Respuesta breve
No. La conciencia es el hecho de darse cuenta, de ser consciente. Cada uno de nosotros la conoce con más certeza que cualquier dato de la física: se siente algo al ser nosotros. Vemos el rojo, saboreamos la sal y sentimos el duelo. La ciencia puede cartografiar qué partes del cerebro se activan cuando esto sucede. No tiene ninguna explicación de por qué esa actividad se siente desde dentro. Los filósofos lo llaman el problema difícil de la conciencia, y sigue sin resolverse. Una descripción completa de la materia enumera tamaños, formas, cargas y movimientos, y ninguno de ellos es un sentimiento. La respuesta del islam es que el ser humano es más que materia. El Corán señala al propio ser humano como uno de los signos de Dios (﷾). Dice que Dios (﷾) insufló en el hombre un espíritu que Él creó y que honró llamándolo Suyo. Tu propia vida interior es uno de esos signos, y la materia por sí sola no la ha explicado.
Explicación completa
Lo único de lo que nadie puede dudar
Una persona puede dudar de lo que ve, pero no de que está viendo. En 1974 el filósofo Thomas Nagel planteó la prueba con sencillez. Un ser es consciente si se siente algo al ser ese ser. Todo lector supera esa prueba desde dentro. Sea lo que sea lo demás que resulte incierto, esto no lo es.
Argumenta que un organismo es consciente si hay algo que es como ser ese organismo, y que este carácter subjetivo de la experiencia queda fuera de toda explicación física de la mente propuesta hasta ahora. Nagel no concluye que el fisicalismo sea falso, sino que en la actualidad no tenemos ninguna idea de cómo podría ser verdadero.
El hueco que deja abierto la materia
La física describe la materia por su masa, su carga, su posición y su movimiento. Nada de esto es un color tal como se ve ni un dolor tal como duele. En 1983 el filósofo Joseph Levine llamó a esto la brecha explicativa. Aunque un sentimiento vaya unido a un proceso cerebral, nada en la historia física explica por qué ese proceso se siente de alguna manera. En 1995 el filósofo David Chalmers lo llamó el problema difícil. Lo separó de los problemas fáciles. Los problemas fáciles son cómo el cerebro ordena la información y controla la conducta.
Acuña la expresión “brecha explicativa”: aunque el dolor sea idéntico a algún proceso cerebral, nada en el relato físico explica por qué ese proceso debería sentirse como se siente, o sentirse de algún modo.
Separa los “problemas fáciles” de la conciencia (cómo el cerebro discrimina, informa y controla la conducta) del “problema difícil”: por qué todo ese procesamiento va acompañado de experiencia. Argumenta que explicar las funciones no explica la experiencia, de modo que los métodos habituales de explicación reductiva fracasan en su caso.
La respuesta materialista
Un materialista es alguien que sostiene que solo existe la materia. El filósofo Daniel Dennett sostuvo en 1991 que la conciencia es simplemente lo que hace el cerebro. Dijo que la ciencia cognitiva, el estudio científico de la mente, la explicará. Dijo también que las cualidades privadas y sentidas que señalan los filósofos no son lo que parecen.
Argumenta que la conciencia es enteramente un producto de la actividad cerebral, que la ciencia cognitiva debe explicar, y que las cualidades privadas y sentidas de la experiencia (los “qualia”) que los filósofos tratan como un problema especial no existen del modo en que parecen existir.
Por qué la respuesta no cierra el hueco
Los científicos pueden cartografiar qué estados cerebrales van con qué experiencias. Eso explica lo que hace el cerebro. Chalmers los llama los problemas fáciles. Pero el mapa no explica por qué esos estados se sienten. Algunos dicen que la sensación es una ilusión. Eso no la elimina, porque una ilusión es en sí misma algo que se experimenta. El filósofo Galen Strawson, que sostiene que todo es materia, defendió esto en 2018. Y en 2012 Thomas Nagel, un ateo, concluyó que una imagen de la naturaleza hecha solo de materia no puede dar cuenta de la conciencia.
Separa los “problemas fáciles” de la conciencia (cómo el cerebro discrimina, informa y controla la conducta) del “problema difícil”: por qué todo ese procesamiento va acompañado de experiencia. Argumenta que explicar las funciones no explica la experiencia, de modo que los métodos habituales de explicación reductiva fracasan en su caso.
Critica a los filósofos, Dennett entre ellos, que dicen que la experiencia consciente solo parece existir y es en realidad una ilusión. Strawson, él mismo materialista, responde que cualquier ilusión así es ya un caso de la misma experiencia que se pretende eliminar con ella: un parecer es en sí mismo una experiencia. Califica la negación de la conciencia como la afirmación más absurda jamás hecha.
Nagel, filósofo ateo, argumenta que la visión materialista neodarwiniana de la naturaleza es casi con certeza falsa, porque no puede dar cuenta de la conciencia, la razón y el valor. No acepta la creencia en Dios, pero sostiene que la captación de la verdad por la razón no puede explicarse como un subproducto de la selección natural.
Lo que dice el Corán sobre el ser humano
El Corán llama al propio ser humano un signo de Dios (﷾), junto a los signos de la tierra y de los horizontes. Dice que Dios (﷾) dio forma al hombre e insufló en él algo de Su espíritu. Ese espíritu es creado. El Corán lo llama Suyo para honrarlo, no porque sea parte de Él. Dice que Dios (﷾) le dio al hombre el oído, la vista y el entendimiento. Cuando le preguntaron por el espíritu, al Profeta (ﷺ) se le dijo que respondiera que viene por orden de su Señor. A las personas, dice el versículo, solo se les ha dado un poco de conocimiento. Yusuf Ali traduce ese versículo como “el Espíritu (de la inspiración)”. Muchos comentaristas clásicos del Corán lo entienden como el alma humana.
“En la tierra hay signos para quienes tienen una fe firme, como también en vosotros mismos: ¿Es que no vais a ver?”
“Pronto les mostraremos Nuestros Signos en las regiones (más lejanas) (de la tierra) y en sus propias almas, hasta que se les haga manifiesto que esta es la Verdad. ¿No basta que tu Señor sea testigo de todas las cosas?”
“¡He aquí! Tu Señor dijo a los ángeles: “Voy a crear al hombre de arcilla sonora, de barro moldeado en forma; cuando lo haya formado (en la debida proporción) y haya insuflado en él de Mi espíritu, caed ante él en reverencia”.”
“Pero Él lo formó en la debida proporción e insufló en él algo de Su espíritu. Y os dio (las facultades de) el oído, la vista y el sentir (y el entendimiento): ¡poco es lo que agradecéis!”
“Te preguntan acerca del Espíritu (de la inspiración). Di: “El Espíritu (viene) por orden de mi Señor: del conocimiento solo se os ha comunicado un poco, (¡oh hombres!)”.”
Perspectivas
Materialista
La mente es lo que hace el cerebro. La conciencia es un producto natural de la actividad de las células del cerebro, que la ciencia va explicando poco a poco. La sensación de un resplandor interior privado no es lo que parece.
La conciencia es por completo un producto de la actividad cerebral. El lado sentido de la experiencia no existe tal como parece existir.
Refutación
Es cierto: la actividad cerebral acompaña a toda experiencia, pero más datos no cerrarán este hueco. La física describe la materia con cantidades como la masa, la carga y el movimiento, y ninguna de ellas es un sentimiento. Llamar ilusión al sentimiento no funciona, porque una ilusión es en sí misma algo que se experimenta.
Budista: la conciencia surge de condiciones
El budismo sostiene que la conciencia surge de condiciones y que no hay un yo duradero detrás de ella. Es uno de los cinco agregados cambiantes que forman a una persona, no un alma.
La conciencia surge de causas. Sin una causa no llega a ser. Así que no es un yo duradero.
Refutación
El islam está de acuerdo en que el yo humano es creado, y no existe por sí mismo. Pero nombrar las condiciones de la experiencia no explica por qué hay experiencia. No explica por qué se siente algo al ser una persona. El Corán dice que el espíritu viene por orden de Dios (﷾). Dice que a la gente solo se le ha dado un poco de conocimiento.
El argumento de la razón
La experiencia consciente es la única certeza que tiene cada persona, y ninguna descripción física ha explicado por qué existe.
Un ser es consciente si se siente algo al ser ese ser. Y cada persona lo sabe directamente de sí misma.
Ninguna teoría científica aceptada explica por qué los procesos cerebrales van acompañados de experiencia. A esta cuestión se la llama comúnmente el problema difícil de la conciencia.
Describamos la materia en términos puramente físicos. Ni siquiera en principio eso puede explicar por qué se siente algo al ser consciente.
Llamar ilusión a la experiencia no la elimina, porque una ilusión es en sí misma algo que se experimenta.
La perspectiva islámica
El hombre es más que materia. El Corán, revelado al Profeta (ﷺ), enseña que Dios (﷾) le dio forma e insufló en él de Su espíritu. El yo interior es uno de los signos que señalan a su Hacedor. Ese espíritu es creado; el Corán lo llama Suyo para honrarlo.
El Corán nombra al propio ser humano como uno de los signos de Dios (﷾).
Dios (﷾) dio forma al hombre, insufló en él de Su espíritu y le dio el oído, la vista y el entendimiento.
El espíritu viene por orden de Dios (﷾), y el conocimiento humano sobre él es escaso.