Risposta breve
Il Corano dice che il latte puro esce da tra il contenuto dello stomaco e il sangue, e lo chiama un segno (16:66). Il versetto fu rivelato al Profeta Muhammad (ﷺ) nell'Arabia del VII secolo. Il miglior sapere di quell'età diceva che il latte è sangue trasformato. Aristotele, e dopo di lui Galeno, medico greco a Roma, insegnarono che il latte è sangue cotto. Il Corano non dice questo. Chiama puro il latte, qualcosa di distinto da entrambi. Oggi sappiamo che il cibo è scomposto nell'intestino, e il suo nutrimento passa nel sangue. Il sangue lo porta alla mammella, dove le cellule della ghiandola fanno il latte. Nulla di ciò che si è appreso poi contraddice il versetto, ed esso non ripeté l'errore della sua età. Il versetto è un segno, che invita a riflettere su Colui che fa uscire latte puro da tra i due.
Spiegazione completa
Che cosa dice il versetto
Il Corano chiama il latte un segno da cui imparare. Dice che il latte viene da tra due cose, farth e sangue, e che esce puro. L'arabo farth significa il contenuto dello stomaco dell'animale. Due commentatori classici (studiosi che spiegano il Corano) dicono lo stesso: al-Qurtubi, del XIII secolo, e al-Baghawi, del XII. Lo spiegano come la materia dentro lo stomaco, che non si chiama più farth una volta uscita. Entrambi riportano anche una spiegazione attribuita a Ibn Abbas, cugino e Compagno del Profeta (ﷺ). In questa spiegazione, il cibo si separa nello stomaco in sterco, latte e sangue. È una spiegazione del come, che il versetto stesso non dà. Il versetto dice soltanto che il latte puro viene da tra i due. Dunque il versetto nomina due cose tra cui sta il latte. Dice che il latte è distinto da entrambe.
“E c’è in verità per voi un esempio nel bestiame: vi abbeveriamo di ciò che c’è nei loro ventri: deriva, tra feci e sangue, un puro latte, dal gusto buono per tutti quelli che lo bevono.”
Spiega farth come la materia di sterco che scende nello stomaco (il rumine), e dice che una volta uscita non si chiama più farth. Dice che il versetto richiama l'attenzione sul grande potere di Dio nel far uscire puro il latte da tra il farth e il sangue.
Spiega farth come la materia pesante dentro lo stomaco (il rumine), e dice che una volta lasciato lo stomaco non si chiama farth. Aggiunge che il latte non porta né il colore del sangue né l'odore del farth. Riporta anche la spiegazione attribuita a Ibn Abbas secondo cui il foraggio si separa nello stomaco in sterco sotto, latte in mezzo e sangue sopra, con il fegato che agisce su di essi.
Che cosa diceva il miglior sapere dell'età
Aristotele, filosofo greco del IV secolo a.C., insegnò che il latte è sangue che il calore del corpo ha cotto e raffinato. Disse che è la stessa sostanza del flusso mestruale. Galeno, medico del II secolo e il dottore più famoso del mondo romano, insegnò lo stesso. Per lui, il latte è fatto da sangue cotto alla perfezione. L'idea durò in medicina per molti secoli. I medici inglesi insegnavano ancora nel Settecento che il latte è sangue reso bianco. Dunque quando il Corano fu rivelato al Profeta (ﷺ), questa era l'opinione dotta: il latte è sangue trasformato.
Aristotele insegna che il latte è sangue ‘cotto’, cioè lavorato e raffinato dal calore del corpo. Il latte, per lui, è sangue trasformato. Ritiene anche che il latte e il flusso mestruale siano della stessa natura, così che mentre una donna allatta il flusso non viene.
Galeno insegna che il latte, come il seme, è fatto da sangue perfettamente ‘cotto’, cioè lavorato e raffinato. Dice che i vasi che nutrono i seni vengono da lontano perché il sangue abbia il tempo di cuocersi lungo la strada.
Un articolo sulla medicina inglese della prima età moderna. Mostra che gli autori medici inglesi del Seicento e del primo Settecento descrivevano ancora il latte materno come sangue reso bianco nei seni, e che l'opinione sopravvisse alla scoperta della circolazione del sangue da parte di Harvey negli anni Venti del Seicento.
Che cosa si sa oggi del latte
Il cibo è scomposto nell'intestino, e il suo nutrimento passa nel sangue. Il sangue lo porta alla mammella, dove il latte è fatto dalle cellule che lo producono. Circa 500 litri di sangue passano per la mammella per ogni litro di latte. Il latte non è sangue sbiancato. Il suo zucchero, il lattosio, è costruito dentro la cellula che fa il latte. Anche la sua proteina principale, la caseina, è costruita lì, da amminoacidi (i mattoni delle proteine) portati dal sangue.
Una guida per l'allevamento da latte. Dice che il latte è sintetizzato nelle cellule secretrici degli alveoli della mammella, e che circa 500 litri di sangue devono passare per la mammella per fare un litro di latte. Il lattosio è costruito da glucosio e galattosio dentro la cellula che secerne il latte. Gli acidi grassi a catena corta sono costruiti nella ghiandola da acetato e beta-idrossibutirrato che vengono dal sangue. La proteina del latte, soprattutto caseina, è costruita da amminoacidi che vengono anch'essi dal sangue.
| Fonte | Che cosa dice |
|---|---|
| Aristotele, IV secolo a.C. | Il latte è sangue, cotto e raffinato dal calore del corpo. |
| Galeno, II secolo | Il latte è fatto di sangue cotto alla perfezione. |
| Medici inglesi, XVIII secolo | Il latte è sangue reso bianco. |
| Corano 16:66 | Il latte puro esce di mezzo tra il contenuto dello stomaco e il sangue. |
| Oggi | Il sangue porta le materie prime; le cellule della ghiandola fanno il latte. |
Dallo stomaco, attraverso il sangue, al latte
Nella mucca il percorso è particolarmente chiaro. Minuscoli organismi nel suo rumine (la prima camera del suo stomaco) fermentano l'erba in acidi semplici come l'acetato. Questi passano attraverso la parete dello stomaco nel suo sangue. La mammella li prende dal sangue per costruire parte del grasso del latte. Dunque il latte non è né il contenuto dello stomaco né il sangue. Aristotele pensava che il sangue stesso fosse cotto in latte. In realtà il sangue porta soltanto materie prime. Le cellule della ghiandola costruiscono lo zucchero del latte e la sua proteina principale, che non sono nel sangue, e gran parte del suo grasso. Le materie prime vengono dal contenuto dello stomaco, per mezzo del sangue. La mammella ne fa qualcosa di nuovo: latte puro e gradevole da bere, come dice il versetto.
Una guida su come i bovini digeriscono il cibo. Dice che i microbi del rumine fermentano gli zuccheri in acidi grassi volatili (acetato, propionato e butirrato), e che questi acidi sono assorbiti attraverso la parete del rumine nel sangue.
Una guida per l'allevamento da latte. Dice che il latte è sintetizzato nelle cellule secretrici degli alveoli della mammella, e che circa 500 litri di sangue devono passare per la mammella per fare un litro di latte. Il lattosio è costruito da glucosio e galattosio dentro la cellula che secerne il latte. Gli acidi grassi a catena corta sono costruiti nella ghiandola da acetato e beta-idrossibutirrato che vengono dal sangue. La proteina del latte, soprattutto caseina, è costruita da amminoacidi che vengono anch'essi dal sangue.
Aristotele insegna che il latte è sangue ‘cotto’, cioè lavorato e raffinato dal calore del corpo. Il latte, per lui, è sangue trasformato. Ritiene anche che il latte e il flusso mestruale siano della stessa natura, così che mentre una donna allatta il flusso non viene.
“E c’è in verità per voi un esempio nel bestiame: vi abbeveriamo di ciò che c’è nei loro ventri: deriva, tra feci e sangue, un puro latte, dal gusto buono per tutti quelli che lo bevono.”
Gli organismi del rumine fanno fermentare l'erba
in acidi semplici come l'acetato.
Gli acidi passano nel suo sangue
La mammella li prende dal sangue
Le sue cellule costruiscono qualcosa di nuovo
Il latte, che non è né il contenuto dello stomaco né il sangue.
Prospettive
Medicina antica
Aristotele insegnò, e Galeno e i medici successivi ripeterono, che il latte è sangue, cotto e raffinato dal corpo.
Aristotele insegnò che il latte è sangue che il corpo ha cotto (lo chiamava ‘concotto’).
Galeno insegnò che il latte è fatto da sangue perfettamente concotto.
L'idea che il latte sia sangue reso bianco si insegnava ancora nella medicina europea del Settecento.
La prospettiva islamica
Corano 16:66, rivelato al Profeta Muhammad (ﷺ), è un segno. Ha posto il latte tra il contenuto dello stomaco e il sangue e lo ha chiamato puro. Il sapere della sua età chiamava il latte sangue trasformato. Nulla di ciò che si è appreso poi contraddice il versetto.
Il Corano dice che il latte puro esce da tra il farth (il contenuto dello stomaco) e il sangue, e lo chiama un segno.
I commentatori classici definiscono il farth come la materia dentro lo stomaco.
Il latte è fatto dalle cellule della mammella con materiali portati dal sangue. Quei materiali vengono dal cibo digerito.
Il versetto non ripeté l'antico insegnamento secondo cui il latte è sangue trasformato, e nulla di ciò che si sa oggi contraddice le sue parole.
Il versetto invita il lettore a riflettere su da dove viene il latte. Indica anche Chi lo fa uscire, puro e gradevole da bere, da tra i due.