Risposta breve
Classificano le persone per nascita e puniscono più duramente per lo stesso atto lo shudra, la classe dei servi. Manu dice che a uno shudra che insulta un uomo delle caste superiori sarà tagliata la lingua, ‘perché è di bassa origine’. Un bramino che insulta uno shudra paga una piccola multa. Uccidere un bramino è un peccato mortale, ma uccidere uno shudra è soltanto una colpa minore. I chandala, i più bassi fuori casta, devono vivere fuori dal villaggio e portare le vesti dei morti. Il libro di legge di Gautama dice che a uno shudra che ascolta il Veda intenzionalmente saranno riempite le orecchie di stagno o lacca fusi. Shankara e Ramanuja, i due maestri più influenti del Vedanta, ripeterono quella regola. Il Corano fa l'opposto. Dice ai musulmani di dare riparo perfino a un pagano ostile “affinché possa sentire la Parola di Allāh”.
Spiegazione completa
Quali libri sono, e la loro autorità
La Manusmriti (le Leggi di Manu) e il Gautama Dharmasutra sono libri di legge, chiamati dharmashastra. Appartengono alla smriti, la tradizione ricordata. Questa sta sotto la shruti, il Veda rivelato. Tra i libri di legge, Manu è il primo. La Brihaspati Smriti, un altro libro di legge, dice che il primo rango spetta a Manu, perché ha racchiuso l'essenza del Veda. Un libro di legge opposto a Manu, dice, non è approvato. Shankara fu un maestro indù dell'VIII secolo circa, il più noto maestro dell'Advaita Vedanta. Anch'egli sostenne Manu. Dove le smriti si contraddicono, disse, seguiamo quelle che seguono il Veda. Oppose Manu a Kapila, il maestro della scuola di pensiero Sankhya. Citò le parole stesse del Veda, ‘Tutto ciò che Manu ha detto è medicina’. Chiamò Manu colui ‘che segue il Veda’. Shankara usa quel verso vedico per porre Manu sopra una smriti rivale, e lo si cita qui soltanto come lo usò lui.
“(Tuttavia) il primo rango (tra i legislatori) spetta a Manu, perché ha racchiuso nella sua opera l'essenza del Veda; quella Smriti (o testo di legge) che si oppone al tenore delle leggi di Manu non è approvata.”
“D'altra parte, abbiamo un passo della Shruti che proclama l'eccellenza di Manu, cioè ‘Tutto ciò che Manu ha detto è medicina’ (Taitt. Samh. II, 2, 10, 2). Manu stesso, là dove glorifica il vedere l'unico Sé in ogni cosa (‘colui che vede ugualmente il Sé in tutti gli esseri e tutti gli esseri nel Sé, egli, come sacrificatore al Sé, raggiunge l'autoluminosità’, cioè diventa Brahman, Manu Smriti XII, 91), biasima implicitamente la dottrina di Kapila.”
“Tutto ciò prova che il sistema di Kapila contraddice il Veda, e la dottrina di Manu che segue il Veda, con la sua ipotesi di una pluralità di Sé, e non solo con l'assunzione di un pradhana indipendente. L'autorità del Veda riguardo alle cose da esso affermate è indipendente e diretta, così come la luce del sole è il mezzo diretto della nostra conoscenza della forma e del colore; l'autorità dei detti umani, invece, è di tutt'altro genere, poiché dipende da una base esterna (cioè il Veda) ed è (non immediata ma) mediata da una catena di maestri e di tradizione.”
Puniti per le parole, secondo la nascita
Il capitolo di Manu sulla diffamazione, o discorso offensivo, fissa la multa secondo la casta di entrambi gli uomini. Uno kshatriya, il governante e guerriero, che diffama un bramino paga cento pana, un tipo di moneta. Un vaishya, l'agricoltore e commerciante, paga fino a duecento. Uno shudra subisce una punizione corporale, una punizione del corpo. Un bramino che diffama uno shudra paga dodici. Uno shudra che insulta con ingiurie gravi un uomo nato due volte si vede tagliare la lingua. I nati due volte sono le tre caste superiori. Il verso dà la ragione: ‘perché è di bassa origine’. Medhatithi scrisse il più antico commento a Manu che sia giunto fino a noi. Spiega l'espressione: lo shudra è nato dai piedi di Brahma. Se lo shudra nomina con disprezzo le caste superiori, gli viene conficcato in bocca un chiodo di ferro rovente. Se con arroganza insegna ai bramini il loro dovere, il re gli fa versare olio bollente in bocca e nelle orecchie. Le note di Bühler indicano leggi parallele sulla diffamazione in altri cinque libri di legge. Georg Bühler fu lo studioso del XIX secolo che tradusse Manu.
“Uno kshatriya che ha diffamato un bramino sarà multato di cento (pana); un vaishya di centocinquanta o duecento; uno shudra subirà una punizione corporale. Un bramino sarà multato di cinquanta (pana) per aver diffamato uno kshatriya; nel (caso di) un vaishya la multa sarà di venticinque (pana); nel (caso di) uno shudra di dodici.”
“Un uomo nato una sola volta (uno shudra), che insulta un uomo nato due volte con ingiurie gravi, avrà la lingua tagliata; perché è di bassa origine.”
“‘Persona nata una sola volta’: lo shudra; se ‘insulta’, cioè ingiuria, le caste superiori ‘con ingiurie gravi’, cioè parole dure che attribuiscono colpe atroci, subisce ‘il taglio della lingua’. ‘È di bassa origine’: essendo nato dai piedi di Brahma. Questa è la ragione data per la pena speciale; e serve anche a indicare la stessa punizione per le persone di incrocio inverso; poiché anche queste ultime sono ‘di bassa origine’, specialmente in vista della dichiarazione che ‘non vi è una quinta casta’.”
“Se menziona con disprezzo i nomi e le caste (jati) dei (nati due volte), gli sarà conficcato in bocca un chiodo di ferro, lungo dieci dita, rovente.”
“Se con arroganza insegna ai bramini il loro dovere, il re gli farà versare olio bollente in bocca e nelle orecchie.”
| Chi insulta chi | La pena |
|---|---|
| Uno kshatriya insulta un brahmano | 100 pana |
| Un vaishya insulta un brahmano | Fino a 200 pana |
| Uno shudra insulta un brahmano | Punizione corporale |
| Uno shudra ingiuria gravemente un nato due volte | Gli viene tagliata la lingua |
| Un brahmano insulta uno shudra | 12 pana |
Una vita prezzata secondo la nascita
Il capitolo di Manu sulle penitenze mette l'uccisione di un bramino al primo posto tra i peccati mortali. Una penitenza è un atto per riparare un peccato. Uccidere donne, shudra, vaishya o kshatriya sta tra le colpe minori. I commentatori limitano quella regola alle vittime che non vivono secondo la legge sacra. Eppure, perfino per uno shudra virtuoso, la penitenza per averlo ucciso intenzionalmente è un sedicesimo della penitenza per aver ucciso un bramino. I versi successivi cominciano con un bramino che uccide uno kshatriya senza intenzione. Due commentatori leggono allo stesso modo il caso dello shudra: sei mesi di penitenza, oppure dieci vacche bianche e un toro dati a un bramino. Poi Manu dà come penitenza per l'uccisione di uno shudra la penitenza per l'uccisione di un gatto, una rana, un cane o una cornacchia. La maggior parte dei commentatori la applica all'uccisione intenzionale di uno qualsiasi di questi. Medhatithi la applica soltanto all'uccisione di tutti loro. Diversi indicano quella penitenza come la penitenza lunare o il Govrata. La penitenza lunare è un digiuno in cui la quantità giornaliera di cibo cresce e cala con la luna. Il Govrata è una penitenza che consiste nel vivere con le vacche e servirle. La nota di Bühler le dà come le penitenze per aver ucciso uno shudra come colpa minore. Anche la legge del re è graduata per nascita. Egli non deve mai mettere a morte un bramino, quali che siano i crimini commessi. Può soltanto bandirlo, con i beni e il corpo intatti.
“Uccidere un bramino, bere (il liquore spiritoso chiamato) sura, rubare (l'oro di un bramino), l'adulterio con la moglie di un guru e l'associarsi con tali (colpevoli) sono dichiarati peccati mortali (mahapataka).”
“Rubare grano, metalli vili o bestiame, avere rapporti con donne che bevono liquori spiritosi, uccidere donne, shudra, vaishya o kshatriya, e l'ateismo (sono tutti) colpe minori, che causano la perdita della casta (upapataka).”
“Un quarto (della penitenza) per l'omicidio di un bramino è prescritto (come espiazione) per aver ucciso (intenzionalmente) uno kshatriya, un ottavo per aver ucciso un vaishya; sappi che è un sedicesimo per aver ucciso uno shudra virtuoso.”
“Chi ha ucciso uno shudra compirà tutta quella penitenza per sei mesi, oppure può anche dare dieci vacche bianche e un toro a un bramino. Avendo ucciso un gatto, una mangusta, una ghiandaia azzurra, una rana, un cane, un'iguana, un gufo o una cornacchia, compirà la penitenza per l'omicidio di uno shudra;”
“Non uccida mai un bramino, anche se ha commesso tutti i crimini (possibili); bandisca tale (colpevole), lasciandogli tutti i suoi beni e (il corpo) illeso.”
Il Veda chiuso allo shudra
Il Gautama Dharmasutra stabilisce che a uno shudra che ascolta il Veda intenzionalmente saranno riempite le orecchie di stagno o lacca fusi. La lacca è un tipo di resina. Se recita il Veda, gli viene tagliata la lingua. Se lo ricorda, il suo corpo viene spaccato in due. Non è una regola dimenticata. Il Brahma Sutra è uno dei tre fondamenti del Vedanta, la scuola di pensiero costruita sulle Upanishad. Esclude lo shudra dalla conoscenza del Brahman, la realtà suprema. La ragione è che la smriti gli proibisce di ascoltare o studiare il Veda. Shankara cita le pene per spiegare il sutra, e chiama l'esclusione “un punto stabilito”. Le cita anche Ramanuja, l'altro grande maestro. Visse tra l'XI e il XII secolo. Cita anche un testo che chiama lo shudra ‘come una bestia, inadatto ai sacrifici’. Shankara ammette che uno shudra possa imparare i poemi epici e i Purana. Alcuni, come Vidura, acquisirono la conoscenza grazie ad azioni di vite precedenti, e il suo frutto non può essere loro negato. Il Veda in sé resta chiuso.
“Ora, se ascolta intenzionalmente (una recitazione del) Veda, le sue orecchie saranno riempite di stagno o lacca (fusi). Se recita (testi vedici), la sua lingua sarà tagliata. Se li ricorda, il suo corpo sarà spaccato in due.”
“E a causa del divieto, nella Smriti, per gli shudra, di ascoltare e studiare il Veda e di conoscere ed eseguire le materie vediche.”
“Il divieto di ascoltare il Veda è espresso dai passi seguenti: ‘Le orecchie di chi ascolta il Veda devono essere riempite di piombo e lacca (fusi)’ e ‘Poiché uno shudra è (come) un cimitero, perciò (il Veda) non deve essere letto nelle vicinanze di uno shudra’. Da quest'ultimo passo risulta subito il divieto di studiare il Veda; come potrebbe infatti studiare la Scrittura colui nelle cui vicinanze non deve neppure essere letta? C'è inoltre un divieto espresso (dello studio del Veda da parte degli shudra). ‘La sua lingua deve essere tagliata se lo pronuncia; il suo corpo deve essere tagliato se lo conserva.’”
“A quegli shudra, tuttavia, che, come Vidura e ‘il cacciatore religioso’, acquisiscono la conoscenza in conseguenza degli effetti di azioni passate, il frutto della loro conoscenza non può essere negato, poiché la conoscenza produce in ogni caso il suo frutto. La Smriti, inoltre, dichiara che tutte e quattro le caste sono qualificate ad acquisire la conoscenza degli itihasa e dei purana; si confronti il passo: ‘Deve insegnare alle quattro caste’ (Mahabh.). Resta però un punto stabilito che essi non possiedono una tale qualifica riguardo al Veda.”
“Allo shudra è specialmente vietato ascoltare e studiare il Veda e compiere le cose in esso prescritte. ‘Poiché uno shudra è come un cimitero, perciò il Veda non deve essere letto nelle vicinanze di uno shudra’; ‘Perciò lo shudra è come una bestia, inadatto ai sacrifici’. E chi non ascolta recitare il Veda non può impararlo così da comprendere e compiere ciò che il Veda prescrive. Il divieto di ascoltare implica così il divieto di comprendere e di tutto ciò che ne dipende.”
“Anche la Smriti dichiara questo divieto di ascoltare e il resto. ‘Le orecchie di chi ascolta il Veda devono essere riempite di piombo fuso e di lacca; se lo pronuncia, la sua lingua deve essere tagliata; se lo conserva, il suo corpo deve essere tagliato.’ E ‘Non deve insegnargli doveri sacri né voti.’ È dunque cosa stabilita che gli shudra non sono qualificati per le meditazioni sul Brahman.”
Fuori dalle quattro caste: gli intoccabili
Sotto lo shudra, Manu pone i popoli nati da caste miste. I più bassi sono i chandala e gli shvapaka. Devono vivere fuori dal villaggio. La loro ricchezza sono cani e asini, i loro abiti sono le vesti dei morti e mangiano da piatti rotti. Nessuno che compia il suo dovere religioso può avere a che fare con loro. Di notte non possono camminare nei villaggi o nelle città. Questo è lo schema che più tardi fu chiamato intoccabilità.
“Ma le dimore dei chandala e degli shvapaka saranno fuori dal villaggio, dovranno essere resi apapatra, e la loro ricchezza (saranno) cani e asini. Il loro abito (saranno) le vesti dei morti, (mangeranno) il loro cibo da piatti rotti, il ferro nero (sarà) il loro ornamento, e dovranno sempre vagare da un luogo all'altro. Chi adempie un dovere religioso non cercherà rapporti con loro; i loro affari (saranno) tra loro, e i loro matrimoni con i loro pari. Il cibo sarà dato loro da altri (che un donatore ario) in un piatto rotto; di notte non cammineranno nei villaggi e nelle città.”
L'intoccabilità nell'India di oggi
La Costituzione dell'India abolì l'intoccabilità nel 1950. Ne vietò la pratica e rese reato l'imporla. Il cambiamento venne da una costituzione laica, non da una revisione dei libri di legge. La polizia indiana registra ancora i reati contro le Scheduled Castes, le ex caste intoccabili, come una categoria a sé. Ne ha registrati 55.698 casi nel 2024, riferisce il National Crime Records Bureau.
Abolisce l'‘intoccabilità’ e ne vieta la pratica in ogni forma; imporre qualsiasi incapacità che ne derivi è un reato punibile per legge.
Nel 2024 la polizia in India ha registrato 55.698 casi di reati contro le Scheduled Castes, il 3,6 per cento in meno dei 57.789 del 2023; il tasso è stato di 27,7 casi ogni 100.000 persone delle Scheduled Castes. Scheduled Castes è il nome legale delle caste dalit un tempo trattate come intoccabili.
Il Corano: aperto a chiunque ascolti
Il Corano dice che, se un pagano in guerra chiede protezione, i musulmani devono dargliela, “affinché possa sentire la Parola di Allāh”. Poi devono scortarlo in salvo. Dice che Dio ha reso il Corano facile da comprendere e ricordare, e chiede chi ne trarrà ammonimento. Il Profeta (ﷺ) scrisse le sue parole a Eraclio, l'imperatore cristiano di Bisanzio, invitandolo ad adorare Dio soltanto. Nessuno è escluso dall'ascoltarlo o dall'impararlo a causa della sua nascita. Agli occhi di Dio, il Corano classifica le persone per fede e azioni, mai per nascita. Dice: “il più nobile di voi è per Allāh il più devoto”.
“E se qualcuno degli idolatri ha cercato la tua protezione, dagliela affinché possa sentire la Parola di Allāh, poi fagli raggiungere il suo luogo sicuro: ciò perché è gente che non sa.”
“E facilitammo il Corano perché ne giovaste: c’è chi ne giova?”
Ibn Abbas riporta il racconto dello stesso Abu Sufyan, del tempo in cui era ancora nemico del Profeta (ﷺ). In Siria fu interrogato da Eraclio, l'imperatore bizantino, che poi fece leggere la lettera del Profeta (ﷺ). Essa invitava Eraclio all'Islam e si chiudeva con le parole di Corano 3:64, chiamando la Gente del Libro ad adorare nessuno all'infuori di Allah. Al-Bukhari lo colloca nel suo capitolo su 3:64.
“Di’: ‘O gente del Libro, venite per un giusto discorso tra noi e voi: non adoriamo altri se non Allāh e non paragoniamo a Lui nulla e non prendiamo mai tra di noi divinità all’infuori di Allāh! Se si tirano indietro, dite: ‘Testimoniate che in verità siamo musulmani!’”
“O uomini, in verità vi abbiamo creato maschio e femmina e vi abbiamo diviso in popoli e tribù, perché vi conosceste. In verità il più nobile di voi è per Allāh il più devoto. In verità Allāh è il Sapiente, il Conoscitore.”
| Testo | Che cosa dice |
|---|---|
| Gautama Dharmasutra | Uno shudra che ascolta di proposito il Veda: stagno fuso o lacca nelle orecchie |
| Brahma Sutra, con Shankara e Ramanuja | Lo shudra escluso dal Veda: ‘un punto stabilito’ |
| Il Corano | Anche un nemico che chiede protezione viene accolto, perché possa ascoltare la parola di Allah (﷾) |
| Il Profeta (ﷺ) | Scrisse l'invito del Corano all'imperatore Eraclio |
Una sola legge per il nobile e per il debole
Una donna del nobile clan dei Makhzum una volta rubò. I Quraysh chiesero a Usama ibn Zayd di intercedere per lei. Il Profeta (ﷺ) rifiutò. Le nazioni precedenti furono distrutte, disse, perché lasciavano andare un ladro nobile e punivano uno debole. Se sua figlia Fatima avesse rubato, le avrebbe tagliato la mano. Il Corano comanda la giustizia “anche contro voi stessi, o i genitori o i parenti, sia verso i ricchi che verso i poveri”. Riporta anche una legge data ai Figli d'Israele. Chi uccide una persona, se non per omicidio o per corruzione sulla terra, è come chi ha ucciso tutto il popolo. Le scuole di legge islamica differiscono sul taglione. La scuola hanafita, seguita nell'India musulmana, mette a morte un musulmano per l'uccisione di un dhimmi, un non musulmano che vive sotto il governo musulmano.
Aisha riferisce che i Quraysh erano turbati per una donna del nobile clan dei Makhzum che aveva rubato, e chiesero a Usama ibn Zayd di intercedere per lei. Il Profeta (ﷺ) chiese se stesse intercedendo su una delle pene stabilite da Dio. Poi predicò che le nazioni prima di loro furono distrutte perché lasciavano andare un ladro nobile e punivano uno debole, e giurò che se Fatima, sua figlia, avesse rubato, le avrebbe tagliato la mano.
“O credenti, siate giusti nel giudicare, testimoni per Allāh, anche contro voi stessi, o i genitori o i parenti, sia verso i ricchi che verso i poveri, e Allāh ha più diritto su di loro. E non seguite la vostra tentazione nel timore di essere ingiusti. E se falsificate i fatti o rifiutate di dare testimonianza, in verità Allāh di ciò che fate è Conoscitore.”
“Per questa ragione abbiamo prescritto ai figli d’Israīl che chi uccide un’anima non colpevole di omicidio, o chi ha portato la corruzione in terra, è come se avesse ucciso tutto il genere umano, e chi le salva la vita, è come se avesse salvato l’intero genere umano. E poi vennero loro i Nostri Messaggeri con le Evidenze; dopodiché, in verità molti di loro continuarono nei loro eccessi.”
“L'argomento dei nostri dottori è che il taglione poggia soltanto sull'uguaglianza quanto alla protezione del sangue (in altre parole, dipende dal fatto che il sangue di entrambe le parti sia in protezione perpetua, e mai in stato neutro); e di conseguenza una persona sana è messa a morte per un malato, un adulto per un bambino e un folle per uno sano di mente, perché entrambe le parti stanno sullo stesso piano quanto alla protezione. Ora, questa protezione è conseguenza o della religione o del paese; e poiché uno schiavo e un uomo libero hanno ugualmente diritto a essa sotto questi aspetti, un uomo libero può quindi essere messo a morte per uno schiavo. Un musulmano è messo a morte per un dhimmi.”
Le repliche, con le risposte
Manusmriti 8.270 — capitolo 8, verso 270
“Un uomo nato una sola volta (uno shudra), che insulta un uomo nato due volte con ingiurie gravi, avrà la lingua tagliata; perché è di bassa origine.”
Citato per
Manu è soltanto smriti, un libro di legge umano. Gli indù sono vincolati dal Veda, non da Manu, e nessun indù oggi deve seguire questi versi.
La risposta
La tradizione stessa diede a Manu il primo posto tra i libri di legge. Brihaspati dice che un libro di legge opposto a Manu non è approvato. Shankara dovette decidere quali smriti seguire. Scelse Manu come colui che segue il Veda, e citò la lode del Veda a Manu. L'esclusione dello shudra dal Veda sta inoltre in piedi indipendentemente da Manu. Il Brahma Sutra, un fondamento del Vedanta, la afferma con parole proprie. Shankara la fonda anche sul Veda. L'affermazione vedica secondo cui lo shudra è inadatto ai sacrifici mostra, dice, che è inadatto anche alla conoscenza. Metti da parte Manu, e l'esclusione resta nei testi centrali del Vedanta.
Dove si arriva — Manu fu il principale libro di legge della tradizione, e l'esclusione dello shudra non dipende soltanto da Manu.
Manusmriti 8.270 — capitolo 8, verso 270
“Un uomo nato una sola volta (uno shudra), che insulta un uomo nato due volte con ingiurie gravi, avrà la lingua tagliata; perché è di bassa origine.”
Citato per
La Manusmriti divenne famosa soltanto quando i britannici la tradussero e la usarono come legge indù. Questi versi duri sono aggiunte tardive, e i riformatori hanno mostrato che gran parte del libro è interpolata.
La risposta
I giuristi indù commentarono Manu per secoli prima dell'arrivo dei britannici. Medhatithi scrisse intorno al IX o X secolo. Spiega 8.270 parola per parola e ne dà la ragione: lo shudra è nato dai piedi di Brahma. Le note di Bühler mostrano i commentatori successivi che leggono gli stessi versi. Mostrano anche leggi parallele sulla diffamazione in altri cinque libri di legge. La regola sul Veda sta in Gautama, e Shankara e Ramanuja la citano. Nulla di questo dipende dalla traduzione inglese di William Jones del 1794. Le edizioni moderne che eliminano questi versi eliminano ciò che i commentatori medievali avevano davanti. Alcuni dicono che i libri di legge non furono mai un codice di Stato e che i re seguivano l'usanza locale. La pagina non afferma il contrario. Afferma ciò che i testi insegnano e ciò che i loro grandi maestri chiamarono stabilito.
Dove si arriva — Questi versi furono letti, spiegati e applicati da studiosi indù molto prima del dominio britannico.
Manusmriti 11.127 — capitolo 11, verso 127
“Un quarto (della penitenza) per l'omicidio di un bramino è prescritto (come espiazione) per aver ucciso (intenzionalmente) uno kshatriya, un ottavo per aver ucciso un vaishya; sappi che è un sedicesimo per aver ucciso uno shudra virtuoso.”
Citato per
Il varna è fissato dalle qualità e dalla condotta, non dalla nascita. Uno shudra in questi versi significa un uomo di basso carattere, quindi la legge punisce il comportamento, non una casta.
La risposta
I versi nominano lo shudra per nascita. È ‘nato una sola volta’, e la sua pena è più dura ‘perché è di bassa origine’. Medhatithi lo spiega come nascita dai piedi di Brahma. Manu parla perfino di ‘uno shudra virtuoso’, e la sua virtù non cambia la sua classe. I riformatori citano Manu 2.168: un uomo nato due volte che trascura il Veda cade alla condizione di uno shudra. Questo fa cadere un uomo. Perché uno shudra salga, Manu guarda ai suoi discendenti o alla sua vita successiva. Manu 10.65 dice che uno shudra ‘raggiunge il rango di un bramino’, ma il verso precedente mostra come. Una linea nata da un bramino e da una donna shudra deve sposarsi nella casta più alta. Raggiunge la cima ‘entro la settima generazione’. E 9.335 promette a uno shudra fedele una casta più alta ‘nella sua vita successiva’. Anche il Brahma Sutra legge la storia di Satyakama secondo la nascita. Il suo maestro lo iniziò soltanto dopo aver deciso, dalla sua sincerità, che non era uno shudra. Al verso della Gita sulle qualità e i doveri (4.13) risponde la pagina sulla casta per nascita.
Dove si arriva — In Manu la condotta può abbassare un uomo nato due volte, ma uno shudra sale soltanto attraverso i suoi discendenti o in una vita successiva.
Manusmriti 8.337-338 — capitolo 8, versi 337-338
“In (un caso di) furto la colpa di uno shudra sarà ottuplice, quella di un vaishya sedici volte tanto, quella di uno kshatriya trentadue volte tanto, quella di un bramino sessantaquattro volte tanto, o proprio cento volte tanto, o (perfino) due volte sessantaquattro; (ciascuno di loro) conoscendo la natura dell'offesa.”
Citato per
Manu fa pagare di più il bramino, non di meno. Per il furto la colpa di uno shudra è ottuplice e quella di un bramino sessantaquattro volte tanto o più, perché sa di più. Il rango porta il dovere, non il privilegio.
La risposta
Il verso è reale. Per il furto commesso consapevolmente, Manu multa il bramino molto più dello shudra. La nota di Bühler spiega la colpa come una multa. Ma dove lo shudra paga, spesso paga con il corpo. Per aver insultato l'altro, un bramino paga dodici pana, mentre uno shudra che usa ingiurie gravi perde la lingua. Il re non può mai mettere a morte un bramino, quali che siano i suoi crimini. E per l'ascolto del Veda è punito soltanto lo shudra. Una multa più alta all'uomo superiore non bilancia una legge che taglia il corpo dell'uomo inferiore.
Dove si arriva — Manu multa di più il bramino per il furto, ma gli risparmia il corpo e la vita, e taglia il corpo dello shudra.
Manusmriti 11.67 — capitolo 11, verso 67
“Rubare grano, metalli vili o bestiame, avere rapporti con donne che bevono liquori spiritosi, uccidere donne, shudra, vaishya o kshatriya, e l'ateismo (sono tutti) colpe minori, che causano la perdita della casta (upapataka).”
Citato per
L'undicesimo capitolo di Manu elenca penitenze, non punizioni. Una colpa minore significa soltanto una penitenza più piccola, e i commentatori la applicano a uno shudra che non vive secondo la legge sacra. Il re puniva ogni assassino, qualunque fosse la casta della vittima.
La risposta
Il capitolo 11 elenca davvero penitenze, e la pagina lo dice. La penitenza è il luogo in cui la legge pesa un peccato. Manu chiama peccato mortale l'uccisione di un bramino. Alcuni commentatori alleggeriscono la penitenza se il bramino ucciso non valeva nulla, ma resta una penitenza per l'uccisione di un bramino. Perfino per uno shudra virtuoso, la penitenza è un sedicesimo di quella. Manu dà la ragione: ‘Per la sua sola origine un bramino è una divinità perfino per gli dèi’. Manu fissa inoltre la penitenza per l'uccisione di uno shudra pari a quella per l'uccisione di un gatto o di una cornacchia. Anche la legge del re è graduata per nascita. Egli non può mai mettere a morte un bramino, qualunque cosa abbia fatto.
Dove si arriva — Nelle penitenze come nella legge del re, la legge pesa una vita secondo la nascita.
Gautama Dharmasutra 12.4-6 — capitolo 12, sutra 4-6
“Ora, se ascolta intenzionalmente (una recitazione del) Veda, le sue orecchie saranno riempite di stagno o lacca (fusi). Se recita (testi vedici), la sua lingua sarà tagliata. Se li ricorda, il suo corpo sarà spaccato in due.”
Citato per
Queste pene non furono mai eseguite. Sono ideali di un legislatore, non la storia dell'India.
La risposta
Manu non si presenta come un codice soltanto umano. Dice che il Creatore stesso compose queste leggi e le insegnò a Manu. Quindi è ciò che i testi insegnano a decidere se quella pretesa possa essere vera. Un Dio giusto non comanderebbe metallo fuso nelle orecchie di un uomo per aver ascoltato la scrittura. Questo vale che un re abbia obbedito o no. L'esclusione stessa non fu lettera morta. Shankara la chiama “un punto stabilito” e Ramanuja ‘cosa stabilita’. L'intoccabilità fu reale al punto che la Costituzione dell'India dovette abolirla nel 1950. La polizia indiana ha registrato ancora 55.698 casi di reati contro le Scheduled Castes nel 2024.
Dove si arriva — Che i re abbiano applicato o no ogni pena, i testi le insegnano, e il loro insegnamento ha plasmato l'India.
Corano 5:38 — Sura Al-Maida, versetto 38
“E al ladro e alla ladra amputate le mani come punizione per quello che hanno fatto: esemplare punizione da parte di Allāh, e Allāh è in verità Potente, Saggio.”
Citato per
L'Islam taglia la mano a un ladro. Non ha il diritto di chiamare crudeli le pene di Manu.
La risposta
Il Corano ordina davvero di tagliare la mano a un ladro. La pagina non obietta che i libri di legge puniscano. Obietta che puniscano per nascita. Per aver insultato l'altro, un bramino paga dodici pana, mentre uno shudra che usa ingiurie gravi perde la lingua. La pena del Corano per il furto cade sul ladro di qualsiasi nascita. Il Profeta (ﷺ) disse che sarebbe caduta su sua figlia. E la pena dello shudra per aver ascoltato il Veda non punisce alcun furto e alcun danno a nessuno. Punisce l'ascolto.
Dove si arriva — L'obiezione non è contro la punizione ma contro la punizione per nascita, e contro il punire un uomo per aver ascoltato la scrittura.
Gautama Dharmasutra 12.4-6 — capitolo 12, sutra 4-6
“Ora, se ascolta intenzionalmente (una recitazione del) Veda, le sue orecchie saranno riempite di stagno o lacca (fusi). Se recita (testi vedici), la sua lingua sarà tagliata. Se li ricorda, il suo corpo sarà spaccato in due.”
Citato per
Il Gautama Dharmasutra è un testo oscuro che nessun indù legge o segue.
La risposta
La sua regola è quella che citarono i maestri più influenti del Vedanta. Shankara e Ramanuja citano entrambi la sua pena per spiegare il Brahma Sutra. Le orecchie riempite di metallo e lacca, la lingua tagliata e il corpo tagliato. È la stessa regola nello stesso ordine, anche se Bühler rende il metallo con stagno e Thibaut con piombo. Le note di Bühler elencano anche le leggi di Gautama sugli insulti come parallelo a quelle di Manu. Un testo su cui poggiano due dei commenti più autorevoli del Vedanta non è oscuro.
Dove si arriva — La regola di Gautama è entrata nel cuore del Vedanta attraverso Shankara e Ramanuja.
Shankara, commento al Brahma Sutra 1.3.38 — Sacred Books of the East 34, pp. 228-229
“A quegli shudra, tuttavia, che, come Vidura e ‘il cacciatore religioso’, acquisiscono la conoscenza in conseguenza degli effetti di azioni passate, il frutto della loro conoscenza non può essere negato, poiché la conoscenza produce in ogni caso il suo frutto. La Smriti, inoltre, dichiara che tutte e quattro le caste sono qualificate ad acquisire la conoscenza degli itihasa e dei purana; si confronti il passo: ‘Deve insegnare alle quattro caste’ (Mahabh.). Resta però un punto stabilito che essi non possiedono una tale qualifica riguardo al Veda.”
Citato per
La tradizione non escluse mai lo shudra dalla salvezza. I poemi epici e i Purana erano aperti a tutte e quattro le classi, la Gita offre la devozione agli shudra, e uno shudra come Vidura divenne saggio.
La risposta
Shankara ammette esattamente questo. I poemi epici e i Purana possono essere insegnati a tutte e quattro le classi. Gli shudra come Vidura acquisiscono la conoscenza grazie ad azioni di vite precedenti, e “il frutto della loro conoscenza non può essere negato”. Nello stesso respiro dice stabilito che lo shudra non ha diritto al Veda. Ritiene il Veda la fonte della conoscenza del Brahman. Quindi uno shudra che non avesse guadagnato quella conoscenza in una vita precedente non poteva cercarla nel Veda in questa. La Gita apre davvero la devozione agli shudra, ma il verso li pone accanto a “coloro che sono di nascita peccaminosa”. Il Corano non fa alcuna divisione di questo tipo per nascita. Si definisce facile da comprendere e ricordare, e ordina che perfino a un nemico sia permesso di ascoltarlo.
Dove si arriva — I poemi epici erano aperti allo shudra, ma il Veda gli era chiuso. Il Corano è offerto a tutti.
Bhagavad Gita 9:32 — capitolo 9, verso 32
“Perché, o figlio di Pritha, anche coloro che sono di nascita peccaminosa, le donne, i vaishya e parimenti gli shudra, rifugiandosi in me, raggiungono il fine supremo.”
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L'induismo è più dei suoi libri di legge. Sono onorati santi di ogni casta, come Ravidas il conciatore, e il movimento devozionale ha spazzato via la casta.
La risposta
L'onore per questi santi fa merito ai loro seguaci, e molti di loro parlarono contro la casta. Ma così facendo parlarono contro ciò che i libri di legge insegnavano. Le norme classiche non cambiarono. Perfino Ramanuja, maestro della devozione a Vishnu, chiamò ‘cosa stabilita’ che gli shudra non sono qualificati per le meditazioni sul Brahman. La protesta di un santo mostra ciò che i testi insegnavano; non lo cancella. Il Corano non ha bisogno di un riformatore che lo rovesci. Le sue stesse parole rendono il più giusto il più onorato.
Dove si arriva — I santi protestarono contro i libri di legge; il testo stesso del Corano insegna già ciò che essi cercavano.
Sahih al-Bukhari 6903 — Kitab al-Diyat (Il prezzo del sangue), hadith 6903
Abu Juhayfa chiese ad Ali se lui e la sua famiglia avessero qualcosa che non è nel Corano. Ali giurò che avevano soltanto ciò che è nel Corano, la comprensione del Suo Libro che Dio dà a un uomo, e un foglio scritto di norme: sul prezzo del sangue, sulla liberazione dei prigionieri, e che un musulmano non viene ucciso per taglione a causa di un miscredente.
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Anche l'Islam è disuguale. Al-Bukhari riferisce che un musulmano non viene ucciso per taglione a causa di un miscredente. E il Corano dice “un libero per un libero; schiavo con schiavo”.
La risposta
Le scuole di legge islamica differiscono su questo. La scuola hanafita, seguita dai governanti musulmani dell'India, rispose a entrambi i punti. Mette a morte un uomo libero per l'uccisione dello schiavo di un altro. Mette a morte un musulmano per l'uccisione di un dhimmi, un non musulmano che vive sotto il governo musulmano, perché entrambe le vite sono ugualmente protette. All'argomento di al-Shafi'i tratto dalla miscredenza risponde che soltanto la miscredenza di un nemico in guerra toglie quella protezione. Fissa inoltre il prezzo del sangue per un dhimmi pari a quello per un musulmano. Al-Shafi'i e Malik lo fissano più basso. E il Profeta (ﷺ) avvertì che chi uccide una persona che ha un patto non sentirà il profumo del Paradiso. C'è anche una differenza più profonda. Dove le scuole distinguono un musulmano da un non musulmano, lo fanno in base alla fede, e chiunque, di qualsiasi nascita, può entrare nell'Islam. Nessuna stirpe sta sopra la legge: il Profeta (ﷺ) disse che avrebbe punito perfino sua figlia. Manu gradua la stessa offesa secondo la casta. La casta viene dalla nascita, e nessuno shudra può uscirne in questa vita. E Manu vieta al re di giustiziare mai un bramino.
Dove si arriva — Dove la legge islamica distingue il musulmano dal non musulmano, lo fa in base a una fede che chiunque può abbracciare. La legge hanafita dell'India musulmana mette a morte un musulmano per l'uccisione di un dhimmi.
Corano 49:13 — Sura Al-Hujurat, versetto 13
“O uomini, in verità vi abbiamo creato maschio e femmina e vi abbiamo diviso in popoli e tribù, perché vi conosceste. In verità il più nobile di voi è per Allāh il più devoto. In verità Allāh è il Sapiente, il Conoscitore.”
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Anche i musulmani in India mantengono la casta. Le famiglie si classificano come ashraf e ajlaf, si sposano all'interno della loro biradari e guardano dall'alto in basso i convertiti da caste basse.
La risposta
Alcuni musulmani dell'Asia meridionale mantengono davvero ranghi simili alle caste, presi dalla società circostante. Quando lo fanno, violano la loro stessa scrittura. Il Corano rende il più giusto il più onorato. Il Profeta (ﷺ) disse che Dio guarda i cuori e le azioni, non i volti né le ricchezze. Rimproverò un Compagno per aver umiliato un uomo a causa di sua madre. Nessun testo islamico esclude qualcuno dal Corano, dalla moschea o dalla fila di preghiera a causa della sua nascita. Un musulmano che mantiene la casta disobbedisce alla sua scrittura. Un indù che rifiuta la casta si allontana dai suoi libri di legge. La pagina sulla casta tra i musulmani risponde a questo per intero.
Dove si arriva — La casta tra i musulmani è un peccato contro i testi dell'Islam; la casta nei libri di legge è il loro insegnamento.
Corano 2:178 — Sura Al-Baqara, versetto 178
“O credenti, vi si impone la Shari’ah nel vendicare quelli che vengono uccisi: un libero per un libero; schiavo con schiavo; femmina con femmina. Se qualcuno riceve il perdono dal fratello, bisogna giudicarlo in base a questo sentimento e deve pagare un risarcimento con benevolenza: quello è un sollievo e un atto di pietà da parte del vostro Dio; chi ucciderà ancora, dopo ciò, avrà una punizione dolorosa.”
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Anche l'Islam aveva schiavi, e il figlio di una schiava poteva nascere schiavo. I non musulmani pagavano la jizya come classe inferiore. È un rango di nascita sotto un altro nome.
La risposta
La legge islamica classica aveva davvero gli schiavi. Di regola, un bambino nato da una madre schiava nasceva schiavo, a meno che il padre non fosse il suo padrone. Ma la legge non faceva della schiavitù un rango davanti a Dio, né un'esclusione dal Corano. Il Profeta (ﷺ) chiamò gli schiavi fratelli dei loro proprietari, da nutrire e vestire come loro. Il Corano chiama liberare uno schiavo la via ripida. Dice ai proprietari di concedere a uno schiavo che lo chiede un contratto per riscattare la sua libertà, se vedono in lui qualcosa di buono. Il Profeta (ﷺ) nominò quattro uomini da cui imparare il Corano, e Salim, uno schiavo liberato, era uno di loro. La jizya era una tassa sui non musulmani sotto il governo musulmano, quindi un uomo che diventava musulmano non la pagava più. La pagina sulla schiavitù espone il resto. Manu dice il contrario dello shudra. Fu creato ‘per essere lo schiavo di un bramino’, e anche quando è liberato ‘non è liberato dalla servitù’. Medhatithi ammorbidì quel verso, ma Kulluka riteneva che uno shudra liberato dovesse comunque servire.
Dove si arriva — La legge islamica aveva schiavi ma spingeva per la loro libertà, e uno schiavo liberato insegnò il Corano. Manu chiama innata la servitù dello shudra, anche dopo la liberazione.
Corano 9:5 — Sura At-Tawba, versetto 5
“Quando i mesi sacri ﴿الْأَشْهُرُ الْحُرُمُ﴾ sono finiti, ovunque voi incontriate gli idolatri, uccideteli, circondateli, assediateli, aspettateli a ogni posto di guardia; ma se loro si pentono e praticano la preghiera con devozione ﴿وَأَقِيمُوا الصَّلَاةَ﴾ e osservano la ‘Zekēt’ ﴿وَآتُوا الزَّكَاةَ﴾, liberateli: in verità Allāh è Perdonatore, Misericordioso.”
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I critici dicono che Corano 9:6 viene subito dopo 9:5, che dice di uccidere i pagani ovunque si trovino. Il riparo di 9:6 è una piccola eccezione in un versetto di guerra.
La risposta
Corano 9:5 viene prima di 9:6. Riguarda i pagani in guerra con i musulmani una volta finiti i quattro mesi di libero passaggio. Finisce aprendo la via a chi si pente. Il versetto 6 ne è il limite. Perfino un nemico in quella guerra che chiede protezione deve riceverla. Gli si deve permettere di ascoltare il Corano, e poi lo si deve scortare in salvo, che creda o no. La pagina sul versetto della spada spiega per intero il contesto. Lo shudra non era un nemico. Era un vicino nella stessa terra. Eppure la legge diceva di riempirgli le orecchie di metallo fuso se ascoltava il Veda intenzionalmente.
Dove si arriva — Il Corano dà riparo perfino a un nemico perché possa ascoltarlo; i libri di legge punivano un vicino pacifico per aver ascoltato il Veda.
Corano 9:28 — Sura At-Tawba, versetto 28
“O credenti, in verità gli idolatri sono impuri: non fateli avvicinare alla Sacra Moschea ﴿الْمَسْجِدِ الْحَرَامِ﴾ dopo quest’anno. Se temete di diventare poveri, Allāh vi arricchirà con la Sua bontà, se Lui vuole: in verità Allāh è Sapiente, Saggio.”
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L'Islam tiene i non musulmani fuori dalla Mecca e li chiama impuri. Anche questa è intoccabilità.
La risposta
Il versetto chiude un luogo, la Sacra Moschea, non la scrittura. Lo chiude in base alla fede, non alla nascita. Ibn Kathir spiega l'impurità come impurità nella religione. Registra che la maggior parte degli studiosi riteneva che i loro corpi non fossero impuri, poiché il Corano permette il cibo di ebrei e cristiani. Chiunque accetti l'Islam può entrare alla Mecca il giorno stesso, qualunque sia la sua famiglia o casta. L'ultima istruzione del Profeta (ﷺ) sulla Penisola Arabica è dello stesso tipo: una regola per lo Stato musulmano su quella sola terra, non sulle persone altrove, e dipende dalla fede. Un chandala non poteva smettere di essere un chandala. La sua nascita lo teneva fuori dal villaggio per tutta la vita.
Dove si arriva — L'Haram è chiuso in base a una fede che chiunque può abbracciare; l'intoccabilità era fissata dalla nascita e non poteva mai essere lasciata.
Corano 56:77-79 — Sura Al-Waqi'a, versetto 77-79
“In verità è il Generoso Corano, in un Libro ben custodito che non toccano se non i puri,”
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Il Corano dice che soltanto i puri possono toccarlo, quindi l'Islam tiene la sua scrittura lontana dagli estranei così come il Veda era tenuto lontano dallo shudra.
La risposta
Ibn Kathir riporta che Ibn Abbas e molti studiosi antichi leggevano il versetto come riferito agli angeli e al Libro in cielo. Altri lo presero come regola secondo cui una copia scritta si maneggia in purezza rituale, cosa che vincola anche i musulmani. Il Profeta (ﷺ) vietò inoltre di portare il Corano in terra nemica, e al-Bukhari lo colloca sotto le copie scritte. Entrambe le regole proteggono una copia. Nessuna delle due impedisce a qualcuno di ascoltare il Corano o di impararlo. Il Profeta (ﷺ) stesso scrisse le sue parole (3:64) in una lettera a Eraclio, un governante cristiano. La regola del Veda non riguardava come si maneggia un libro. Impediva allo shudra perfino di ascoltare le parole.
Dove si arriva — Al massimo il versetto riguarda il toccare una copia in purezza. Il messaggio del Corano è aperto a tutti.
Prospettive
Legge classica e Vedanta
Le quattro classi vennero dal corpo del Creatore, lo shudra dai piedi, e ciascuna ha il suo dovere per nascita. Compiere fedelmente quel dovere è la via al bene supremo, e uno shudra fedele sale a una casta più alta nella sua vita successiva. I libri di legge custodiscono quest'ordine con pene secondo la classe. Il Veda è riservato ai nati due volte. I poemi epici e i Purana sono aperti a tutte e quattro le classi.
Manu, Gautama e Brihaspati, con Medhatithi, Shankara e Ramanuja
La legge di Manu è la prima tra i libri di legge perché racchiude l'essenza del Veda.
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Ammettiamo che la tradizione abbia posto Manu al primo posto. Proprio per questo le sue pene non possono essere liquidate come usanze popolari. Agli occhi di Dio, il Corano non classifica nessuno per nascita: il più onorato è il più giusto.
Servire i bramini dotti è il dovere più alto dello shudra. Lo conduce alla beatitudine e a una casta più alta nella sua vita successiva.
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Qui il dovere e il limite di una persona sono fissati dalla sua nascita. Nell'Islam, l'onore di nessuno presso Dio e l'accesso di nessuno al Corano dipendono dalla sua famiglia. L'onore presso Dio viene dalla rettitudine, e il Corano è offerto a tutti.
Manu dà la nascita inferiore dello shudra come ragione della sua pena più dura. Medhatithi la spiega come nascita dai piedi di Brahma.
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L'obiezione è contro il punire per nascita. Il Corano comanda la giustizia che una persona sia ricca o povera. Il Profeta (ﷺ) rifiutò di risparmiare una ladra nobile.
Allo shudra è vietato ascoltare, studiare e recitare il Veda. I due principali maestri del Vedanta lo dicono stabilito.
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Il Corano fa l'opposto. Dice che perfino a un pagano ostile va dato riparo perché possa ascoltarlo. Si definisce inoltre facile da comprendere e ricordare.
La riforma indù moderna
I libri di legge sono smriti, opere umane che vincolano soltanto dove concordano con il Veda. La casta per nascita e l'intoccabilità sono corruzioni tardive della tradizione. L'India ha abolito l'intoccabilità per legge.
L'autorità di un libro di legge non è sua: poggia sul Veda, che soltanto è autorevole in modo diretto.
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Allora l'esclusione dello shudra resta. Il Brahma Sutra la afferma con parole proprie. Shankara la fonda anche sul Veda, non soltanto su Manu.
La Gita dice che le quattro classi furono fatte secondo le qualità e i doveri.
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Questo è ciò che dice il verso. Ma gli esempi stessi della Gita sono doveri in cui si nasce, e la Gita teme la mescolanza delle caste attraverso la nascita.
La Gita promette il fine supremo alle donne, ai vaishya e agli shudra che si rifugiano nel Signore.
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Il verso apre davvero loro il fine, e questo gli fa onore. Ma li pone accanto a “coloro che sono di nascita peccaminosa”. Shankara tenne comunque il Veda chiuso allo shudra.
La Costituzione dell'India ha abolito l'intoccabilità, ne ha vietato la pratica e ha reso reato l'imporla.
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La riforma è benvenuta. Ma venne da una costituzione laica, non da una revisione di Manu o dei maestri del Vedanta. L'uguaglianza dell'Islam è nella sua scrittura.
La prospettiva islamica
Nessuno è classificato per nascita davanti a Dio, e nessuno è escluso per nascita dal Corano, dall'adorazione o dallo studio. Il Corano è offerto a ogni persona, e il più onorato è il più giusto.
Nell'onore presso Dio, il Corano classifica le persone per rettitudine, non per nazione, tribù o nascita.
Il Corano comanda ai musulmani di proteggere perfino un pagano ostile perché possa ascoltarlo.
Il Profeta (ﷺ) rifiutò di risparmiare una ladra nobile e disse che avrebbe punito perfino sua figlia.
Il Profeta (ﷺ) diede un avvertimento su chiunque abbia un patto con i musulmani. Chi uccide una tale persona non sentirà il profumo del Paradiso.
La legge hanafita mette a morte un musulmano per l'uccisione di un dhimmi, un non musulmano che vive sotto il governo musulmano.