Réponse courte
Oui, selon les textes bouddhistes. Les Longs discours disent que chacun des sept derniers Bouddhas est né brahmane ou aristocrate, les deux classes les plus hautes de l'Inde ancienne. La Nidanakatha, l'introduction du commentaire au Jataka, les récits des vies antérieures du Bouddha, en fait une règle. Les Bouddhas ne naissent jamais chez les marchands ou les travailleurs, mais seulement dans celle des deux classes supérieures qui est la plus honorée à ce moment-là. Dans un autre discours, après qu'un jeune brahmane a insulté son clan trois fois, le Bouddha répond que ce jeune homme descend d'une esclave. Il soutient ensuite que les aristocrates sont supérieurs aux brahmanes. Pourtant les bouddhistes disent souvent que le Bouddha a rejeté les castes. Le Coran dit que le plus honoré auprès de Dieu (﷾) est le plus pieux.
Explication complète
Sept Bouddhas, deux classes
Dans le Grand Discours sur les traces laissées, le Bouddha nomme six Bouddhas venus avant lui. Trois naquirent aristocrates, dans des familles aristocrates. Trois naquirent brahmanes, dans des familles de brahmanes. Lui-même, dit-il, est né aristocrate. L'Inde ancienne divisait les gens en quatre classes. Il y avait les aristocrates (les Kshatriyas, guerriers et gouvernants), les brahmanes (les prêtres), les Vaisyas (les marchands et les paysans) et les Sudras (les travailleurs et les serviteurs). Les brahmanes revendiquaient la première place, tandis que les textes bouddhistes plaçaient les aristocrates en tête.
“Les Bouddhas Vipassī, Sikhī et Vessabhū naquirent aristocrates dans des familles aristocrates. Les Bouddhas Kakusandha, Koṇāgamana et Kassapa naquirent brahmanes dans des familles de brahmanes. Je suis né aristocrate dans une famille aristocrate.”
“« Digne Gotama, il y a ces quatre classes : les aristocrates, les brahmanes, les paysans et les serviteurs. Trois de ces classes — les aristocrates, les paysans et les serviteurs — ne réussissent en fait qu'en servant les brahmanes. Il n'est ni convenable ni approprié que les Sakyans — primitifs qu'ils sont — n'honorent, ne respectent, ne révèrent, n'adorent ni ne vénèrent les brahmanes. » Et c'est ainsi qu'Ambaṭṭha dénigra les Sakyans du mot « primitifs » pour la troisième fois.”
La règle dans l'introduction du Jataka
Le Jataka raconte les vies antérieures du Bouddha. Les bouddhistes theravada le lisent depuis des siècles avec une introduction appelée la Nidanakatha, qui fait partie du commentaire et non du canon pali. Elle raconte comment le futur Bouddha, au ciel, choisit sa naissance. Il pensa : les Bouddhas ne naissent pas dans la caste des Vaisyas, ni dans celle des Sudras, les marchands et les travailleurs. Ils naissent brahmanes ou Kshatriyas, les aristocrates, selon celle qui est alors tenue en plus haute estime. Les Kshatriyas gouvernaient à cette époque ; il choisit donc de naître parmi eux.
“Puis, réfléchissant à la Tribu, il pensa : « Les Bouddhas ne naissent pas dans la caste des Vaisya, ni dans la caste des Sudra ; mais soit dans la caste des Brahmanes, soit dans celle des Kshatriya, celle qui est alors tenue en plus haute estime. La caste des Kshatriya est maintenant prédominante, je dois naître en elle, et le chef Suddhodana sera mon père. » Ainsi décida-t-il de la tribu.”
Supérieur par la naissance
Dans le discours à Ambattha, un jeune brahmane traite trois fois le clan du Bouddha, les Sakyans, de primitifs qui n'honorent pas les brahmanes. Le Bouddha l'interroge sur son propre clan. Il lui dit que les Sakyans étaient les enfants des maîtres, tandis qu'Ambattha descend du fils d'une esclave des Sakyans. Quand les autres étudiants se moquèrent alors d'Ambattha, le Bouddha leur dit d'arrêter, en disant que son ancêtre était un grand voyant. Puis, en se servant des propres coutumes des brahmanes, il soutient que les aristocrates sont supérieurs et les brahmanes inférieurs. Même quand un aristocrate tombe au plus bas, la tête rasée et banni, dit-il, les aristocrates sont encore supérieurs.
“« Digne Gotama, il y a ces quatre classes : les aristocrates, les brahmanes, les paysans et les serviteurs. Trois de ces classes — les aristocrates, les paysans et les serviteurs — ne réussissent en fait qu'en servant les brahmanes. Il n'est ni convenable ni approprié que les Sakyans — primitifs qu'ils sont — n'honorent, ne respectent, ne révèrent, n'adorent ni ne vénèrent les brahmanes. » Et c'est ainsi qu'Ambaṭṭha dénigra les Sakyans du mot « primitifs » pour la troisième fois.”
“« Quel est ton clan, Ambaṭṭha ? » « Je suis un Kaṇhāyana, digne Gotama. » « Mais, si l'on se rappelle l'ancien nom et le clan de ta mère et de ton père, les Sakyans étaient les enfants des maîtres, tandis que tu descends du fils d'une esclave des Sakyans. »”
“« Ces jeunes étudiants rabaissent trop Ambaṭṭha en l'appelant le fils d'une esclave. Pourquoi ne le tirerais-je pas de là ? » Alors le Bouddha dit aux jeunes étudiants : « Jeunes étudiants, je vous en prie, ne rabaissez pas trop Ambaṭṭha en l'appelant le fils d'une esclave. »”
“Jeunes étudiants, je vous en prie, ne rabaissez pas trop Ambaṭṭha en l'appelant le fils d'une esclave. Ce Garçon noir était un voyant éminent.”
“Et ainsi, Ambaṭṭha, les aristocrates sont supérieurs et les brahmanes inférieurs, que l'on compare les femmes avec les femmes ou les hommes avec les hommes.”
“À ce point, Ambaṭṭha, cet aristocrate est tombé au plus bas, la tête rasée, affligé d'un sac de cendres, et banni de la cité ou de la nation. Et pourtant les aristocrates sont encore supérieurs et les brahmanes inférieurs.”
Non par la naissance, mais par les actes
Ailleurs, le Bouddha dit que personne n'est vil ni brahmane par la naissance, mais par les actes. Et à la fin de son entretien avec Ambattha, il approuve une stance. Parmi ceux qui prennent le clan pour mesure, dit-elle, l'aristocrate est le meilleur. Mais celui qui est accompli en connaissance et en conduite est le premier parmi les dieux et les humains. Il ajoute que dans la connaissance et la conduite suprêmes, il n'est pas question de famille ni de clan.
“Tu n'es pas un être vil par la naissance, et ce n'est pas par la naissance que tu es un brahmane. Tu es un être vil par tes actes, c'est par les actes que tu es un brahmane.”
“Cette stance fut bien chantée par la Divinité Sanaṅkumāra, non mal chantée ; bien dite, non mal dite, bénéfique, non nuisible, et elle fut approuvée par moi. Car moi aussi je dis ceci : L'aristocrate est le meilleur parmi les gens qui prennent le clan pour mesure. Mais celui qui est accompli en connaissance et en conduite est le premier parmi les dieux et les humains.”
“« Ambaṭṭha, dans la connaissance et la conduite suprêmes, il n'est pas question de généalogie, de clan ou d'orgueil — “Tu es digne de moi” ou “Tu n'es pas digne de moi”. Partout où l'on donne et prend en mariage, il est question de telles choses. Quiconque est enchaîné aux questions de généalogie, de clan ou d'orgueil, ou au fait de donner et de prendre en mariage, est loin de la connaissance et de la conduite suprêmes. La réalisation de la connaissance et de la conduite suprêmes a lieu quand on a renoncé à de telles choses. »”
Un enseignement pour tous, un maître seulement d'en haut
Les bouddhistes ont raison de renvoyer à ses paroles contre les castes, et son ordre accueillait des gens de toutes les classes. Mais selon leurs propres textes, celui qui apporte l'enseignement ne naît jamais dans les classes inférieures. Et la règle suit celle des classes qui est la plus honorée à ce moment-là. Dans l'entretien avec Ambattha, le Bouddha lui-même classe les gens par la naissance. Il répond à une insulte en renvoyant à la descendance d'un homme d'une esclave. Selon les critères d'aujourd'hui, c'est élitiste : personne né dans les basses castes ne peut jamais être un Bouddha.
“Puis, réfléchissant à la Tribu, il pensa : « Les Bouddhas ne naissent pas dans la caste des Vaisya, ni dans la caste des Sudra ; mais soit dans la caste des Brahmanes, soit dans celle des Kshatriya, celle qui est alors tenue en plus haute estime. La caste des Kshatriya est maintenant prédominante, je dois naître en elle, et le chef Suddhodana sera mon père. » Ainsi décida-t-il de la tribu.”
“Les Bouddhas Vipassī, Sikhī et Vessabhū naquirent aristocrates dans des familles aristocrates. Les Bouddhas Kakusandha, Koṇāgamana et Kassapa naquirent brahmanes dans des familles de brahmanes. Je suis né aristocrate dans une famille aristocrate.”
“« Quel est ton clan, Ambaṭṭha ? » « Je suis un Kaṇhāyana, digne Gotama. » « Mais, si l'on se rappelle l'ancien nom et le clan de ta mère et de ton père, les Sakyans étaient les enfants des maîtres, tandis que tu descends du fils d'une esclave des Sakyans. »”
“Et ainsi, Ambaṭṭha, les aristocrates sont supérieurs et les brahmanes inférieurs, que l'on compare les femmes avec les femmes ou les hommes avec les hommes.”
Le plus honoré est le plus pieux
Le Coran dit que Dieu (﷾) a fait des gens des nations et des tribus pour qu'ils se connaissent les uns les autres. Et le plus honoré auprès de Dieu (﷾) est le plus pieux. Le Prophète (ﷺ) a dit que Dieu (﷾) ne regarde ni les visages ni les richesses, mais les cœurs et les actes. Un Compagnon insulta un jour un homme et lui fit honte au sujet de sa mère. Le Prophète (ﷺ) lui dit qu'il avait encore les manières des jours d'ignorance. Omar, de la noble tribu de Quraysh, appelait Bilal, un esclave affranchi, « notre maître ». Les Mecquois demandaient pourquoi le Coran n'avait pas été descendu sur quelque homme important des deux cités. Le Coran répondit : est-ce eux qui répartissent la miséricorde de leur Seigneur ?
“Ô hommes ! Nous vous avons créés d'un (seul couple) d'un mâle et d'une femelle, et Nous avons fait de vous des nations et des tribus, pour que vous vous connaissiez les uns les autres (et non pour que vous vous méprisiez). Le plus honoré d'entre vous auprès d'Allah est (celui qui est) le plus pieux. Et Allah est Omniscient et bien informé (de toute chose).”
Abu Hurayra rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit : Allah ne regarde ni vos visages ni vos richesses, mais Il regarde vos cœurs et vos actes.
Abu Dharr insulta un homme et lui fit honte au sujet de sa mère. Le Prophète (ﷺ) lui dit qu'il avait encore certaines des manières des jours d'ignorance. Il dit que leurs esclaves sont leurs frères : ils doivent les nourrir de ce qu'ils mangent, les vêtir comme ils s'habillent, et ne pas les charger au-delà de leurs forces, ou sinon les aider.
Jabir ibn Abdullah rapporte qu'Omar disait : Abou Bakr est notre maître, et il a affranchi notre maître, voulant dire Bilal.
“Ils disent aussi : « Pourquoi ce Coran n'a-t-il pas été descendu sur quelque homme important de l'une des deux cités (principales) ? » Est-ce eux qui répartiraient la Miséricorde de ton Seigneur ?”
Les réponses habituelles
Sahih Muslim 2276 — Kitab al-Fada'il (Le livre des mérites), hadith 2276
Wathila ibn al-Asqa' rapporte que le Prophète (ﷺ) a dit que Dieu a choisi Kinana parmi les descendants d'Ismaïl, a choisi Quraysh parmi Kinana, a choisi les Banu Hashim parmi Quraysh, et l'a choisi parmi les Banu Hashim. Dans Sahih Muslim, il figure sous le titre du mérite de la lignée du Prophète.
Cité pour
L'islam dit aussi que Dieu a choisi le Prophète (ﷺ) dans la meilleure lignée, les Banu Hashim de Quraysh.
La réponse
Ce hadith parle de la lignée que Dieu (﷾) a choisie pour Son Prophète (ﷺ), non de la valeur de chaque personne qui en fait partie. Abu Lahab, le « Père de la Flamme », l'oncle même du Prophète (ﷺ), des Banu Hashim, est condamné dans le Coran sous ce nom. Il dit que le plus honoré auprès de Dieu (﷾) est le plus pieux, quelle que soit sa naissance. Le Prophète (ﷺ) mit Usama, le fils de son esclave affranchi Zayd, à la tête d'une armée. La page qui demande s'il n'y a pas aussi des castes chez les musulmans l'expose.
Ce qu'il en ressort — En islam, la lignée ne donne à personne d'honneur auprès de Dieu (﷾). Selon la règle du commentaire du Jataka, les basses castes ne peuvent jamais donner un Bouddha au monde.
Points de vue
Bouddhiste theravada
Le Bouddha a rejeté les castes : personne n'est haut ou bas par la naissance. Là où ses Écritures parlent des classes, elles rejoignent les gens là où ils sont.
Le Bouddha a rejeté les castes. Il enseignait que personne n'est brahmane ou vil par la naissance, mais seulement par les actes.
Réfutation
Il l'a enseigné, et c'est à son honneur. Mais ses propres textes font encore de la naissance d'un Bouddha une affaire de classe. Un Bouddha ne naît jamais dans les deux classes inférieures, seulement dans celle des deux classes supérieures qui est la plus honorée. Et dans le discours à Ambattha, il soutient à partir de la naissance que les aristocrates sont supérieurs.
Dans le discours à Ambattha, le Bouddha a seulement retourné l'orgueil du jeune brahmane contre lui. Et il a terminé par une stance disant que la connaissance et la conduite passent en premier.
Réfutation
Il a fait plus que retourner l'argument. Il a dit à un jeune homme qu'il descendait d'une esclave. Et il a dit que même quand un aristocrate tombe au plus bas, les aristocrates sont encore supérieurs. Il dit ensuite que la connaissance suprême ne laisse pas de place aux questions de clan. Mais cela concerne sa voie. Il a laissé debout son classement des classes. Le Prophète (ﷺ) a réprimandé un Compagnon pour avoir fait honte à un homme au sujet de sa mère.
Un Bouddha naît dans la classe la plus honorée pour que les gens l'écoutent. C'est une bonté envers le monde, non un jugement sur les basses castes.
Réfutation
Alors la règle plie selon ce que chaque époque honore : un Bouddha brahmane quand on honore les brahmanes, un aristocrate quand on honore les aristocrates. Les marchands et les travailleurs, qui sont la plupart des gens, sont exclus par la naissance, quelle que soit leur valeur. Le Coran rejette l'exigence des Mecquois que la révélation vienne à un homme important des deux cités. Ce n'est pas eux qui répartissent la miséricorde de leur Seigneur.
L'ordre accueillait des gens de toutes les classes. Le Bouddha ordonna Upali, un barbier, avant les princes sakyans, pour qu'ils s'inclinent devant lui comme devant leur aîné.
Réfutation
C'est vrai, et c'est à son honneur. Ce sont les princes eux-mêmes qui le demandèrent, pour humilier leur orgueil. Le but était ouvert à toutes les classes. Le rôle de celui qui l'apporte ne l'était pas : les textes ne le donnent qu'aux deux classes supérieures.
Ce que disent les textes
Les discours pali ne donnent aux sept derniers Bouddhas que les deux classes supérieures. L'introduction du Jataka en fait une règle. Et dans un discours, le Bouddha classe les aristocrates au-dessus des brahmanes par la naissance.
Le Grand Discours sur les traces laissées dit que les sept derniers Bouddhas sont nés aristocrates ou brahmanes.
La Nidanakatha dit que les Bouddhas ne naissent jamais dans la caste des Vaisyas ou des Sudras. Ils naissent dans celle des deux classes supérieures qui est la plus honorée à ce moment-là.
Dans le discours à Ambattha, après qu'Ambattha a insulté son clan, le Bouddha dit qu'Ambattha descend du fils d'une esclave. Il dit que les aristocrates sont supérieurs et les brahmanes inférieurs.
Le point de vue islamique
La naissance ne donne à personne d'honneur auprès de Dieu (﷾). Le plus honoré est le plus pieux, et Dieu (﷾) regarde les cœurs et les actes.
Le Coran dit que le plus honoré auprès de Dieu (﷾) est le plus pieux.
Le Prophète (ﷺ) a dit que Dieu (﷾) ne regarde ni les visages ni les richesses, mais les cœurs et les actes. Il a réprimandé un Compagnon pour avoir fait honte à un homme au sujet de sa mère.