Réponse courte
Seulement dans la version King James et dans les Bibles qui suivent les copies grecques plus tardives. Parmi elles se trouvent la New King James Version et la World English Bible. Les plus anciennes copies grecques et toutes les traductions anciennes lisent « qui » ou « lequel », et non « Dieu » : « Celui qui a été manifesté en chair » (c'est-à-dire montré ouvertement). La plupart des Bibles modernes les suivent. Dans l'écriture grecque ancienne, les deux mots se ressemblent presque. Ils diffèrent d'un trait de plume ou deux. Une erreur ou un choix de copiste a donc pu décider si ce verset appelle Jésus Dieu. La même lettre dit qu'il y a « un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme ». Elle dit aussi que nul homme n'a vu Dieu (﷾) ni ne peut Le voir. Beaucoup de gens ont vu Jésus ; la lettre tient donc Dieu (﷾) et Jésus séparés. L'islam enseigne que Jésus était un homme et un messager de Dieu (﷾).
Explication complète
Pourquoi les chrétiens citent ce verset
Dans la version King James, 1 Timothée 3:16 dit : « Dieu a été manifesté en chair ». Manifesté signifie montré ouvertement. Les chrétiens y voient depuis longtemps l'une des affirmations les plus claires que Jésus est Dieu devenu homme.
“Et, sans contredit, le mystère de la piété est grand : Dieu a été manifesté en chair, justifié par l'Esprit, vu des anges, prêché aux Gentils, cru dans le monde, élevé dans la gloire.”
Ce que disent les plus anciens manuscrits
Bruce Metzger, un spécialiste du XXe siècle, a écrit le guide de référence du texte grec du Nouveau Testament. Il constate qu'aucun manuscrit grec écrit en lettres capitales avant le VIIIe ou le IXe siècle ne lit ici « Dieu » de première main, c'est-à-dire avant qu'un correcteur ultérieur ne le modifie. Il constate que toutes les traductions anciennes supposent « qui » ou « lequel ». Il constate qu'aucun écrivain ecclésiastique avant la fin du IVe siècle ne cite « Dieu ». La Revised Version de 1881 et l'American Standard Version de 1901 lisent « Celui qui a été manifesté en chair ». La plupart des Bibles modernes les suivent.
Sur 1 Timothée 3:16, conclut que « qui » (hos) est la leçon originale. Aucun manuscrit onciale antérieur au VIIIe ou IXe siècle n'appuie « Dieu » (theos) de première main ; toutes les traductions anciennes supposent « qui » ou « lequel » ; et aucun écrivain ecclésiastique avant le dernier tiers du IVe siècle n'atteste « Dieu ». « Dieu » est né soit d'une mauvaise lecture des lettres grecques, soit d'une modification délibérée. Il note que « Dieu » est la leçon de la grande majorité des manuscrits grecs plus tardifs (le texte byzantin).
La Revised Version anglaise (1881) et l'American Standard Version (1901), toutes deux du domaine public, suivent les manuscrits plus anciens. Toutes deux commencent la ligne par « Celui qui a été manifesté en chair » et n'ont pas le mot « Dieu ».
La plupart des traductions modernes commencent la ligne par « Il » ou « Celui qui », et non par « Dieu » : la RSV et l'ESV (« Il a été manifesté en chair »), la NRSV (« Il a été révélé en chair »), la NASB (« Celui qui a été révélé en chair ») et la NIV (« Il est apparu dans un corps » en 1984, « Il est apparu en chair » en 2011). La New King James Version garde « Dieu ».
Un trait de plume
Les premières copies grecques étaient écrites en lettres capitales, et les scribes abrégeaient les noms sacrés. « Dieu » s'écrivait ΘΣ avec un trait au-dessus. « Qui » s'écrivait ΟΣ. Ajoutez un petit trait à l'intérieur de la première lettre et un trait au-dessus, et « qui » devient « Dieu ». Les spécialistes concluent que c'est ainsi qu'est née la leçon plus tardive, par accident ou à dessein.
Sur 1 Timothée 3:16, conclut que « qui » (hos) est la leçon originale. Aucun manuscrit onciale antérieur au VIIIe ou IXe siècle n'appuie « Dieu » (theos) de première main ; toutes les traductions anciennes supposent « qui » ou « lequel » ; et aucun écrivain ecclésiastique avant le dernier tiers du IVe siècle n'atteste « Dieu ». « Dieu » est né soit d'une mauvaise lecture des lettres grecques, soit d'une modification délibérée. Il note que « Dieu » est la leçon de la grande majorité des manuscrits grecs plus tardifs (le texte byzantin).
Prend 1 Timothée 3:16 comme exemple de modification par un copiste : dans les manuscrits grecs, « qui » (ΟΣ) et la forme abrégée de « Dieu » (ΘΣ) ne diffèrent que par de petits traits, et les copies plus tardives en sont venues à lire « Dieu ». Il relate la découverte du savant du XVIIIe siècle J. J. Wettstein selon laquelle le Codex Alexandrinus lisait à l'origine « qui ».
Ce que la même lettre dit de Dieu (﷾) et de Jésus
1 Timothée parle clairement ailleurs. Elle dit qu'il y a un seul Dieu (﷾), et un seul médiateur entre Dieu (﷾) et les hommes, « Jésus-Christ homme ». Elle dit que Dieu (﷾) est immortel et invisible, et que nul homme ne L'a vu ni ne peut Le voir. Jésus a été vu par beaucoup. Dans Marc, l'un des Évangiles du Nouveau Testament, Jésus lui-même répond à un homme qui l'appelait bon : il n'y a de bon que Dieu (﷾) seul.
“Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme ;”
“Au roi des siècles, immortel, invisible, seul Dieu sage, soient honneur et gloire, aux siècles des siècles ! Amen !”
“qui seul possède l'immortalité, qui habite une lumière inaccessible, que nul homme n'a vu ni ne peut voir : à lui soient l'honneur et la puissance éternelle. Amen.”
“Jésus lui dit : Pourquoi m'appelles-tu bon ? Il n'y a de bon que Dieu seul.”
Ce que dit le Coran de l'Écriture modifiée
Le Coran met en garde contre ceux qui écrivent le Livre de leurs propres mains et disent ensuite qu'il vient de Dieu (﷾). Ce verset, 1 Timothée 3:16, montre un endroit où le texte de la Bible a changé au fil des copies. Par erreur ou à dessein, un seul trait a mis le mot « Dieu » dans un verset que des millions de gens ont ensuite lu comme la parole de Dieu (﷾). Certains chrétiens le citent encore comme preuve. L'islam enseigne que Jésus était un homme et un messager de Dieu (﷾).
“Malheur donc à ceux qui écrivent le Livre de leurs propres mains et disent ensuite : « Ceci vient d'Allah », pour en tirer un vil prix ! Malheur à eux pour ce que leurs mains ont écrit, et malheur à eux pour le gain qu'ils en tirent.”
Verset par verset
1 Timothée 3:16 — Première épître à Timothée, chapitre 3, verset 16
“Et, sans contredit, le mystère de la piété est grand : Dieu a été manifesté en chair, justifié par l'Esprit, vu des anges, prêché aux Gentils, cru dans le monde, élevé dans la gloire.”
Cité pour
« Dieu a été manifesté en chair » est ce que dit la grande majorité des manuscrits grecs ; c'est donc le vrai texte.
La réponse
Compter les copies n'est pas le critère, car les plus anciens témoins vont dans l'autre sens. Aucun manuscrit en lettres capitales avant le VIIIe ou le IXe siècle ne lit « Dieu » de première main. Toutes les traductions anciennes supposent « qui » ou « lequel ». Aucun écrivain ecclésiastique ne cite « Dieu » avant la fin du IVe siècle. Une leçon que répètent beaucoup de copies tardives reste une seule leçon.
Ce qu'il en ressort — Les plus anciens témoins lisent « qui » ; le verset n'appelle donc pas Jésus Dieu.
1 Timothée 3:16 dans la Revised Version (1881) et l'American Standard Version (1901)
La Revised Version anglaise (1881) et l'American Standard Version (1901), toutes deux du domaine public, suivent les manuscrits plus anciens. Toutes deux commencent la ligne par « Celui qui a été manifesté en chair » et n'ont pas le mot « Dieu ».
Cité pour
Même avec « Celui qui », le verset décrit encore l'incarnation du Fils.
La réponse
Avec « Celui qui », le verset ne nomme plus Jésus Dieu. Le mot « manifesté » ne signifie pas à lui seul qu'il vivait auparavant. Comparez 1 Pierre 1:20, qui dit que le Christ « a été prédestiné avant la fondation du monde, mais a été manifesté en ces derniers temps ». Mais 1 Timothée 3:16 lui-même parle de quelqu'un qui est apparu en chair, a été vu, a été prêché et a été élevé dans la gloire. Ailleurs, 1 Timothée l'appelle « Jésus-Christ homme ». Elle dit aussi que personne n'a vu Dieu (﷾).
Ce qu'il en ressort — Sans le mot « Dieu », le verset n'est plus un texte de preuve, et la lettre elle-même sépare Dieu (﷾) de Jésus-Christ homme.
Points de vue
Les défenseurs de la King James
« Dieu a été manifesté en chair » est le vrai texte. C'est la leçon de la plupart des manuscrits grecs conservés, et elle énonce clairement l'incarnation.
La plupart des manuscrits grecs conservés de 1 Timothée lisent « Dieu » en 3:16.
Réfutation
Admettons que la plupart des copies grecques conservées lisent « Dieu ». Mais compter les copies n'est pas le critère. Les plus anciens manuscrits et les traductions anciennes indiquent « qui », et aucun écrivain ecclésiastique ne cite « Dieu » avant la fin du IVe siècle.
La leçon de la King James, « Dieu a été manifesté en chair », est l'original et enseigne que Jésus est Dieu.
Réfutation
Les plus anciens témoins lisent « qui » ; au vu des preuves, la formulation de la King James n'est donc pas l'original. La même lettre dit qu'il y a « un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme ». Elle dit aussi que nul homme n'a vu Dieu (﷾), alors que beaucoup ont vu Jésus.
Le point de vue islamique
Jésus était un homme et un messager de Dieu (﷾). Le seul verset de 1 Timothée qui semble l'appeler Dieu (﷾) ne le fait que dans des copies plus tardives. L'enseignement propre de la lettre est un seul Dieu, et Jésus-Christ homme.
Les plus anciens manuscrits et les traductions anciennes appuient « qui », et aucun écrivain ecclésiastique avant la fin du IVe siècle ne cite « Dieu ».
La Revised Version, l'American Standard Version et la plupart des Bibles modernes lisent « Il » ou « Celui qui », et non « Dieu ».
Dans les manuscrits grecs anciens, les deux leçons diffèrent d'un trait de plume ou deux.
La même lettre appelle Jésus « Jésus-Christ homme », un médiateur entre le Dieu unique (﷾) et les hommes.
La même lettre dit que Dieu (﷾) est immortel et invisible, et que nul homme ne L'a vu ni ne peut Le voir.
Le Coran enseigne que des gens ont écrit l'Écriture de leurs propres mains et l'ont appelée parole de Dieu (﷾).