithra, le diable baptise ses fidèles et promet la rémission des péchés par l'ablution, marque ses soldats au front, célèbre une offrande de pain, et introduit une image de la résurrection.
La grotte
Justin dit aussi que Jésus naquit dans une grotte près de Bethléem. Il dit que les fidèles de Mithra étaient initiés dans un lieu qu'ils appellent une grotte, ce qu'il attribue encore au diable. Les Évangiles eux-mêmes ne disent rien d'une grotte.
Justin dit que Jésus naquit dans une grotte près de Bethléem, parce que Joseph ne trouva pas de logement dans le village. Il ajoute que le diable poussa les chefs des mystères de Mithra à dire qu'ils étaient initiés par Mithra dans un lieu qu'ils appellent une grotte.
Justin dit que ceux qui transmettent les mystères de Mithra enseignent qu'il naquit d'un rocher, et appellent grotte le lieu où ses fidèles sont initiés. Il tient qu'ils ont imité les prophéties de Daniel et d'Isaïe.
La date de Noël
Les Évangiles ne donnent aucune date pour la naissance de Jésus. Les premiers chrétiens n'en célébraient aucune fête. Un calendrier romain de 354 marque le 25 décembre comme l'anniversaire du Soleil invaincu. C'était un dieu-soleil romain, et l'inscription ne nomme pas Mithra. Dans le même livre, une liste datée de 336 place la naissance du Christ ce jour-là. La Catholic Encyclopedia dit que la fête solaire a de sérieux titres à être la raison de la date. D'autres historiens soutiennent plutôt que la date a été calculée à partir du 25 mars. Dans les deux cas, la date a été fixée par l'Église plus tardive et non par Jésus.
Un recueil de calendriers et de listes réalisé à Rome en 354. Sa liste des jours de sépulture des martyrs, établie vers 336, s'ouvre sur le 25 décembre : « Christ né à Bethléem de Judée » (natus Christus in Betleem Iudeae). Le calendrier public de la ville de Rome, dans le même recueil, marque le 25 décembre comme N(atalis) Invicti, l'anniversaire de l'Invaincu, le dieu-soleil, avec trente courses de chars.
Un ouvrage de référence catholique dit que Noël ne figurait pas parmi les premières fêtes de l'Église, qu'Irénée et Tertullien l'omettent de leurs listes de fêtes, et que la fête solaire bien connue du Natalis Invicti le 25 décembre a de sérieux titres à être la raison de la date de décembre.
Une étude de la naissance des fêtes chrétiennes. Talley soutient que le 25 décembre a pu être obtenu par un calcul fondé sur la croyance que Jésus était mort le 25 mars, plutôt que simplement emprunté à la fête païenne du soleil.
Le repos du dimanche
Les Dix Commandements font du septième jour, le sabbat, un jour saint. Les chrétiens se réunissaient le dimanche, le jour où ils croient que Jésus est ressuscité. Vers 155, Justin l'appelle « le jour appelé dimanche ». Certains païens soupçonnaient les chrétiens d'adorer le soleil, parce qu'ils priaient tournés vers l'orient et faisaient du dimanche un jour de réjouissance. Tertullien répondit que les païens faisaient à peu près de même. Justin donne la raison des chrétiens eux-mêmes : c'est le premier jour de la création, et le jour où ils croient que Jésus est ressuscité. En 321, l'empereur Constantin fit du « vénérable jour du Soleil » un jour de repos légal.
“Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier.”
Justin dit que les chrétiens se rassemblent le jour appelé dimanche, le jour du Soleil, parce que c'est le premier jour, celui où Dieu fit le monde, et le jour où Jésus ressuscita des morts.
Tertullien répond aux païens qui soupçonnaient les chrétiens d'adorer le soleil, parce qu'ils priaient tournés vers l'orient et faisaient du dimanche un jour de réjouissance. Il réplique que les païens font à peu près de même.
La loi de Constantin du 7 mars 321 ordonne aux juges, aux citadins et à tous les métiers de se reposer « le vénérable jour du Soleil », tout en permettant aux paysans de travailler leurs champs.
| Pratique | Dans le monde romain | Dans l'Église |
|---|---|---|
| 25 décembre | Un calendrier romain de 354 le marque comme l'anniversaire du Soleil invaincu. | Les Évangiles ne donnent aucune date pour la naissance de Jésus. Une liste du même calendrier place la naissance du Christ ce jour-là, au plus tard en 336. |
| Dimanche | Le jour du Soleil. | Les chrétiens se réunissaient le dimanche, jour où ils croient que Jésus est ressuscité. En 321, l'empereur Constantin fit du « vénérable jour du Soleil » un jour de repos légal. |
| Le pain et la coupe | Le rite de Mithra présentait du pain et une coupe d'eau avec certaines paroles. | Le repas chrétien comporte du pain et une coupe. Justin Martyr, vers 155, dit que des démons l'avaient imité. |
| Marque au front | Mithra marquait ses fidèles au front, offrait du pain et avait une image de la résurrection. | Tertullien, vers 200, vit la ressemblance et en accusa le diable. |
L'histoire de Jésus n'a pas été copiée sur Mithra. Mais les Pères de l'Église ont admis que les rites se ressemblaient, et la date de Noël et le jour de repos ont été fixés dans un monde romain dont le calendrier honorait le Soleil.
Ce que Jésus a réellement enseigné
La vraie question n'est pas de savoir d'où vient une fête ou un rite. C'est ce que Jésus a enseigné. Il a dit que le premier commandement est : « Écoute, Israël ; le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur ». Il a dit à Satan : « Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras lui seul. » Le Coran dit que Jésus dira à Dieu (﷾) qu'il n'a dit aux gens que ce que Dieu (﷾) lui avait commandé : « Adorez Allah, mon Seigneur et votre Seigneur ». C'est le message de l'islam.
“Jésus lui répondit : Le premier de tous les commandements, c'est : Écoute, Israël ; le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur :”
“Alors Jésus lui dit : Retire-toi, Satan ! car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras lui seul.”
“Et voici qu'Allah dira : « Ô Jésus fils de Marie ! As-tu dit aux hommes : “Adorez-moi, moi et ma mère, comme des dieux en dehors d'Allah” ? » Il dira : « Gloire à Toi ! Jamais je ne pourrais dire ce que je n'ai pas le droit (de dire). Si je l'avais dit, Tu l'aurais certainement su. Tu sais ce qui est dans mon cœur, et je ne sais pas ce qui est dans le Tien. Car Tu connais parfaitement tout ce qui est caché. Je ne leur ai jamais rien dit d'autre que ce que Tu m'as commandé de dire : “Adorez Allah, mon Seigneur et votre Seigneur” ; et j'étais témoin à leur égard tant que je demeurais parmi eux ; quand Tu m'as rappelé à Toi, c'est Toi qui étais l'Observateur sur eux, et Tu es témoin de toute chose.”
Ce que dit le Coran
Le Coran dit aux gens du Livre, les juifs et les chrétiens, de ne pas outrepasser les limites de leur religion. Il dit aussi que la vie monastique des chrétiens était leur propre invention. Dieu (﷾) ne l'avait pas prescrite.
“Dis : « Ô gens du Livre ! N'outrepassez pas dans votre religion les limites (de ce qui convient), en dépassant la vérité, et ne suivez pas les vains désirs de gens qui se sont égarés autrefois, qui en ont égaré beaucoup, et se sont (eux-mêmes) écartés du droit chemin.”
“Puis, sur leurs traces, Nous avons fait suivre (d'autres de) Nos messagers : Nous avons envoyé après eux Jésus fils de Marie, et lui avons donné l'Évangile ; et Nous avons mis dans le cœur de ceux qui le suivirent compassion et miséricorde. Mais le monachisme qu'ils ont inventé pour eux-mêmes, Nous ne le leur avions pas prescrit : (Nous avions ordonné) seulement de rechercher l'agrément d'Allah ; mais ils ne l'ont pas cultivé comme ils l'auraient dû. Pourtant, Nous avons donné à ceux d'entre eux qui croyaient leur (juste) récompense, mais beaucoup d'entre eux sont des transgresseurs rebelles.”
Points de vue
Les Pères de l'Église
La ressemblance entre les rites chrétiens et ceux de Mithra était réelle. Mais c'était l'œuvre de démons, qui ont copié les rites chrétiens.
Justin Martyr a dit que des démons ont imité l'eucharistie dans les mystères de Mithra.
Réfutation
Justin s'accorde avec cette page pour dire que l'histoire de Jésus n'a pas été prise à Mithra. Mais une ressemblance dans un rite ne nous dit pas ce que Jésus a enseigné. Il a enseigné l'adoration du Seigneur seul (Matthieu 4:10).
Tertullien a dit que le diable a établi des rites pour rivaliser avec les sacrements chrétiens, des rites saints comme le baptême. Il en a nommé trois dans le culte de Mithra : une marque au front, une offrande de pain et une image de la résurrection.
Réfutation
Même ainsi, une ressemblance dans les rites ne nous dit pas ce que Jésus a enseigné. Il a enseigné que le Seigneur notre Dieu (﷾) est un seul Seigneur (Marc 12:29).
Ce que montrent les sources
La date de Noël et le jour de repos ont été fixés plus tard, par l'Église et par l'empereur Constantin. Le monde romain qui les entourait honorait le Soleil. Les historiens discutent de la raison du choix du 25 décembre. Aucun des deux ne vient de Jésus.
La plus ancienne trace de Noël célébré comme une fête le 25 décembre est une liste romaine datée de 336. Le calendrier du même livre marque ce jour comme l'anniversaire du Soleil invaincu.
Noël ne figurait pas parmi les premières fêtes de l'Église.
Un ouvrage de référence catholique dit que la fête du soleil le 25 décembre est une raison probable de la date de Noël.
Une autre étude propose une autre voie. On croyait que Jésus était mort le 25 mars, et le 25 décembre a pu être calculé à partir de cette date.
Constantin a fait du jour du Soleil un jour de repos légal en 321.
Le mithraïsme et le christianisme ont grandi dans les mêmes villes de l'Empire romain à la même époque.
Le point de vue islamique
Jésus a enseigné l'adoration du Dieu unique (﷾). La fête de Noël et le repos du dimanche ont été fixés ensuite. L'Église et un empereur romain les ont fixés, non Jésus.
Jésus a enseigné l'adoration du Dieu unique (﷾), et de Lui seul.
Le jour saint de la Bible est le septième jour, que la plupart des Églises n'observent plus.
Le Coran avertit les gens du Livre de ne pas outrepasser les limites de leur religion.
Le Coran dit que le monachisme que pratiquaient les chrétiens était leur propre invention, non prescrite par Dieu (﷾).