Come è stato conservato il Corano?

Il Corano dice che Dio ha fatto scendere il Monito, il Corano, e lo custodirà. Dice anche al Profeta (ﷺ) di non affrettare la lingua quando arriva la rivelazione. Raccoglierla e farla recitare, dice, è opera di Dio. Dunque questa è un'affermazione sulla storia, e la storia può verificarla. Il Corano offre anche una prova che ogni lettore può applicare: se fosse venuto da altri che da Dio, vi si troverebbero molte contraddizioni.

Il Corano arrivò a porzioni nell'arco di ventitré anni. I suoi Compagni, i credenti che vivevano accanto a lui, imparavano a memoria ogni porzione e la recitavano nelle preghiere. Vivevano in una cultura che portava nella memoria lunghi poemi e intere genealogie. Gli scribi scrivevano ogni passo man mano che arrivava, e Zayd ibn Thabit era lo scriba principale. Sahih al-Bukhari è una raccolta di racconti affidabili sul Profeta (ﷺ). Riporta che Gabriele ripassava con lui tutto il testo ogni anno, e due volte nel suo ultimo anno. Più tardi Uthman, il terzo capo dei musulmani, non volle spostare un solo versetto dal posto in cui era stato messo.

Molti Compagni che conoscevano il Corano a memoria furono uccisi nella battaglia di Yamama. Ciò avvenne meno di due anni dopo la morte del Profeta (ﷺ). Umar, un Compagno di primo piano, esortò Abu Bakr, il primo capo dei musulmani dopo il Profeta (ﷺ), a far raccogliere il Corano. Abu Bakr affidò il compito a Zayd. Zayd lo raccolse dai pezzi scritti e dalla memoria degli uomini. Il volume finito passò da Abu Bakr a Umar e poi a Hafsa, figlia di Umar e una delle mogli del Profeta (ﷺ).

Con la diffusione dell'Islam, i soldati di Siria e Iraq discutevano su come si recitasse il Corano. Hudhayfa, un Compagno, avvertì Uthman di agire prima che i musulmani si dividessero sul loro Libro come avevano fatto ebrei e cristiani. Uthman fece fare copie dal volume di Hafsa e ne mandò una in ogni provincia, cioè in ogni regione delle terre musulmane. Lo fece meno di vent'anni dopo la morte del Profeta (ﷺ). Migliaia di persone che avevano udito il Corano da lui erano ancora vive. Ali, che in seguito guidò egli stesso i musulmani, disse che avrebbe fatto lo stesso.

I manoscritti sono antiche copie scritte a mano. Due fogli a Birmingham sono scritti su pergamena, una pelle animale preparata. La pergamena è stata datata al radiocarbonio (una prova dell'età) tra il 568 e il 645. Questo arco di tempo copre la vita del Profeta (ﷺ). I fogli riportano parti delle sure (capitoli) da 18 a 20. A parte piccoli dettagli di ortografia, le parole sono quelle del Corano che ogni musulmano ha oggi tra le mani. Sir William Muir fu uno storico cristiano dell'Ottocento ostile all'Islam. Persino lui giudicò che probabilmente non esiste al mondo altro libro che abbia conservato per dodici secoli un testo così puro.

Il Profeta (ﷺ) disse che il Corano fu rivelato per essere recitato in sette modi, così che le persone possano recitare quello più facile. Lo disse quando Umar gli portò un Compagno che recitava una sura in modo diverso da come Umar l'aveva imparata. Il Profeta (ﷺ) ascoltò ciascuno recitare e disse di entrambi che era stata rivelata così. Gli studiosi spiegano che ciò rese la recitazione facile per tribù che parlavano in modo diverso. Differiscono su come i sette modi si colleghino alle letture recitate oggi. Una lettura è un modo riconosciuto di recitare, tramandato da maestro ad allievo. Hafs e Warsh sono due delle letture usate nel mondo. Gli studiosi musulmani concordano che queste letture risalgono al Profeta (ﷺ) attraverso catene ininterrotte di recitatori. Concordano anche che ogni lettura si accorda con il testo scritto di almeno una delle copie di Uthman. E concordano che le letture non si contraddicono mai: dove la formulazione differisce, entrambe le letture furono rivelate.

Il Corano fu raccolto entro due anni dalla morte del Profeta (ﷺ), da uomini che lo avevano udito da lui. Il più antico elenco conservato di esattamente i ventisette libri del Nuovo Testamento risale all'anno 367. È una lettera di Atanasio, vescovo di Alessandria. Sono più di tre secoli dopo Gesù, quando nessun testimone oculare era vivo. Le Bibbie moderne segnalano interi passi come assenti dai manoscritti più antichi. Un esempio sono gli ultimi dodici versetti di Marco. Le due più antiche copie greche complete di Marco finiscono a 16:8.

Molti scettici fanno notare che il califfo Uthman mandò una copia del Corano in ogni provincia e fece bruciare le altre copie scritte. Chiedono come si possa sapere che cosa dicessero le copie bruciate.

Negli anni Settanta del Novecento nacque una scuola di critici, guidata da John Wansbrough. Sostenevano che il Corano prese la sua forma fissa lentamente, circa due secoli dopo il Profeta (ﷺ).

Una pergamena trovata a Sanaa, nello Yemen, ha un testo più antico lavato via sotto il testo di oggi. Alcuni critici dicono che questo testo cancellato mostra un Corano precedente e diverso.

I critici indicano racconti di versetti un tempo recitati ma che oggi non sono nel Corano. Il più noto è il racconto di Umar su un versetto della lapidazione. Un altro dice che una pecora mangiò un foglio custodito da Aisha.

Alcuni critici dicono che il Corano stesso ammette che le persone lo fecero a pezzi, citando 15:91.

I critici notano che le copie più antiche hanno pochi dei punti che distinguono le lettere arabe. Dicono che nessuno può sapere come il testo fosse letto all'inizio.

Le fonti descrivono un testo memorizzato e scritto durante la vita del Profeta (ﷺ). Fu raccolto entro due anni e copiato per ogni provincia entro venti.