Les enfants naissent-ils en croyant en Dieu ?

Le Prophète (ﷺ) a dit que tout enfant naît selon la fitra, la disposition naturelle à connaître et à adorer Dieu (﷾) seul. Il a dit que ce sont les parents qui font de l'enfant un juif, un chrétien ou un mage (un zoroastrien). Il l'a comparé à une bête qui met bas un petit entier. Aucun ne naît avec les oreilles coupées. Cela lui est fait plus tard. Abu Hurayra, un compagnon du Prophète (ﷺ), a rapporté ce hadith (un récit de ce que le Prophète (ﷺ) a dit). Il a ensuite récité le verset du Coran sur la fitra. L'affirmation est claire. Un enfant naît avec la foi au Dieu unique (﷾) comme disposition naturelle. Les religions du monde s'y ajoutent ensuite.

Le Coran dit que Dieu (﷾) a tiré la descendance d'Adam et l'a fait témoigner qu'Il est son Seigneur. C'était pour que personne ne puisse dire au Jour du Jugement qu'il ne le savait pas. Ni dire qu'il n'avait fait que suivre ses pères. C'est pourquoi la connaissance de Dieu (﷾) se trouve dans chaque âme.

Des chercheurs ont étudié la manière dont les jeunes enfants pensent à l'origine des choses. Olivera Petrovich, à Oxford, a montré à des enfants britanniques et japonais d'âge préscolaire des objets naturels et fabriqués. Elle leur a demandé comment ils étaient venus à exister. La plupart ont dit que les choses naturelles avaient été faites par un créateur, et non par des gens. Les enfants japonais comptent le plus. Leur culture n'enseigne pas un Dieu créateur unique, et pourtant ils ont répondu de la même manière. Un projet d'Oxford plus vaste, le Cognition, Religion and Theology Project, a mené plus de 40 études dans 20 pays. Il était dirigé par Justin Barrett, un psychologue, et Roger Trigg, un philosophe. Il a conclu que les êtres humains sont naturellement prédisposés à croire en des dieux et en une vie après la mort. Barrett a intitulé son livre sur la croyance des enfants Born Believers.

La thèse ne repose pas sur une étude de psychologie, et un musulman n'a besoin d'aucune étude pour croire un hadith. La recherche ne prouve pas que Dieu (﷾) existe. Elle parle aussi des dieux en général, alors que le hadith nomme le Dieu unique (﷾). Ce que les deux ont en commun, c'est que la croyance vient d'abord. Certains athées disent qu'un nouveau-né n'a aucune croyance, de sorte que l'incroyance vient d'abord. C'est vrai en un sens : un nouveau-né n'a aucune croyance qu'il puisse mettre en mots. Le Coran dit la même chose : Dieu (﷾) a fait sortir les hommes du ventre de leurs mères alors qu'ils ne savaient rien (16:78). La fitra n'est pas une leçon apprise. C'est une nature tournée vers Dieu (﷾). Les études ont constaté que les jeunes enfants penchent à voir un créateur derrière les choses naturelles. Le projet plus vaste a constaté que les gens sont naturellement enclins à croire en des dieux et en une vie après la mort. Selon ces données, la croyance en un créateur est le point de départ naturel, et s'en détourner vient plus tard. Cela s'accorde avec ce que le Prophète (ﷺ) a dit il y a quatorze siècles. C'est le contraire de l'affirmation selon laquelle la croyance est toujours enseignée.

Beaucoup de chrétiens suivent Augustin, un maître de l'Église des quatrième et cinquième siècles, et enseignent le péché originel. C'est la croyance selon laquelle chaque enfant naît en portant le péché et la culpabilité d'Adam. Ils invoquent les paroles de Paul selon lesquelles le péché est entré dans le monde par un seul homme, et la mort s'est étendue sur tous. Ils invoquent aussi les paroles de David, un roi de l'ancien Israël, selon lesquelles il a été conçu dans le péché.

L'islam enseigne qu'un enfant ne naît pas dans le péché mais tourné vers son Seigneur. Le Coran dit que nul porteur de fardeau ne porte le fardeau d'autrui. La Bible hébraïque dit la même chose par le prophète Ézéchiel : le fils ne portera pas l'iniquité (la faute) du père. Chaque âme répond de ses propres actes, et chaque enfant commence selon la fitra.

Beaucoup de gens sans religion tiennent que les enfants ne naissent en croyant en rien. La croyance aux dieux, disent-ils, naît des espoirs et des craintes des gens. Les parents et la société la transmettent ensuite.

L'enseignement hindou tient qu'un enfant n'est pas une âme nouvelle. Le soi a déjà vécu. Il vient dans un corps nouveau comme un homme revêt des vêtements neufs, et il apporte avec lui les fruits de ses actes passés.

Le Bouddha a enseigné que les êtres viennent dans chaque vie enveloppés par l'ignorance et enchaînés par le désir. Ils les apportent d'un cycle de renaissances sans commencement connu. Un enfant ne naît donc pas en connaissant Dieu.

Les maîtres shinto disent que les gens ne sont pas pécheurs par nature, et qu'il n'y a généralement pas d'idée de péché originel. L'impureté vient plus tard, et elle est lavée par des rites de purification.

Le Tao Te King enseigne que les gens ont commencé dans la simplicité naturelle, en union avec le Tao. La bienveillance, la justice et les règles ne sont venues que lorsque le Tao fut perdu.

Mencius a enseigné que la nature humaine penche vers le bien, comme l'eau coule vers le bas. La bonté, la droiture, les bonnes manières et la sagesse ne nous sont pas infusées du dehors, disait-il. Xunzi n'était pas d'accord. Il disait que notre nature doit être façonnée par des maîtres et des rites.

La plupart des gens en Chine disent n'avoir pas de religion, et pourtant la plupart gardent les coutumes familiales, comme visiter les tombes de leurs ancêtres. Selon cette vue, un enfant ne naît pas avec une foi. Il grandit dans les usages de la famille.

Beaucoup d'Églises, à la suite d'Augustin, enseignent que chaque enfant naît avec le péché originel hérité d'Adam.