Réponse courte
Non. Le verset précédent parle des Écritures que Timothée connaissait « dès ton enfance ». Quand Timothée était enfant, aucun livre du Nouveau Testament n'avait été écrit. L'auteur voulait donc parler des Écritures hébraïques (l'Ancien Testament). La liste des 27 livres du Nouveau Testament apparaît pour la première fois en 367, environ trois siècles après Paul. Se servir de ce verset pour prouver toute la Bible est aussi un raisonnement circulaire. On fait confiance à la lettre parce qu'elle est dans la Bible, et à la Bible parce que la lettre le dit. Certains chrétiens disent que seuls les premiers écrits, les originaux, étaient inspirés. Mais le verset parle des copies que Timothée connaissait enfant. Paul lui-même marque certaines de ses paroles comme venant de lui, non du Seigneur. L'islam enseigne que Dieu (﷾) a envoyé des Écritures aux prophètes antérieurs. Le Coran est Sa parole au Prophète Muhammad (ﷺ), et il demande à être mis à l'épreuve (4:82).
Explication complète
Comment les chrétiens se servent du verset
Pour beaucoup de chrétiens, c'est le verset clé sur l'autorité de la Bible : toute Écriture est inspirée de Dieu (﷾). Ils le lisent comme couvrant chaque livre de l'Ancien et du Nouveau Testament. La principale déclaration des chrétiens évangéliques (ceux qui tiennent la Bible pour l'autorité ultime) ajoute que l'inspiration, au sens strict, s'applique aux écrits originaux. Elle tient que ceux-ci peuvent être retrouvés à partir des copies.
“dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice,”
La déclaration évangélique la plus connue sur la Bible. Elle affirme que l'Écriture est sans erreur dans tout ce qu'elle enseigne, et que l'inspiration, au sens strict, ne s'applique qu'aux manuscrits originaux (les autographes), qui n'existent plus. Les copies et les traductions ne sont la parole de Dieu que dans la mesure où elles représentent fidèlement l'original.
Lisez le verset qui précède
L'auteur dit à Timothée de demeurer dans ce qu'il a appris, puisque « dès ton enfance » il connaît les saintes lettres. Les Écritures que connaissait un enfant élevé dans le judaïsme étaient la Loi, les Prophètes et les Écrits, les trois parties des Écritures hébraïques. Les Actes appellent déjà Timothée un disciple quand Paul, un missionnaire chrétien du premier siècle, le rencontra. C'était vers l'an 49 ou 50. La plus ancienne lettre de Paul qui nous soit parvenue date d'environ 50. Quand Timothée était enfant, pas un seul livre du Nouveau Testament n'existait donc.
“Toi, demeure dans les choses que tu as apprises, et reconnues certaines, sachant de qui tu les as apprises ;”
“dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice,”
“Il se rendit ensuite à Derbe et à Lystre. Et voici, il y avait là un disciple nommé Timothée, fils d'une femme juive fidèle et d'un père grec.”
“Paul voulut l'emmener avec lui ; et, l'ayant pris, il le circoncit, à cause des Juifs qui étaient dans ces lieux-là, car tous savaient que son père était grec.”
Un manuel de référence. Il date les premières lettres de Paul d'environ 50 apr. J.-C., Marc d'environ 65-70, Matthieu et Luc d'environ 80-85, et Jean d'environ 90-95, et note que Jésus parlait araméen alors que les Évangiles ont été écrits en grec par des auteurs qui ne se nomment pas. Il dit aussi que Paul n'a pas connu Jésus de son vivant et n'est venu à la foi qu'après la crucifixion.
Qui a écrit 2 Timothée
La lettre nomme Paul comme son auteur. La plupart des spécialistes critiques tiennent cependant que 1 et 2 Timothée et Tite ont été écrits après la mort de Paul par un disciple qui se servait de son nom. Dans les deux cas, la remarque sur l'enfance de Timothée demeure. De toute façon, on demande au verset de se porter garant de livres qu'il ne nomme jamais.
Soutient que 1 et 2 Timothée et Tite n'ont pas été écrits par Paul mais par un disciple plus tardif écrivant en son nom, un avis qu'Ehrman dit partagé par la plupart des spécialistes critiques.
Il n'y avait pas de Nouveau Testament à désigner
Les Églises ne s'accordèrent pas pendant trois siècles sur les livres qui en faisaient partie. Certaines lisaient le Pasteur d'Hermas, un écrit chrétien ancien, comme Écriture. Certaines rejetaient Hébreux, Jacques ou l'Apocalypse. Eusèbe, un historien de l'Église écrivant vers 325, rangeait encore Jacques, Jude, 2 Pierre et deux lettres de Jean parmi les livres contestés. La première liste conservée des 27 livres exactement du Nouveau Testament actuel vient d'une lettre d'Athanase, un évêque, en 367.
Retrace comment les Églises en vinrent à s'accorder sur le Nouveau Testament. Pendant trois siècles, des livres comme Hébreux, Jacques et l'Apocalypse furent contestés, et certains lisaient le Pasteur d'Hermas comme Écriture. La lettre d'Athanase de 367 est la première liste conservée des vingt-sept livres exactement ; les conciles d'Hippone (393) et de Carthage (397) la confirmèrent ; les Églises syriaques utilisèrent longtemps un ensemble plus court.
Eusèbe classe les écrits chrétiens de son temps en écrits acceptés par tous, écrits contestés et écrits rejetés. Parmi les contestés, il cite les lettres de Jacques et de Jude, la deuxième lettre de Pierre, et les deuxième et troisième lettres de Jean.
Athanase, évêque d'Alexandrie, énumère les livres qu'il compte comme Écriture. Sa liste du Nouveau Testament est celle des vingt-sept livres du Nouveau Testament actuel, la plus ancienne liste conservée de ces livres exactement, et d'aucun autre.
Pas non plus les originaux
Certains chrétiens répondent que seuls les écrits originaux étaient inspirés. Mais le verset ne dit rien des originaux. Il parle des Écritures que Timothée avait entre les mains enfant, et c'étaient des copies. À l'époque de Timothée, les livres de l'Ancien Testament avaient des siècles. On les lisait dans des copies, non dans les premiers rouleaux. Le verset dont les chrétiens se servent pour les originaux ne parle donc pas du tout des originaux.
“dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice,”
La déclaration évangélique la plus connue sur la Bible. Elle affirme que l'Écriture est sans erreur dans tout ce qu'elle enseigne, et que l'inspiration, au sens strict, ne s'applique qu'aux manuscrits originaux (les autographes), qui n'existent plus. Les copies et les traductions ne sont la parole de Dieu que dans la mesure où elles représentent fidèlement l'original.
Un cercle, non une preuve
Quand on présente ce verset comme la preuve que la Bible est inspirée, demandez pourquoi il faudrait faire confiance à la lettre. La seule réponse qu'elle puisse donner est qu'elle est dans la Bible. C'est un cercle. Et Paul lui-même sépare ce que le Seigneur a ordonné de ce qu'il dit selon son propre avis. Paul écrit : « Aux autres, ce n'est pas le Seigneur, c'est moi qui dis », et « je n'ai point d'ordre du Seigneur ; mais je donne un avis ». Il ajoute seulement : « Et moi aussi, je crois avoir l'Esprit de Dieu » (7:40). La Bible garde son propre avis dans le livre appelé parole de Dieu (﷾). Le Coran ne demande pas à être cru sur sa propre parole. Il met quiconque doute au défi de produire une sourate semblable (2:23), et d'y chercher des contradictions (4:82).
“dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice,”
“Aux autres, ce n'est pas le Seigneur, c'est moi qui dis : Si un frère a une femme non-croyante, et qu'elle consente à habiter avec lui, qu'il ne la répudie point ;”
“Pour ce qui est des vierges, je n'ai point d'ordre du Seigneur ; mais je donne un avis, comme ayant reçu du Seigneur miséricorde pour être fidèle.”
“Elle est plus heureuse, néanmoins, si elle demeure comme elle est, suivant mon avis. Et moi aussi, je crois avoir l'Esprit de Dieu.”
“Et si vous êtes dans le doute au sujet de ce que Nous avons révélé de temps à autre à Notre serviteur, produisez donc une sourate semblable ; et appelez vos témoins ou vos auxiliaires (s'il y en a) en dehors d'Allah, si vos (doutes) sont fondés.”
“Ne méditent-ils pas le Coran (avec soin) ? S'il venait d'un autre qu'Allah, ils y auraient certainement trouvé beaucoup de contradictions.”
Certains chrétiens avancent 2 Timothée 3:16 comme preuve que toute la Bible est la parole de Dieu (﷾) : « Toute Écriture est inspirée de Dieu ».
Pourquoi croire 2 Timothée ?
Parce que c'est dans la Bible.
Pourquoi croire la Bible ?
Parce que 2 Timothée dit que toute Écriture est inspirée. L'argument a tourné en rond.
De quelles Écritures parlait le verset ?
Le verset précédent parle des saintes lettres que Timothée connaissait « dès ton enfance ». Quand Timothée était enfant, aucun livre du Nouveau Testament n'avait été écrit.
Le verset ne peut donc pas garantir le Nouveau Testament. La plus ancienne liste conservée de ses 27 livres date de l'an 367, environ trois siècles après Paul.
Verset par verset
2 Timothée 3:15-16 — Deuxième épître à Timothée, chapitre 3, versets 15-16
“dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice,”
Cité pour
Les chrétiens lisent « Toute Écriture » comme toute la Bible, Nouveau Testament compris.
La réponse
Le verset précédent dit que ce sont les Écritures que Timothée connaissait « dès ton enfance ». Aucun livre du Nouveau Testament n'existait pendant son enfance. L'auteur veut donc parler des Écritures hébraïques.
Ce qu'il en ressort — Le verset ne peut pas désigner un Nouveau Testament qui n'existait pas encore.
2 Pierre 3:16 — Deuxième épître de Pierre, chapitre 3, verset 16
“C'est ce qu'il fait dans toutes les lettres, où il parle de ces choses, dans lesquelles il y a des points difficiles à comprendre, dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens, comme celui des autres Écritures, pour leur propre ruine.”
Cité pour
Les chrétiens citent 2 Pierre, qui place les lettres de Paul à côté des « autres Écritures », pour montrer que le Nouveau Testament était déjà compté comme Écriture.
La réponse
Eusèbe rapporte que 2 Pierre faisait elle-même partie des livres contestés dans l'Église ancienne. S'en servir pour prouver Paul, et Paul pour prouver la Bible, c'est le même cercle. Elle ne nomme d'ailleurs aucune liste de livres. La liste des 27 livres est venue trois siècles plus tard.
Ce qu'il en ressort — Une lettre contestée ne peut pas trancher quels livres sont Écriture.
1 Timothée 5:18 — Première épître à Timothée, chapitre 5, verset 18
“Car l'Écriture dit : Tu n'emmuselleras point le bœuf quand il foule le grain. Et l'ouvrier mérite son salaire.”
Cité pour
Les chrétiens citent 1 Timothée 5:18, qui appelle Écriture la parole « l'ouvrier mérite son salaire », que l'on trouve aussi en Luc 10:7.
La réponse
Le verset cite une seule parole, que Jésus a employée et qui a pu circuler seule. Il ne nomme aucun Évangile et aucune liste de livres. La liste des 27 livres est venue trois siècles plus tard.
Ce qu'il en ressort — Une seule parole citée ne fait pas un Nouveau Testament qui n'existait pas encore.
Points de vue
Chrétienne évangélique
Toute Écriture, de l'Ancien et du Nouveau Testament, est inspirée de Dieu. 2 Timothée 3:16 l'affirme. L'inspiration appartient strictement aux écrits originaux, que l'on peut retrouver à partir des copies.
2 Timothée 3:16 dit que toute Écriture est inspirée de Dieu.
Réfutation
L'islam convient que Dieu (﷾) a fait descendre des Écritures. Mais le verset ne dit pas quels livres sont Écriture. Il suit les Écritures que Timothée connaissait « dès ton enfance », et aucun livre du Nouveau Testament n'existait alors.
Les évangéliques lisent le verset comme couvrant aussi le Nouveau Testament, et appliquent l'inspiration strictement aux écrits originaux.
Réfutation
Une règle générale a encore besoin d'une liste, et le verset n'en nomme aucune. La liste des 27 livres apparaît pour la première fois en 367, et 2 Pierre faisait partie des livres encore contestés vers 325. Le verset parle aussi des copies que Timothée connaissait enfant, non d'originaux.
Le point de vue islamique
Le verset parle des Écritures hébraïques que Timothée connaissait enfant. Il ne peut pas se porter garant d'un Nouveau Testament qui n'existait pas, et s'en servir pour prouver la Bible est circulaire.
Le verset précédent renvoie aux Écritures que Timothée connaissait depuis l'enfance, avant qu'aucun livre du Nouveau Testament ne soit écrit.
Le Nouveau Testament de 27 livres a été dressé pour la première fois en 367, et plusieurs de ses livres étaient encore contestés vers 325.
Prouver que la Bible est inspirée à partir d'un verset de la Bible est un raisonnement circulaire.
Paul marque certaines de ses propres instructions comme son avis plutôt que comme un ordre du Seigneur.
La plupart des spécialistes critiques tiennent que 2 Timothée a été écrite au nom de Paul après sa mort.