Могла ли вселенная существовать всегда?

В 1929 году Эдвин Хаббл сообщил, что чем дальше галактика, тем быстрее она удаляется. В 1965 году Арно Пензиас и Роберт Вильсон уловили слабый ровный сигнал со всех сторон неба — остаточное свечение горячей ранней вселенной. Затем в 2003 году Арвинд Борде, Алан Гут и Александр Виленкин доказали, что вселенная, которая в среднем расширялась, не могла расширяться вечно. У её истории должна быть граница в прошлом. Физик Артур Эддингтон сказал в 1931 году, что как философу ему отвратительна мысль о начале. Свидетельства всё равно указали на него.

Предположим, у прошлого не было начала. Тогда до сегодняшнего дня одно за другим уже прошло бы бесконечное число дней. Но ряд, который строится прибавлением одного дня к другому, никогда не может быть завершён, если у него нет первого члена, — так же как никто не может закончить счёт от бесконечности вниз. Если такой ряд никогда не мог быть завершён, сегодняшний день никогда бы не наступил. Но сегодняшний день наступил. Значит, у ряда прошлых дней было начало. Аль-Газали доказывал это в «Опровержении философов», и сегодня этот довод известен как калям-аргумент, по имени мусульманских богословов, которые его выдвигали.

Частый ответ: математика работает с бесконечными множествами, значит, бесконечное прошлое возможно. Но понятие, которое можно определить, — не то же самое, что ряд действительно происшедших событий. Давид Гильберт, математик, защищавший теорию бесконечных множеств, заключил, что бесконечное нигде не встречается в действительности. Его место, сказал он, — идея, которой пользуется математика. Математика позволяет описать бесконечную линию чисел. Она не позволяет пройти до конца линию действительных дней.

Предположим ради спора, что у вселенной не было начала. Она всё равно состояла бы из частей, управлялась бы законами и была бы такой, а не иной. Ибн Сина и Лейбниц доказывали, что всё, что существует не по своей собственной природе, нуждается в причине своего существования вне себя, сколько бы оно ни существовало. Книга, вечно переписываемая с более раннего списка, всё равно нуждается в объяснении того, почему в ней сказано то, что сказано. Значит, вопрос о том, почему вообще существует вселенная, не исчезает со временем.

Коран называет Аллаха (﷾) Первым и Последним, Явным и Тайным. Только Он без начала. Всё остальное, и небеса, и земля, приведено Им к бытию. Коран также просит людей размышлять о сотворении небес и земли и называет его знамением для обладающих умом.

Некоторые физики и философы считают, что вселенная или что-то до неё могли существовать всегда. Они указывают на предположения, в которых у времени нет первого края, или на циклы вселенных.