Réponse courte
Non. Le rien, au sens plein, n'a ni espace, ni temps, ni énergie, ni lois. Il n'a le pouvoir de rien faire, il ne peut donc pas produire un univers. Quand certains physiciens disent qu'un univers peut venir de rien, ils veulent dire autre chose. Ils veulent dire un vide quantique, un champ d'énergie qui obéit aux lois de la physique. Ce n'est pas rien. C'est une chose physique, et elle demande autant d'explication que l'univers. Le philosophe de la physique David Albert l'a fait remarquer en faisant la critique d'un tel livre. La vraie question demeure donc : pourquoi y a-t-il quelque chose ? La seule réponse qui ne s'arrête pas à une chose inexpliquée est un être qui existe par sa propre nature. Le Coran pose le choix clairement : ont-ils été créés de rien, ou sont-ils eux-mêmes les créateurs ?
Explication complète
Ce que signifie rien
Le rien n'est pas l'espace vide, qui a une taille et une forme. Ce n'est pas un vide, qui contient de l'énergie. C'est l'absence de tout : ni matière, ni énergie, ni espace, ni temps, ni lois. Ce qui n'existe pas n'a aucune propriété, il ne peut donc ni agir, ni attendre, ni fluctuer, ni donner naissance à quoi que ce soit. Dire que l'univers est venu de rien en ce sens, c'est dire qu'il n'est venu d'aucune cause. Ibn Sina, puis Leibniz, en ont tiré la leçon : tout ce qui existe ou bien a en soi la raison de son existence, ou bien la reçoit d'autre chose.
Divise tout ce qui existe en ce qui n'est que possible en soi (mumkin al-wujud), qui a besoin d'une cause, et ce qui est nécessaire en soi (wajib al-wujud), qui n'en a besoin d'aucune. Soutient qu'une chaîne de choses possibles, si longue soit-elle, a besoin d'un être nécessaire en dehors d'elle, et que cet être est un et n'a pas de parties.
Soutient que la raison suffisante de toute la série des choses contingentes doit se trouver en dehors de cette série, dans une substance nécessaire, que Leibniz appelle Dieu.
Ce que les physiciens entendent par rien
Dans A Universe from Nothing (2012), le physicien Lawrence Krauss a soutenu que la physique peut expliquer comment un univers naît de rien. Mais son « rien » est d'abord l'espace vide, puis un état sans espace ni temps qui reste pourtant régi par les lois de la physique quantique. David Albert, un philosophe de la physique, a répondu dans sa critique que le vide quantique est une disposition particulière de champs physiques. Un univers qui en naît naît de quelque chose. Le livre explique comment un état physique pourrait se changer en un autre. Il n'explique pas pourquoi il existe des états physiques, ni des lois, quels qu'ils soient.
Soutient que la physique peut décrire comment un univers pourrait naître de « rien » sans créateur. Il emploie « rien » d'abord pour l'espace vide, puis pour l'absence totale d'espace et de temps. Il suggère que même les lois de la physique pourraient différer d'un univers à l'autre.
Un philosophe de la physique répond à Krauss. Le vide quantique n'est pas rien : c'est une disposition particulière de champs physiques, si bien que le livre décrit comment un univers pourrait naître de ces champs, et non pourquoi il en existe.
Les lois décrivent ; elles ne créent pas
Une loi de la physique nous dit comment les choses se comportent une fois qu'elles existent. C'est une description, écrite en mathématiques, d'un ordre dans ce qui est là. Une loi ne peut elle-même rien produire, de même que les règles de l'arithmétique ne mettent pas d'argent sur un compte en banque. Si les lois de la physique quantique étaient là avant l'univers, alors quelque chose était là : un monde ordonné par ces lois. Le physicien Eugene Wigner a appelé l'accord entre les mathématiques et la nature un don que nous ne comprenons ni ne méritons. Cet ordre fait partie de ce qui demande une explication.
Soutient que le pouvoir des mathématiques d'énoncer les lois de la physique touche au mystérieux et n'a pas d'explication rationnelle, et l'appelle un don merveilleux que nous ne comprenons ni ne méritons.
Un philosophe de la physique répond à Krauss. Le vide quantique n'est pas rien : c'est une disposition particulière de champs physiques, si bien que le livre décrit comment un univers pourrait naître de ces champs, et non pourquoi il en existe.
L'univers n'a pas pu se faire lui-même
Une deuxième échappatoire consiste à dire que l'univers s'est causé lui-même. Mais pour causer quoi que ce soit, une chose doit déjà exister. Un univers qui se serait fait lui-même aurait dû exister avant d'exister, ce qui est une contradiction. Il n'y a donc que trois possibilités : l'univers est venu de rien, il s'est fait lui-même, ou quelque chose d'autre l'a fait exister. Les deux premières échouent, ce qui laisse la troisième. Et ce quelque chose d'autre ne peut pas être une chose de plus qui dépend d'autres, sinon la question ne fait que reculer d'un pas.
Divise tout ce qui existe en ce qui n'est que possible en soi (mumkin al-wujud), qui a besoin d'une cause, et ce qui est nécessaire en soi (wajib al-wujud), qui n'en a besoin d'aucune. Soutient qu'une chaîne de choses possibles, si longue soit-elle, a besoin d'un être nécessaire en dehors d'elle, et que cet être est un et n'a pas de parties.
“Ont-ils été créés de rien, ou sont-ils eux-mêmes les créateurs ? Ou ont-ils créé les cieux et la terre ? Non, ils n'ont aucune croyance ferme.”
La réponse de l'islam : créé par Celui qui n'a besoin de rien
Le Coran pose la même question à trois branches : ont-ils été créés de rien, ou sont-ils eux-mêmes les créateurs ? Il répond qu'Allah (﷾) est le Créateur premier des cieux et de la terre, qui fait exister une chose par Son ordre. Il ne fait pas partie de l'univers, n'est pas fait de ses parties et n'est pas lié par ses lois. Il ne dépend de rien, tandis que tout dépend de Lui.
“Ont-ils été créés de rien, ou sont-ils eux-mêmes les créateurs ? Ou ont-ils créé les cieux et la terre ? Non, ils n'ont aucune croyance ferme.”
“À Lui est due l'origine première des cieux et de la terre : lorsqu'Il décrète une chose, Il lui dit : « Sois », et elle est.”
“Ô hommes ! C'est vous qui avez besoin d'Allah : mais Allah est Celui qui se suffit à Lui-même, digne de toute louange.”
Les réponses examinées
A Universe from Nothing (2012)
Soutient que la physique peut décrire comment un univers pourrait naître de « rien » sans créateur. Il emploie « rien » d'abord pour l'espace vide, puis pour l'absence totale d'espace et de temps. Il suggère que même les lois de la physique pourraient différer d'un univers à l'autre.
Cité pour
Les physiciens emploient le mot rien pour l'état le plus vide qui puisse exister. Demander un rien plus profond, c'est jouer sur les mots.
La réponse
La question ne porte pas sur un mot, mais sur ce qui demande une explication. Si l'état le plus vide contient encore des champs et des lois, c'est une réalité physique. Alors on peut demander pourquoi cette réalité existe, et pourquoi ses lois sont celles-là. L'appeler rien ne fait pas disparaître la question.
Ce qu'il en ressort — Un vide quantique est quelque chose, il fait donc reculer la question d'un pas sans y répondre.
Russell et Copleston, débat radiophonique de la BBC (1948)
Dans un débat sur l'existence de Dieu diffusé sur le Third Programme de la BBC le 28 janvier 1948, le philosophe jésuite Frederick Copleston soutint que le monde a besoin d'une cause extérieure à lui-même. Bertrand Russell, agnostique, répondit qu'il ne voyait aucune raison de penser que l'univers dans son ensemble ait besoin d'une cause ou d'une explication quelconque : il est simplement là, et c'est tout.
Cité pour
Même si l'univers a besoin d'une cause, pourquoi cette cause serait-elle Dieu, ou un seul être plutôt que plusieurs ?
La réponse
Ce qui ne dépend de rien ne peut pas être fait de parties, sinon il dépendrait de ses parties. Il ne peut pas être limité par un autre semblable à lui, sinon quelque chose fixerait la limite. Il est donc un, sans parties et sans égal. La page qui demande pourquoi il ne peut y avoir qu'un seul Dieu (﷾) va plus loin.
Ce qu'il en ressort — Ce qui ne dépend de rien doit être un et non composé, et c'est ce que l'islam entend par Allah (﷾).
Points de vue
La physique montre qu'un univers peut venir de rien
Certains physiciens soutiennent que la physique quantique explique comment un univers pourrait naître de rien, de sorte qu'aucun Créateur n'est nécessaire. Lawrence Krauss est le plus connu d'entre eux.
La théorie quantique permet à des particules, et peut-être à des univers entiers, d'apparaître à partir de l'espace vide. Ou bien ils peuvent apparaître à partir d'un état sans espace ni temps.
Réfutation
Admettons que des états quantiques puissent se changer en d'autres. Mais un vide et ses lois sont quelque chose, comme l'a fait remarquer David Albert. Ils expliquent comment un état physique en devient un autre, non pourquoi quoi que ce soit de physique existe.
Si la physique peut expliquer le commencement de l'univers, Dieu n'est plus nécessaire comme explication.
Réfutation
Dieu (﷾) n'est pas proposé comme un trou dans la physique, mais comme la réponse à la question de savoir pourquoi il existe un monde physique doté de lois. Un meilleur récit des premiers instants laisse cette question intacte.
L'univers est simplement là
D'autres disent que l'univers n'a besoin d'aucune explication. Dans son débat de 1948 avec Copleston, Bertrand Russell a dit qu'il est simplement là, et c'est tout.
Il n'y a aucune raison de penser que l'univers dans son ensemble ait besoin d'une cause ou d'une explication.
Réfutation
Pour aucune chose particulière de l'univers, nous n'acceptons qu'elle soit simplement là, sans explication. Un tout fait de parties dépendantes n'en est pas moins dépendant. S'arrêter à l'univers est donc un choix de ne pas poser la question, non une réponse.
Le point de vue islamique
Le rien ne peut rien produire, et l'univers ne peut pas se faire lui-même. Il a donc été amené à l'existence par un Créateur qui ne dépend de rien : Allah (﷾), le Créateur premier des cieux et de la terre.
Le rien absolu n'a ni propriété ni pouvoir, il ne peut donc pas être la source d'un univers.
Le Coran expose les trois possibilités : créé de rien, créé par soi-même, ou créé par un Créateur.
Allah (﷾) est à l'origine des cieux et de la terre. Lorsqu'Il décrète une chose, Il lui dit « Sois », et elle est.