Réponse courte
Non : les plus anciens livres de la Chine ne montrent pas un seul Dieu (﷾) adoré seul. Ils parlent d'un Seigneur d'en haut, Shangdi (Shang Ti). James Legge, qui les a traduits en anglais, écrit « Dieu » pour le désigner. Les livres parlent aussi du Ciel (Tian), qui distingue les bons et punit les coupables. Mais ils honorent beaucoup d'autres esprits à côté du Seigneur d'en haut. Et le grand sacrifice au Ciel appartenait au seul souverain. En islam, chacun peut adorer Dieu (﷾) directement, et toute adoration est pour Lui seul. Dieu (﷾) dit : « J'écoute la prière de celui qui M'invoque quand il M'invoque » (2:186). Le Coran dit que chaque peuple a eu un avertisseur (35:24). Il appelle tous les hommes au Dieu Unique (﷾), qui « n'engendre pas, et Il n'est pas engendré » (112:3).
Explication complète
Ce que les plus anciens livres chinois disent du Ciel et du Seigneur d'en haut
D'anciens livres chinois parlent d'une puissance au-dessus du souverain. Le Shujing (le Shu King de Legge), le Livre des Documents, contient des discours et des annales. Le Shijing (Shih King), le Livre des Odes, contient des poèmes. Tous deux nomment cette puissance Tian, qui signifie Ciel, et Shangdi (Shang Ti), le Seigneur d'en haut. James Legge (1815-1897), un missionnaire chrétien, a traduit ces livres. Là où le chinois a Di (Seigneur) ou Shangdi, il écrit « Dieu ». Cette page garde son mot dans les citations, et dit ailleurs le Seigneur d'en haut. Dans les Conseils de Kao-yao, un ministre dit que le Ciel distingue les vertueux et punit les coupables. Les rangs et les châtiments du souverain l'accomplissent. Dans l'Annonce du duc de Shao, le Seigneur d'en haut a changé son décret concernant la dynastie Yin (Shang), avant les Zhou (Chau). Les livres disent que le Ciel donne et retire le droit de régner. Le Shujing appelle cela le décret du Ciel (tianming). On l'appelle souvent le mandat du Ciel. Une ode dit que le Seigneur d'en haut est grand, contemplant le monde. Une autre l'appelle le souverain des hommes ici-bas. Cette page argumente à partir de ce que les livres disent que font le Ciel et le Seigneur d'en haut, jamais à partir d'un mot.
“Le Ciel distingue avec bienveillance les vertueux ; — n'y a-t-il pas les cinq habits, cinq ornements de ceux-ci ? Le Ciel punit les coupables ; — n'y a-t-il pas les cinq châtiments, à employer chacun à cette fin ?”
“Oh ! Dieu (qui demeure dans) les vastes cieux a changé son décret concernant son grand fils et la grande dynastie de Yin.”
“Grand est Dieu, contemplant ce monde d'en bas en majesté.”
“Combien vaste est Dieu, le souverain des hommes ici-bas !”
Legge, missionnaire protestant, soutient dans ce livre que Shangdi est le mot chinois juste pour le Dieu de la Bible. C'était l'un des camps de la controverse des missionnaires sur le nom chinois de Dieu. Dans ses traductions des classiques chinois, il rend Di et Shangdi par « Dieu ».
La lecture du Ciel des anciens livres par un philosophe chinois
Fung Yu-lan (1895-1990), un philosophe chinois, a énuméré cinq sens de Tian dans les écrits chinois. Ce sont le ciel physique, un Ciel qui gouverne, le destin, la nature et un principe moral. Il a constaté que le Shijing et le Shujing, en dehors du ciel physique, semblent en général désigner le Ciel qui gouverne, semblable à une personne. Il pensait que c'était aussi, semble-t-il, le cas de Confucius dans les Entretiens. Il a aussi écrit que Shangdi présidait une hiérarchie d'esprits qui lui étaient subordonnés. Fung écrivait en historien des idées chinoises.
Fung, philosophe chinois, énumère cinq sens de Tian dans les écrits chinois : le ciel physique, un Ciel qui gouverne ou préside (semblable à une personne, comme dans « Empereur suprême »), le destin, la nature (le sens du chapitre 17 de Xunzi, « Discours sur le Ciel »), et un principe éthique (le sens de l'Invariable Milieu). Il constate que les mentions du Ciel dans le Shih King, le Shu King, le Zuo zhuan et le Guoyu, en dehors du ciel physique, semblent en général désigner le Ciel qui gouverne, et que c'est aussi, semble-t-il, le Ciel dont parle Confucius dans les Entretiens. Il ajoute que Shangdi, l'Empereur suprême, présidait une hiérarchie d'esprits qui lui étaient subordonnés.
Confucius parlait aussi du Ciel
Confucius parle du Ciel comme de quelqu'un qu'on peut offenser. Un officier l'interrogea sur un dicton concernant l'esprit domestique qu'il vaut mieux courtiser. Confucius répondit : « Celui qui offense le Ciel n'a personne à qui il puisse prier » (3.13). Nommant un homme qui l'avait menacé, il dit que le Ciel avait produit la vertu qui était en lui (7.22). Legge traduit le mot chinois de par « vertu ».
“Celui qui offense le Ciel n'a personne à qui il puisse prier.”
“Le Maître dit : « Le Ciel a produit la vertu qui est en moi. Hwan T'ui, que peut-il me faire ? »”
Qui pouvait sacrifier au Ciel, et qui était honoré à côté du Seigneur d'en haut
Le Shujing dit que le roi sage Shun sacrifia au Seigneur d'en haut (Legge écrit « Dieu »). Il sacrifia aussi aux Six Honorés, aux collines et aux rivières, et à la multitude des esprits. Legge dit que personne ne peut plus savoir avec certitude qui étaient les Six Honorés. Il note que le passage montre le souverain usant de son propre droit de culte. Les Entretiens disent que Confucius sacrifiait aux esprits comme s'ils étaient présents. Le Livre des Rites (Liji ; le Li Ki de Legge) dit que le Fils du Ciel sacrifiait au Ciel et à la Terre. Le Fils du Ciel est le titre du souverain. Les princes sacrifiaient aux esprits de la terre et du grain. Bien plus tard, les empereurs Ming et Qing offraient des sacrifices au Ciel au Temple du Ciel à Pékin. Cette page ne parle que de ce sacrifice d'État.
“Après cela, il sacrifia spécialement, mais avec les formes ordinaires, à Dieu ; sacrifia avec une pureté révérencieuse aux Six Honorés ; offrit leurs sacrifices appropriés aux collines et aux rivières ; et étendit son culte à la multitude des esprits.”
“Il sacrifiait aux morts comme s'ils étaient présents. Il sacrifiait aux esprits comme si les esprits étaient présents.”
“Le fils du Ciel sacrifiait au Ciel et à la Terre ; les princes des États, aux (esprits de la) terre et du grain ; les grands officiers offraient les cinq sacrifices (de la maison).”
La fiche de l'UNESCO décrit le Temple du Ciel à Pékin comme un ensemble de bâtiments sacrificiels, fondé dans la première moitié du XVe siècle, où les empereurs des dynasties Ming et Qing offraient des sacrifices au Ciel.
| Qui le rendait | À qui |
|---|---|
| Le roi sage Shun | Le Seigneur d'en haut, les Six Honorés, les collines et les rivières, et la multitude des esprits |
| Le Fils du Ciel, le souverain | Le Ciel et la Terre |
| Les princes | Les esprits de la terre et du grain |
| En islam, chaque personne | Dieu (﷾) seul, directement, sans aucun intermédiaire |
En islam, chacun adore Dieu (﷾) directement
Les gens ordinaires, dans les anciens livres, criaient bien vers le Ciel. Mais seul le souverain offrait le grand sacrifice au Ciel, et des esprits étaient honorés à côté du Seigneur d'en haut. En islam, chacun peut adorer Dieu (﷾) directement, et toute adoration est pour Lui seul. Aucun souverain ni aucun prêtre ne l'offre au nom d'une personne. Dieu (﷾) dit qu'Il est proche, et qu'Il écoute la prière de quiconque L'invoque. Il dit : « Invoquez-Moi ; Je vous répondrai ». Il dit aussi : « Nous sommes plus près de lui que (sa) veine jugulaire ». Personne n'a donc besoin d'un intermédiaire pour L'atteindre.
“Les pauvres gens, en pareil cas, portant leurs enfants et conduisant leurs femmes, faisaient monter leur plainte vers le Ciel.”
“Celui qui offense le Ciel n'a personne à qui il puisse prier.”
“Quand Mes serviteurs t'interrogent à Mon sujet, Je suis vraiment proche (d'eux) : J'écoute la prière de celui qui M'invoque quand il M'invoque : qu'ils répondent donc, de bon gré, à Mon appel, et qu'ils croient en Moi, afin qu'ils suivent le droit chemin.”
“Et votre Seigneur dit : « Invoquez-Moi ; Je vous répondrai : mais ceux qui sont trop arrogants pour Me servir entreront certainement en Enfer, humiliés ! »”
“C'est Nous qui avons créé l'homme, et Nous savons ce que son âme lui suggère de sombre : car Nous sommes plus près de lui que (sa) veine jugulaire.”
Un avertisseur pour chaque peuple
Le Coran dit qu'il n'y a jamais eu de peuple sans avertisseur. Il dit que Dieu (﷾) a envoyé à chaque peuple un messager avec l'ordre de servir Dieu (﷾) et d'éviter le mal. Ibn Kathir, un commentateur musulman du XIVe siècle, explique qu'aucune nation n'a passé sans avertisseurs, si bien qu'aucune n'a gardé d'excuse. Le Coran raconte l'histoire de certains messagers et non d'autres. Il n'en nomme aucun envoyé en Chine, et personne ne peut dire aujourd'hui qui ils étaient. L'islam ne dit donc pas quelles anciennes paroles, s'il y en a, font écho à l'enseignement d'un messager. Le Coran affirme être la parole même de Dieu (﷾), et il invite à une épreuve. La page sur la manière de mettre une Écriture à l'épreuve explique comment.
“Nous t'avons envoyé en vérité, comme annonciateur de bonne nouvelle et comme avertisseur : et il n'y a jamais eu de peuple sans qu'un avertisseur n'ait vécu parmi eux (dans le passé).”
“Nous avons assurément envoyé à chaque peuple un messager (avec l'ordre) : « Servez Allah, et évitez le Mal » : parmi ces peuples, il en est qu'Allah a guidés, et d'autres sur qui l'égarement s'est inévitablement (établi). Parcourez donc la terre, et voyez quelle fut la fin de ceux qui ont nié (la Vérité).”
Explique le verset : aucune nation des enfants d'Adam n'a passé sans que Dieu lui envoie des avertisseurs et lui ôte toute excuse. Il place à côté 13:7, « à chaque peuple un guide », et 16:36, « Nous avons assurément envoyé dans chaque peuple un messager ». Il dit qu'il y a beaucoup de versets à ce sujet.
“À chaque peuple (a été envoyé) un messager : quand leur messager vient (devant eux), l'affaire est jugée entre eux avec justice, et il ne leur est fait aucun tort.”
“Nous avons envoyé avant toi des messagers : il en est dont Nous t'avons raconté l'histoire, et d'autres dont Nous ne t'avons pas raconté l'histoire. Il n'était (possible) à aucun messager d'apporter un signe qu'avec la permission d'Allah : mais quand l'ordre d'Allah est venu, l'affaire a été tranchée en vérité et en justice, et alors ont péri, sur-le-champ, ceux qui s'appuyaient sur le faux.”
“De certains messagers, Nous t'avons déjà raconté l'histoire ; d'autres, non ; et à Moïse, Allah a parlé directement ;”
“Et si vous êtes dans le doute au sujet de ce que Nous avons révélé de temps à autre à Notre serviteur, produisez donc une sourate semblable ; et appelez vos témoins ou vos auxiliaires (s'il y en a) en dehors d'Allah, si vos (doutes) sont fondés.”
“Ne méditent-ils pas le Coran (avec soin) ? S'il venait d'un autre qu'Allah, ils y auraient certainement trouvé beaucoup de contradictions.”
Le Dieu Unique (﷾), et un mode de vie complet
Le Coran appelle chaque peuple au Dieu Unique (﷾). Il est Allah (﷾), l'Unique. Il n'engendre pas et n'est pas engendré, et nul n'est égal à Lui. Il ne s'est pas donné de fils, et Il n'a pas d'associé dans Sa royauté. Muhammad (ﷺ) a été envoyé à tous les hommes. L'islam n'est pas seulement une croyance sur Dieu (﷾). C'est un mode de vie complet (deen), avec la croyance, l'adoration, la loi, la famille et le caractère ensemble. La page qui demande ce qu'est l'islam le montre en entier. Lisez le Coran, mettez-le à l'épreuve, et demandez-vous si Muhammad (ﷺ) est le dernier messager que Dieu (﷾) a envoyé.
“Dis : Il est Allah, l'Unique ; Allah, l'Éternel, l'Absolu ; Il n'engendre pas, et Il n'est pas engendré ; et nul n'est égal à Lui.”
“Celui à qui appartient la royauté des cieux et de la terre : Il ne s'est pas donné de fils, et Il n'a pas d'associé dans Sa royauté : c'est Lui qui a créé toutes choses et les a ordonnées avec mesure.”
“Dis : « Ô hommes ! Je suis envoyé vers vous tous, comme le Messager d'Allah, à qui appartient la royauté des cieux et de la terre : il n'y a de dieu que Lui : c'est Lui qui donne la vie et la mort. Croyez donc en Allah et en Son Messager, le Prophète illettré, qui croit en Allah et en Ses paroles : suivez-le afin d'être guidés. »”
“Aujourd'hui, J'ai parachevé pour vous votre religion, J'ai complété sur vous Ma faveur, et J'ai agréé pour vous l'islam comme religion.”
“Ô vous qui croyez ! Entrez dans l'islam de tout cœur ; et ne suivez pas les pas du malin ; car il est pour vous un ennemi déclaré.”
“Muhammad n'est le père d'aucun de vos hommes, mais (il est) le Messager d'Allah et le Sceau des Prophètes : et Allah a pleine connaissance de toute chose.”
“Et si vous êtes dans le doute au sujet de ce que Nous avons révélé de temps à autre à Notre serviteur, produisez donc une sourate semblable ; et appelez vos témoins ou vos auxiliaires (s'il y en a) en dehors d'Allah, si vos (doutes) sont fondés.”
“Ne méditent-ils pas le Coran (avec soin) ? S'il venait d'un autre qu'Allah, ils y auraient certainement trouvé beaucoup de contradictions.”
Réponse par réponse
Shih King, Grandes Odes, décade de Wan Wang, ode 7, strophe 7 — Hwang I
“Dieu dit au roi Wan : « Je suis satisfait de ta vertu intelligente.”
Cité pour
Le Ciel a déjà parlé à nos sages. Les Odes disent : « Dieu dit au roi Wan » : « Je suis satisfait de ta vertu intelligente. » La Chine n'a besoin d'aucun prophète arabe.
La réponse
L'ode est un poème fait par des hommes au sujet du roi Wen (Wan), un fondateur de la dynastie Zhou. Dans ce poème, « Dieu » est le mot de Legge pour le chinois Di, le Seigneur d'en haut. Le récit d'un poète n'est pas un livre qui affirme être la parole même de Dieu (﷾). Le Coran fait cette affirmation, et il invite à une épreuve (2:23 ; 4:82). Son messager a été envoyé à tous les hommes, non aux seuls Arabes (7:158).
Ce qu'il en ressort — L'ode raconte le Seigneur d'en haut parlant à un roi, mais elle ne prétend pas être le livre même de Dieu (﷾). Le Coran le prétend, et invite à une épreuve.
Le vrai sens du Seigneur du Ciel (1603)
Ricci, missionnaire jésuite en Chine, écrivit ce livre sous la forme d'un dialogue destiné aux lettrés confucéens. Argumentant à partir des anciens classiques chinois, il soutenait que le Shangdi de ces livres est le Dieu qu'adorent les chrétiens, l'unique Seigneur du ciel et de la terre. Il tenait que la connaissance du service de Shangdi était depuis longtemps perdue en Chine, et que la foi chrétienne la restaurerait.
Cité pour
Ricci et Legge tenaient que le Seigneur d'en haut des anciens livres est le Dieu qu'adorent les chrétiens. Le chemin de la Chine vers lui passe donc par le Christ.
La réponse
Cela ne s'ensuit pas. Les anciens livres ne parlent d'aucun fils et d'aucune incarnation, ils ne dirigent donc personne vers le Christ. Le « Dieu » d'un traducteur ne décide rien. La vraie question est de savoir quel message est la parole même de Dieu (﷾). Le Coran invite à l'épreuve (2:23 ; 4:82), et il dit que Dieu (﷾) n'a ni fils ni associé (112:3 ; 25:2).
Ce qu'il en ressort — La lecture d'un missionnaire, ou le choix du mot « Dieu » par un traducteur, ne montre pas que la Chine connaissait le Dieu chrétien. L'appel du Coran est au Dieu Unique (﷾) qui n'a pas de fils.
Points de vue
Ce que montrent les plus anciens livres chinois
D'anciens livres chinois parlent du Ciel et d'un Seigneur d'en haut qui juge et donne le pouvoir. Les mêmes livres montrent d'autres esprits honorés à côté de lui, et un grand sacrifice d'État que seul le souverain pouvait offrir.
Le Shujing fait dire à un ministre que le Ciel distingue les vertueux et punit les coupables. Les rangs et les châtiments du souverain l'accomplissent.
Le Shujing et le Shijing parlent du Seigneur d'en haut (Shangdi) comme de celui qui change le décret qui donne le pouvoir. Il contemple le monde et gouverne les hommes ici-bas. La traduction de Legge l'appelle « Dieu », pour le chinois Di et Shangdi.
Fung Yu-lan constate que le Shijing et le Shujing semblent en général désigner un Ciel qui gouverne, semblable à une personne. Ce semble être aussi le Ciel de Confucius.
Le Shujing et les Entretiens montrent d'autres esprits honorés à côté du Seigneur d'en haut. Shun lui sacrifia (Legge écrit « Dieu ») et aussi à la multitude des esprits. Confucius sacrifiait aux esprits comme s'ils étaient présents.
Dans le Livre des Rites, le Fils du Ciel sacrifie au Ciel et à la Terre, et les princes aux esprits de la terre et du grain. Les empereurs Ming et Qing offrirent plus tard des sacrifices au Temple du Ciel.
Confucéen : le Ciel est la nature, le principe, ou l'ordre moral intérieur
Certains penseurs confucéens lisent Tian comme la nature (Xunzi), comme le principe (Zhu Xi), ou comme l'ordre moral rencontré dans sa propre nature. Selon ces lectures, le Ciel n'est pas quelqu'un qui commande ou juge.
Xunzi, un penseur confucéen, lisait Tian comme la nature. Fung Yu-lan cite son chapitre 17, « Discours sur le Ciel », comme exemple de ce sens.
Réfutation
Accordé : Xunzi lisait le Ciel comme la nature. Mais ce sont justement les régularités fixes de la nature qui demandent une explication. Une régularité décrit ce qui arrive ; elle ne fait rien arriver, ni rien exister. Le Coran désigne les cieux et la terre, la nuit et le jour, la pluie et les vents comme des signes (2:164). Le Shujing lui-même montre le Ciel punissant les coupables.
Mencius dit que celui qui connaît sa nature connaît le Ciel. Commentant les Entretiens 3.13, Zhu Xi (1130-1200) a écrit que le Ciel est le principe (li). Son édition des Quatre Livres devint plus tard la base des examens d'État. Certains confucéens lisent le Ciel comme l'ordre moral rencontré en soi-même.
Réfutation
Mencius lie le Ciel à notre nature, et pourtant il parle de servir le Ciel. Zhu Xi disait qu'il ne convient pas de se représenter un homme dans le ciel qui juge les péchés, ni de dire que rien du tout ne gouverne. Pour lui, ce qui gouverne est le principe lui-même. Mais un principe qui ne pense ni ne veut ne peut ni commander, ni juger, ni être servi. Un devoir exige Quelqu'un qui commande. Le Shujing montre le Ciel distinguant les vertueux et punissant les coupables.
Les sages honoraient ensemble le Ciel et les esprits. Shun sacrifia au Seigneur d'en haut (Legge écrit « Dieu ») et à la multitude des esprits. Confucius sacrifiait aux esprits comme s'ils étaient présents.
Réfutation
Accordé : les livres le montrent. La règle de l'islam est la même pour chaque peuple : « n'invoquez donc personne avec Allah » (72:18). Aucun esprit n'est nécessaire pour rapprocher qui que ce soit, car Dieu (﷾) écoute quiconque L'invoque (2:186 ; 50:16). Dieu (﷾) seul juge ce qu'il est advenu de quiconque dans le passé. Il ne châtie personne avant d'avoir envoyé un messager (17:15), et Il n'est jamais injuste (4:40).
Chrétien : le Seigneur d'en haut est le Dieu de la Bible
Certains chrétiens ont lu le Shangdi des anciens livres chinois comme le Dieu qu'adorent les chrétiens. Des chrétiens chinois ont employé le nom Shangdi pour Dieu.
Matteo Ricci, un missionnaire jésuite, a écrit Le vrai sens du Seigneur du Ciel (1603). Argumentant à partir des anciens livres chinois, il soutenait que leur Shangdi est le Dieu qu'adorent les chrétiens.
Réfutation
Les anciens livres parlent d'un Seigneur d'en haut, mais d'aucun fils et d'aucune incarnation. Même selon la lecture de Ricci, ils ne peuvent donc pas montrer que la Chine connaissait la foi chrétienne. La vraie question est de savoir quel message est la parole même de Dieu (﷾), et cela peut être mis à l'épreuve (2:23). Le Coran dit que Dieu (﷾) n'a ni fils ni associé (112:3 ; 25:2).
James Legge a soutenu en 1852 que Shangdi est le mot chinois juste pour le Dieu de la Bible. Ses traductions écrivent « Dieu » pour Di et Shangdi, comme le font les citations de cette page.
Réfutation
Legge l'a bien soutenu, mais c'était l'un des camps d'une controverse entre missionnaires sur le nom chinois de Dieu (﷾). Le mot d'un traducteur ne décide rien. C'est pourquoi cette page argumente à partir de ce que les livres disent que font le Ciel et le Seigneur d'en haut, non à partir d'un mot. Le Coran appelle chaque peuple au Dieu (﷾) qui n'a ni fils ni associé (25:2).
Le point de vue islamique
Les anciens livres chinois parlent d'un Seigneur d'en haut, mais d'autres esprits étaient honorés à côté de lui, et le grand sacrifice appartenait au seul souverain. L'islam enseigne que chacun peut adorer Dieu (﷾) directement, et que chaque peuple a eu un avertisseur. Il enseigne que Dieu (﷾) est Un, sans fils ni associé.
Le Coran dit qu'il n'y a jamais eu de peuple sans avertisseur. Dieu (﷾) a envoyé un messager à chaque peuple.
Le Coran ne nomme aucun avertisseur envoyé en Chine. L'islam ne dit donc pas quelles anciennes paroles, s'il y en a, font écho à l'enseignement d'un messager.
Dieu (﷾) écoute chaque personne qui L'invoque, et dit : « Nous sommes plus près de lui que (sa) veine jugulaire ». Rien n'a donc à se tenir entre une personne et Dieu (﷾).
Le Coran rapporte la raison que donnent les gens pour servir d'autres que Dieu (﷾) : qu'ils les rapprochent de Lui. Il répond que toute adoration est pour Dieu (﷾) seul.
Dieu (﷾) est Un. Il n'engendre pas et n'est pas engendré, et Il n'a pas d'associé dans Sa royauté.
L'islam est un mode de vie complet. Muhammad (ﷺ) a été envoyé à tous les hommes, et le Coran invite chacun à le mettre à l'épreuve.